|
КМТ
 Учебники:
Издатели:
Ссылки:
|
Фантастика 2007 Маргарита Ленская © 2007 Нам смерть даровали боги... Близилась ночь. С гор дул холодный ветерок. Солнце золотило жемчужную дымку на белых шапках горных вершин. Прыгая по веткам акации, крикливо переговаривались попугаи. На крышах домов лениво зевали тощие собачонки. Где-то вдалеке слышался разноголосый щебет ребятни, возвращавшейся из школы.
Смуглолицый официант подошел к одиноко сидящему на веранде пожилому бородатому мужчине в черной чалме.
— Господин, будете делать заказ?
— Я подожду свою спутницу, — ответил тот.
Официант кивнул. С кухни донеслось шкворчание, гортанно крикнула повариха.
Пахнуло холодом, мужчина поежился, стянув на груди шерстяную накидку, но тут же лицо озарила счастливая улыбка. На веранду поднималась девушка лет восемнадцати. Тень падала на ее нежное круглое с пухлыми губами личико так, что, казалось, глаза красавицы скрыты за прозрачной вуалью. Девушка увидела мужчину, склонила голову набок и улыбнулась, открывая, маленькие, острые зубки.
— Намасте, господин Шарух-сингх, — девушка сложила руки в приветствии.
— Намасте, Кьяра.
Тут же подскочил официант, через некоторое время стол заполнился тарелками и стаканами.
Мальчик-посудомойщик с удивлением наблюдал за странными посетителями. Ему, привыкшему обходиться объедками, было странно видеть как люди, заказав много еды, обходятся разговорами. За все время они лишь чая выпили, да девушка лениво поковырялась в блюде с карри. Через некоторое время пожилой господин и вовсе поднялся из-за стола и вышел. Девушка не пошевелилась, по ее щекам текли слезы.
Мальчик побежал к перилам, но на улице стемнело, и даже луна не светила, спрятавшись за тучами. Господина видно не было, но посудомойщику на секунду показалось, что он услышал слабый вскрик.
Пожав плечами, мальчик повернулся к посетительнице. На столе валялись смятые рупии, сама же девушка исчезла. Маленький посудомойщик воровато оглянулся, подошел к столу. Запустил пальцы в блюдо с рисом и с наслаждением отправил порцию в рот.
***
— Ну же давай Серега, съешь, тебе понравится.
— Отстань, Димка. Знаю я твои шуточки. В прошлый раз такую жгучую штуковину подсунул, думал пожарных придется вызывать.
— Да ладно тебе. Подумаешь, с чили переборщил, зато для здоровья полезно, — рассмеялся Дмитрий, на щеках его появились ямочки. — Сколько можно быть худым и бледным. Поверь мне, компьютеры тебя погубят, то ли дело я: все время на воздухе.
— И все время за едой, — продолжил Беляев. Он был полной противоположностью полноватого, похожего на уютного мишку, друга. Высокий, с черными волосами, торчащими смешным ежиком.
В маленьком индийском ресторанчике было прохладно. В полутьме деловито сновали темноволосые официантки в одинаковых зеленых в коричневую полоску сари. Пахло жасминовыми палочками, с еле ощущаемой примесью ладана. Народу в послеобеденное время было еще мало.
— Что поделаешь. Надо привыкать к острому, в Индии меня только такая пища и ждет.
— Когда летишь?
— Послезавтра. В семь вечера из Шереметьево.
— Обязательно приду проводить.
— Эх, устал я. Позавчера только с Алтая вернулся и опять лететь. Надоели жесткие кресла, да и не люблю самолеты. В прошлый раз нам перед вылетом белые тапочки выдали. Я у стюардессы спросил: «это, чтобы тела уже были готовы?» — а она не поняла и обиделась.
— Ну, ты шутник, — покачал головой Беляев.
— А то. О, оставьте, оставьте, — закричал Дима бармену.
Сергей обернулся. На экране телевизора мелькали кадры из фильма «Гостья из будущего».
— Надо же, четвертый десяток разменял, и до сих пор детские фильмы нравятся?
— Что такого, — рассмеялся Дима. — Наверняка сам втихаря «Тайну третьей планеты» пересматриваешь. «Птица-говорун отличается умом и сообразительностью», — проскрипел он, подражая мультяшному попугаю. В жизни надо давать волю миру фантазий.
— Ладно, ладно, — рассмеялся Сергей. — Лучше скажи, чего это тебя в Индию потянуло, в йоги собрался?
— Этому я и в Москве смог бы научиться, — лениво протянул Дима. — Сам же знаешь.
Сергей смущенно кашлянул, вспомнив жену, которая полгода назад ушла от него к гуру местного разлива.
— Друг меня там ждет. Мы здесь в Москве познакомились, он в медицинском учился. Эх, Сержик, знал бы ты, что мы узнали! Но пока не могу сказать. Вещь, которую я раздобыл на Алтае, должна помочь.
— Другу-то мог бы рассказать, — обиженно сказал Сергей.
— Погоди, сейчас покажу... — начал Дима, но договорить не успел.
Со звоном разлетелась стеклянная дверь. В зал ворвался огромный человек в пятнистой форме. Лицо его прикрывала маска. Выстрелы заглушили пронзительный визг официанток. Люди в панике бросились бежать, многие падали. Кровь текла по полу, смешивалась с томатной подливкой. Под ногами истекали соком раздавленные фрукты.
Краем глаза Сергей увидел, как друг со стоном сполз со стула. Быстро пробравшись под столом, Беляев приподнял голову Димы. Из уголка рта тонкой струйкой стекала кровь. На груди расползалось пятно. Дима зашарил под свитером.
— Там... Достань... — шептал он.
— Подожди, не шевелись.
— Я понял, они управляются... Помоги, отвези жезл... Друг будет ждать в Амритсаре.
Сергей расстегнул молнию свитера и нащупал в грудном кармане узкую, длинную коробочку.
— Внутри ключ от дома, там билет и адрес. Телефон Бахрама в мобильнике возьми его.
Беляев приподнял друга и попытался передвинуть, но он оттолкнул руку.
— Беги. Жезл не должен попасть к нему. Не теряй времени. — Дима показал на дверь полуприкрытую бархатной занавеской.
Глаза его помутнели, жизнь ушла с последним, хриплым выдохом. Под ногами нападавшего скрипнули осколки стекла. Сергей на карачках пробрался к двери, следом взвизгнула пуля, послышались вопли. Беляев не помнил, как ломился по темному коридору, пробежал мимо кухни, успев крикнуть перепуганным поварам, чтобы убегали. Очнулся на улице. У входа в ресторан было слышно, как кто-то хрипло зовет милицию. На ватных ногам Сергей добрел до машины, сел за руль и здесь на него накатил приступ дурноты. Когда туман рассеялся, Беляев нащупал ключ зажигания, завел мотор. Выворачивая на проспект, Сергей успел заметить силуэт у выхода и сейчас же лопнуло заднее стекло. Вцепившись в руль, Беляев вдавил педаль газа. Вокруг возмущенно засигналили, но Сергей не обращая внимания, мчался вперед.
Пошел дождь. Крупные капли все падали и падали, прозрачными нитями растекаясь по стеклу.
Следующие дни прошли, словно за пеленой тумана. Похороны. Хоть и несправедливый, но понятный молчаливый упрек в глазах Диминой матери. «Почему он?» — Сергей ничего не мог на это ответить. Единственное, что было в силах это выполнить просьбу друга.
Через неделю Беляев взял отпуск и вылетел в Дели. К Индии у Сергея было не самое лучшее отношение, спасибо бывшей жене. Каждый раз, вспоминая о ней, он со скрытой долей злорадства заказывал в ресторанах сочные шашлыки и говяжьи бифштексы.
Индия представлялась ему страной шарлатанов и кривляющихся кудесников. Но при ближайшем знакомстве с местным населением оказалось, что на мировоззрение Сергея никто и не собирается покушаться. Больше всего в российском туристе аборигенов заинтересовала материальная составляющая. Когда Беляев решил прогуляться по базару, его моментально окружили аскетичные старцы, коричневые, обветренные, как мумии. Монахи в оранжевых одеяниях, вертлявые дети, томные хиджры-трансвеститы. Вся эта многоцветная, разноголосая толпа шумела, кричала, умоляла, угрожала, выманивая деньги, но Сергея шумом не испугаешь. Он ловко обогнул большую горбатую корову и нырнул в сувенирную лавчонку. Попрошайки сразу же забыли о нем, с воплями устремившись навстречу другим потенциальным жертвам.
Вечером Беляев вылетел на север Индии в город Амритсар. После нескольких дней Сергей понял, что оказался в удивительной стране. Здесь сочеталось богатство и нищета, грязь и сказочные дворцы, величественные храмы, белозубые улыбки на темных лицах, отблеск украшений на впалых щеках женщин, изможденных каждодневным трудом. Индия не переставала удивлять. В городе Сергей поселился в усадьбе Бахрама — Диминого друга.
Он тепло принял Сергея. Бахрам оказался светлокожим для индуса, ходил всегда в белом. Гордой осанкой и суровым лицом походил на древние храмовые скульптуры. В первый день Сергей даже немножко робел перед ним. Но Бахрам оказался гостеприимным и веселым, а кинжал у пояса носил лишь как дань традициям народа сикхов, из которых происходил отец. Вдвоем они помянули Диму, Бахрам расспрашивал о Москве, водил Беляева по храмам, но про привезенный жезл не сказал ни слова. И хотя у Сергея язык так и чесался спросить, первые пару дней он тактично молчал. И решился, после того как Бахрам пригласил осмотреть знаменитый золотой храм сикхов. Домой Сергей вернулся пораженный. Огромный роскошный комплекс стоял посреди квадратного бассейна, к нему по воде вела дорожка. Храм так сверкал под яркими лучами солнца, словно сам состоял из света. Тонкие кружевные белоснежные арки и башни отражались в прозрачной воде бассейна. Из динамиков звучала музыка, протяжные мелодичные голоса выводили гимны на незнакомом языке. Когда вошли внутрь храма, Сергей вдруг почувствовал дрожь и странную вибрацию, словно душа присоединилась к музыке. Он погрузился в особенное какое-то сказочное состояние, отступили тревоги и горечь потери. Домой Сергей возвращался, будто летел на облаке. Бахрам молча улыбался, наливая гостю имбирный чай.
— Бахрам, может, ты мне расскажешь, что за вещицу я тебе привез? — спросил Сергей.
Сикх молча включил телевизор. На экране появился диктор с тревожным лицом:
— Очередное убийство произошло в школе на юге Испании, по сообщениям прессы...
Бахрам переключил.
— Ответственность за взрывы взяла на себя партия мучеников... — снова щелчок.
— Это война, невидимая война. Они могут настигнуть нас в любой точке мира, — вещал известный политик.
Бахрам выключил звук.
— Заметил, с некоторого времени по всему миру насаждается культ страха. В любой передаче, фильме, новостях — кругом запугивают.
— Да есть такое, — согласился Сергей.
— А знаешь, что самое неприятное. Мне кажется, все эти страхи имеют несчастье сбываться. Вот тебе понравилось сегодня в храме, настроение улучшилось, легче стало на душе?
— Да, просто удивительно.
— До сих пор нет толкового объяснения, в чем секрет положительного воздействия святых мест на человека. Так же как и ужаса, вызываемого неблагоприятными зонами. В Индии этим вопросом занимались вишнаиты.
— Как ты сказал?
— Ты, наверное, слышал о тримурти — троице богов. Брахма — создатель мира, Вишну — хранитель и Шива — разрушитель. Все три ипостаси развития Вселенной. Двадцать три года назад группа ученых объединилась для изучения энергии страха. Они решили назвать себя вишнаитами — хранителями мира.
— Мда, — сказал Сергей, — только в Индии ученые могли работать под именем бога.
— Мы — часть своей культуры, — пожал плечами Бахрам, — иногда нужно отпустить разум, чтобы дать высказаться душе. Вишнаиты предположили, что боги — это древние цивилизации, заложившие тысячелетия назад некую сеть установок, излучающих два вида энергии: положительную и отрицательную. Удалось даже отыскать их чертежи, но найденные аппараты были почти полностью разрушены завоевателями.
— Грандиозно, — выдохнул Сергей.
— Толчком к исследованиям стали кровавые столкновения между индусами и сикхами. Отец был уверен, что кто-то привел в действие часть установок по всему миру, переключив на генерирование и реализацию человеческих страхов.
— Как же они работают? — спросил Сергей.
— Их приводит в действие набор рычагов-жезлов. Один из них ты и привез сюда. У меня есть еще один и рисунок третьего, который отец не успел выкупить у любительницы антиквариата.
— А как же вишнаиты?
— Никого из них не осталось в живых, все погибли. Мы с Димой решили начать поиски снова.
— Да уж, авантюрист он был еще тот, — вздохнул Сергей. — А как же отец?
— Его загрыз тигр.
— Прости, мне жаль, — пробормотал Беляев.
— Ничего. Ладно, продолжим завтра. Я найду рисунки, чертежи.
— Спокойной ночи, — потягиваясь, сказал Сергей.
Бахрам ушел к себе. Сергей решил спать на веранде. Прохладно, да и по саду можно погулять, поразмыслить. Беляев оперся на перила, хлебнул сладкого чая. Запах имбиря смешивался с ароматом жасмина. Где-то за забором, нарушая ночную идиллию, со злобным визгом дрались обезьяны. «Точно как мои соседки, когда начинают скандалить» — с усмешкой подумал Сергей. Внезапно вопли стихли, словно кто-то резко выключил звук. Качнулись кусты, зашуршали на клумбе ноготки.
— Кто здесь? — осипшим голосом крикнул Сергей. В ответ послышался короткий, низкий рык.
Беляев почувствовал взгляд, чужой, нехороший, тяжелый. Навалился страх, во рту пересохло. Хотелось спрятаться подальше, сжаться в комок и тоненько на одной ноте завыть. Сергей сполз на пол, закрыв голову руками. Снова послышался шорох, теперь он удалялся. Сергей опасливо выглянул, потянулся к выключателю, сделал свет поярче, страх отступил вместе с темнотой. Стало снова уютно и спокойно. Вот только в саду гулять больше не хотелось.
Бахрам разбудил Сергея рано утром. По дому разносился аппетитный запах свежих лепешек, на огне призывно булькал чайник. Потирая руки, Сергей направился к столу, но Бахрам остановил его.
— Там тебя ждут.
— Кто же?
— Хорошенькая девушка, — с усмешкой сказал Бахрам.
— Меня? — удивился Сергей, — но я никого здесь не знаю.
— Она журналистка, — пожал плечами Бахрам, — хочет статью писать о русских туристах.
— В каком ключе? — напрягся Сергей.
— Сам и спросишь, — сказал тот, садясь за стол.
В беседке Сергея ждала девушка, одетая в красное платье и шаровары, Беляев вспомнил, что этот наряд здесь называли пенджаби. На вид незнакомке было лет восемнадцать. Голову ее укрывал оранжевый шифоновый шарф.
— Здравствуйте.
— Намасте, — сказал Сергей.
Девушка звонко рассмеялась.
— Намасте, меня зовут Кьяра. Вижу, вы успешно осваиваете нашу речь.
— Ну, стараюсь.
— И у вас хорошо получается.
— Гм, — смутился Сергей.
— Я работаю в местном журнале. Пишем о путешествиях, культуре. Я хочу пригласить вас в храм, нашим читателям будет интересно узнать мнение русского туриста об индийской культуре.
— С удовольствием, — томно сказал Беляев, — могу прямо здесь начать.
— Все же пойдемте в храм. Туда приедет наш фотограф, думаю, на фоне древних барельефов вы будет смотреться таинственно и привлекательно.
Перед таким приглашением Сергей не смог устоять. Он, было, хотел взять девушку под руку, но вспомнил что в Индии это не принято, смутился и быстро пошел к выходу. Девушка показала еле заметную тропинку, углублявшуюся в заросли. Пару шагов и вот перед ними появились ворота, расписанные яркими, хотя и мрачноватыми картинками с одним и тем же сюжетом. Карающие боги попирали крошечных людей, похоже, местные жители весьма оптимистично смотрели на жизнь.
— Что это? — спросил Сергей.
— Храм, — коротко ответила девушка. — Иди за мной.
Кьяра молча открыла двери и вошла внутрь. Обернувшись, поманила Сергея за собой. Он шагнул через порог. Лица коснулось дуновение воздуха, запахло гнилью. Казалось, будто неведомый зверь осторожно вздохнул, поджидая в засаде незваного гостя. Под ногами валялись черепки, кое-где хрупнули мелкие косточки. Сергею стало не по себе, он вытянул руки, коснувшись шершавых стен. Через несколько шагов понял, что коридор потихоньку сужается.
— Кьяра, — позвал Сергей. Звук голоса прозвучал глухо, как в подушку.
Силуэт девушки виднелся впереди совсем недалеко, но Беляев, как ни пытался, не мог ее догнать. Между тем в коридоре резко подскочила температура, стены почернели, запахло гарью. Дышать стало трудно, раскаленный воздух обжигал легкие. Сергей закашлялся, белая рубашка стремительно начала темнеть. На миг показалось, что кожа вот-вот лопнет.
— Помогите! — крикнул он.
— Сергей, — голос Бахрама прозвучал совсем рядом. — Ты где?
Беляев слепо оглянулся, попятился. Коснулся стены и закричал от обжигающей боли. Сделал еще шаг, споткнулся, упал, чьи-то руки подхватили его. Жар бесследно пропал, взамен подул прохладный горный ветер, приятно остудивший горячую кожу.
— Подожди, сейчас станет полегче.
Сергей схватил Бахрама за руку.
— Где девушка? Она же там сгорит заживо.
— Ты о ком? — удивленно спросил Бахрам.
Сергей открыл глаза. Он лежал на пыльной дороге среди разбросанного сена. Ворота бесследно пропали.
— Ничего не понимаю, — прошептал Сергей.
— Дружище, я тебя предупреждал — здесь не Москва без головного убора гулять не рекомендуется, даже если решишь за красивыми девушками поухаживать. Не мудрено, что у тебя случился солнечный удар.
— Но это не глюк, я все помню, — продолжал настаивать Сергей.
— Ладненько Нуреш проводит тебя до дома. А там прохладный душ, чашка зеленого чая, вот тогда и поговорим о галлюцинациях.
— Бахрам...
— Обещаю, я все здесь осмотрю и звякну в редакцию журнала. Прошло уже два часа. Наверняка твоя подружка сидит в прохладном офисе и строчит статейку.
Сергей пытался спорить, но потом махнул рукой и в сопровождении слуги вернулся в особняк. Бахрам проводил его взглядом. Сергей не заметил рядом следов больших когтистых лап. Бахрам некоторое время разглядывал отпечатки. Затем вынул сотку, сфотографировал.
Бахрам весь день хмурился, а потом неожиданно спросил:
— Ты боишься смерти?
— Не то что бы боюсь, — замялся Сергей, — но и не жажду досрочно с ней встретиться. По правде сказать, я с детства опасался огня. Растаптывал окурки в прах, долгое время не любил к плите подходить, потом конечно пришлось. А почему ты спрашиваешь?
— Так, — Бахрам надолго замолчал. Слова его прозвучали неожиданно. — Мне кажется, что, и она нас не любит. Ладно, не будем о грустном, сейчас принесу что обещал.
Рисунков оказалось несколько. Трехгранный жезл, верхушку его венчало изображение женщины с четырьмя руками. В одной из них она держала за волосы отрубленную голову, в другой меч. На плоской поверхности верхушки Сергей разглядел лежащую фигурку, на которую женщина поставила ногу.
— Богиня Кали, — вспомнил Сергей, — мы видели ее в храме.
— Правильно, а это Агни. А вот здесь, то, что ты привез. Тот самый бог Вишну.
— Что-то голов больно много, — хмыкнул Сергей.
— Это его аватары — воплощения. Всего их должно быть двенадцать.
Бахрам достал следующий листок.
— Здесь чертеж.
Сергей внимательно смотрел на рисунок.
— Интересно выполнена установка — в виде статуи.
— Не обязательно. Это может быть и пирамида и башня. Если не ошибаюсь, в данном случае на рисунке изображена статуя Брахмы. А вот сюда, — Бахрам показал на ряд отверстий, — вставляются жезлы. Смотри, нам не хватает Кали и еще Шивы.
— А потом?
— Не знаю, — честно признался Бахрам. — Какое-то излучение должно включиться.
— Вопрос какое? — Сергей побарабанил пальцами по столу. — Недавно читал предположение, что крупные хищники способны издавать мощный инфразвук, подавляющий волю человека. Люди охваченные ужасом, становятся покорной добычей охотника. Может, здесь используется аналогичное излучение.
Сергей вспомнил свой недавний страх. Как бы, между прочим, поинтересовался:
— Кстати, давно здесь видели тигров?
Бахрам молча достал сотовый.
— Эти следы я видел рядом с тобой.
— И мне не сказал, — упрекнул Сергей.
— Прости, забыл совсем. Да, вот еще. Я звонил в редакцию журнала, никакой Кьяры там отродясь не работало.
— Не может быть! — воскликнул Беляев, — но ты тоже видел ее.
— Это меня и беспокоит. Пожалуй, пока не выясним, что это за девица, нам не следует ходить поодиночке. И перебирайся в дом, нечего спать на улице.
— Как скажешь, — пожал плечами Сергей. — Дай почитать что-нибудь про ваших богов. Вдруг ненароком мысль умная посетит.
Бахрам пошарил на полках, достал книгу в желтом переплете полистал и передал другу.
— Вот, хороший сборник легенд. Просвещайся.
Всю ночь Сергей потратил на чтение, к утру, он уже стал спецом по местным богам и вполне мог отличить рукастого Шиву от многолицего Вишну. Одна легенда так поразила воображение, что он немедленно поднялся к Бахраму и начал будить. Индус упорно не хотел просыпаться. Ворчал, сердито отбиваясь ногой.
— Да ты послушай, что я вычитал. Вот — в древние времена Брахма, чтобы люди не засоряли Землю, решил их сжечь, а Шива заступился. Тогда позвали смерть и заставили взять на себя всю грязную работу. Поэтому люди стали умирать.
— Я очень рад, что твой кругозор расширился, но мне завтра с утра в офис.
— Нет, посмотри. Здесь все персонажи: Брахма, Агни-огонь, Шива, Вишну, наверное, как хранитель равновесия и смерть — Кали.
— Ну и что.
— Одним словом полный набор от начала и до конца света.
Бахрам сел на кровати, длинно зевнул.
— Хочешь сказать это порядок расположения жезлов для запуска?
— Именно.
— Мы, конечно, можем проверить твои предположения, теоретически пока. Пока я буду работать, ты возьмешь каталог всех храмовых скульптур нашего штата, и будешь искать описание нужного Брахмы. А теперь всем спать.
— Но...
Бахрам закрыл глаза и через секунду захрапел. Сергей с книгой под мышкой поплелся обратно.
Бахрам выполнил свое обещание. Отвез друга в офис, выложил перед ним несколько толстенных фолиантов и удалился. К вечеру Сергей отобрал парочку вариантов. Бахрам сократил их до одного, аргументируя тем, что этот храм находится совсем близко. Осталось только забрать жезлы.
Бахрам вошел в дом, Сергей остался сидеть в машине. Он открыл дверь. По земле скользнула тень, Сергей наклонился, чтобы разглядеть поближе. Здесь его настиг удар.
Очнувшись, Беляев увидел испуганное лицо Нуреша. Перед глазами плыли зеленые круги, нестерпимо болел затылок.
— Где Бахрам? — спросил Беляев.
— Уехал, я очень перепугался, когда увидел вас у ворот. Возьмите, приложите к затылку. — Слуга протянул лед, завернутый в полиэтиленовый пакет. — Что с вами случилось?
— Я тоже бы хотел знать, — ответил Сергей, с кряхтением поднимаясь на ватные ноги. — У вас есть другая машина?
— Нет.
— Гадство выругался Беляев, — что теперь делать?
— Идите в гостиную, — предложил слуга, — я заварю тибетского чая с целебными травами. Полежите, отдохнете.
— У вас здесь одно средство от всех бед, — проворчал Сергей, но совету последовал.
Беляев лег на подушки, закрыл глаза. Хотелось лечь и крепко заснуть. Забыть о веренице беспокойных богов, их установках, спрятанных наверняка в самых зловредных целях. Сильная головная боль настроила Сергея скептически, мешая поверить в альтруизм древних небожителей. Конечно, он знал, куда мог направиться Бахрам. Хотя о предательстве друга думать было еще противней. Может, у него на радостях крыша поехала. Этот вопрос необходимо было срочно прояснить. После чая, Сергею и, правда, полегчало. Бодрой поход он с Нурешем вышел к воротам, намереваясь поймать такси. В кустах он заметил маленький жертвенник. На камне просматривалось изображение женщины верхом на льве.
— Это богиня? — спросил Беляев.
— Дурга — воплощение смерти, темная часть Кали. Я иногда приношу сюда немного молока и цветов, чтобы ее умилостивить. Не знаю, зачем хозяева купили усадьбу рядом с жертвенником Смерти.
Беляев заметался в поисках машины. Дорога обезлюдела как всегда к вечеру. Сергей был готов пешком бежать к храму, но ему повезло. Мимо проезжал чернобородый сикх, который, несмотря на то, что ехал на затрапезном мопеде с двумя ребятишками позади, умудрялся сохранить суровое выражение лица и величественную осанку. Сергей кое-как пристроился на сидении. Младший сын сел на багажник, а старший почти на руль. Так они и поехали. Мопед скрежетал, вонял, но трудолюбиво тащил седоков. Дети затеяли игру в щекоталки прямо через Сергея, к тому же в пятую точку врезалась пружина. Из-за этого к месту назначения Беляев доехал в полном озверении. Сдавленным голосом поблагодарил сикха, переваливаясь, направился к храму. Под деревом обнаружилась машина Бахрама.
Храм был совсем, крошечный. Вокруг царило безмолвье. Лишь тени летучих мышей мелькали в блеклом мерцании светильников, стоящих в нишах. Внутри храма на полу темнело квадратное отверстие.
— Что-то слишком легко, — пробормотал Сергей, освещая ступени фонариком, — похоже на ловушку.
— Заходи Серега гостем будешь, — прозвучал снизу глухой голос Бахрама.
— Вот гад, еще шутит, ну сейчас я ему бока-то намну, — движимый праведным гневом Беляев почти скатился по ступеням вниз.
Тусклый свет факелов освещал высокую под потолок статую Брахмы, стоящую посреди комнаты. Со стен сурово смотрели лица богов. Сергей не сразу заметил сидящего за столом Бахрама.
— А, вот ты где? Думал не найду храм? — прищурившись, спросил Сергей.
— Наоборот как раз надеялся на твой приход.
Сергей подошел ближе и увидел что, Бахрам крепко привязан к стулу.
— За столом сидит гость в голове у него гвоздь. Это я его вбил, чтобы гость не уходил, — развеселился Беляев, вспомнив старую песню.
— Давай, давай посоветуй, — проворчал Бахрам.
— Он и так не уйдет, — Сергей вздрогнул, услышав знакомый голос.
Кьяра стояла у подножия статуи Брахмы. Девушка уже не казалась юной красавицей. По неподвижному как маска лицу струились мутные слезы. В руке девушка держала знакомый жезл с изображением Кали. Другие статуэтки лежали на постаменте.
— Ты здесь! — воскликнул Сергей. В углу зашуршало, от стены отделился мужчина в пятнистой форме.
Сергей простонал.
— Ты убил Диму, ведь так, — незнакомец криво усмехнулся.
— Сергей, у нее все статуэтки.
Беляев сжал кулаки.
— Ошибочка, вместо Кали, должна быть Дурга.
Бахрам простонал:
— Оглянись, Кьяра и есть Смерть.
Сергей обалдело вытаращился на него.
— Но Дургу всегда сопровождает...
Незнакомец исчез, на его месте скалился огромный лев.
— Она убила отца, — с болью воскликнул Бахрам.
— Да, он побывал в объятиях смерти, — сказала Кьяра, глаза ее сверкнули. — Может, тебя это обрадует, но он был очень счастлив, перед тем как умереть.
— Ракша, — крикнул Бахрам, пытаясь выбраться из пут.
Кьяра улыбнулась, показав ровный ряд заточенных зубов.
— Не называй смерть демоном. — Девушка пристально посмотрела Сергею в глаза. — А ты тоже думал обо мне, — уверенно сказал она. По губам скользнул длинный, заостренный язык. Сергей внутренне содрогнулся. — Знаешь, встретиться со мной мечтают все, в самом потаенном уголке самой светлой души найдется место для тьмы.
— Вот и нет, — возразил Сергей, стараясь подавить невесть откуда взявшиеся сомнения и страх.
— Вы знаете, для чего меня оставили на Земле боги? Они передали мне управление над сетью, чтобы я могла регулировать численность людей, меняя режимы излучений. Щелчок и цунами, другой — землетрясение. Все просто. Вот только никто не спросил, хочу ли я этого. Меня заставили силой, — почти прокричала Кьяра.
— Бедняжка, — ехидно сказал Сергей.
— Теперь мне это надоело, тогда в восемьдесят четвертом я усилила излучение по всему миру. — Кьяра захихикала. — Вся Индия помнит этот черный день. Вот только во время погромов пропали жезлы, не иначе Брахма в наказание лишил меня разума. А тут еще проныры-вишнаиты, пришлось поумерить их прыть.
— Невозможно, — голос Бахрама сорвался, — десятки людей, отец, Димка.
— Это сделал он, — Кьяра кивнула на льва. — Мой верный помощник. А я не убиваю, не поверите, даже плачу над каждой жертвой.
— Убийца! — не унимался Бахрам.
— Хватит, пора закончить дело Брахмы.
С этими словами Кьяра повернулась к статуе и зашарила рукой по подножью.
— Пусть мир поглотят его собственные страхи. С огня началось, огнем и закончится.
Кьяра воткнула жезл с Агни в трехгранное отверстие. Прокатился низкий гул, земля дрогнула. Следом Шиву, Вишну и, наконец, Кали. Почва под ногами затряслась, так что Сергей упал на колени. Глаза Брахмы открылись, но глазницы оставались пустыми. Все герои легенды собрались вместе. Поверхность статуи покрылась огненными трещинами, будто изнутри рвалось бешеное пламя.
Сергей бросился к Бахраму, дернул веревки, пытаясь освободить друга.
— Подожди, — спокойно сказал он. Я знаю, зачем здесь Кали, она же защитница рода людей. Мы должны найти богиню.
— Ты что спятил?! — крикнул Сергей.
— Кто-то должен умереть, — зашептал индус, — я смогу, меня учили.
— Не надо! — взвыл Беляев, но было поздно.
Бахрам закрыл глаза, и через минуту тело его безвольно повисло на веревках.
— Нет, никто не уйдет отсюда без моего ведома! — злобно закричала Дурга.
— Стой, — Сергей перехватил ее. — Я же еще не испытал объятия смерти. — С этими словами он крепко прижал девушку к груди.
Богиня зашипела, тело ее вспыхнуло нестерпимым огнем. Изо рта так явно пахнуло мертвечиной, что у Сергея закружилась голова, но он только сильнее сцепил руки. Позади грозно рыкнул лев. Дурга проревела:
— Хочешь победить смерть, червяк, — богиня превратилась в гигантскую змею и легко выскользнула. Приняв человеческий облик, крикнула. — Ты мне, конечно, понравился человечек, но сейчас мне не до этого. Так что тобой займется мой друг, думаю, это будет достойная замена.
Кьяра отошла к статуе, которая к тому времени приняла багровый оттенок, словно налилась кровью. Хищник зарычал, показывая желтые клыки. Беляев попятился и наткнулся на стол. Лев прыгнул. Сергей успел отскочить, по ходу опрокинув стул вместе с телом Бахрама. Зверь рявкнул, ударил лапой, но опять не достал. Сергей залез под стол, попытался отломать от стула ножку. Все какое-то оружие. Бахрам тихо застонал.
— Дружище, ты жив? — глупо спросил Сергей.
— Кали здесь, — прохрипел индус. Беляев выглянул.
У ног Брахмы появился фиолетовый огонь. Словно узкое лезвие прорезал он храмовый полумрак. Из языков пламени спокойно вышла высокая женщина. Драгоценные камни украшали черные косы, уложенные словно корона. На всех шести руках позвякивали браслеты. Круглое с пухлыми губами лицо сияло. Темные провалы глаз пылали огнем. Бахрам со стоном зашевелился и вдруг придушенно вскрикнул.
— Не смотри на нее, погибнешь, в отличие от Кьяры Кали здесь не человек.
Сергей слышал, как жалобно пискнул лев. Припав к полу, животное на брюхе поползло к богине. Возле смуглых, босых ног Кали, лев лег и лизнул их. Дурга стояла, словно пораженная огнем. Кали молча подошла и нежно, словно любимую сестру обняла Смерть. Крик, вспышка света, от которой Сергей почти ослеп. Со стуком выскочили и покатились статуэтки Вишну и Кали.
— Вставь их назад, — закричал Бахрам.
— Но зачем, лучше выключить установку.
— Нельзя. Только после ухода Дурги, иначе ее зло останется в мире.
Вой усилился, голову сдавило, словно стальным обручем. Беляев подобрал жезлы, ползком добрался до постамента, вставил Вишну на место, а вот Кали застряла. Бахрам освободившись от пут, подтянулся и тоже налег. Раздался хруст, статуэтка встала. Беляев оглянулся. На месте богинь бешено вращался ослепительный лиловый вихрь. Он вытягивался, становясь, все бледнее, а потом с легким щелчком пропал, оставив легкий аромат ладана.
Вой смолк, земля перестала трястись.
— Уф, — с облегчением выдохнул Бахрам, — по-моему, все закончилось.
Будто опровергая его слова, статуя Брахмы с грохотом взорвалась. Друзья, оглушенные и ослепленные, разлетелись в разные стороны храма.
— Ничего себе конец, — пробормотал Сергей, когда перед глазами перестали мелькать огоньки. Он привстал, чтобы посмотреть. — Мать моя, что это! — вскрикнул он. Бахрам проследил за взглядом друга. Брахма исчез, на его месте стояла улыбающаяся каменная богиня. В руке она держала лотос.
— Это Парвати, светлое воплощение Кали. Добро пожаловать в матриархат, — пошутил Бахрам. — Ты что статуэтки перепутал?
— Нет, вроде, — сказал Сергей, — хотя вообще Кали туго пошла.
— Ты что-нибудь новое ощущаешь?
— Не знаю, а ты?
— Только здоровенную шишку на лбу.
— Это я тебя приложил, когда стул ронял, — виновато сказал Сергей. — Так что же теперь будет?
— Посмотрим, но точно могу сказать, страхов станет намного меньше. Думаю, теперь будут сбываться лишь добрые мечты.
— А как же Кьяра, то есть я хотел сказать Смерть. Теперь никто не будет умирать?
— Наивный. Ты же сам знаешь, что это невозможно.
— Тогда пойдем, мне не терпится посмотреть, что случилось там наверху.
— Кстати тебе привет от Димы, — сказал Бахрам.
— Ему тоже привет, — машинально отозвался Сергей. — Что?
— Сам передашь, когда время придет, — хмыкнул Бахрам, поднимаясь по ступеням наверх.
Беляев задумчиво почесал в затылке, покачал головой.
— Что там? — крикнул он.
— Ничего нового, — отозвался Бахрам, — близится утро.
Маргарита Ленская © 2007
Обсудить на форуме |
|
