|
КМТ
 Учебники:
Издатели:
Ссылки:
|
Страсти вселенские Владимир Александров © 2014 Дело о пропавших овцах Майор КСБ Грабов, Земля
Майор Грабов открыл нужный файл, легко обнаружив его по черной метке. Содержание дела Грабова разочаровало. Всего лишь очередная кража роботов-сборщиков на одной из фирм, занимающейся добычей регениума. Как и в предыдущих двух случаях никто ничего не видел и не слышал. Преступники действовали нагло, быстро и тихо, следов не оставили. Сборщики пропали — как корова языком слизнула.
Начало не сулило ничего интересного. Почему же на файле стоит знак повышенной секретности?
Грабов вздохнул, достал из стола пачку синтетических электронных сигарет. Слегка взмахнул одной из них. Сигарета слабо задымила. Грабов затянулся, пытаясь сосредоточиться на работе. Потом встал из-за стола, прошелся по кабинету, разминая затекшие мышцы. Потушив недокуренную сигарету, отправил ее в пепельницу.
«Ну, вернемся к нашим «овцам»», — подумал он.
Грабов сильно сомневался, что кто-то действительно ворует сборщиков. Хотя после начавшейся экспансии, связанной с открытием в поясе астероидов регениума, народа в космосе прибавилось в разы, однако не настолько. Почти все темные личности, вроде контрабандистов и незаконных торговцев на перечет.
«Нет, тут определенно что-то не так», — думал Грабов, продолжая знакомиться с делом.
Удивительно, но сами машины ничего не зафиксировали. Ни один из сборщиков не подал сигнала тревоги. Хотя в каждого из роботов заложена охранная функция. Изначально сборщики работали самостоятельно, без присмотра. Но после второго случая исчезновения, все предприятия по добыче регениума ввели постоянное наблюдение за машинами. Одновременно поползли разные слухи и домыслы. Появились версии — одна фантастичнее другой. Кое-кто даже предположил, что горловина зоны открылась и втянула роботов. В качестве подтверждающих аргументов приводился факт пропажи вместе со сборщиками промышленного мусора в зоне добычи. Нечто очистило пространство от космической пыли и даже небольших астероидов...
Отвлекая от размышлений, на столе громко пискнул терминал связи, сообщая о срочном вызове.
Грабов отдал честь, увидев на экране главу КСБ.
— Вы ознакомились с присланным файлом? — спросил генерал.
— Как раз сейчас и смотрю, но мне не совсем ясно, что же тут такого секретного?
— Как только дочитаете до конца, срочно зайдите ко мне.
Строгое лицо генерала исчезло с экрана терминала.
Грабов налил из графина воды и отпил пару глотков.
И что это главный так встревожен? Не к добру это...
Сергей Петров, станция по добыче регениума
Стою перед демонстрационным экраном, заменяющим иллюминаторы. Любуюсь величественным и прекрасным Сатурном, одетым в пояс колец.
— Сергей! — отвлекает меня от созерцания красивой картины чей-то оклик.
Оборачиваюсь, вижу перед собой Алексея, он только что вернулся со смены.
Обмениваемся с ним крепким рукопожатием.
— Как дела?
— Порядок, все овцы целы, — кивает Алексей.
Моя смена через двадцать часов. Отправляюсь спать. С тех пор, как установили круглосуточное дежурство вокруг зон, работаем по сменам и без выходных. Начальство обещает и успокаивает, говорит — временные меры. Надеюсь, не обманывает. Не хотелось бы в очередной раз менять работу. Столько лет рвался в космос, мечтал, грезил о романтике открытий и приключений. А тут на тебе... Пастух, наблюдающий за работой овец — сборщиков регениума. И так уже вторую неделю...
Звонок будильника поднимает меня ровно в семь. С трудом продираю глаза, ощущение, будто совсем и не спал.
Семь утра — понятие относительное. Тут, в космосе всегда ночь. Умывшись, спешу в столовую.
В небольшом зале пусто, лишь за одним столиком замечаю одинокую фигуру в синем комбинезоне.
Ого, да у нас гости!
— Можно к вам?
Незнакомец поворачивается ко мне лицом и...
— Серега!
— Андрей! Откуда ты здесь?
Андрюху Шевцова я хорошо знаю еще по Земле. Вместе готовились и тренировались. Потом наши пути — дороги разошлись. Он, молодой начинающий ученый — археолог попал на Марс. А я, геолог-разведчик оказался тут, на станции по добыче и обогащению регениума. Иногда у нас заправлялись топливом проходящие корабли. Так вышло и на этот раз.
— Мы летим к спутникам Юпитера, — пояснил Андрей, набирая на пульте стола заказ. — Зашли к вам пополнить запасы топлива и воды.
— А как же Марс?
— Ты наверно слышал, как полгода назад там перекопали огромную территорию?
— Припоминаю.
— Так вот, — Швецов ловко снял с вылезшего из стола подноса обед. — Это мы так постарались!
— Нашли что-то?
— Не без этого, — улыбнулся Андрей.
— Рассказывай, не томи!
— Сначала мы напоролись на остатки бетонных блоков. А потом, спустя несколько дней, рядом с ними обнаружили настоящий артефакт. С виду вещица совсем невзрачная, выглядит как небольшая пластинка из белого металла. И размеры не впечатляют, но самое интересное началось потом, — Швецов быстро дохлебал суп и приступил ко второму. — Когда я вертел находку в руках, она неожиданно включилась! В воздухе появилась объемная картинка, наподобие голограммы. Представляешь, мы увидели изображение Солнечной системы! Модель очень точная. Там есть все: планеты, спутники, астероиды. А самое главное — все двенадцать зон пояса астероидов, где добывают регениум.
Археолог быстро доел второе и переключился на десерт.
— Любопытно!
— Не то слово! Ты представляешь, каков уровень техники! — Швецов с жадностью отпил компота из стакана. — Создатели этого устройства хорошо знали нашу систему. А еще я заметил на схеме одну особенность. Она имеет какое-то отношение к зонам добычи регениума.
— Ты можешь короче? — с жалостью в голосе попросил я. — У меня смена через час.
— Три из двенадцати отметок зон на схеме красного цвета, а остальные синие, — продолжал рассказывать Швецов.
— Сплошные загадки, — пробурчал я, глотая овсяную кашу. — И что сие означает?
— Вот и я пока точно не знаю, — мотнул головой Андрей. — Но есть предположение, что это как-то связано с пропавшими сборщиками.
— Откуда такие выводы?
— Первые две красные отметки — те самые, где исчезли роботы.
— А третья?
— Третья — ваша!
Я перестал жевать, переваривая вместе с пищей только что полученную информацию.
— Но у нас же все спокойно, ничего не произошло...
— Пока да, но схемка-то не врет! — Швецов выбрался из-за стола, который тут же проглотил грязную посуду. — Иначе, почему тогда нашей находкой заинтересовались военные!
Я молчал, крыть было нечем.
— Ладно, мне пора, а ты будь осторожнее там, около зоны, — попрощался Швецов.
— Счастливо добраться до Юпитера, — спохватившись, бросил я ему вслед.
Наскоро позавтракав, спешу на смену. Патрульный катер Гефест готов к вылету. Облачаюсь в защитный костюм. Всем наблюдателям строго запрещено вылетать без скафандров. Неудобство, но безопасность важнее.
— Добрый день, — здоровается бортовой компьютер.
— Как самочувствие, Киб?
— Все системы в норме, к работе готов!
Удобнее устраиваюсь в кресле пилота, и мы отправляемся на дежурство к зоне.
Отстыковываюсь, разворачиваю катер, на экране наблюдаю медленно удаляющуюся стацию. Увеличиваю скорость, переключаю управление на Киба.
В голове витает ворох мыслей. Вспоминаю, как попал на эту работу. Целая цепь случайных совпадений привела меня сюда, в пояс астероидов, между Марсом и Юпитером.
Все началось в прошлом веке, с первой пилотируемой экспедиции в астероидный пояс. Она нашла и открыла много интересного. Это и новые минералы, которые на Земле не встречались вовсе, и доказательства ошибочной версии образования астероидов. Она же обнаружила и описала первую гравитационную аномалию, названную в последствии зоной. Но главное открытие совершили в лаборатории ученые. Изучая образцы, доставленные из космоса, они случайно запустили бурную реакцию с огромным выделением энергии. Двухграммовый камушек едва не разнес лабораторию, да что там лаборатория, в случае взрыва смело бы весь город. Так в 2042 году открыли регениум. Этот минерал имел очень сложный химический состав и обладал рядом интересных и уникальных свойств, главное из которых — огромный энергетический потенциал. Все это позволило построить новый двигатель для космических кораблей. Дальность и скорость полетов выросли в разы. Оставалось решить последнюю задачу — начать промышленную добычу минерала. Так возникли первые фирмы по добыче регениума в космосе.
Регениума в космосе очень мало. А главные его запасы сосредоточены вокруг гравитационных аномалий.
Размеры этих зон относительно небольшие. Центральная часть, или горловина всего пятнадцать — двадцать километров в диаметре. Но подойти близко к горловине еще никому не удавалось. Сильное поле неизвестной природы отталкивает все предметы, в том числе и корабли.
Километрах в ста от горловины проходит внешняя граница зоны. Ее патрулируют автоматические сборщики регениума и поющего звездного металла. Мы зовем их овцами.
Овцы — машины послушные и умные. Но как любой механизм, они иногда выходят из строя. Тогда нам приходится заниматься их ремонтом. После «добро» военных весь улов машин отправляется дальше на исследования к ученым. Первое время спецы из лабораторий восторгались увиденным, но постепенно они «насытились» и успокоились.
Среди людей, работающих на добыче регениума, ходят легенды о монстрах, якобы живущих в зонах. Все это полный бред. Барьер горловин — непреодолимое препятствие. Он не пропускает даже свет.
Кроме регениума на нашей станции добывают частицы поющего звездного металла.
Открытие поющего звездного металла вызвало бурю ажиотажа. На Земле появились страстные поклонники, которые с особым рвением гонялись за изделиями из данного вещества.
Вы спросите, что же это такое, и почему люди сходят по нему с ума?
С виду это обычные кусочки никеля. Но как очень быстро выяснилось, они обладали совершенно необычными свойствами.
Теперь уже неизвестно, кто первым приложил кусочек звездного металла к голове и услышал необычную и прекрасную неземную музыку. Но это было еще не все.
Если оставить такой кусочек поющего металла на ночь, спрятав его под подушкой, тогда человек начинал видеть просто фантастические сны.
Раньше считали, что браслеты и прочие украшения из поющего металла совершенно безвредны, и обладают лечебными свойствами. Если верить рекламе, они помогают от бессонницы, снимают головную боль, действуя на организм человека успокаивающе. И хотя официальная медицина ничего этого еще не признала, но люди верят.
Но потом выяснилось, что у некоторых страсть переросла в некую психическую зависимость. Попытка запретить открытую продажу поющего металла ни к чему не привела. Черный рынок, пришедший на смену легальной торговле, продолжал исправно снабжать Землю. Именно тогда и организовали службу КСБ. Она быстро навела порядок. Выловила большую часть нелегальных добытчиков поющего металла. Одновременно взяли под контроль все компании, добывающие регениум. На некоторое время наступила передышка. А потом начались кражи роботов...
Майор КСБ Грабов, Земля
— Вот, полюбуйся, — генерал открыл сейф и извлек небольшую белую пластинку, размером чуть больше спичечного коробка.
Грабов покрутил пластинку в руках, внимательно ее рассматривая.
— Тяжелая, — заметил он.
— Толщина меньше сантиметра, а вес больше килограмма!
— Откуда это?
— Археологи нашли на Марсе.
— И что в ней такого? — пожал плечами Грабов. — Если не ошибаюсь, обычная платина.
— Ошибаешься, это какой-то неизвестный сплав, но не это главное, — генерал забрал у майора пластинку и положил ее на раскрытую ладонь. — Теперь гляди!
Первые несколько секунд ничего не происходило, а затем из пластики вырвался тонкий яркий луч, который быстро развернулся в объемную картинку. Над рукой генерала медленно вращалась полуметровая сфера, внутри которой поблескивали разноцветные шары разного размера. А в центре ярко светилась оранжевая звезда.
— Потрясающе! — выдохнул Грабов. — Это же модель планетной системы!
— Нашей Солнечной системы, действующая в реальном времени, — добавил генерал. — Так-то вот! А ты говоришь, ничего особенного. А теперь смотри, что будет дальше!
Генерал осторожно протянул руку и дотронулся указательным пальцем до точки, где двигалась голубая горошина Земли. И в тот же момент планета выросла в размере, заполнив собой весь объем голограммы.
Грабов, затаив дыхание, внимательно следил за происходящим.
— Не знаю, кто это придумал, но вещь просто поразительная, любую точку в системе можно посмотреть без всяких там камер!
— Это же идеальное средство наблюдения!
— Не только. Наши эксперты считают пластинку не просто моделью, а некой транспортной системой. — Продолжал рассказывать генерал. — Одному из них удалось ее активировать, но она отказала ему в переносе. При этом он услышал в голове голос, который предупредил о возможном риске для здоровья, и посоветовал воспользоваться скафандром.
— А дальше?
— А дальше эксперимент пришлось прервать, — нахмурился генерал. — Скафандра под рукой не оказалось.
Несколько минут оба собеседника молча смотрели, как перемещаются планеты. Потом Грабов кашлянул и спросил:
— Это все очень интересно, но какая же связь между марсианской находкой и пропавшими сборщиками?
— А вот гляди, — генерал снова ткнул в сферу, теперь где-то между Марсом и Юпитером. — Вот тут находятся несколько зон, где добывается регениум. Именно там же пропали сборщики. Обрати внимание, что три зоны на этой схеме отличаются по цвету от остальных. Об этом нам рассказали еще сами археологи, они первыми включили эту пластинку и случайно обнаружили данный факт.
— Но ведь зон три, а роботы пропали только в двух местах, — заметил Грабов.
— Абсолютно с тобой согласен, — кивнул генерал. — А это значит, что похитители в ближайшее время наведаются сюда, в третью зону. Именно тут мы их и будем ждать. Патрульный корабль уже отправлен. Скоро он войдет в данный район. Там сейчас работают наблюдатели от компании, которая занимается добычей регениума. Организованно круглосуточное наблюдение за сборщиками, но боюсь, эти меры им не помогут. И без нашего вмешательства они не справятся.
— Да, — задумчиво почесал затылок Грабов. — Как в одной старой фантастической саге, истина где-то там...
Сергей Петров, где-то в космосе между Марсом и Юпитером
Приближаюсь к месту патрулирования.
— Один из роботов не светится на экране, — докладывает Киб.
Отсутствие сигнала опознавательного маяка — еще не повод для беспокойства. Сейчас подойдем ближе и поглядим, как отразится наблюдаемая картинка на радаре. Возможно, это просто элементарная неисправность наружного опознавательного датчика машины.
— Вышли на заданную орбиту, — сообщает Киб. — Начинаем патрулирование зоны.
Когда обнаружили первую аномалию, ученые набросились на нее с огромным энтузиазмом. Но постепенно, с годами исследовательский пыл угас. На смену ученым умам пришли добытчики регениума и поющего металла. Да, все зоны прикрыты непреодолимыми полями, которые не пускают нас туда, за грань неведомого. Гипотез на данную тему предостаточно. Но я не особенно ими увлекаюсь. Когда постоянно крутишься около зоны, привыкаешь к ней. И воспринимаешь ее такой, какая она есть...
Радар показывает двадцать четыре отметки. Все стадо на месте. Облегченно вздыхаю. Но на восемнадцатом действительно вышел из строя датчик. Его придется менять. Сейчас подойду ближе.
— Фиксирую поток неизвестного излучения, — прерывает мои мысли Киб.
— Источник?
— Две тысячи километров от нас...
— Не может быть, это же в горловине!
Не дожидаясь команды, Киб вывел на экран картинку.
Невидимая обычным зрением горловина слабо светилась бледно-зеленоватым оттенком.
—Это невозможно! — воскликнул я.
Ученые давно установили, что барьер зоны не пропускает все известные излучения. Он абсолютно непроходим, по крайней мере, был таковым до сегодняшнего дня...
— Наблюдаю неизвестный объект, — продолжил доклад Киб. — Размеры — триста на сто двадцать пять метров.
— Что за... — не успеваю договорить.
Мое тело больше не слушается. Я его совершенно не чувствую. В голове начинают звучать колокола странной мелодии. Картинка перед глазами потеряла четкость и расплылась.
Происходящее кажется сном. Я с усилием мотаю головой.
Из глаз хлынули слезы и я, наконец, проморгался...
Некоторое время тупо смотрю на экран, где из горловины, полыхающей зеленоватыми всполохами, выползает нечто, поражающее размерами. Становится жарко, хочется избавиться от ставшего неудобным и тесным скафандра.
— Киб, — немного придя в себя, с трудом ворочая непослушным языком, обращаюсь к бортовому компьютеру. — Немедленно связь с базой!
Молчание.
— Киб, мне нужна связь с базой! — срываясь на крик, повторил я.
— Нет связи, — голос бортового компьютера спокоен, как никогда.
— Причина? — судорожно сглотнув, спросил я.
— Неизвестное излучение блокирует все каналы,— спокойным баритоном поясняет компьютер.
Объект между тем выбрался из горловины и предстал во всей красе.
Я смотрел на огромный, правильной формы цилиндр, и глазам не верил.
— Киб, можешь его просканировать?
— Попытка неудачна, — огорошил меня ответом компьютер. — Объект окружен оболочкой из чистого регениума.
Метки на экране ожили. Я заметил, как все стадо, бросив работу, стремительно направилось прямо к гостю.
Сборщики уловили источник сигналов — скопление регениума и торопились начать его добычу.
Роботы подлетели к объекту достаточно близко, и теперь я с трудом различал их на радаре.
Внезапно одна из меток задрожала и погасла.
— Киб, я потерял одного сборщика из вида. Посмотри, что с ним.
— Объект не найден.
— Куда же он делся?
— Недостаточно информации, — ушел от ответа компьютер.
Я заметил, что яркость объекта усилилась. Одновременно в виски будто загнали множество игл. А на радаре исчезли еще три отметки.
— Да что же там происходит? Не ест же он их! — мои слова остались без ответа.
Я нервничал все больше и больше. Боль в голове продолжала мучить, не желая разжимать железных тисков.
— Внимание! Приближается неопознанный корабль.
— Киб, запроси, кто это! — Требую у компьютера невозможного, забыв, что связь отсутствует напрочь.
— Корабль не отвечает!
Я терялся в догадках, кто бы это мог быть. Может контрабандисты? Их корабли иногда шныряли около зон в поисках поющего металла. Они, как призраки, появлялись из глубин системы, заправлялись топливом на автоматических станциях и вновь исчезали. Использование регениума значительно повышало их автономность.
Я рассматривал гостей. Наверняка вооружены, а у меня на борту лишь пара легких ракет, предназначенных для разведки астероидного пояса.
Неизвестный корабль быстро сближался с объектом, вылезшим из горловины.
— Фиксирую запуск ракеты с корабля, — предупредил Киб.
Я с тревогой смотрел на экран, где черточка ползущей ракеты быстро догоняла гостя из горловины.
— Киб, можешь рассчитать, чем грозит попадание ракеты в гостя?
— Вероятность неконтролируемой аннигиляции — семьдесят два процента из ста.
Я тихо присвистнул.
— Радиус зоны поражения неизвестен. Для расчета необходима точная масса регениума.
— Покажи объект крупным планом, — попросил я.
— Выполняю...
Я видел, как в месте попадания ракеты вздулся огромный, светящийся зеленоватый бугор. Из рваного отверстия хлынул серебристый поток вещества. Затем повреждение на поверхности объекта затянулось.
Спустя мгновение сильная боль плотным обручем сдавила голову. В глазах потемнело, стало трудно дышать.
— Киб, что происходит, — прохрипел я, чувствуя, что еще немного, и отключусь совсем.
— Недостаточно данных, предположительно, ответное воздействие объекта. Фиксирую возрастающий поток неизвестного излучения.
Я снова замотал головой, пытаясь избавиться от боли и пелены перед глазами. И вдруг увидел четкую резкую картину:
Маленький белобрысый мальчишка сидит на траве, держась за разбитую коленку.
Слезы градом бегут из глаз. Вижу и слышу, как ребенок всхлипнул раз, другой. И тут же новая боль толчками отозвалась у меня в голове.
Сколько это продолжалось? Мгновение или вечность?
Зрение вернулось, и я услышал голос Киба.
— Второе попадание в объект вызовет его разрушение. Рекомендую немедленно покинуть зону поражения.
Я сидел, пораженный происходящим. Галлюцинация? Непохоже. Выходит, что объект понимает и слышит меня, или, по крайней мере, пытается это сделать. Чужая и непонятная, но все-таки жизнь!
«А что, если...»
Я мысленно потянулся к объекту, постарался его утешить, успокоить. И в то же время я думал, искал выход из ситуации. А времени оставалось совсем мало. В любой момент пираты могут нанести повторный удар. Понимают ли они, что творят? Наверно, но алчность и жажда к наживе сделали их слепыми и глухими.
Уйти не успеть, погибать не хочется, остается бороться. И это мой единственный, хотя и призрачный шанс.
— Киб, разворачивай корабль, курс на гостей! Приготовить к запуску разведочные ракеты.
Я отлично понимал, что стрелять по кораблю боеголовкой малой мощности — все равно, что из пневматического пистолета по орлу. Особого вреда мой удар им не принесет, скорее психологический эффект. Главное сейчас — отвлечь их, выиграть время.
Они заметили мой катер, когда я успел подойти на дистанцию выстрела. На запрос Киба гости по-прежнему не отвечали. Теперь все решало время и везение.
— Киб, запуск! — отдал я команду.
— Цель захвачена, ракеты вышли.
Через пару секунд гости ответили запуском ракеты в нашу сторону. Я смотрел на приближающуюся смерть.
— Опасность для экипажа! — последние слова Киба, которые я услышал перед взрывом.
Удара я почти не почувствовал. Меня спасла герметическая кабина.
— Киб, доложи о повреждениях.
В ответ тишина.
Двигатели не пострадали, но электронный мозг мертв или сильно поврежден. Катер продолжал двигаться навстречу гостям. До столкновения остались считанные секунды.
— Прощай, Киб!
Катапульта не подвела. Кувыркаясь в открытом космосе, я видел, как беззвучно столкнулись корабли. Я наблюдал за тем, как град обломков проносится мимо, не задевая меня, и благодарил судьбу, что еще жив. Из второго корабля так никто и не выбрался.
Запас воздуха убывает подозрительно быстро. Один баллон почти пуст. Неужели пробоина?
Так и есть! Датчик показывает утечку смеси. Значит воздуха у меня всего на пару часов. Печально, но мои шансы на спасение стремительно падают...
Вижу далеко перед собой зеленоватый силуэт гостя из горловины. Судя по тому, что сейчас наблюдаю, он благополучно сожрал всех сборщиков и теперь двигается к месту столкновения моего катера и корабля пиратов. Надеюсь, людьми он не питается, а это еще что?
С противоположной стороны замечаю второй такой же объект. За всеми событиями я пропустил, откуда он взялся. Скорее всего, он тоже из горловины. Наверно он появился, когда я атаковал пиратов. Но мне от этого не легче.
Темно-оливковые гиганты начинают сближаться. Не знаю, что они задумали, может, собрались устроить раздел оставшейся еды? Их скорости возросли, кажется, что столкновение неизбежно. Но за мгновение до удара они вдруг остановились, а потом... Место встречи этих существ озарила яркая вспышка. Если бы не защитный фильтр на шлеме скафандра, мои глаза точно бы не выдержали.
Зеленоватое сияние охватывало все большую площадь, расширяясь в объеме.
Изумрудная волна света стремительно приближалась. Еще чуть-чуть и она обрушится на меня. Инстинктивно я пытаюсь вжаться, спрятаться от нее. Но зеленая стена уже рядом. Я с ужасом взираю на этот фосфорицирующий поток света. Он обрушивается на меня и мчится дальше.
Меня словно обдает кипятком. Нестерпимый жар охватывает тело, жидким огнем разливаясь в голове.
Я боролся, балансируя на краю пропасти, чувствуя, как тают силы. Последнее, что я слышал, стала чудная музыка, и голоса наполнившие меня. Голоса, я слышал голоса чужих!
Потом сознание оставило меня, и я рухнул в темную пропасть беспамятства. Падение казалось вечностью. Но спустя какое-то время мое я ожило и выплыло на поверхность этого зеленоватого потока.
Страх и боль отступили на второй план. И я вдруг увидел четкую картину. Босой, розовощекий здоровяк, одетый в запыленные домотканые штаны, и давно не стиранную холщевую рубаку, подпоясанную обрывком бечевки, стучится ко мне в дверь покосившейся хижины.
Я мысленно киваю в ответ. Дверь распахивается. Я ощущаю что-то огромное и сильное. Оно пытается войти, но тут меня снова охватывает накатившаяся волна страха и паники. Выдержит ли мой мозг?
В ответ приходит понимание и обещание осторожности. Бурный поток сменяется тихим ручейком. Я продолжаю сомневаться. Но уже чувствую, как любопытство и интерес берут верх над страхом.
Волны информации накатывают одна за другой, угрожая накрыть с головой. Не захлебнуться бы!
Иногда, время от времени появляются картины из прошлого. Я вижу погибшую цивилизацию Марса. Они точно имеют ко всему этому какое-то отношение. Но подробности оседают где-то далеко на дне моего сознания.
Внезапно я понимаю нашу цель общения. Они не просто разумны, они уникальны!
Столетиями и тысячелетиями, путешествуя от звезды к звезде, из галактики в галактику они накопили просто бездну информации, которой готовы поделиться с новыми друзьями. И я уже знаю, как это происходит. На поверхности гостя вырастает горб — некий аналог кабины космического корабля. Вот она, возможность, о которой я мечтал столько лет. Шанс на исполнение самых заветных желаний. Очень скоро настанет день и час, когда мы оправимся вместе открывать далекие звездные миры.
А пока, гость сообщает, что настройка наших сознаний завершена. Он прощается, а мне теперь остается лишь ждать. Испытываю легкую грусть перед расставанием, но дата нашей новой встречи мне не известна. Задаю последний вопрос, где же и когда?
В ответ вижу четыре светящиеся сферы. Зародыши будущих кораблей просто огромны. Каждый из них раза в три больше погибшего Гефеста. Их создание уже началось. Теперь я знаю, пройдет еще три года и тогда...
Все закончилось. Вокруг в пустоте плавают многочисленные обломки — результат столкновения Гефеста и корабля Контрабандистов. Гости покинули наш мир. Бросаю взгляд на индикатор дыхательной смеси. Всего десять минут. Это несправедливо, но ровно столько времени отделяет меня от надежды на спасение и от пропасти, где ждет тьма. Погибнуть от элементарного удушья, после всего, что произошло. Не хотелось бы, но где же помощь?
Да вот же они! Корабль КСБ завис совсем рядом. Пять минут! Лучше бы они поторопились. Вместо того чтобы дышать медленно и спокойно, я начинаю стремительно уменьшать запасы кислорода.
Майор КСБ Грабов, Земля
Все это очень любопытно, — кивнул майор Грабов. — Но то, что вы только что нам рассказали, не более чем бред, вызванный нехваткой воздуха. Не было никаких сверхорганизмов — гостей из горловины зоны. Не было съеденных сборщиков, и тем более боя с кораблем контрабандистов. Вы просто столкнулись с небольшим астероидом. Хорошо, что мы случайно оказались рядом, и успели вас вытащить с того света. Когда вас подняли на борт, дыхательной смеси почти не осталось.
Грабов посмотрел на меня, как будто что-то прикидывая.
— Очень неосторожно с вашей стороны так близко подойти к нестабильному астероиду. Рядом с зоной под действием барьера орбиты вращения объектов нарушаются. И вам это прекрасно известно, но, несмотря на предостережения, ваш случай не стал первым и последним.
Я молча слушал его нравоучение.
— Если у вас все, можете быть свободны, — закончил, наконец, Грабов. — Ваше счастье, что катер был застрахован и вам не придется оплачивать убыток из собственного кармана.
Едва наблюдатель скрылся за дверью, майор тут же вызвал патрульный крейсер, вторые сутки утюживший пространство вокруг зоны.
— Как идет зачистка следов в месте инцидента?
— Порядок! — отозвался командир корабля. — Но мы не знаем, куда девать яйца. Они просто огромные!
Грабов задумчиво смотрел на погасший экран связи. Случай с этим, отчаянно храбрым геологом, давал надежду.
Возможно, в будущем барьеры вокруг зон перестанут быть препятствием для людей. Надо только дождаться, когда выведутся детеныши из яиц и подружиться с ними. Только и всего.
Владимир Александров © 2014
Обсудить на форуме |
|
