|
КМТ
 Учебники:
Издатели:
Ссылки:
|
Фантастика 2007 Николай Диянчук © 2007 Сюрприз — ... и всякий раз откладывался. Но, вот, не так давно, эта скрытная раса передала через наших старых знакомый — скитальцев, что готова принять небольшую земную делегацию с целью налаживания дружеских взаимовыгодных отношений, — адмирал потер правый висок ладонью, бросив испытывающий взгляд на Маркова. Тот с полым безразличием смотрел куда-то сквозь стену командного пункта базы.
— Мы, не теряя времени, организовали миссию. К хромейцам был отправлен один из лучших кораблей корпуса Дальней Разведки с экипажем из пяти опытнейших астронавтов и группой по контакту в количестве семи высококлассных специалистов, каждый из которых с легкостью ориентировался в широком спектре изысканий науки, прошел соответствующую подготовку, и очень строгий отбор. Вы понимаете — у нас высокие критерии. Однако хочу подчеркнуть, для этой миссии мы постарались выбрать лучших из лучших. Экипаж в корабле на орбите должен был постоянно поддерживать связь с экспедиционной группой и регулярно информировать нас обо всем путем коротких гиперпосланий. Да вы прекрасно знаете особенности работы на далеких расстояниях.
Адмирал умолк, стараясь найти в строгих чертах лица собеседника хоть какой-то интерес к делу. Капитан слегка кивнул, оставаясь, как и прежде, безучастным ко всему происходящему.
— Так вот... Гмм... Сначала все было, как полагается: они трудились, собирали информацию и образцы, налаживали отношения с аборигенами. Но двадцать три дня назад наши гиперпространственные приемники записали следующие, — адмирал поиграл согнутым в крюк указательным пальцем на виртуальном меню. Компьютер послушно создал в воздухе, на уровне глаз капитана, аккуратные строчки.
«Альгест» — КомКону.
Наши только что вернулись с планеты. Но они ли это? Столько всего сразу. Просто невероятно. Какими мы были глупцами. Главное — аборигены хотят подарить это нам. Они хотят подарить это всей Земли. Ждите грандиозный сюрприз!
— Что думаете об этой сумбурности? — адмирал убрал текст небрежным взмахом кисти.
— Очевидно, автор послания был весьма возбужден, — задумчиво сказал Марков. — Да вы, наверняка, давно проанализировали эти строчки вдоль и поперек. А, значит, мои поверхностные суждения ничего нового не откроют.
— Ну почему же... Э-э-э... Хотя вы и правы, — согласился адмирал. — Наши специалисты действительно основательно изучили текст послания, сравнили с предыдущими и составили подробный отчет в несколько сотен страниц. Хотите ознакомиться?
— Нет.
— Хорошо. Мне приятно, что вы быстро схватываете суть проблемы. Это намного упрощает...
— Я так понимаю: от них больше не принималось сообщений?
— Нет.
— Тогда зачем вы меня вызвали? В искусстве гадания на кофейной гуще я не мастак. Или у вас есть что-то еще?
— Да.
— Они на подходе к Земле?
— Вы угадали. Сутки назад наш патруль засек «Альгеста» при выходе с гиперпространства. Сейчас его блокирует звено истребителей в секторе D-171. И вы, как...
— При чем тут я? Заурядный офицер Космофлота...
— Ой, давайте не будем. Я читал ваш послужной список. Вы один из лучших капитанов. О вашей выдержке ходят легенды. На вас всегда можно было положиться. Ваши заслуги...
— Спасибо.
— Я еще не закончил... Кхмм... Но если быть до конца откровенным, то у вас есть еще одно существенное преимущество, — адмирал сделал театральную паузу, искоса поглядывая на Маркова. Но тот даже не моргнул. Несколько разочаровано адмирал продолжил:
— Наши аналитики выяснили, что вы продолжительное время вместе учились и даже дружили с Еленой Кароль.
— При чем здесь это? — в голосе капитана вдруг послышался гром.
— Она входила в группу контактеров. И она одна вышла на связь с патрулем, требуя немедленной доставки на Землю.
— Для ваших целей, как я понимаю, больше подходят эксперты по экзобиологическим угрозам или психиатры, а не я.
— Согласен. Однако нужен и человек, который бы хорошо знал ее во времена до миссии. А такого у нас на подхвате, кроме вашей кандидатуры, к сожалению, нет. Поэтому думаю, что с вашим опытом и ...
— Это было давно. Я уже не помню что это за человек...
— Я не стану упрашивать вас. Вы носите мундир и должны понимать...
— Слушаюсь, — капитан поднялся, вытянувшись по стойке смирно.
— Ну, не надо переигрывать, — буркнул адмирал. — Я вас хорошо понимаю и ... э-э-э ... вы должны понять нас. Тем более что потенциальная вероятность угрозы Земли высока. А для обеспечения безопасности нашей планеты все способы годятся. Да что вам разъяснять прописные истины, — адмирал вскочил с кресла и несколько раз промерял шагами комнату. Когда это занятие ему надоело — остановился возле стола, упершись в девственно прозрачную столешницу кулаками, и сухо закончил:
— Теперь к делу... Специалистами, на которых вы намекали, мы вас, конечно, обеспечим. За это не беспокойтесь. Они помогут принять решение. Единственное правильное решение в этой ситуации.
***
С каждой минутой ненависть, вскормленная на давней обиде, все больше и больше разрасталась. Развертывала перед мысленным взором яркие картинки из прошлого. Заставляла снова и снова пережить минувшие мгновения счастья и горя. Все сильнее и сильнее подчиняла сознание своей неукротимой власти.
Ненависть к той, которая предала. К той, чье имя он так старательно забыл. Очень давно и напрочь.
«Вектор» вышел из однообразного сумрака гиперпространства. Команда деловито управлялась с кораблем («Состояние гиперконтура?» — «Норма!» — «Запустить маршевые двигатели!» — «Есть!»).
Капитан неподвижно сидел в центре рубки, внимательно вглядываясь во что-то недостижимо далекое.
— Как вы? — тронул Маркова за плече лысый худой мужчина в штатском.
— А? Отлично.
— Вас что-то беспокоит? — в голосе послышались вкрадчивые нотки.
— Нет. С чего вы взяли, доктор Граубер?
— Если хотите — поделитесь. Знайте — я всегда готов выслушать и дать полезный совет.
— Спасибо. Я запомню. А вы как с коллегами? Устроились?
— Вполне терпимо. Правду говоря, не помешало бы добавить комфорту, но это уже не по вашей вине. Хе-хе-хе...
Капитан никак не среагировал на шутку.
— А в принципы у вас нормально, — стал серьезнее доктор, — бывало и хуже.
— Неужели?
— Представьте себе. Ну, ладно. Не буду отвлекать. Если что — не стесняйтесь. Кивком головы капитан дал понять, что разговор окончен и в чьих-либо услугах он не нуждается.
Что больше всего в ней нравилось? Тонкая, изящная, идеально пропорциональная фигура? Длинные прямые русые волосы? Большие добрые голубые глаза? Или веселая жизнерадостная улыбка? Нет. Не это. Точнее не только это. Ее внутренний мир. Там, на его бескрайних просторах, где было привольно лирической поэзии и строгой математики, легкомысленной музыке и глубоким философствованиям на тему бытия. Там, где было место и сказки, и были, где находили уютное прибежище настоящие и выдуманные герои всех времен и народов. Там, где благородство помыслов, жажда познания и совершенствования шли рука об руку. Там он повстречал ее.
Они могли, общаясь, часами гулять по шумным улицам или сидеть в укромном уголке парка и вместе с тем быть за многие километры от родного города или даже в иной исторической эпохе. Вдвоем им было интересно наблюдать за постройкой пирамид в Гизе, бывать в гостях у Пифагора, негодовать разрушению Рима, следить за маленьким Буддой, ходить в крестовые походы, подглядывать за Леонардо, переплывать Атлантику, а потом и все океаны на утлых парусных суденышках, вместе с Ломоносовым добираться до Москвы, вслед за Королевым желать удачи Гагарину...
Она очень любила подшучивать над различными парадигмами прошлого и настоящего. Говорила об условности многих культурно-социальных законов и принципов. О заблуждениях, которые тысячелетиями считались истиной и о теперешних истинах, которые могут быть заблуждениями. Часто выдумывала альтернативные варианты развития истории, чем всегда озадачивала его.
Так, однажды, она попросила представить, что Земли досталась атмосфера, много мощнее теперешней. Многоярусные облака никогда не давали бы возможность увидеть звезды, Луну или даже диск Солнца. Как, в каком направлении развивалась бы тогда наша цивилизация без Гиппархов, Птолемеев, Коперников, Галилеев? Какое бы сложилось мировоззрение у человека? О чем писали бы тогда Казанцевы, Ефремовы, Азимовы, Стругацкие?
С ней ему не приходилось скучать, как с иными пустоголовыми сверстниками. И как-то так случилось, что симпатия, дружба, общность интересов начали перерастать в нечто большее.
«Вектор» мчался в обычном пространстве. Холодные иглы-лучи звезд скользили по выпуклым мышцам-излучателям, царапали стальную кольчугу-оболочку, слепили глаза-сенсоры, стараясь заглянуть во внутрь богатыря-корабля. Капитан Марков по-прежнему живой скульптурой возвышался в центре зала управления, не обращая внимания на пытливый интерес далеких светил. Чего-чего, а их он навидался за годы службы более чем достаточно. Как, впрочем, и таких вот кораблей.
Вокруг снова засуетились — пришло время смены вахты («Вторая вахта — приступить к дежурству!» — «Есть приступить к дежурству!» — «Провести контрольное тестирование всех систем!» — «Есть провести тестирование!»).
— Вам что-то принести? — поинтересовался свежий после отдыха первый помощник.
— Что? Нет. Не надо. А впрочем... Попросите кофе, Арсений.
— Может, поспите? К цели еще пару часов пути, а вы столько времени...
— Нет. Спасибо. Постойте... Как там наши «гости»? Ничего не натворили?
— Пока нет. Культурно развлекаются в кают-компании. Народ мозговитый: сложно понять, о чем разговаривают. Прикажите позвать кого-либо?
Вместо ответа капитан отрицательно покачал головой.
В то последние лето, скрываясь от надоедливых близких, от обыденных обязанностей и забот, они старались быть подольше вместе. Мечтали, спорили, играли, веселились, даже немного хулиганили. Каждый день строили новые колоссальные планы на будущее, а потом по-доброму подшучивали над максималистскими замашками друг друга. До изнеможения танцевали на дискотеках и украдкой целовались под Луной. Казалось, жизнь, полная счастья, только начинается. Казалось, еще немного и весь мир будет у их ног. Казалось, что нет на свете такого, что могло бы их разлучить. Казалось...
Удивительный симбиоз между искусственным интеллектом — с одной стороны и человеческим разумом в паре с волей — с другой заставлял металлического титана упрямо продираться сквозь пространство и время к каким-то, в общем, ему не нужным горизонтам. Но, корабль от рождения, в отличие от людей, привык выполнять приказы, хоть и знал, что однажды эта черта принесет ему много неприятностей.
Капитан после кофе почувствовал себя намного бодрее. Неспешно обошел все рабочие места. Перекинулся несколькими фразами с каждым из подчиненных («Как дела Андрей?» — «Отлично!» — «Система навигации в норме?» — «Да. Все в полном порядке». — «Не скучаешь по зеленым лужайкам?» — «Есть немного...»).
Постепенно в отсек управления кораблем начали сходиться и «гости». Они громко перешептывались, занимая накануне установленные кресла с терминалами и прочим оборудованием. Марков снова уселся на свое место, несколько предосудительно поглядывая на десяток дополнительных, навязанных высшим руководством, попутчиков.
Он собирался рассказать ей о своих чувствах давно. Все как-то по-мальчишески стеснялся словами обозначить то, что читалось во взгляде, слышалось в тембре голоса, угадывалось в несмелых прикосновениях. Ему казалось, что она разделяет эти чувства. И, вот, он решился сказать ей все. Тем более, что ему, наконец, удалось убедить отца не переезжать на другой конец страны, куда звали на денежную работу родственники.
В тот вечер она, сославшись на какие-то неотложные и важные дела, по телефону отказалась от встречи. Он вышел из дому побродить по любимому парку. Солнце клонилось к закату, но жара и не думала униматься. Прищурив глаза, он представил, что раздутое красное светило прячется за крутые горные вершины, а не за исполины многоэтажных построек. А где есть горы — там и прохлада. Щека уловила еле заметное дыхание ветра. Он подумал, что и ее щеку ветер сейчас также ласкает, и от этого на душе стало значительно приятнее.
Он шел, наслаждаясь закатом, и прикидывал перспективы следующего дня, как вдруг услышал знакомый голос. Ноги направились туда сами собой. Вблизи на лавочке, к нему спиной, сидели двое. Громкий обоюдный смех, несколько слов, снова смех...
Он узнал ее. Ни с чем в мире он не мог спутать этот особенный голос. Ноги будто вросли в землю. Он узнал и того, кто был с ней — своего друга, который и раньше, не то в шутку, не то в серьез, признавался ему в симпатии к Елене. Он также явственно услышал свое имя и слово «сюрприз», после которого парочка разразилась новой чередой хохота.
Дикая ярость и небывалое разочарование разрывали голову на мельчайшие клочки. Он не помнил, как добрался домой. Несколько дней был словно в густом тумане. Не покидал квартиры, не отвечал на звонки. А отца не пришлось долго упрашивать согласиться на немедленный переезд в другой конец страны, куда звали родственники.
***
— Мы готовы открыть канал связи с «Альгестом»,— доложил лейтенант. Капитан молчал, сильнее обычного сжимая губы.
— Может, начнем, помаленьку? — предложил доктор Граубер. — Делайте все так, как мы договаривались. Постарайтесь разговорить ее, вызвать на откровенность. Только не бейте сразу в лоб прямым вопросом — это может заставить замкнуться. Старайтесь, так сказать, по спирали подходить к сути. А мы по ходу что-нибудь еще подскажем. Хорошо?
Марков в знак согласия нехотя кивнул. Выждал еще минуту и приказал:
— Давайте связь... «Вектор» вызывает «Альгеста»...
На передней стене возникло размытое колышущееся изображение. После быстрой подстройки оно стабилизировалось и приняло вид очень красивой, стройной, волевой женщины, стоящей за полусферой пульта управления.
— Я рада, что вы, наконец, прибыли, — сказала женщина, внимательно осматривая каждого. Когда очередь подошла к капитану, она на миг опустила глаза, но потом взяла себя в руки: губы сложились в насмешливой улыбке.
— Здравствуй, Владимир. Давно не виделись. Как дела? — она смотрела в глаза капитану вызывающе гордо. Да и во всей ее осанке чувствовалась сила, готовая сорваться в нужное время мощной лавиной.
— Чего молчишь? Или не узнал меня?
— Здравствуй, Елена, — поздоровался Марков глухо. — Как ты? Не очень устала с дороги?
— Я в отличной форме, чего не скажешь о моем корабле. Это просто чудо, что смогла добраться сюда. Так что можете меня поздравить и забрать поскорее.
— Мы сделаем все, что в наших силах.
— Приятно слышать. Так, может, уже сейчас вышлите за мной шатла?
— А где твои шлюпки, Елена?
— Потерялись.
— Как и остальные люди? — вырвалось у Владимира. Доктор Граубер, сидевший рядом, положил холодную ладонь на запястье капитана.
— Да.
В рубке зависло громкое молчание.
— Может, поделишься? Как это случилось? — продолжал Марков. Граубер осуждающе покачал головой.
— Так вышло. Человеческая природа слишком непредсказуема. Ты согласен?
— Абсолютно.
— Вот видишь.
— Ну а все же? Ты должна понимать: нас этот вопрос сильно беспокоит.
— Я не хочу об этом говорить... Не сейчас... Потом я объясню все.
— Когда потом? Нам необходимо... — капитан умолк прислушиваясь к настойчивому шепоту доктора. — Ладно. Расскажи тогда о своем самочувствии, пожалуйста.
— Я уже говорила, что в норме, — в голосе женщины послышалось плохо скрываемое раздражение. — Зачем эти ненужные расспросы? Или вы, как и наш бравый патруль, не имеете соответствующих санкций мне помочь? Тогда так и скажите — нечего время зря тратить.
— Елена, послушай, — терпеливо начал объяснять капитан. — Мы здесь, чтобы разобраться во всем случившимся, каким оно было бы неприятным. В твоих интересах представить нам всю информацию, которой владеешь. Только тогда мы сможем помочь.
— Как мне надоела эта ваша ритуальная бюрократическая возня. Как вы сами не понимаете... Фарисеи от КомКона... Слушайте теперь мои условия, после выполнения которых я дам исчерпывающие объяснения по каким угодно вопросам. Я хочу, чтобы меня, вместе с некоторыми материалами, в кратчайшие строки доставили на Землю и дали возможность выступить перед широкой общественностью с небольшим докладом о культурном наследии хромейцев. После этого можете меня допрашивать и распинать столько, сколько ваши мелочные души того пожелают.
— Только не надо ставить ультиматумы, — сказал Марков строго. — И почему тебе так важно выступить перед толпой с каким-то докладом, а судьба товарищей уходит на задний план?
— Я такого не говорила. Не надо насиловать мои слова... Вы не видели их умирающими, когда ничем уже нельзя было помочь, а от отчаяния хотелось покончить с собой. Когда... Но я должна... Иначе их гибель будет действительно глупой и ненужной, — глаза Елены заблестели влагой, а голос дрожал. — Я не прошу многого. Просто знаю: существующая система функционирования Комиссии по Контактах может на неопределенное время, возможно навсегда, спрятать под сукно то, что должно стать достоянием всех, даже если оно несет большие изменения в...
— Почему ты умолкла? Продолжай, — попросил Марков. Сзади и по бокам от него, там, где размещались «гости», тихое шушуканье переросло в напряженный гул.
— Если «Альгест» был бы исправен, а мои коллеги живы, я не унижалась бы тогда перед вами просьбами о помощи, а действовала вопреки всем запретам на свой страх и риск... Кто мог знать, что среди членов экспедиции есть глупец, которому идиотские инструкции КомКона важнее будущего счастья человечества. Это про таких сложено три тысячелетия назад: «Разве переубеждается дурак, считающий себя мудрецом?»
— Ты рассказываешь странные вещи, Елена.
— Не перебивай! Поэтому я прошу, нет, требую немедленной доставки на Землю и свободы действий. В конце-концов, я имею на это полное право по земным законам. Вы должны... Нет, вы просто обязаны... Даже если не верите мне.
— Это так быстро не решается, протянул капитан после тихонького совета доктора Граубера. — Хотя я обещаю что...
— Ты лично обещаешь?
— А что?
— Из всех присутствующих — тебя я видеть хотела меньше всего. Извини, конечно, за искренность. И твоим обещаниям...
— Мне тем более не доставляет удовольствия беседа с тобой. Но ты же видишь — я жертвую своим мнением ради дела.
— Ради КомКона?
— При всех изъянах и консервативности эта организация — все, что есть у человечества в качестве посредника между грешной землей и остальными, не менее грешными, небесами. И в этом деле осторожность никогда не была излишеством.
— А я то надеялась... Ты ничуть не изменился. Все также верен долгу. Все также ровняешься на признанные авторитеты. Прячешься за маразматические правила. Еще бы! Ведь так меньше ответственности за собственные поступки. Наверное, из-за боязни ответственности ты и меня тогда бросил.
— Это я бросил? Да что ты несешь? Ты в своем уме? Сама меня предала, а теперь...
— Кто предал? Убежал, ничего не сказавши. Даже мужества не набрался в глаза сообщить причину. Трус! Хоть и так все понятно.
— Что тебе понятно? Ну, это уже верх цинизма! Как ты можешь такое...
— А я, наивна, еще подарок готовила. У друзей узнавала, что ему больше подойдет.
— Но... Этого не может быть. Как же так...
— И теперь ты еще хочешь, чтобы я верила твоим обещаниям? Никогда, слышишь...
— Как же... Неужели я мог так чудовищно ошибиться?
— ... никогда я не смогу простить... Зачем я это тебе рассказываю? Мы попусту теряем время, да и неплохо развлекаем твоих коллег.
— Я немедленно отсылаю к тебе шлюпку. Возьми все, что необходимо. Когда поднимешься на «Вектор» — мы сразу возьмем курс на Землю. Я лично прослежу, чтобы ты смогла сделать все, что считаешь нужным, — решительно сказал Марков, пристально смотря в глаза Елены. Ее лицо просветлело, как небо после дождя. Капитан слабо улыбнулся в ответ, повернулся к первому помощнику и приказал:
— Все слышали? Начать спасательную операцию!
— Отмените приказ! — властно распорядился доктор Граубер.
— Почему? Что такое? Я полностью удостоверился в абсолютной вменяемости и отсутствии какой-либо угрозы с ее стороны. Мы заберем ее, удовлетворим требования, а потом проведем все необходимые процедуры и расследования.
— А мы с коллегами, к вашему сведению и при всем уважении, сделали прямо противоположные выводи, — веско сказал Граубер.
— Какие, к черту, выводы? Я тут капитан и я решаю что делать! Если хотите — жалуйтесь в КомКон или куда там пожелаете. А сейчас я сделаю то, что должен, — таким возбужденным капитана никто еще не видел.
— На вашем месте я бы не упрямствовал, — посоветовал кто-то из «гостей» сзади.
— Поймите, уважаемый! Ваши выводы сделаны на основе спонтанной алогичной реакции, а наши — основаны на точном многогранном анализе всего объема поступившей информации. Когда вы ознакомитесь с нашими...
— К черту ваши выводы и анализы! Вы что не видите — человек нуждается в немедленной помощи!
— Это вы заблуждаетесь, уважаемый капитан. Она элементарно использует вас. Последний раз прошу: отмените приказ. Иначе...
— Уведите посторонних из рубки. Если будут сопротивляться — примените силу, — обратился Марков к первому помощнику.
— Ладно. Мне не хотелось этого, но придется. Вы меня вынуждаете... Внимание всем! На основании статьи 51 Кодекса Космофлота и статьи 39 пункта 3 Статута КомКона, я устраняю вас от выполнения обязанностей капитана. Как специальный представитель Комиссии по Контактах, все полномочия по управлению судном и экипажем беру на себя.
Капитан дернулся, было, к пульту, но внезапно упал как подкошенный — кто-то из «гостей» искусно всадил ему в плече изрядную дозу транквилизатора.
Николай Диянчук © 2007
Обсудить на форуме |
|
