|
КМТ
 Учебники:
Издатели:
Ссылки:
|
Наследие древних цивилизаций Павел Князев © 2015 Причал спасения Корабль завис на орбите планеты. Совсем крохотной. Несмотря на бешеное вращение вокруг единственного светила, жизнь на ней кипела и некоторые её формы обладали задатками разума.
— Ой, какие забавные! — не сдержала восхищения второй штурман Сея, впервые увидев их на экране. — На Ретилокров похожи. Только маленькие, без хвоста и чешуек.
Сходство было очевидным, но остальные шесть членов экипажа промолчали. Всем известна печальная участь системы Вектра.
— Слабые прямоходящие существа, — заключил космобиолог Лин после тщательного изучения. — В их сущность вживлён элемент обратного отсчёта.
— Что? — спросил механик Вен, затрещав пластинами на спине.
— Организм развивается до определённого уровня. После чего включается механизм поэтапного разрушения.
— Способ для контроля? — предположила оператор Асси, щёлкнув длинными когтистыми пальцами.
— Возможно.
Команда из семи дрэзлов продолжала наблюдение за единственной разумной расой, населяющей маленькую планету заброшенной и одинокой звёздной системы. Её создатели позаботились о секретности: караванные пути проходили далеко отсюда, а на всех картах значилась космическая пустыня, без намёка на жизнь.
Существа занимались тем, что добывали ценнейший и редкий жёлтый металл. Технология добычи и знак трезубца на слитках не оставляли сомнений — Ретилокры. Планета, на которой они обитали, страдала от губительных лучей красного светила, и лишь тончайшая сетка из такого металла могла отражать их. Неизвестно, как они наткнулись на это место, но, обнаружив спасительную находку, придумали оригинальное решение: обеспечили защиту от метеоритов и создали существ с коротким сроком жизни, целью и смыслом существования которых являлась исключительно добыча металла.
Ретилокры настолько увлеклись разработками биоматериалов, что не заметили, как одно из созданий уничтожило их родную планету. Спастись удалось немногим. Но ничего этого прямоходящие не знали и продолжали настойчиво заполнять склады металлом и тщательно расчищать каменное плато — посадочную площадку — ожидая своих создателей.
Пассажирский лайнер «Лонна» оказался здесь вследствие сбоя в системе навигации. Их выбросило на ледяного карлика, полученные повреждения не позволяли продолжать путь. Третья от светила крохотная планетка оказалась идеальным местом для спасения пассажиров и экипажа. Её поверхность состояла из воды и двух материков соединённых узким перешейком. Будучи наполовину биологическими существами, дрэзлы могли признать атмосферу планеты как вполне пригодную для вынужденного ожидания.
— А нельзя изъять этот элемент? — спросила системный техник Ула, широко расправив перепончатые крылья.
— Нет, — вздохнул биолог. — Нарушится строение цепочки. Только заморозить.
— Может, не стоит вмешиваться? — засомневался первый штурман, Хлох.
— Ты о чём? — Ула метнула в его сторону недовольный взгляд.
— Не приведёт ли вмешательство к более печальным последствиям.
— Они на грани исчезновения, — хмыкнула Асси. — Куда уж хуже. Никто за металлом не прилетит. Что будет, когда запасы его исчерпаются? Что с ним делать?
— Давайте присвоим ей номер и название? — предложила Сея.
Все переглянулись. Капитан корабля, Дэк, как и все, удобно полулежавший в вакуумном кресле, вытянул длинную шею и властно произнёс:
— Нет. Ретилокры назвали её Землёй. Менять ничего не будем.
Высадиться решено было на пустынный материк, не заселённый разумными существами, а для защиты от разрушительных ультрафиолетовых лучей использовать купол.
— Мы отвечаем за сохранность восьми тысяч пассажиров, — сказал капитан. — Помощь будет не раньше чем через пятьдесят лет.
— А в здешнем соотношении: один к миллиону, — печально вздохнул Хлох, и тихо добавил: — слишком быстро вращается эта система.
• * *
Семир часто улетал далеко от материка. Терн, похожий на маленькое облачко, совершенно безопасен и недосягаем для стрел и копий воинственных островитян, тех, кто путешествовал на деревянных кораблях. Это дикие и агрессивные люди, живущие по своим законам, чуждым жителям материка. Семир задремал и открыл глаза, лишь почувствовав тяжёлые капли дождя. Обычно ему легко удавалось уйти от грозы, но на этот раз огненная линия пронеслась слишком близко. Терн дёрнулся, но выдержал и закружился, потеряв управление. Семир перешёл на ручной режим, но и в этом случае не смог удержать. Падение продолжалось. Всё что удалось сделать, это дотянуть до ближайшей суши — небольшого лесистого острова. Едва оказавшись на земле, Семир, повинуясь инструкции, влез на ближайшее подходящее дерево, как наиболее безопасное место.
— Люди редко смотрят вверх, — вспомнил он слова учителя. — Укрывшись в густых ветках, вы можете оставаться незамеченными.
Семир сосредоточился на телепатии. Сигналы людей очень слабы, и дрэзлы могут их уловить на расстоянии до пятидесяти километров.
«Хлох, — позвал он. — Нужна помощь. Слышишь меня?»
Тишина. Возможно, мешала непогода, но скорее всего он вышел за пределы зоны..
Гроза стихла под утро, но связаться по-прежнему не получалось. Семир спустился с дерева и, оглядевшись, поспешил к воде. Терн не должно далеко унести. Берег сплошь покрыт водорослями выброшенными после шторма. Поиски предстояли долгие, но выхода не было. Семир нашёл шест и шаг за шагом ощупывал толстый слой зелёного покрывала. Внезапно шест наткнулся на что-то мягкое. Он стал расчищать руками и вскоре увидел человека, девушку, совсем юную. Она была без сознания. Пульс есть — уже хорошо. Семир перенёс её подальше от берега, уложил на ровное место и расстегнул стесняющий дыхание ворот. Ему удалось снять с её спины лук, а меч она сжимала настолько крепко, что казалось, даже смерть не заставит разжать пальцы. Семир прижал ладонь к её груди и выбросил слабый поток энергии. Жители городов могут управлять накопленной силой. Девушка вздрогнула и открыла глаза. Увидев перед собой человека, резко оттолкнула его и, быстро вскочив на ноги, протянула в его сторону руку с мечом. Семир оторопел. Он не мог ожидать такой реакции, но то, что незнакомка ожила, его обрадовало.
— Ты кто такой? — слабым голосом спросила она, оглядывая своего спасителя.
Семир молчал, глядя ей в глаза.
— Ты из тех, кто летает на облаках, — догадалась она и усмехнулась, убрав меч.
— Тебе нечего бояться.
— Знаю. Иначе ты был бы уже мёртв. Вас, худосочных, даже убивать мерзко.
— Я польщён.
Она искоса глянула на него и недоверчиво покачала головой. Подняв лук, она ловким движением повесила его за спину и, не сказав ни слова, направилась к берегу.
— Как собираешься выбираться?
Девушка обернулась. Спортивная фигура, короткая стрижка, пухлые губки, обветренное лицо... Типичный представитель воинственных племён.
— Что предложишь?
— Поискать мой терн. Вдвоём быстрее справимся.
— Ну уж нет, — усмехнулась она. — я на такое не сяду. Лучше сделать плот.
— Чей это остров?
— Пока не знаю. Кажется племени сероксов. От них лучше держаться подальше.
Семир возобновил поиски, поглядывая за незнакомкой, которая, срубив несколько молодых деревцев, крепко связывала их прочной лианой. Движения отточены и отработаны. Быстро у неё получается. Внезапно она замерла и попятилась, держа перед собой оружие. Из леса на неё двигались вооружённые люди. Они окружали девушку, оттесняя её к воде. Несмотря на численное превосходство врагов, она не думала сдаваться, отражая одиночные выпады. Семир поспешил на помощь.
— Ты бы не вмешивался, худосочный, — посоветовала девушка, когда он оказался рядом. — Тебе лучше бежать не оглядываясь. На что рассчитываешь?
— На силу разума.
Он поднял вверх руку и громко произнёс:
— Жители острова! Мы не причиним вам вреда, позвольте нам уйти.
Нападавших его речь не остановила. Послышались злобные смешки.
— Ладно себя, меня зачем позоришь? — прошипела девушка, ткнув его локтём в бок.
Поняв, что положение безнадёжное, Семир стал действовать: он взмахнул рукой в направлении ближайшего воина и выплеснул комок парализующей энергии. Тот на миг замер и повалился как подкошенный. Но даже это не произвело впечатления на остальных, и они бросились в атаку. Семиру пришлось выпустить с десяток сгустков, уложив всех нападавших.
— Это и есть сила разума? — оторопела девушка, уставившись на него как на привидение.
Он кивнул.
— Впервые такое вижу. Они мертвы?
— Нет, парализованы. Нам запрещено убивать людей.
— Но мне не запрещено.
Она занесла меч над одним из лежащих воинов, но Семир перехватил её руку.
— Не пристало убивать беззащитного.
— Много ты знаешь, — хмыкнула она, но меч убрала. — Когда они очнутся?
— Через час.
— Тогда поторопимся. Нужно уходить.
— Куда?
— Найдём укрытие понадёжней и переждём. А по темноте сделаем плот.
Они нашли небольшое ущелье в скале, высоко над землёй. Оттуда хорошо просматривалось побережье. По дороге девушке удалось подстрелить двух куропаток, а Семиру — набрать воды из ручья используя в качестве ёмкости бамбуковые трости. Лишь в ущелье им удалось познакомиться и он узнал, что её зовут Клоли. Семир напрочь отказался от мяса, предпочтя ему собранные по дороге ягоды и коренья. Тем более, что приготовлено оно было на природном огне, опасном и обжигающем.
— Теперь я понимаю, почему вы выглядите как трость с сучками, — улыбнулась она, уплетая очередной кусочек. — Как вы вообще выживаете, питаясь как гусеницы? До сорока хотя бы, дотягиваете?
— Мне всего сто двадцать девять, — ответил он. — А в растениях полезной энергии намного больше, чем в мясе животных.
Клоли едва не поперхнулась.
— Ну ты и древний! Мне семнадцать, а чувствую себя старой девой.
— Значит, я прав.
— А не врёшь?
— Что?
— По глазам вижу: не врёшь. Так в чём секрет?
— Животные имеют много отрицательной энергии, а при убийстве испытывают стресс. Огонь уничтожает остатки питательных веществ.
— Ну ты загнул? На материке все такие зануды?
Он пожал плечами.
— Но сероксов ты лихо отделал! — оценила она. — И даже руками их не коснулся. Говорят, вы и чудовищ под куполом посещаете.
— Посещаем? — удивился он. — Это наши наставники. У меня там есть друг, Хлох.
— Удивляюсь, как они вас не сожрали? — засмеялась она. — Жрецы, которые встречаются с ононотами, говорят, что эти твари очень прожорливы и запросто могут пять человек проглотить.
Семир смотрел на неё так, как смотрят на неразумного ребёнка, не знавшего о нежном кристаллическом огне, удобных домах, управлении человеческими возможностями... Островитяне живут мало, но слишком рано познают смерть в боях. Эти люди поклоняются ононотам — крылатым прямоходящим ящерам, тем самым разрушителям, кого создали ретилокры. Они пришли сюда после дрэзлов, вступивших в контакт с землянами, и не рискнули войти в открытый конфликт. Они успели подчинить своему влиянию разрозненные племена на островах, принеся им свои технологии и оружие.
— У вас совсем нет воинов? — продолжала спрашивать она.
— Есть защитники, — отвечал он, — строители, земледельцы. В воинах нет необходимости.
Она хмыкнула.
— А правда, что материковых никакие болезни не берут?
— Разум способен вытеснять вредные микроорганизмы.
Избегая дальнейших вопросов, Семир сам стал рассказывать:
— Когда человек проходит вековой рубеж, его посвящают в зрелость. Сажают в капсулу и поднимают очень высоко, — он указал рукой в небо. — Пока земля не превратится в маленький шарик. Это очень красиво.
Он попал в точку. Девушка слушала его, забыв про пищу.
— Шарик? — губы её дрожали. — Как Луна?
— Мы называем его Лонна. Это корабль дрэзлов. Он потерпел крушение и не может продолжать путь.
Она хотела ещё что-то спросить, но он поднял руку, призывая прислушаться.
— Что? — шепнула она, сжимая меч. — Я ничего не слышу.
— Островитяне. Из много. Двигаются бесшумно, но мысли спрятать невозможно.
— Ты слышишь мысли?
— Только те, что имеют направление. Нужно уходить. Убежище раскрыто.
Они поднимались по лесистому склону, чувствуя за собой дыхание преследователей.
— Почему мы убегаем? — недоумевала Клоли, едва поспевая за своим спутником. — Ты ведь можешь свалить целое войско!
— Нельзя все проблемы решать силой.
— А чем же ещё?
Она не понимала смысла такого бегства. Куда? Что будет когда сероксы загонят их на вершину? Лучше погибнуть в открытом бою, чем метаться как кролик от хищника.
Семир внезапно остановился и замер. Выглянув из-за его спины, девушка похолодела: прямо на них, обнажая острые как ножи клыки, надвигался саблезубый тигр.
— Стой тихо, не двигайся, — скомандовал Семир, расставив в стороны руки.
Грозно рыкнув, зверь готов был к прыжку, но вдруг опустил голову и согнул лапы, прижимаясь к земле. Семир ласково потрепал его по голове и отступил, уступая дорогу. Тигр послушно исчез в густой листве.
— Что это было? — не сразу пришла в себя Клоли.
— Мы дружим с животными, — просто ответил он.
Новый знакомый уверенно вёл её по тропе, выискивая что-то на редких освещаемых солнцем участках. Наконец он остановился у кривого дерева, помахал руками, прошептал едва различимые слова, шагнул и исчез.
Девушка огляделась.
«Вот те на! Куда он делся?»
Клоли показалось, что воздух на месте исчезновения задрожал, словно его сильно разогрели. Она не решалась последовать за своим спутником, пока он не протянул руку. Оказавшись рядом, она спросила:
— Магия?
— Пространственное кольцо, — шёпотом ответил он. — Они повсюду, но очень узкие. Мы в детстве часто в прятки играли.
— Зачем они?
— Природное явление. Нужно лишь научиться их находить.
— Чувствую себя паршиво, — призналась она. — Прячусь как трусливый ягнёнок, вместо того чтобы сражаться.
— Не торопись умирать, — посоветовал он. — Ты даже жить не начинала.
— Погибший в бою — бессмертен.
— Так ононоты сказали?
Она кивнула.
— Не вижу смысла.
— Что?
— Сероксы защищают свои владения, — пояснил он, крепко держа её за руку. — Это мы вторглись на их территорию и являемся угрозой.
— Какая разница?
— Тихо, — он прижал палец к губам. — Приближаются.
В самом деле, вскоре на тропе показались вооружённые люди. Они не замечали стоящих за деревом и, едва не задевая их, проходили вперёд. Озлобленные лица, боевой настрой, они явно не жаловали чужаков. Семир насчитал больше полусотни. Похоже, на них объявлена настоящая охота. Когда издаваемые островитянами звуки стихли в вышине, Семир скомандовал:
— Вниз, скорее.
У самого подножия они столкнулись с двумя воинами, охраняющими тропу. Семир парализовал их, не позволив Клоли вмешаться.
— На моём теле двенадцать шрамов, — возмущалась она, держа наготове меч. — А я бегаю как крыса, а какой-то худосочный не позволяет никого убить.
— К берегу, — продолжал командовать Семир, оставляя без внимания причитания девушки. — Найдём терн, пока они не вернулись.
Клоли хотела возразить, но он поднял руку, призывая к тишине. Приятный шум в голове, похожий на журчание ручейка — связь. Он прислушался:
«Дружище, слышишь?»
Семир обрадовался.
«Хлох!»
«Ты где? Тебя все ищут».
«Если я тебя слышу, значит, рядом»
«Всё, вижу. Спускаюсь».
Семир взглянул вверх. Едва заметная точка — Хлох. Зрение у него получше, чем у сокола. Мышь в траве разглядит. Семир повернулся к Клоли.
— Мы можем доставить тебя на твой остров.
— Мы?
Она осеклась, увидев спускающееся на землю огромное крылатое чудовище с могучей головой и чешуйчатым хвостом. Клоли попятилась.
— Ты что, испугалась? — удивился Семир, похлопывая друга по нижней части опущенной головы. — Не смотри на его размеры. В мире нет добрее существа.
Клоли не просто испугалась. Ужас сковал её тело. Она не могла даже пошевелиться. Семир подошёл и взял её за руку. Клоли быстро справилась с оцепенением и вырвавшись, побежала обратно, к лесу. Она успела сделать несколько шагов, затем резкая боль остановила её. Стало тяжело дышать. Она опустила голову и увидела стрелу в своей груди. Земля, деревья, небо — всё слилось воедино. Прежде чем упасть и провалиться в темноту, Клоли обернулась и встретилась взглядом с Семиром.
— Беги! — хотела закричать она, но из груди вырвался лишь слабый хрип.
* * *
Клоли открыла глаза. Вот он какой, загробный мир: нет боли, нет тоски, нет даже желания воевать. Не очень комфортно, конечно, висеть в воздухе нагишом, но, видимо, такие здесь порядки. Клоли потрогала грудь — место куда угодила стрела. Шрама не было.
«Жаль, — подумала она. — Тринадцатый».
Вокруг было светло и просторно. Огромная комната, всё белое и круглое, словно она находилась в большом яйце. Ни окон, ни дверей, и никого. Она едва успела подумать о том, будет ли это тянуться вечно, как в стене образовался большой проём, впустив внутрь порцию солнечного света. Клоли готова была увидеть гигантского змея с горящими глазами, огромное насекомое или посланника ононотов — всех, о ком предупреждали жрецы, но проём заслонило объёмное тело чудовища с удлинённой головой, мощным туловищем и коротким хвостом, на который оно опиралось, неуклюже передвигаясь на двух задних лапах. Подойдя поближе, оно внимательно осмотрело девушку, отчего той стало неловко.
— Приветствую тебя, Клоли! — произнесло оно голосом, от которого у девушки прошёл мороз по коже. — Меня зовут Сея. Пусть тебя не удивляет мой голос. С жителями материка мы общаемся иначе, но островитянам доступен только речевой способ.
Клоли была поражена. Дикие чудища не могут разговаривать ни на каком свете.
— Где я? — осмелилась спросить она.
— На материке. Функции организма восстановлены. Вот твоя одежда.
Она положила перед ней пахнущий чистотой свёрток.
— Я жива?
Сея изобразила нечто вроде улыбки.
— Конечно.
Клоли вновь провалилась в темноту.
* * *
Красный тоненький луч уверенно двигался по световым линиям, оставляя после себя слабый голубоватый дымок. Мастер с помощником работали слаженно, в одном ритме. Продолговатый предмет в руках мастера оставлял линии на скале, а напарник, пользуясь похожим орудием делал прорези. Освобождённые каменные глыбы выплывали словно пушинки и складывались тут же. Постепенно, проём приобретал форму зала с колоннами.
— На сегодня всё, — скомандовал мастер, укладывая инструмент в металлический ящик.
Помощник кивнул и молча последовал его примеру. Вскоре он вернулся к девушке, всё время наблюдавшей за процессом.
— И много вы с отцом таких домов построили? — улыбнувшись, спросила она.
— Мы строители, это наша работа, — ушёл от прямого ответа Семир. Устроившись рядом с девушкой, он спросил:
— Как проведём вечер?
Клоли убрала назад пряди отросших волос и лукаво взглянула на него.
— А полетели на потухший вулкан, — предложила она. — Там такие лавовые узоры остались!
Поначалу Клоли не понимала, как люди улетают и быстро возвращаются, возникая из ниоткуда. К тому же никто никогда не спешит. С такой скоростью только прогуливаться. Потом узнала, что на высоте в три человеческих роста, существуют пространственные коридоры похожие на солнечные разводы. Влетаешь в него и оказываешься на другом материке или в другом городе. Главное знать, куда какой ведёт. Чудеса.
* * *
После ранения Клоли пробыла под куполом несколько дней. Семир настоял. Она видела бесчисленное множество полупрозрачных огромных сфер, в которых обитали чудовища. Они медленно прогуливались, поедали диковинные растения и совсем не обращали внимания на снующих рядом людей в разноцветных балахонах. Чтобы в такое поверить, нужно было только видеть.
Потом она вернулась на свой остров.
— Никому не рассказывай где была, — напутствовал на прощание Семир. — Люди твоего племени не поймут. Будут спрашивать, отвечай коротко: «Мне повезло». Избегай подробностей.
Клоли усмехалась.
— Не учи меня, худосочный. Я не вчера родилась.
— Возьми это.
Он повесил ей на шею тонкую нить с маленькой рогатиной.
— Зачем?
— Это импульсатор, — пояснил он. — Сломаешь, если окажешься в трудном положении.
— Смешной ты.
Но от подарка не отказалась.
Спустя два месяца жрец отправился на святой остров, доступ на который разрешён только избранным. Раз в полгода они встречались с ононотами и получали от них знания. Таким людям подчинялись беспрекословно. Когда он вернулся, все собрались на площади, ожидая дальнейших указаний. Жрец молча вывел из толпы Клоли и громогласно объявил:
— Эта женщина осквернила себя связью с худосочными и пребыванием на материке чудовищ!
Толпа неодобрительно загудела, бросая на девушку презрительные взгляды.
— Ты хотела скрыть от всех, — обратился он к Клоли. — Но ононоты вездесущи! От них нельзя ничего утаить.
— Меня ранили, — пыталась оправдаться она. — Очнулась я уже у них.
— Ты опозорила свой род и наше племя!
— Чем же, жрец?
— Тем, что не погибла в бою с врагами! — заорал он, размахивая руками. — Как поступают достойные. А вместо этого приняла помощь проклятых.
— Но...
— Молчать! — оборвал её он, отвесив пощёчину. — Решение принято. Недостойной жить среди людей предстоит умереть в безвестности.
По его знаку несколько личных охранников отняли у неё всё оружие. Клоли знала, что означали его слова. Её сбросят с высокой скалы. Так всегда поступали с отверженными. Она обернулась, ища родителей, но те склонили головы, спрятав лица, боясь прогневить жреца. Клоли прижала руку к груди и одним движением сломала висевшую на верёвке веточку, даже не зная, как это ей поможет. Подойдя к краю скалы, Клоли не стала ждать пока её сбросят и, оттолкнувшись, прыгнула вниз. Уже в полёте она заметила под собой широкую спину Хлоха.
— Куда теперь? — спросил он, приняв её на себя.
— Всё равно.
* * *
Клоли вжалась в вакуумное кресло, с жадностью вглядываясь в прозрачную панель. Она видела землю: огромный шар, сияющий голубым светом с зелёно-коричневыми пятнами. Это было невероятно! Чудо, о котором жрецы никогда не рассказывали. Возможно, сами не знали. Семир сидел в соседнем кресле, спокойный и невозмутимый. Он уже видел такое.
— Что скажешь? — спросил он, взяв её за руку.
— Как-то всё странно, — заворожённо прошептала она, не сводя глаз с панели. — В это трудно поверить. Она точно настоящая?
Семир только усмехнулся.
Дрэзлы сделали исключение для нового жителя материка и предоставили капсулу новобрачным. Клоли считала, что за свои двадцать лет пережила и повидала многое. Но оказалось, совсем ничего не знала, и за один полёт испытала больше, чем за все походы и сражения.
После её изгнания прошло два с половиной года. Это время полностью изменило молодую островитянку. Она многое узнала о звёздах, Галактике дрэзлов, а самое главное — правду об ононотах. Её знали все, кроме островитян. Клоли не смогла сдержать слёз, просматривая архивные записи, которые живым изображением струились вокруг неё. Она видела, как люди с зелёным цветом кожи захватывают секретное оружие и убивают своих создателей, взорвав планету. Их лица отражали злость и ненависть, больше ничего. Они восторженно кричали, когда осколки некогда огромной и процветающей планеты разлетались в разные стороны.
— Как же они оказались на Земле? — спросила она у Дэка, показавшего ей записи.
— В лаборатории Ретилокров указывались координаты планеты, добывающей золото.
— Зачем оно им?
— Они делали из него мелкую сетку и создавали защиту вокруг планеты, спасая её от вредных лучей.
— Но ононотам не нужно золото!
— Люди для них — азартное развлечение. Они разместились на Марсе — соседней планете вашей Системы.
— Почему вы их не уничтожите?
— Мы можем только защищать. Уничтожение — удел слабых. Люди вольны к самостоятельному выбору.
— И ничего нельзя сделать?
Он промолчал.
Только с Клоли дрэзлы общались звуками, считая, что её мозг ещё недостаточно подготовлен. Девушка тренировала его изо всех сил, но ничего не получалось. Она злилась на себя, глядя на свисающий с высокой ветки плод и представляя, как он срывается и падает, а тот продолжал висеть.
— Ну, помоги, — всякий раз просила она Семира, наблюдавшего за её попытками.
— Не могу, ты должна сама.
Она надувала губки и сдвигала брови у переносицы, выражая своё недовольство. Семир не реагировал.
— Я делаю всё как ты сказал, — недоумевала она, возвращаясь к прерванному занятию. — Представляю, посылаю импульс, удерживаю взгляд... А яблоко не падает. Может, оно неспелое и крепко висит?
Семир вздыхал, делал лёгкое движение — и спелый плод падал прямо ему в руки.
— Дело не в том, что ты представляешь, — говорил он, вручая ей яблоко. — А в том, как ты это делаешь. Нужно верить и забыть, что у тебя это никогда не получится.
— Да ладно, — успокаивалась она, нежно прижимаясь к нему. — Ты же у меня есть и всё можешь.
Когда Семир был занят на стройке, Клоли уходила на соседний материк и проводила время с Сеей. Устраивалась на её спине, и они вместе носились по равнинам. Никакой известный ей корабль не может развивать такой скорости. Потом они забирались на вершину горы и любовались закатом.
— А на вашей планете солнце такое же? — спрашивала Клоли.
— У нас их четыре и все разной величины.
— Здорово. А ваша планета большая?
— Даже больше вашей системы.
— Это как?
Сея молчала, вглядываясь вдаль. Что она могла ответить.
* * *
Человек ничем не отличался от жителей материка. Разве что серебристый цвет балахона выдавал его принадлежность к соседнему городу. В этом не было ничего удивительного, обычное дело. Как и все, он медленно пролетал по улицам. Но что-то Клоли в нём насторожило. Она задержала на нём взгляд.
— Ты чего? — спросил Семир.
— Я его где-то видела.
— Возможно. И что?
— Ты не понял, — она встревожилась. — Это жрец с захваченного нашим племенем острова.
— Уверена?
Она раздумывала несколько секунд. Затем спрыгнула с терна.
— Жди меня дома, — бросила она и бегом устремилась на стоянку тернов.
Семир покачал головой, но останавливать её не стал. Скучно ей. Причин для беспокойства нет. Островитянам сюда не попасть. Пусть выяснит, что ошибается.
Озираясь по сторонам, незнакомец вошёл в центральную пирамиду, прошёл по лабиринту и вышел на винтовую каменную лестницу, ведущую наверх. Он не был похож на смотрителя кристаллов. Боясь спугнуть, Клоли ждала внизу. Незнакомец появился, бесшумно ступая и проявляя осторожность. Едва он скрылся, Клоли поднялась наверх и, изучая следы, внимательно осмотрела площадку. Все четыре кристалла на месте, но что он здесь делал? Ага, вот, мерцающий продолговатый предмет под одним из лепестков, удерживающих кристаллы. Клоли забрала его с собой и спустилась вниз. Она догнала чужака у выхода из города и увидела, как тот легко открыл окно в невидимой защите и вылетел наружу.
— Это прибор — техническое изобретение, — уверенно констатировал Дэк, осмотрев предмет. — Находясь вблизи источника энергии и взаимодействуя с другим таким же, он блокирует источник.
— Зачем? — удивился Семир. — Защита быстро восстанавливается. Без неё прекратится источник энергии.
— Поступки островитян не осознанны, — сказал Хлох. — Они выполняют чужую волю. А вы молодцы.
— Это всё она, — Семир кивнул на сидящую в соседнем кресле жену, держа её за руку. — Я даже внимания не обратил.
Клоли улыбнулась, крепче сжимая его пальцы. Только из уважения к ней собравшиеся в центральной сфере общались с помощью звуков. Нетрудно было догадаться, кто управляет действиями островитян.
— А если допустить, что это их инициатива? — осторожно предположил Маас, один из четырёх присутствующих членов Совета Земли.
— Исключено, — возразила Клоли. — Материк — проклятый мир, обиталище худосочных, которых чудовища выращивают для еды. Их убийство даже подвигом не считается. Разве что... — она осеклась.
— Что? — не выдержал Семир, встретившись с ней взглядом.
— Уничтожить всех, чтобы чудища померли с голоду.
— Мда, — хмыкнула Гриа, ещё один член Совета. — Живём на одной планете, но в разных мирах.
— Мы обследовали остальные пирамиды, — продолжал Маас, — Там ничего нет. Такая же ситуация в других городах.
— Ононоты — агрессивные существа, — сказала Ула — Их действия не поддаются логике, а мысли блокируются.
— А если поговорить с ними? — предложила Клоли. — На святом острове.
— Они не идут на контакт, — ответила Сея. — Исчезают при нашем приближении. А при подходе к Марсу применяют оружие. Наши капсулы не могут его отражать.
Все понимали, что активность ононотов не случайна. Как стало известно из последнего сеанса связи, спасательный корабль войдёт в Солнечную Систему через семь лет. Если эта информация стала достоянием ононотов, то у них есть все основания опасаться того, что им не позволят дальнейшего господства над людьми. В течении следующих трёх лет островитяне применяли самые разные способы, словно испытывая на прочность защиту материка: ультра и инфразвуки, коричневую пыль, сжигающую глаза, разрушительный огонь...Но люди всякий раз вовремя реагировали и предотвращали попытки. Затем всё стихло.
«Похоже, исчерпали себя, — поделился Семир своими догадками с Хлохом».
«Не стоит недооценивать ононотов, — возразил тот».
«Ты о чём?»
Он ненадолго замолчал.
«Хотелось бы ошибаться, дружище».
«Перестань, Хлох, что они могут замышлять? У нас непробиваемая защита».
«Это верно. Но нужно быть готовым ко всему».
«Ты что-то придумал?»
«Есть идея».
«Выкладывай».
«Потом. Сначала узнаю, что капитан скажет».
* * *
— Нападай, Стефф. Меч ровно держи. Молодец! Ещё. Теперь я, защищайся.
Пятилетний малыш ловко уворачивался от острых выпадов: уходил в сторону, прогибался, подпрыгивал, затем сделал кувырок и, встав на одно колено, резко выбросил вверх свободную от меча руку. Невидимый комочек энергии ударил в плечо сопернику, сбив его с ног.
— Ух ты! — восхищённо прошептала Клоли, поднимаясь. — Отец научил?
Мальчик кивнул.
— Здорово! — оценила Клоли. — И что меч не выпустил — хорошо. На сегодня всё, можешь отдыхать.
— Мам, можно я на Сее покатаюсь?
— А если упадёшь? Сея большая.
— Она огромная, — Стефф развёл руками в стороны. — А ещё мягкая и тёплая. Пап, ну ты ей скажи.
Клоли оглянулась. Позади, широко улыбаясь, стоял Семир.
— Конечно, сынок, — сказал он. — Сея ждёт тебя.
Мальчик отдал маленький меч матери, чмокнул её в щёку, вскочил на терн и поднялся вверх.
— Осторожней в коридорах, — напутствовала она вдогонку.
— Я не маленький, — последовал ответ.
— Что случилось? — спросила Клоли, когда терн скрылся из виду.
Он посмотрел ей в глаза. Она обо всём догадалась.
— Значит, Хлох оказался прав. И не напрасны наши тренировки.
* * *
Камень ничем не отличался от своих собратьев — космических странников. Такой же бесформенный обломок. Никем не замеченный, он влился в общий поток и затерялся среди множества дрейфующих осколков.
Дрэзлы давно заметили активность ононотов в районе пояса астероидов. Их догадки оказались верны. Самозванцы решили уничтожить планету. Вмонтировать управляемый модуль — и каменная глыба превращается в управляемое оружие. Остаётся лишь направить его в нужное место. Постепенно пустели острова, некоторые становились малочисленными, а иные — необитаемыми. Ононоты забирали своих последователей, предоставляя им участок на Марсе. Пребывая в абсолютной уверенности что дрэзлы не смогут им помешать, частично утеряли бдительность, что позволило последним принимать меры. Зонды — рассеиватели были на каждом корабле. Они работали в автоматическом режиме и расчищали путь в метеоритном потоке. На «Лонне» в рабочем состоянии удалось найти только один. Переключить режим не проблема, но малые размеры не могли вместить дрэзлов. Семир с Клоли оказались идеальной командой и легко освоили новую технику. Внешний образ зонда так же был изменён и замаскирован под камень.
— Приступаем, — скомандовал Семир, включив радар. Правый экран загорелся сиреневым цветом с ярко пульсирующими чёрными точками.
— Двадцать восемь, — сосчитала Клоли. — Ближайший совсем рядом.
— Подойди поближе. Готовлю пушку.
Выстрел рассеивателя почти незаметен, похож на пучок мгновенно растаявшего света, оставляющий после себя едва различимую нить.
— Удерживаем тридцать секунд, — продолжал командовать он. — Начинаю отсчёт.
Часы отстукивали, как капли дождя по каменному навесу: три, два, один.
— Уходим.
Удалившись на безопасное расстояние, экипаж наблюдал, как огромный валун рассыпался в пыль. Медлить нельзя, вскоре, за первым последовал второй, третий... Когда на экране оставалось девять точек, появились трезубце образные корабли ононотов.
— Засуетились, — Заметила Клоли.
— Спокойно. Гасим сигнал и двигатель.
Ононоты тщательно сканировали пространство, но ничего не обнаружили. Едва корабли удалились, Семир включил двигатель.
— Он прямо за нами.
— Вижу. Навожу на цель. Ждём. Готово.
— Иду к следующему. Вот он. Ого, какой огромный!
— Не отвлекайся, Клоли. Равняйся с ним.
— Он в пределах выстрела.
— Отсчёт пошёл. Очередной готов.
— Следующий в двух градусах.
— Подходи, снижай скорость...
Когда на экране не осталось ни одного пятнышка, на горизонте появились маленькие остроносые катера.
— А вот и служба ремонта, — усмехнулась Клоли, довольно улыбаясь. — Быстро они.
— Успели, — выдохнул Семир, наблюдая за катерами. — Ну, а теперь, разгоняй посудину.
— О, ты заговорил моими словами?
— С кем поведёшься.
Зонд покинул пределы пояса астероидов и устремился к Земле. Семир собирался выключить радар, как внезапно на экране зловеще замелькали тёмные огоньки.
— Как, — опешила Клоли. — Ещё! Откуда?
— Шесть. Они не с пояса. Блуждающие камни.
— Перестраховались, создатели, — зло сказала она, направляя зонд в их сторону. — А я уж хотела космосом полюбоваться. Перед Стеффом стыдно будет. Мама была в космосе и ничего не видела.
— Посмотришь ещё, — пообещал он. — Сначала препятствия уберём.
«Бродяги» летели кучно, словно осы со смертоносными жалами. Вскоре рой недосчитывал двух особей. Казалось, ничто не может спасти их от охотника, но внезапно из ниоткуда возник гигантский трезубец и принялся метать в охотника тонкие лучи. Охотник ловко уворачивался, а затем свернул за одного из бродяг, спрятавшись от луча. Камень раскололся на части, одна из которых зацепила охотника. От сильного удара его завертело и понесло в космос. Подальше от уцелевшего роя.
«Семир, слышишь меня! Отзовись!»
Голос звонким эхом звучал в голове, сливаясь в единый монотонный гул.
Семир открыл глаза и ничего не увидел, кроме темноты.
— Что с тобой? Слышишь?!
Голос тревожный, но более чёткий. Это Клоли.
— Слышу, — тихо отозвался он.
— Напугал, — успокоился голос. — Попробуем завести эту посудину?
Семир быстро вернулся к реальности. Нащупав рукой шар управления, покрутил по оси. Ничего не произошло. Ещё раз. Зонд нехотя дёрнулся и загорелся экранами. В кабине стало светло. Две точки на радаре продолжали движение.
— Ты в порядке? — повернулся он к штурману.
Клоли кивнула и, взяв управление, направила посудину к «бродягам». Она выжимала из зонда всё что можно, но камни были слишком далеко и, уже не встречая сопротивления, на высокой скорости неслись к Земле. Семир повернул голову. По щекам Клоли текли слёзы. Впервые он видел, как она плакала. Они увлеклись погоней и слишком поздно заметили опасность. Сверкнул луч, зонд затрясло, и вновь наступила темнота.
* * *
Клоли спешно огляделась. Ей показалось, что такое с ней уже было: круглые своды без окон, она, нагая, лежит в вакуумной кровати. Что-то не так. Одежда сложена рядом, и проход открыт.
«Где я? Что с Землёй? Стефф, Семир. Где все?»
Она вскочила, натянула балахон и вышла наружу. Что такое? Она оказалось перед огромным экраном. Вокруг на невидимых креслах восседали дрэзлы, а у самого экрана стояли два человека. Клоли узнала их и бросилась навстречу. Слёзы брызнули непроизвольно. Они обнялись.
— Ну вот, — раздался позади добродушный бас Дэка. — Семья героев в полном составе.
Они оглянулись: Дэк, Хлох и Сея подошли к ним.
— Мы не справились, — виновато опустила голову Клоли. — Их было много.
— Мы всё видели, — Сказал Дэк. — За вами был послан спасательный катер. Он и подобрал вас.
— Там Земля? — спросила Клоли, кивнув на экран где бушевало пламя.
— Да, — ответил Дэк. — Благодаря вам планету удалось сохранить. Она раскололась на части, но выдержала. Мы успели покрыть её защитой. Теперь «Лонна» будет защищать её от распада.
— Как вам удалось? — спросил Семир. — В неё врезались две огромные глыбы!
— Одна, дружище, — уточнил Хлох. — Ту, что поменьше мы перехватили. Она в трюме. Послужит доказательством для Совета.
— А где мы? — вдруг спросила Клоли.
— Спасательный корабль, — ответил Дэк. — Он послал вперёд быстроходные катера, благодаря которым мы успешно провели спасательную операцию.
— Что стало с людьми?
— Эвакуировали кого смогли, — вздохнула Сея. — Почти пятьсот тысяч. И ещё животных, птиц...
— А островитян? — осторожно решилась Клоли, но Сея угадала её вопрос.
— Родители твои на корабле. Их остров ононоты вычеркнули для себя, считая ненадёжным.
— Куда сейчас? — спросил Семир.
— Найдём для вас подходящую планету.
— Но ведь есть Марс. Ононоты, как я понял, вне закона.
Дрэзлы, переглянувшись, промолчали. После паузы Дэк тихо сказал:
— Всё верно. Ононоты пустились в бега. Но их найдут. А на Марсе они выжгли всё, включая атмосферу. Поверхность пропитана радиацией. Что стало с обитавшими там людьми, мы не знаем.
Корабль не двигался, словно позволяя людям попрощаться с умирающей планетой.
— Земля сохранена, и это главное, — произнёс Дэк. — Пройдёт время, и она окрепнет. Для нас она стала причалом спасения, а вашим потомкам возрождать на ней жизнь. Какой она будет? Кто знает...
Павел Князев © 2015
Обсудить на форуме |
|
