|
КМТ
 Учебники:
Издатели:
Ссылки:
|
Наследие древних цивилизаций Олег Калиниченко © 2015 Аромат Времени Вечер. Лена в командировке. Иван возвратился домой с работы. Из-за входной двери выглянула кошачья мордочка. Рука привычно загородила дорогу сумкой, а то лови злодейку на лестнице. Снимая ботинки в прихожей, поинтересовался делами Светки в школе. Тоже привычка, она отличница. Девочке понравился урок истории. Проходили Древний Египет. Житие фараона Тутанхамона...
Однокомнатная квартира. Иван сидит в кресле и читает журнал. На кухне задребезжал чайник. Приятно повеяло ванилью.
— Как вкусно! — воскликнула девочка и побежала лакомиться. Он хрипло крикнул вслед: «Не ходи туда!»
Девочка, порядочная сорвиголова, послушалась и остановилась. Но вопросительно обернулась, ожидая пояснений. Крик идиота или самодура — показать, кто в доме хозяин, она не слышала от него никогда.
Логика у девочки, сильная сторона — они в квартире вдвоем, не считая кошки. Откуда же тогда запах? Иван обычно не готовит и сейчас, очевидно, всего лишь включил чайник.
Чайник продолжает дребезжать на конфорке.
Усатая мордочка Алиски, трехцветочки и всеобщей любимицы, показалась из кухни.
Девочка опять сомневается: с кошкой, вот, ничего не стряслось...
— Все в порядке. Теперь можно, — глядя в сторону, сказал он, даже и не пробуя пускаться в объяснения.
Ничего не изменилось. Только выветрился запах ванили.
Потому что все равно ничего не объяснишь.
Потому что он не академик, чтобы объяснять.
Такое.
Как растолковать любопытной девчонке, что из кухни на сей раз, повеяло проблеском совершенно особого аромата. Который давно уже явственно чувствуют они с мамой, а теперь заметила и она. И хорошо, если бы не заметила.
Потому что возврата оттуда может и не найтись.
Именно для нее, но не для кошки.
Да, он не академик, вот и не пытается объяснить то, что не объяснять просто нельзя: запах пришел, и от этого больше не отмахнуться.
Но нет слов.
Тяжело вздохнув, он отправился следом. Пить чай.
Академик, который мог бы помочь делу, есть. И к нему вполне можно было бы обратиться. Но он как на грех, похоже, застрял на строительстве пирамиды. Да-да, той самой, древнеегипетской. В качестве раба...
***
Чистая авантюра — даже не проект в целом, его как раз задумывали люди серьезные. Даже и диссертации защищены. Не иначе, под грифом. Во избежание, так сказать.
Тема — в мегафон кричи в базарный день. За шута горохового примут. Но суть в том, что это не мы нашли ее, а она — нас. И никуда не денешься...
Авантюрна именно реализация. Собственно, о чем и говорим. Каждый крепок задним умом. А попробуй, сообрази вовремя! Когда само понятие «Реальное время» тает, как дым сигареты...
***
Скромное объявление в Интернете об открытии кружка любителей физики в одном из подмосковных ДК подкупало старомодной искренностью. Когда собравшиеся в зрительном зале огляделись, оказалось, их всего-то семеро.
Имеющие свободное время и интерес к современной физике, приглашаются на организационное собрание Физического кружка по адресу...
Примечание: возраст не ограничен...
Такое объявление прочитал каждый из семерых. Источники разные, но суть дела одна.
Начальство как всегда задерживалось, но если притащились в такую даль, имело смысл подождать. Тем более что каждого любезно встретил и проводил в зал охранник. Стало быть, ждали, и это не розыгрыш. Более неудобное время — суббота, восемь утра, надо было еще придумать. Не говоря о том, что первое апреля...
***
Давно рассвело, но над крыльцом длинного двухэтажного здания горел фонарь, единственный в пределах прямой видимости. Случайность это или что-то должно было означать, сказать трудно. Цвет двери не запоминался, скорее всего, по причине выдающейся непримечательности.
После ночного ливня под утро крепкий морозец превратил дорогу в каток. О том, что это дом культуры, догадаться по внешнему виду здания было невозможно. Разве только по адресу. Открывая дверь, Иван всерьез подумывал, не свалял ли дурака.
И не смог сдержать улыбку. Этот переход из потемок в свет, из пробирающего холода в почти что жару, плюс удивительно приятный запах ванили...
— Вы пришли по объявлению? — необычно вежливо для охранника поинтересовался плечистый тип в камуфляже.
— Честно говоря, да, — ответил, удивляясь собственной словоохотливости. Обычно и слова из себя не выдавишь, — хотя, кажется, попал домой. И еще этот запах пирожков. Вы, наверное, для себя приготовили. Извините, пожалуйста!
— Пирожков здесь нет, но запах есть. Что правда, то правда. Пожалуйста, проходите в зал.
Иван расстегнул куртку, но все равно было очень жарко и куртку пришлось скинуть на локоть.
***
Зал мест на четыреста, допотопные откидные сидения, полумрак, ярко освещенная сцена...
Из дома на всякий случай выехал с часовым запасом, а дорога пронеслась как на крыльях, и оказался первым. Дело нашлось тут же. Охранник снабдил анкетой — одна страница убористого шрифта формата А4. Пока заполнял, подтянулись еще несколько человек.
Длинный список вопросов ничего толком не прояснил. Похоже, цель ставилась просто развлечь публику во время вынужденного безделья. Правда, вопрос об источнике информации со звездочкой, что означало, что ответ обязателен...
Народ попался крепкий, и полтора часа пролетели незаметно. По крайней мере, никто за это время не слинял.
Это стремительное движение не уловить было невозможно, даже и затылком. За считанные секунды высокий худощавый блондин преодолел проход и вихрем влетел на сцену. Средних лет, ростом под метр девяносто, в брюках цвета мокрого асфальта и светло сером пиджаке в крупную клетку. Появился он со стороны фойе. Если бы речь не шла о физике, типичный артист. Или танцор. Или и то и другое одновременно.
На сцене принес из-за кулис стул, развернул его спинкой вперед, и сел, обводя присутствующих долгим взглядом.
— То, чем мы собираемся заниматься, — заговорил он, наконец, — называется Наукой. Речь пойдет об изучении физического феномена методом непосредственного наблюдения. Трудно предугадать, насколько это связано с риском. Характер риска также представляется туманно. Сразу поясню, наша деятельность практически не будет связана с применением технических средств. С этой стороны опасность не предвидится.
Короче говоря, предлагается поучаствовать в научном эксперименте. И вот сейчас наступает тот самый момент, когда не поздно просто встать и уйти. И при этом вы не подведете меня, а я вас...
Повисла мертвая тишина. Шаги охранника в фойе звучали пушечными залпами. Мы, семеро уставились друг на друга. Что ни говори, а ключевое слово «опасность» прозвучало. Идти или нет с этими, по существу, первыми встречными в разведку...
Наконец, парочка в строгих темно-синих костюмах встала и двинулась на выход. Похоже, они пришли просто в театр. Человек в подчеркнуто бытовом костюме, неподвижно сидящий на сцене, теперь скорее напоминал театрального режиссера. Над его головой чудилось бездонное синее небо... странно, что они ушли. Представление только начиналось!
— Петр! — повысил он голос, когда за этими двоими закрылась дверь, и стало ясно, что больше никто отправляться восвояси не собирается, — собери, пожалуйста, у публики анкеты и перейдем к следующему этапу.
Охранник, на вид лет сорока, как и сам блондин, с короткими вьющимися каштановыми волосами, собрал анкеты и раздал новые листы. Повеяло старыми добрыми временами:
Я, нижеподписавшийся, обязуюсь...
— Это обязательство о нераспространении информации, — пояснил блондин, — юридической силы оно не имеет. Его значение скорее чисто психологическое.
Раз на то пошло, почему бы и нет. Присутствующие расписались, похоже, особо не ломая голову о возможных последствиях. Петр собрал очередную порцию бумаг и устроился здесь же в зале. Получается, шестым.
— Суть дела я предпочел бы продемонстрировать на практике, — продолжил тем временем блондин, — хотя, совсем забыл, существует же стадия вопросов. Задавайте, я с удовольствием отвечу. В этом отношении у нас секретов нет.
Народ пересел в первый ряд. Атмосфера сделалась почти семейной.
Для начала, перезнакомились. Парня в костюме и при галстуке звали Матвеем. Невысокого роста крепыш с черными, слегка вьющимися волосами — если бы не униформа «офисного планктона», типичный охранник. Другого, до такой степени неприметного, что трудно даже сказать уверенно, во что он был одет — Сергеем. Третий, Иван, худощавый брюнет, держался несколько искусственно и выглядел постарше первых двоих, примерно одного роста и одних лет с руководителем. Скорее всего, очередного чудака потянуло на экзотику. Еще двое — девушка Нина, очаровательная блондинка в джинсе, и Клавдия Ивановна — тетка лет пятидесяти, явно научный работник. Руководителя звали Александр Николаевич. Не откладывая дела в долгий ящик, он попросил называть его просто по имени, Сашей.
Наступила очередь вопросов.
— Какова природа феномена? Если это физические поля, потребуется спецснаряжение. — резонно заявил Сергей.
— В первом приближении, это феномен времени. — Ответил АН, — Но вопрос требуется изучать. Чем мы и собираемся заняться. То есть, исследованием физической природы и структуры времени...
Присутствующие друг с другом, похоже, оказались не знакомы. Не считая, конечно, АН и Петра. Все явно заинтересовались дискуссией. Инициативу на первых порах подхватил Матвей.
— Очевидно, потребуется соответствующая квалификация. Это лучше поручить профессионалам! — заявил он.
— Я... мы с Петром и есть профессионалы. В Институте... было сделано объявление. А присутствует ли кто еще здесь и сейчас, я распространяться не буду. Подобная информация к нашей деятельности непосредственного отношения не имеет. Желающим предлагается выяснить это самостоятельно.
— Но, скажем, лично я не обладаю ровным счетом никакой подготовкой. Трудно привыкнуть к роли подопытной крысы. — Не унимался Матвей, — Как я буду анализировать информацию? Как понять, что важно, а что не стоит ломаного гроша?
— Насчет последнего, не беспокойтесь. Мы даже не подозреваем, насколько совершенным инструментом являемся. Потребуются элементарная логика и способность чувствовать. Скорее второе, чем первое. А насчет подопытных крыс... первичный тест вы все прошли, так что совсем без руля и ветрил не окажетесь.
Вопросы иссякли, повисла пауза. Все, не сговариваясь, встали.
— Прежде чем приступить к делу, — сказал Саша, — уточняю, сегодня к восьми утра в клуб пришли тридцать пять человек. Из них только семеро заявили, что ощущают аромат времени. Двое оказались здесь, по-видимому, случайно. На основе оставшихся двадцати восьми сформирована группа поддержки. Своего рода базовый лагерь, пользуясь терминологией альпинистов. Они будут действовать... здесь и сейчас. Так что, если кто-то потеряет связь, встречаемся в этом клубе по субботам в восемь утра. Кабинет номер тринадцать.
— Скажем, мы туда пришли, и... что? — уточнила Клавдия Ивановна, — Мы не знаем их, а они нас...
— Кое-кого вы все же знаете. Вести занятия там будет Петр, — охранник встал и отвесил общий поклон, — знакомьтесь, Петр Ильич Крашенинников, доктор физмат наук. Институт Проблем Управления.
Иван сообразил, но не решился задать вертящийся на языке вопрос: «Получается, он ведет там занятие группы и в настоящее время?»
Саша обжег его пристальным взглядом. Внимательные серые глаза улыбнулись. Похоже, удалось пройти тест номер два...
***
— Ну, что ж, товарищи, выдохнули, встали, пошли, — скомандовал Саша.
Один за другим из полутемного зала поднялись к нему на ярко сверкающую сцену...
Сергей по дороге проворчал: «Интересно, куда мы направляемся? Такие секреты... невольно зарождается мысль о Преисподней» — и это внесло какой-то диссонанс.
— Вы почти угадали, — ответил Саша, — но пока мы путь держим всего лишь в артистическую уборную. Там, куда мы отправимся потом, принята совсем другая форма одежды.
— Саша... ну, пожалуйста, зачем такое панибратство! — тихо сказала Клавдия Ивановна, — Мы же видим, вы — солидный, уважаемый человек. Может быть, тоже как-то... по имени отчеству?
Тем временем за сценой вышли на винтовую лестницу, ведущую вниз.
— В данном случае, поверьте, это не моя прихоть. Как говорится, компетентные лица подумали и решили. Дистанции мне хватает и на работе, — ответил он и на секунду остановился, чтобы получше сформулировать мысль. Как показалось Ивану, жест опытного полемиста. И продолжил говорить, одновременно двигаясь вперед и вниз. Как бы вглубь веков, — все дело, по-видимому, именно в дистанции. Для успешности нашей совместной работы, она требуется минимальная. Ее мы и пытаемся сейчас установить. А не получится, будем думать.
Остановились перед старой запыленной дверью. С прошлогодней паутиной. Как ни странно, даже в таких потемках прекрасно различимой.
— Где там наш Золотой ключик? — с наигранной бодростью спросил Саша.
Так вот, на кого он похож, — запоздало понял Иван, — на взрослого Буратино! Сам подрос, а нос остался прежним.
Мысль, похоже, пришла в голову не ему одному. Обстановка заметно разрядилась. Все заулыбались.
Дверь распахнулась, и оказались на ярко освещенной площадке. Воздух был на удивление свежим, но каким-то раскаленным. Окон в помещении не было. Только стены и занавешенные зеркала. Кроме двери, в которую вошли, впереди имелась еще одна. Та была распахнута настежь, и служила источником ослепительно яркого света. При всем желании, рассмотреть что-то за ней не представлялось возможным. Парадоксальным образом, казалось, что там — под землей, ведь только что спустились ниже первого этажа — солнечный свет. И в то же время это напоминало жаровню, где готовят те самые пирожки.
Вдоль стен стояло шесть ширм в человеческий рост. Хотя присутствовало семеро.
— Последний инструктаж, — сказал Саша, и встал к дальней двери боком, чтобы не слепило глаза. Запах ванили сделался мощным. Народ закрутил носами. Саша пояснил:
— Ничего, скоро привыкнете, и это пройдет. Итак, все мы сейчас находим за ширмами... то, что находим... и переодеваемся. Синие ширмы — мужские, розовые — женские.
Только тут Иван обратил внимание на цвета. По количеству, опять все совпадало. Если не считать, самого Сашу. Хотя, стоит ли удивляться такой мелочи...
— За каждой ширмой стоит еще одна. Вот, кстати сказать, удобный момент, когда можно остановиться. И проходим за следующую ширму. Ключ к возвращению — запах. Почувствовали ваниль, уловите и этот. А не уловите, он сам уловит вас. И принудительно возвратит. На первый раз, дистанция рассчитана на пять минут. Но возможен разброс — плюс-минус полчаса и плюс-минус двести метров. Возможно, каждый будет путешествовать сам по себе. Возможно, вдвоем. Вряд ли втроем. Практически невероятно, чтобы всей группой. В принципе, такое планируется, но на более позднем этапе. Во всяком случае, не сегодня.
— А нам не придется переться через весь город в этой хламиде? — спросил Матвей. Смешным образом, еще до того, как успел ее увидеть.
Саша понимающе хмыкнул, но тут же посерьезнел: «Тогда, спрашивается, почему не из Китая? И вы еще не видели, как она выглядит. А если серьезно, мы честно пробовали вернуться в наш мир не в ту же точку, из которой ушли. У нас не вышло. Другой вопрос, и я считаю своим долгом сразу предупредить. Если кто-то получит там фингал под глаз, он, разумеется, вернется с этим фингалом... последние несколько слов и отправляемся. Во-первых, я тоже иду. Здесь остается Апостол».
Петр кивнул.
— Он узнает, если кто-то из нас попадет в переделку. Тут есть два варианта. Вариант номер раз. Сократить время пребывания. Если и это не поможет, явится лично. Если он явился, это уже край. Делайте, как он говорит и сматывайтесь!
— А если не сообразим, куда? — тихо поинтересовалась Нина.
— Сообразите. В крайнем случае, он подскажет. Ну... раз, два... пошли!
За ширмой обнаружился платок. Сначала Иван подумал о чалме. Чалму повязать он не умел. И больше ничего. Пришлось вернуться к идее о старой доброй набедренной повязке. И, чувствуя себя идиотом, шагнул за вторую ширму. Точнее, это была свободно висящая ткань...
Босые ноги обожгло раскаленным песком. Осмотрелся. Это оказалась пустыня. За спиной никакой ткани не обнаружилось. Адаптация на предмет одежды прошла на удивление незаметно. Ничего больше за отведенные пять минут, не произошло. Ни тебе, кочевников с пиками, ни каравана на горизонте. Только пробежала и скрылась в песке ящерица. Точно такая же, как дома. Пекло нещадно. Если бы не скорое обещанное возвращение, перспективы представлялись печальными. Учитывая фактически нулевой опыт в пустыне.
Повеяло ветерком. Ветер был обжигающе сухим. Опять же, не хватало еще пыльной бури.
Исподволь ощутил запах сирени. Откуда здесь взялась сирень, представлялось необъяснимым — вообще никакой растительности до горизонта. Иван сел на песок, обхватил руками колени, и позволил неведомым силам подхватить себя...
...и оказалось, что он вошел через ту самую другую дверь. Ребята были уже в сборе. В набедренных повязках все выглядели одинаково смешно. Последним, очевидно, как раз перед ним, появился Матвей. Ему повезло меньше — основательно избили.
Петр Апостол как раз кончал его осматривать, и вынес вердикт: ничего, жить будешь.
Взгляды пересеклись на входе. Появилась Клавдия Ивановна в платье, как будто сшитом на скорую руку из мешка для картошки.
— Ну, и устала я, ребята, — честно призналась она, — и это обещанные пять минут? Полчаса, не меньше, по такой-то жаре!
— Я предупреждал о возможных граничных эффектах, — сказал Саша, — Сейчас вернется Нина, и милости прошу к Петру Ильичу на интервью. И все свободны до завтра. Надеюсь, завтра у всех выходной?
Народ молча переглянулся... в общем, оказалось, что так оно и есть.
И вошла Нина.
Язык не поворачивается сказать, в каком виде она появилась, но, черт побери, там было, и даже очень, на что посмотреть! Выглядела она более чем усталой, и какой-то измученной.
— Надеюсь, с вами ничего не успели сотворить? — спросил Саша.
— Да, нет, разве что, попинали немного. Могло быть и хуже, — сказала она и слабо улыбнулась. Наваждение ушло. А то показалось, постарела лет на десять, — извините, ребята, что я в таком виде! — она ушла за ширму и продолжила говорить из-за нее, — Я угодила прямо на стоянку каких-то дикарей. Они передрались между собой, не иначе, из-за меня. Сорвали одежду... а потом появился Петр... ну, тут я и задала стрекача...
С этими словами, наша красавица появилась уже в цивильной одежде.
— Я тут сделал объявление, — сказал Саша, — какие у вас планы на завтра? Или... вы хотели бы на первый раз отдохнуть?
— Да, нет, почему же, я к вашим услугам. Да и Матвей поможет в случае чего.
Матвей уже оказался одет в знакомый костюм, а ведь только что был как все...
— Один вопрос, Матвей, прежде чем вы уйдете, — сказал Саша, — правильно ли я понял, что вас занесло в одно время и место с Ниной?
— Да, — ответил тот, — с дистанцией метров в десять. Отсюда и синяки. Я пытался ее защитить. Разрешите вашу сумочку? — обратился он к девушке, заметно смущаясь.
Видно было, что они практически не знакомы.
— Разрешаю, — ответила она с улыбкой, — сегодня вы были настоящим рыцарем!
— Кстати, извини, чуть не забыл, — остановил он спутницу уже в дверях, — я ведь ушел оттуда позже тебя, а появился здесь раньше...
Да и я уходила вместе с Петром. А пришла... сам видишь.
— Это как раз и есть один из феноменов, которые мы исследуем, — ответил Саша, — но его мы обсудим завтра. И все готовьтесь к путешествию на полный световой день. С собой ничего брать не надо. Для начала получите все здесь. Сбор как всегда в зрительном зале в восемь утра.
Ночью Ивану приснилась пустыня.
Невысокие песчаные холмы. Сильный ветер поднимал горы песка. Стояла густая ночь. Тускло светила Луна. Рыскали голодные сфинксы — львы, то ли львицы с женскими головами...
Мелькнула мысль: неужели такое чудесное личико может держать зубами кусок свежевырванного мяса. А из уголков рта стекали бы струйки крови.
Но конь под ним понимал все правильно. Как и полагается животине. Он храпел, вставал на дыбы, пытаясь сбросить неразумного ездока, а представляемый своей воле норовил убраться куда подальше.
Это последнее не очень-то получалось. Сфинксами окрестности так и кишели.
Иван вздохнул и проснулся, все еще пытаясь внятно сформулировать, что же такое вчера с ним приключилось.
Пустыня началась сразу за пологом палатки. Даже и палатки как таковой не было. Возможности юркнуть в нее, как это с опозданием сделала Нина, не представлялось.
Кстати сказать, эти типы, которые надеялись с ней поразвлечься, должны были изрядно обалдеть при виде Петра в камуфляже, но не настолько, чтобы прекратить следить за пленницей. Ее ведь и в рабство можно продать на худой конец. Для этого, скорее всего и ловили! А вовсе не затем, о чем подумалось.
Ну, конечно, затем ее и волокли в ее же собственную палатку. Добро хотели забрать.
Ты прав, дружище! А еще у них крылышки были спрятаны под хитонами. А нимбов над головами было не разглядеть — Солнце слепило. И палатке, появившейся одновременно с девицей, откуда ни возьмись, никто не удивился.
Почему-то вспомнилось, что Матвей появился одетым одновременно с Ниной, а до появления Клавдии Ивановны, его осматривал Апостол. Получается, он ушел именно, когда вернулась эта последняя.
Растекаясь мыслью по древу, сути вопроса не решишь. Куда делся полог палатки? В смысле, у меня. Что ни говори, а всему должно найтись естественное объяснение. Но вовсе не обязательно — немедленно. На то она и истина.
Тут или чуть позже Иван почувствовал, что летит в кувырке назад, и оказывается в приятно прохладном песке. Таком мягком и сыпучем, что совсем не хотелось вставать. Сон, оказывается, преспокойно продолжался. Убегающего коня хорошо видно и так. А поймать злодея способен только безумец. Даже не зная, как его зовут.
Минутой позже над ним склонилось ослепительно красивое женское лицо. Жгучая брюнетка с чуть раскосыми глазами. Он во все глаза смотрел на нее, вставать не хотелось. Чтобы выяснить, что там кроется в темноте: женское тело или львиное...
Приснится же такое!
Иван открыл глаза, и вздрогнул от неожиданности. Точно с такого же ракурса и дистанции на него бесстрастно взирала кошачья мордочка.
— Ну, ты и даешь!
Женское лицо, так остро понравившееся в первый момент, быстро растворялось в сознании, вытесняемое кошачьим образом. Не в силах далее удерживать смутное воспоминание, отправился на кухню, ставить чайник. Если о сне не думать, как о манне небесной, он придет сам.
Интересно, кстати сказать, а как я узнал, куда бросилась Нина? — подумал Иван, глядя на ночной лес под окном, и вспомнил, — Ах, да, они с Матвеем вернулись уже с автобусной остановки. Важен ведь опрос по горячим следам. Завтра будет совсем не тот коленкор.
Из отчета Нины получилось маленькое шоу. Странно, она, вроде, даже и не сокрушалась о случившемся. Ну, побили немного. Так ведь, могло быть и хуже. Хорошо, хоть так!
***
Ночью лужи опять сковал легкий морозец. От электрички Иван решил пройтись пешком, и все равно явился в двадцать минут восьмого. На месте охранника сидел плечистый детина в трико. Хмурый взгляд исподлобья, тут же сменился открытой, дружеской улыбкой.
— Здравствуйте, Петр Ильич! — поприветствовал его Иван.
— Иван, если не ошибаюсь? — приветливо уточнил тот.
— Да.
— Проходите, проходите, не бойтесь. Все в порядке. Это я о своем. Просто, давно уже никого так не принимало Время.
Утро выдалось промозглое, и в помещении после улицы показалось жарко как вчера в пустыне.
Третий представитель администрации Проекта Петр Ильич оказался точь-в-точь похож на Петра Апостола, но в то же время, чем-то неуловимо отличался. Как тот же человек в другое время или в другом настроении. И угораздило же близнецам дать одинаковые имена!
Клуб оказался значительно крупнее, чем выглядит снаружи. Фойе за маленькой, практически квадратной прихожей опоясывало зрительный зал. Было еще ответвление направо, в аудитории, среди которых интерес представляли седьмая и тринадцатая. Вторая из них — обычный класс, которых пруд пруди в любой общеобразовательной школе. Столы, обычные, допотопные стулья. Даже не на колесиках. Доска...
Так вот, где вчера, царствовал Петр Ильич и полтора часа пропадал Саша! Трудно сказать что-либо еще. Вот, седьмая — совсем другое дело. Тут хранилась аппаратура, без которой даже и в этом деле, похоже, не обойтись. И, вообще, тут была Святая Святых. Саша, появился в этом самом коридоре из какой-то двери с полотенцем через плечо и привел как раз сюда.
***
Столы вдоль левой стены и куча всякой всячины вдоль правой. Там же красовались три огромных, невероятно узких окна. Принадлежность аппаратуры сходу не приходила в голову. Дверь Саша открыл ключом. Скорее всего, в рабочие дни здесь обитают музыканты. Или, скажем, школа танцев. Одни колонки, каждая в метр высотой, чего стоят. Почему кстати, они уступают именно выходной, самое удобное время? Или им «сделали предложение, от которого они не смогли отказаться»? По мотивам Крестного отца?
— Присаживайся... где удобно, — любезно предложил он и пояснил, — здесь, как видишь, функционирует школа танцев, но это практически тоже мы. На сегодняшний день, считай, наш филиал.
Иван вспомнил вчерашние Сашины слова на винтовой лестнице. Его обращение «на ты» шло в разрез с общей интеллигентностью поведения, но совершенно не резало слух.
— Ну, и как настроение, — утрированно весело заговорил Саша, присаживаясь напротив, — не пропала охота продолжать?
— Да... в общем... нет. Все нормально. У меня ж там ничего и не произошло. Не то что у Нины или Матвея! — ответил Иван, уже и не веря в собственные слова.
— А ты знаешь, что Клавдия Ивановна пробыла вчера там почти полные сутки?
— Нет, конечно.
— Меня интересуют твои ощущения. Вот, ты вышел. Вокруг пустыня. И что?
— Первое впечатление — ступни обожгло. Потом, вроде, привык.
— Еще раз, — уточнил Саша и между делом включил электрический чайник и открыл большую металлическую коробку со стандартным набором: растворимый кофе, сахар и печенье. Чайник тут же вскипел. Здесь же на столе стояло несколько чашек и стаканов, — угощайся, не завтракал, конечно? Итак, ты был в артистической гримерной. Откинул полог и шагнул. Что произошло дальше?
— Почувствовал, что стою в обжигающе горячем песке. Но потом... вроде... ничего. Вот, ящерицу увидел. Нет, сначала огляделся. Поразило отсутствие людей.
— Люди в пустыне — большая редкость. А как насчет того, что ты переместился не только во времени, но и в пространстве? Здесь же не пустыня, как ни крути! И пустыней тут никогда и не пахло.
— Об этом я подумал уже потом. Ночью.
— Интересно, интересно, — Саша налил себе кофе и кивнул Ивану. Тот последовал его примеру, — давай свою теорию!
— Ну, во-первых, ясно, что это перемещение вызвано не техническими средствами. Если можно так выразиться, естественным путем.
— Эту мысль поясни!
— Естественные причины, они и есть естественные. Как ни выражайся. Речь идет о том, что я перемещался в пространстве и во времени стихийно. Сейчас запутаюсь...
— Хорошо, не все сразу, — Саша встал, явно собираясь уходить, и напоследок спросил, — у тебя случайно нет свободного времени по ночам? Речь идет о дежурстве здесь, в этой комнате.
— Случайно есть, — ответил Иван, — я ведь сейчас не женат. Но тогда мне около шести пятнадцати утра надо выходить. Чтобы на работу не опаздывать.
— Ты бы нас очень обязал, — сказал Саша, — а о деталях можно договориться с Петром... Апостолом.
Только теперь Иван рассмотрел, что эта комната, по сути — зал для показа кино для восьми, самое большее, десяти зрителей, судя по двери в дальней стене и отверстиям для кинопроектора там же.
Иван как раз смотрел в ту сторону, и готов был поручиться, что только что там, в каморке никого не было. А теперь оттуда появился Петр Апостол.
— А что, никаких проблем, — как ни в чем не бывало, сказал тот, — я даже могу будить вас, когда скажете.
— Это еще лучше, — сказал Иван, — даже бодрствовать не надо?
— Вы тут на месте сами разберетесь, — уточнил Саша, — в основном речь идет о телефоне. А если оттуда сунутся, тут так шумно станет... сразу проснешься! Позже я проинструктирую подробнее.
— Почему бы и нет? А хотя бы и сегодня. Я же говорю, что сейчас свободен, — сказал Иван, — кошку только надо сюда перевезти.
— С кошкой могут возникнуть проблемы, — озабоченно ответил Саша, — они дом любят.
— Ничего страшного, — ответил Иван, — она у меня... путешественница. Ничего, если я расскажу о том, что меня поразило ночью... когда я сон видел про все это?..
Они выслушали...
— Клавдия с Матвеем, конечно, знакомы, — подтвердил Саша, — оба из нашего института. Но то, что ты обратил на это внимание... надо хорошо подумать...
И втроем отправились в зал.
В огне брода нет. Вот почему приходится брать свои слова обратно. Обратной дороги у АН и нас всех, похоже, просто не было.
***
Опять полутемный зал с ярко освещенной сценой. Как теперь стало понятно — софитами из-за кулис. Полное впечатление, что со сцены льется Свет Истины.
Все собрались, на сей раз, в первом ряду. Саша, Апостол и Иван пошли сразу на сцену. Иван застеснялся и остановился в нерешительности на ступеньках. Саша, не останавливаясь, жестом пригласил остальных присоединяться.
— Для протокола, — заговорил он, — присутствуют Матвей, Нина, Сергей, Клавдия Ивановна, Иван, Апостол. Время восемь ноль-ноль. Требуется уточнить, — перевел он взгляд на первых двоих, — вы еще не семейная пара? Это в принципе ничего не меняет, но подобная информация может оказаться важной.
— Пока еще нет, — ответила Нина, — мы ведь только вчера познакомились. Но когда-нибудь... в будущем... может быть.
— Так, спасибо, — продолжил Саша, — если дойдет до свадьбы, обязательно пригласите. Сейчас мы опять идем в артистическую уборную и встречаемся в костюмах, ну, скажем, там же, в центре комнаты. Сегодня мы собираемся предпринять путешествие в столицу великой Та Кемет. Если кто не в курсе, так назывался в древности Египет. Расчетная продолжительность пребывания во Времени световой день. По наступлению сумерек возвращаемся сюда же. Расчетный масштаб времени один к одному. Все вчерашние замечания относительно выхода из нештатной ситуации относительно участия Петра Апостола остаются в силе. Вопросы есть?
Молчание прозвучало знаком согласия, и они гуськом двинулись за сцену. А через несколько минут — в обратном направлении. Дамы в платьях, то есть, по-современному, мешках с дырками для рук и головы, а остальные за исключением Саши — в набедренных повязках. Он был в хитоне, приличествующем богатому горожанину. Пока шли по клубу, видимо, так вошли в роль, что вся внешняя обстановка казалась какой-то нереальной. И опять чувствовался сильный запах ванили.
***
— Похоже, у соседа дружки завелись!
Сказала изящная брюнетка с черными, слегка раскосыми глазами и взмахнула шапкой непокорных волос, коротко остриженных на зависть окрестным модницам. Не сказать, что в благословенной Та Кемет не было цирюльников, но вот такую стрижку делать здесь определенно не умели. Правда и ее-то волосы успели порядком отрасти.
— Не туда смотришь, — отозвался собеседник, не отрывая взгляда от гончарного круга. Взгляни лучше налево, вон те, не иначе, по твою душу.
Вдоль улицы уже давно, оказывается, шли четверо стражников. Теперь, когда они подошли совсем близко, в их намерениях не осталось никаких сомнений. Гончар встал. Стражники окружили их двоих полукругом и угрожающе наклонили пики.
— Твоя женщина пройдет с нами, — заявил один из них, видимо, командир.
— Ты готов предъявить ей обвинение, — безмятежным голосом предположил гончар.
— Вы двое не платите налоги. Мы забираем твою женщину в качестве компенсации за неуплату, — последовал ответ.
— Давайте, разберемся! Мы ремесленники, пришли в ваши благословенные края совсем недавно и, возможно, по недоразумению нарушили закон. Мы живем здесь по договоренности с хозяином хижины.
— Таким же проходимцем, как и вы двое. Послушай, — сказал второй стражник, — советую соглашаться. А то и тебя самого прихватим. Не думаю, что это тебе понравится.
— Уважаемые, — невозмутимо сказал гончар, — пойдемте в дом. Негоже разговаривать на улице.
Был он блондином среднего роста. С виду, чужеземец, ремесленник. Вот только, держался со стражниками не по чину. Хотя, почему ж не пройти, коль приглашают. Поговорить по душам можно и в доме. Дом глинобитный, стены, пожалуй, и выдержат в случае чего.
Прошли.
Последней прошла женщина и прикрыла дверь. В комнате стражники обступили собеседника с четырех сторон...
И обнаружили себя лежащими на полу. Ремесленник, как ни в чем не бывало, стоял, скрестив руки на груди. Поблескивая маленькими черными глазами. Никаких агрессивных намерений он не проявлял. Но и страха особого не выказывал.
Вставать не хотелось, но стражники встали, и угрожающе встряхнули пиками.
Ситуация повторилась. На сей раз, на пики пришлось скорее опираться, чем ими угрожать.
— Ты понимаешь, что мы сейчас с тобой сделаем, колдун проклятый? — воскликнул начальник стражи.
— Какой же я колдун? — пожал тот плечами, — Я простой гончар.
— Как же тебе удается с нами справиться? — спросил начальник стражи, наблюдая, как его коллега за спиной гончара угрожающе наклоняет пику.
— Сам не знаю, — тихо ответил гончар, — просто я увидел, как вы идете, и мне стало не по себе.
В полуразвороте он нанес резкий удар ребром ладони по руке незадачливого вояки, стоящего за его спиной с пикой практически наперевес. Пика, продолжая движение, упала на пол, а тот принялся трясти кистью и дуть на ушибленные пальцы. Полегчало, и другой рукой он поднял оружие.
Ситуация вернулась к первоначальному состоянию. Получалось, что он их бьет, а им хоть бы что. Стражники заметно повеселели.
— И я обратился с молитвой к Амону Ра, — как ни в чем не бывало, продолжил говорить гончар, — придать мне сил, чтобы достало их отбиться от лихих людей.
— Откуда тебе знать наших богов, чужеземец? В землях, где ты живешь, другие боги! — крикнул начальник стражи.
— И ты совершенно прав, уважаемый, — поспешил пояснить гончар, — но бог чудесным образом откликнулся на мою молитву. Как уважаемые только что и имели возможность убедиться. Давайте, лучше выпьем пива и разойдемся с миром.
На том и порешили.
***
— Ты со своими Валянским и Калюжным совсем помешался, — сказала женщина чуть погодя, когда он опять устроился во дворе на корточках перед гончарным кругом, а она — здесь же, на миниатюрной скамеечке — за ткацким станком.
Традиционные ремесла были выбраны специально, чтобы ими можно было заниматься на улице, ведя одновременно наблюдения. Что и требовалось. Волей-неволей пришлось совершить «мировое открытие» — легкая переносная скамья, по крайней мере, на этой улице была неизвестна. Но тут уж одно из двух — или пряди, да тки дома, или выкручивайся. Вот так и делается история.
— А почему? — с решимостью опытного полемиста возразил гончар, — Здесь же календарь не прочитаешь! Откуда нам знать, какое идет столетие: XVI век до новой эры, как считаешь ты, или XV после?
— Правильно, А Чан Кай Ши и Кай Юлий Цезарь — одно и то же лицо. Потому что в имени у обоих три слова, — ответила она с сарказмом, — и одно совпадает!
Аргумент оказался убойным и разговор увял. Следуя той же логике, и они двое — один и тот же человек.
***
В тростниковой хижине напротив, явно завелись постояльцы. Там жил чужеземец, с виду напоминающий римлянина. С виду, состоятельный вельможа, что никак не вязалось с местом проживания. Хотя, каравана при нем не было, деньги здесь в обращении покамест не ходили, и расплачиваться за красивую жизнь, явно было нечем.
XVI век до новой эры, эпоха Тутанхомона. О котором пока ни слуху, ни духу. Да и Господь явится на Землю когда еще. Скорее, ближе к этим местам, чем к великому Риму. Отцы основатели которого, Ромул и Рем родятся через тысячу лет...
Так что, время еще есть. Хорошо подумать. Гончар закончил наносить рисунок на сырую глину, аккуратно поставил кувшин сушиться на полку под крышей и встал.
— Ну, я пошел. На урок и барщину, — сказал он, — а стражники пожалуют, ты с ними не церемонься. Сразу поднимай шум. Небось, прилюдно и не решатся...
Гончар, закончив дела, вошел в дом, надел чистый хитон и неспешно отправился вдоль улицы по направлению к храму.
Проводив гончара взглядом, женщина взяла скамейку и собралась уходить в хижину.
— Не спеши, красавица, — притворно дружелюбным тоном проговорил один из знакомых стражников, возникших невесть откуда.
— Я не рабыня! — гордо вскинув голову, в ответ заявила она.
— Но ты — чужестранка, — тихо проговорил другой из той же четверки, — и это дело поправимое. За сопротивление страже ты легко можешь рабыней стать...
Человек в набедренной повязке заинтересовался и встал. До того он безучастно сидел на завалинке хижины напротив.
Первое побуждение — отмахнуться, конечно. Но из той же хижины появились новые зрители, явно из воинов и из компании так некстати вмешавшегося раба. Численное преимущество вяло на корню.
Из хижины напротив, вышла целая процессия. Богатый горожанин в сопровождении пяти рабов. Трое мужчин шли без колодок, даже и не обриты по особому. Видно, отношения сложились доверительные. А, может, рабами и родились — не представляют толком, что может быть по-другому. Неясно было только одно — как они все там помещались.
Рабы вышли и сгрудились вокруг господина, удивленно глядя по сторонам. Они принадлежали к белой расе. Подозрительно напоминая славян, трое мужчин — точно, будь таковым откуда тут взяться. Из двух женщин, одна, та, что постарше выглядела как местная, но тоже была одета как рабыня. Командир стражи вздохнул и дал знак своим убираться восвояси...
***
— И зачем ты в них вцепился? — спросила она, когда поздно вечером, усталый, он вернулся домой.
— Надо обучиться письменности.
— Много там вас в группе?
— Человек семь наберется.
— И куда вы все потом?
— Трое — в жрецы готовятся...
— И ты туда же?
— Зачем так шутишь! Мы люди скромные. В писцы готовимся.
Они за разговором вышли из хижины и присели на скамейку. Темнело в этих краях стремительно, и вот-вот обещала наступить кромешная темень.
У соседа, «римлянина» на завалинке перед хижиной сидел тот самый раб. Этот и теперь сидел свободно, без колодок и знаков отличия типа выбритого на голове иероглифа.
— А с Чан Кай Ши ты меня сегодня уела, — сказал гончар просто чтобы поддержать разговор, — хотя, в общем и целом я с тобой не согласен, и, вот увидишь, докажу свою правоту!
— Каким же образом, позволь спросить.
— Просто разговорю кого-нибудь из жрецов. Теперь я с ними пообщался, и, уверяю, они такие же люди...
— И что разговор докажет? Куда ты его подошьешь? Или диктофон рассчитываешь пронести?
— А что, идея!
— Тебе никто не поверит. Напоминаю — этот способ перемещения во Времени пока никем не сертифицирован.
— Хотя бы мы с тобой будем знать.
— Беспокоят меня эти твои жрецы. Неужели ты не чувствуешь?
... — ?
— Насколько они опасны?
— Да, брось ты! Они купаются в золоте, как боги. Что им взять с простого гончара?..
Олег Калиниченко © 2015
Обсудить на форуме |
|
