|
КМТ
 Учебники:
Издатели:
Ссылки:
|
Фантастика 2007 Лена Буровицкая © 2007 Хочешь увидеть волшебство? — Ты хочешь увидеть волшебство? — спросил карлик с улыбкой.
У него была хорошая улыбка, широкая, ясная. Толстые длинные губы тянулись солнышком, и лучики морщинки разбегались во все стороны, не омрачаемые никакой тенью.
Наверное, поэтому я доверилась ему сразу.
— Хочу, — сказала я.
Вообще-то, родители запрещают мне разговаривать с незнакомыми на улице. Тем более, ночью. Впрочем, и оказываться на улице в это время мне тоже запрещалось.
Но я все равно оказалась.
Случилось это из-за ссоры.
Даже не из-за ссоры, а с того, что я не послушалась маму. Мама не пустила меня гулять после школы, из-за той дурацкой «двойки», которую я получила за несделанную домашнюю работу. Я сначала ревела, а потом, когда мама ушла в магазин, потихоньку улизнула из дома. Разумеется, это стало известно родителям. И, разумеется, меня ругали. Долго ругали. Нудно ругали. А кончилось все тем, что я психанула и убежала опять. И теперь пряталась по чужим дворам до самой темноты.
Стемнело как-то быстро. Я как раз сидела на ступенях библиотеки — не потому что любила сюда приходить, а просто так получилось, что я вышла именно к ней. Я только подумала, что родители уже с ума сходят, разыскивая меня по всему нашему городку, и что, вообще-то, мне и самой страшно оказаться одной в полной темноте далеко от дома, как выглянула из-за серых заплат-облаков луна. Выглянула — и залила ступени и улицу призрачно-белым светом. Луна была круглая, полная и яркая до рези в глазах. Я зажмурилась, а потом открыла глаза, часто моргая и прикрывая их ладонью.
Вот тогда-то я и увидела стоявшего передо мной карлика.
— Ты хочешь увидеть волшебство?
В волшебство я давно не верила. В моей жизни его просто не было. Только вечно воспитывающие взрослые, вредные, не пускающие в свои компании старшие ребята и школа, в которую я так не любила ходить.
И тут — такое...
Конечно, я согласилась. Что угодно и куда угодно, лишь бы подольше не возвращаться домой.
Только поинтересовалась сварливо:
— А далеко, или тут покажешь?
— Не далеко, — успокоил меня карлик. — Совсем рядом.
И он повел меня боковым переулком. Я хорошо знала этот переулок. Он выходил на соседнюю, параллельную с нами, улицу. На той улице не было ничего интересного, разве что обитала компания ребят, которых все боялись и называли хулиганами. Главный у них был десятиклассник по прозвищу Бешеный, и он владел красивым перочинным ножом, в который я влюбилась в первого взгляда. Но Бешеный мне нож не давал даже посмотреть и даже прогнал, посоветовав сначала подрасти. Я обиделась и с тех пор делала им всякие пакости: обычно я подслушивала в кустах разговоры парней Бешеного, а потом разносила услышанное по всему городку, нередко срывая им важные планы. Бешеный бесился и грозил придушить того, кто им все портит, но так и не догадался, кого именно ему душить.
Но тут переулок резко свернул — насколько я знала, он был прямым как стрела — а потом нырнул под неведомо откуда взявшийся мост. Я опешила.
Улицы не было. Сразу за мостом переулок обрывался. Но за ним неожиданно распахнулся пустырь с выбеленной луной травой. Городок словно пропал, сметенный чужим миром...
Поначалу я подумала, что просто не узнаю улицу в темноте. Но, согласитесь, сложно даже ночью спутать близкие и знакомые дома с простором пустыря и далекой полосой леса.
— Где это мы? — ахнула я тревожно. Куда это завел меня улыбчивый карлик? Сразу вспомнились мамины предупреждения о страшных маньяках, поджидающий поздних прохожих и заманивающий туда, где никто потом не найдет.
Но вместе с тем очутилось в груди щемящее и приятное чувство неизведанного. Как будто вот-вот должно произойти что-то особенное, чудесное, еще не наступило, но отголосок будущего уже тенью легло на тебя.
— Безлюдный Пустырь, — шепотом и как-то торжественно ответил карлик. — Нравится?
— Тут как-то... — я замялась. — Странно, что ли?
— Волшебно, — подсказал карлик.
— А почему я о нем не знаю? Тот переулок, он должен бы вывести на другую улицу, а не сюда. И вообще, никогда не слышала, чтобы у нас так рядом были какие-то пустыри. И лес.
Я обернулась, но так и не разглядела ни намека на город. Словно его тут никогда и не было. Будто и вправду чужой мир.
— Лес... — карлик вздохнул и как-то покосился на меня. — Плохой тот лес. Трухлявый. А переулки, они ведь куда угодно вывести могут. Главное, знать, куда идешь и куда хочешь попасть.
— Как это? — не поняла я, а карлик уже двинулся дальше. Я вприпрыжку бросилась за ним.
А посреди пустыря дном кверху валялся дощатый ящик, похожий на те, что во множестве можно видеть на овощных рынках. И почему-то в меня закралось подозрение, что карлик привел меня именно к нему...
— Это что? — с нажимом поинтересовалась я.
— Нам туда, — жизнерадостно подтвердил мои худшие опасения карлик.
— То есть? — я встала перед ним, спиной к ящику, уперев руки в бока.
Карлик спокойно обошел меня и стукнул рукой по дну.
— Это я, Хрынь. Впускайте.
Я собралась было многозначительно покрутить пальцем у виска, намекая на умственные способности карлика, как вдруг из щелей ящика ударил свет. Медленно, словно во сне, я шагнула вперед и ухватилась за бока, пытаясь перевернуть ящик и узнать, что за лампочку вкрутили в никому не нужный ящик посреди пустыря. Карлик тут же ударил меня по рукам.
— Не тронь!
Я отскочила и взвыла:
— Не дерись!
— Извиняюсь, — уже миролюбиво сказал карлик. — Не надо его переворачивать. Туда попадают по-другому. — И он провел рукой по сочащейся светом щели.
— Я не пролезу! — заартачилась я.
— И не надо, — возразил карлик. — Положи руку сюда же.
Я пожала плечами — подумаешь, положить так положить — ткнула пальцем в щель и... А вот что случилось потом, я так и не поняла. Просто в тот же миг у меня поплыло перед глазами, словно все вокруг вдруг решило поменять форму и резко исказилось, а затем меня словно втянуло в ящик...
Когда меня снизу ударило по подошвам, я еще орала. И только после этого стала думать, чего это я тут разоралась, когда стою, и ничего со мной не сделалось.
А тут и Хрынь возник передо мной, и я — освещение тут было превосходное — разглядела, что был он в темно-зеленом, расшитом по подолу, кафтане с широким поясом. Пузатые штаны, заправленные в черные сапоги, были одного цвета с кафтаном. Голову украшала забавная шапочка с красной кисточкой.
— Вот, — развел руками карлик. — Это наш дом.
— Дом? — не поверила я, памятуя о втягивающем людей ящике, но...
Изнутри ящик оказалась больше. Намного больше, я словно попала в обычный деревянный дом, в котором была всего одна комната, светлая, хоть и без окон, чистая, с большим тяжелым столом посередине, двумя лавками — вдоль одной из стен и у стола, и четырьмя кроватками. Пол покрывали полосатые дорожки.
— Привел! — раздалось за моей спиной восторженное двухголосие. Я медленно развернулась...
Два карлика, нашедшиеся позади меня, очень походили на того, что привел меня в домик.
Но эти не понравились мне сразу. Тот, что стоял справа, показался мне мрачный и вечно чем-то недовольным типом. Впечатление усугублялось коричневым свитером, длинным, выправленным наружу, на черные штаны. Сапоги были того же цвета, что и свитер, как и плоская кепка с толстым козырьком, придающая хмурому карлику совсем хулиганский вид. У второго было лицо лупоглазого мальчишки, у которого отняли любимую игрушку. Он часто моргал, как будто собираясь заплакать, и теребил рукав длинной рубашки, поверх которой он натянул вязаную безрукавку с глубоким воротом. Вся одежда третьего и последнего обитателя заброшенного ящика, включая сапоги и тюбетейку, оказалась ярко-желтого цвета, разве что безрукавка выбивалась оранжевым пятном.
Оба дружно уставились на меня.
— А она не маленькая, Хрынь? — уточнил хмурый.
— В самый раз, — удовлетворенно сказал «мой» карлик. — И она еще верит в волшебство. Именно такая нам и нужна.
— Я не маленькая! — возмутилась я, как обычно делала после подобного заявления взрослых.
— Вот видишь, — невесть чему обрадовался Хрынь, а со следующими его словами я даже поняла, чему именно. И сжала кулаки от злости. Он сказал, — Вот она и подтвердила мои слова. Только маленькие так говорят.
А желтый заискивающим голосом обратился ко мне:
— Привет, я Конька.
Я промолчала. Конька растерянно поглядел на товарищей.
— Это она просто растерялась, — опомнился Хрынь. — Проходи, девочка, будь как дома...
— Даже чай предложите? — ехидно поинтересовалась я.
Карлики как-то странно переглянулись.
— Понимаешь ли... — осторожно, словно обходил опасную воду, пояснил Хрынь. — Мы не пьем чай.
— Ясно. А тебя, правда, зовут Хрынь, или это пароль такой?
— Правда, — осклабился Хрынь.
— Нам пора, — вдруг вмешался мрачный, еще безымянный тип. — Полнолуние.
Тут заволновался и заторопился и Хрынь.
— Куда?! — воспылала я праведным гневом. — У вас гости, а вы куда-то намылились? Так не пойдет, мне еще волшебство обещанное не показали.
— А превращение ящика в домик? — напомнил Хрынь.
— Так вы меня только за этим сюда пригласили? — ахнула я, чувствуя себя обманутой и разочарованной. Вот так всегда, наобещают невиданных чудес, а потом — ра-аз — «Факир был пьян, фокус не удался».
— Нет-нет, — спокойно сказал Хрынь. — Волшебство еще ждет тебя впереди. Но для этого тебе необходимо три ночи провести в этом домике. Такие правила.
— Ненавижу правила, — честно сообщила я.
— Я думал, ты хочешь увидеть волшебство, — невинным голоском проговорил Хрынь.
— Тебе все равно придется провести тут три ночи! — неожиданно проревел мрачный карлик. Я испуганно села на ближайшую кровать. — Ты уже у нас, и тебе ПРИДЕТСЯ сделать все, что мы скажем. Понятно?
— Понятно, — пискнула я. Этот тип не только выглядел, как преступный элемент, которыми так любит пугать меня мама, но и вел себя соответственно. Мама, куда я попала?
— Ну что ж ты пугаешь ребенка, Карх? — ласково приструнил мрачного Хрынь. — Она и так все поняла. Вот что, девочка. Мы не просто так просим тебя об этой небольшой услуге. Это очень и очень важно. Три ночи — не самая большая цена за настоящее чудо. Ну что, согласна?
— А вы? — задала я самый глупый вопрос за этот вечер.
Но мне ответили.
— Правила требуют, чтобы ты была тут одна. Мы не можем оставаться рядом. Мы проведем ночь в другом месте, а утром вернемся. А ты делай, что хочешь, только не уничтожай наш домик — он у нас единственный. Можешь ходить по пустырю, но не уходи далеко от ящика, — сказал Хрынь.
— А лучше сиди в домике, он хорошо впитывает лунные лучи, — хмуро добавил Карх.
— Поспи, например, — внес свою лепту Конька, окончательно меня рассердив. Да что же это такое, и тут с советами лезут, житья от них нет!
После чего все трое по-очереди коснулись стены руками и пропали.
А я осталась в полном одиночестве — и с последним, поздно всплывшим вопросом: а как же мои родители?
Первым делом я бросилась к стене, и через мгновение очутилась на пустыре, под ослепительным сиянием луны. Карликов не было — уже успели скрыться, бандиты. Я обошла вокруг ящика, попинала его в свое удовольствие и раздумала уходить домой. Во-первых, я все равно не помнила дорогу и запросто могла заблудиться. Во-вторых, ожидание волшебства, уже начавшего проявлять себя в фокусе с домиком-ящиком, манило все сильнее.
Пустырь меня не пугал. Наоборот, все вокруг казалось загадочным и интересным, как обрамление для самого настоящего чуда. Лунный свет облил все пространство вокруг. Разве что кроме дальнего леса, черного и непроницаемого. Я даже начинала сомневаться, лес ли это, или какая-то сплошная черная масса непонятно чего...
Вдруг мой взгляд зацепил шевеление на фоне леса. Я пригляделась, напряженная, готовая в любую секунду вернуться в ящик. И расслабилась.
Среди трав пробиралась незнакомая девушка.
Ну вот, а эти чуда в шапочках утверждали, что пустырь безлюдный. Впрочем, девушке я обрадовалась. Сидеть одной мне порядком надоело, хоть с кем-то перекинуться парочкой слов.
— Здравствуй, — приветливо сказала девушка. — Я не знала, что тут на пустыре кто-то есть.
— Тут есть, — охотно сказала я. — Только они ушли.
Девушка приблизилась, и я разглядела, что она очень симпатичная и красивая. Худенькая, невысокая, она была одета в красивое светлое платье до колен, на бретельках, а волосы ее, длинные и густые, привели меня в полный восторг, заставляя краснеть за пару моих куцых хвостиков.
Оказавшись передо мной, она присела на корточки и заглянула мне в лицо. И заботливо, по-доброму, коснувшись прохладными пальцами моего лица, произнесла:
— Совсем одна. Как они могли бросить тебя тут, девочка?
— И не говорите! — возмущенно поддакнула я, вмиг ощутив обиду на вредных карликов. — Оставили меня тут одну, и удрали. А ведь обещали волшебство показать! Конечно, забавно, что простая коробка внутри домиком становится, но я же настоящее волшебство хотела! Чтобы дух захватывало!
— Какие они нехорошие, — пропела девушка. — Обманщики, заставили ребенка прийти ночью на пустырь, а тут всякое может случиться — вдруг бандиты... А как это, коробка — и вдруг домик?
Я показала на ящик карликов.
— Вон та. Так они и живут.
— Да? — заинтересовалась девушка и обошла его по кругу. — И кто тут живет?
— Лилипуты эти, — я начала сердиться непонятливости девушки. — Карлики такие, смешные. Их трое, и все в одежках разного цвета.
— А ну их, этих карликов, — вдруг сказала девушка и вернулась ко мне. — У меня есть предложение. Пошли ко мне в гости? У меня интересно, и сестры мои будут тебе рады. А то что это за дело — ночь на пустыре сидеть?
Большие девочки никогда не принимали меня в свою компанию. Они обзывались, советовали сначала подрасти и прогоняли прочь, когда я просилась в их игры. А тут...
Конечно, я согласилась. Не к месту вспомнились карлики и их указания, но я прогнала глупые мысли прочь. В конце концов, когда я кого слушалась, тем более каких-то лилипутов из выброшенного ящика?
Девушка шла к лесу, и он уже не казался таким завораживающе страшным. Вблизи я увидела, что он очень густой, а деревья толстые, в несколько моих обхватов. Луна не пробивалась сквозь переплетение крон.
— Вы тут живете? — спросила я девушку.
— Немного, — непонятно ответила она.
Наверно, у них тут пикник, предположила я, но расспрашивать дальше не стала — еще решит, что я навязчивая и откажется общаться дальше.
Тем временем мы углубились в лес, в самую чащу. А потом нам навстречу вышли несколько призрачных фигур.
Я не запомнила, о чем мы с девушками говорили под покровом мрачного леса. Все стерлось из памяти, осталось только чувство радости и веселья, а еще гордости, что меня, такую маленькую, приняли как свою.
Всего девушек было шестеро. Все в легких, совсем не походных платьях, с длинными распущенными волосами, светящимися даже в темноте. Они мне понравились, потому что были очень приветливые и веселые. Они приглашали меня приходить к ним почаще и называли «прелестным ребенком».
Я с восторгом внимала всему, что они говорили, и весело смеялась над тем, как от одного их прикосновения, демонстрировавшегося специально для меня, распадались в труху деревья. И мне это ничуть не казалось странным или предосудительным. Лишь иногда мне смутно казалось, что нахожусь я в лесу уже довольно долго, и уже много раз могло наступить утро... но быстрый взгляд на лес показывал, что по-прежнему глубокая ночь.
И потому сильно огорчилась, когда девушки сказала:
— Тебе, наверно, пора.
Но спорить не стала, а то в следующий раз не позовут.
Они проводили меня до опушки, а дальше к ящику я шла сама. Я не спешила — ведь до утра еще очень долго...
Трое противных карликов ждали меня тут как тут. А говорили, что вернутся утром...
— Тебе говорили никуда не уходить? — мрачно поинтересовался Карх.
— Но я же на минуточку! — проскулил я.
— Да? — странным голосом произнес Хрынь. И бросил. — Ты была у них восемь дней.
— Ско-олько?
Я глянула на небо, но вместо ожидаемой полной луны обнаружила там изрядно погрызенный диск.
Ничего себе, посидела с девочками...
— Все пропало, — хныкал Конька, обильно поливая слезами бескозырку. — Все пропало...
— Что ты наделала, — укоризненно покачал головой Карх. — На тебя надеялись, тебе доверяли. А ты уничтожила нашу последнюю надежду...
— А что такого я сделала? — возмутилась я столь несправедливому отношению. — Подумаешь, в гостях побыла. Это что, так плохо? Они такие хорошие, так меня встретили...
— Ты хоть знаешь, у кого гостила? — тихо и отчетливо произнес Хрынь. От этих слов мне стало не по себе. Словно мокрым пером по позвоночнику провели. Я помотала головой. — Это же трухлявые колдуньи. Они живут в лесу и отнимают у деревьев жизнь. Одним только касанием руки. Деревья становятся трухой после этого.
— Они уже убили так поллеса, — добавил Карх. — И они служат Великану.
— Но они же... ничего мне плохого не сделали... — в ужасе сказала я в последней попытке защититься.
— Ну да, ничего, — проворчал Карх, — только продержали тебя у себя весь период Важного Полнолуния и даже больше. Теперь все пропало. Все, над чем мы трудились столько времени.
— Ладно, — вдруг сказал Хрынь и хлопнул себя по коленке. — Хватит лить слезы по утраченному. Все еще можно спасти.
Все уставились на него. Даже я, хотя не понимала, о каком утраченном толкуют карлики.
— Хрынь, — осторожно напомнил Карх. — Важное Полнолуние прошло.
— Она была в нашем месте, хоть и в Трухлявом Лесу. Луна могла пробиться и туда.
— Там Тьма, Хрынь, — возразил Карх.
Я тоже вспомнила непроглядную темень и поежилась. Сейчас я сильно удивлялась тому, как бесстрашно шагала по чужому темному лесу.
— Попробовать стоит, — нажал Хрынь. — Это наша последняя надежда. Следующего важного Полнолуния ждать много сотен лет — вы готовы к этому?
— Но если не получится, — проскулил из своего угла Конька, — Великан...
Хрынь обвел карликов твердым и пылающим взглядом.
— Трусы, — презрительно бросил он и пошел прочь от домика.
Из леса донесся хохот, пробравший до костей. Карлики вздрогнули и бросились за Хрынем. Через какое-то время они вернулись полным составом.
— Мы готовы, — сказал Хрынь. — Но все зависит от нее.
В домике ничего не изменилось. Только появилась на столе свеча. Тонкая, желтая, с длинным фитильком. Я вдруг подумала, что за восемь суток должна была сильно проголодаться — но не проголодалась. И вправду волшебство?
— Расскажи ей, Хрынь. Уже время, — сказал Карх.
Хрынь сел за стол и зажег свечу. Карлики пододвинули к другому краю стола вторую лавку, от стены, и я села тоже. Конька забрался с ногами на кровать, Карх улегся поверх одеяла, и все притихли. Стало слышно, как стучит по крыше мелкий дождик.
— Давно-давно мы жили в мире: сказочные человечки, лес, пустырь, — заговорил Хрынь. — А потом пришел злой Великан и все испортил. Он хотел, чтобы все принадлежало ему, а еще он хотел завладеть нашим волшебством. Мы сопротивлялись и хотели его прогнать.
Хрынь помолчал. Конька нервно поерзал и положил подбородок на спинку кровати. Грустно вздохнул. Хрынь сказал:
— Нас тут много, несколько семей. Но Великан украл из каждой по человечку, а это ослабляет нас невероятно.
— У нас он забрал сестренку, — прохныкал Конька. — Точку.
— Пока Точка у Великана, мы под его властью, — подтвердил Хрынь. — И ничего не можем сделать.
— Как ничего? Вы же волшебники, — удивилась я. — Превратите его во что-нибудь маленькое и некусачее — и все дела.
— Волшебники. Но именно поэтому мы такие бессильные против него. Наша сила в семье, в том, что мы все вместе и все делаем сообща. Без Точки сила ослабела, а то, что она у Великана, позволяет ему тоже пользоваться нашим волшебством. А он злой, и делает все только плохое.
— И нас заставляет, — проскулил Конька. — И мы у него всегда крайние. Если надо пакость какую людям сделать — нас посылает.
— А мы не хотим, — продолжил Хрынь. — Мы никогда никому не делали зла. Мы живет себе на этом пустыре, куда нет хода людям, и никого не трогаем. Вот почему мы хотим свергнуть тиранию Великана.
— И вернуть Точку, — добавил Конька.
— Но сами мы не можем, — сказал Карх. — Мы бессильны против Великана.
— Вот почему нам понадобилась ты, — вздохнул Хрынь. — Человеческий ребенок, восприимчивый к волшебству.
— Добрый ребенок, — тихо сказал Карх. — Нам нужен был добрый ребенок.
— Других не было. Они не ходят по ночам по улицам, а послушно спят в кроватках, дома! — отрезал Хрынь.
— А так поняла, вы хотите, чтобы вашего Великана прогнала я?! — моему негодованию не было конца. — Да как... как вы можете! Отправлять ребенка на чужую войну, а сами в кусты?
— Пойми, — терпеливо сказал Хрынь. — Мы бы и сами... но мы не можем. Это может сделать только человек.
— Вот что, — я непреклонно сложила руки на груди. — Вы как хотите, а мне пора домой. Меня и так уже хватились.
— Никто тебя не хватился, — поморщился Хрынь. — У людей все та же ночь, из которой я тебя взял. Даже часу не прошло.
— И не вернешься ты домой, — вдруг огорошил меня Карх, скидывая ноги с кровати и поднимаясь во весь свой рост. Его лицо показалось мне мрачнее обычного и от того пугающим. — Ты попала в сказку, как хотела. А выбраться из сказки можно только одним способом.
— Пройти весь путь до конца, — еле слышно сказал Хрынь. — Только так.
— Так вы... вы обманули меня! Наобещали с три короба — и вот тебе, девочка, иди, гоняй Великана по пустырю.
— Обещали — выполним, — рявкнул Карх. Я аж присела. — Никто тебя не обманывал, волшебство вокруг тебя. Но за честь коснуться его надо платить.
— У нас не было выбора, — сказал Хрынь. — Иначе нам туго придется.
— И вам, людям. Сами же жалуетесь на вредных барабашек и эти, как их, полги..., полте...
— Полтергейстов, — подсказал Хрынь.
— Вот-вот! Сами же недовольные, а ты можешь все остановить.
— Так это вы? — опешила я.
— Это нас Великан заставляет! — пискнул Конька. — Девочка, ну пожалуйста! Без тебя мы совсем пропадем!
— Наша сила тает, — проговорил Хрынь. — А Великана растет. Что будет, если он сам сможет выбраться в мир людей?
— Мне-то что... — привычно огрызнулась я, но задумалась. Другие люди меня не волнуют. Но если он заявится ко мне домой? Что будет тогда?
— Ладно, — буркнула я. — Хорошо, что делать?
Карлики возликовали.
— Тебе придется пройти Трухлявый Лес, — инструктировал меня Хрынь, когда мы снова выбрались из ящика, на пустырь. — Великан обитает в самой чаще. Там же он держит наших братьев и сестер. Но там же обитают коварные трухлявые колдуньи.
— Ерунда, — отмахнулась я. — Мы с ними подруги.
Хрынь покачал головой, а Карх рявкнул:
— Нашла подруг! Они съедят тебя и не подавятся!
Я растерялась, а Хрынь сказал:
— Не верь им. Они сделают все, чтобы не пустить тебя к Великану.
— Если бы она не сунулась с ними в лес, они бы и не знали о ней. Все было бы проще, — горячился Карх.
— Тише, Карх, — Хрынь провел ладошкой по его плечу, а мне сказала:
— Это правда, ты сама дала им о себе знать. Так что Великан готов к твоему появлению.
— И что теперь? — набычилась я. — У меня нет шансов?
— Не все так плохо, — Хрынь стрельнул взглядом в сторону темной громады Леса. — Ты же идешь подготовленной. И ты сильнее его.
— Как это?
— Волшебство, — тихо пояснил Хрынь. — Для этого ты и должна была провести три ночи под луной, на пустыре.
— А причем тут это? — не поняла я.
— Ты когда-нибудь слышала, что под луной рождается и просыпается все самое сказочное и волшебное? — поинтересовался Хрынь.
— Все чудеса, все необычное происходит под покровом тьмы — и в ярком свете луны, — добавил Карх.
— У нас луна сильнее, а Важное Полнолуние, случающееся раз в несколько столетий, наделяет тебя не только волшебной силой, но и сильной интуицией — ты всегда будешь знать, как правильно справиться с врагом.
— Но тебе это не грозит, — с мстительностью добавил Карх. — Ты была на пустыре всего полночи.
— Этого мало, — согласился Хрынь, — но все еще может получиться.
А я затаила дыхание от неожиданной догадки, и даже нападки вредного Карха не смогли испортить радость от слов его братца.
— Волшебство? — прошептала я. — Меня наделили силой?
— Наша луна способна наделить человека силой, — кивнул Хрынь. — Это правда. Но Важное Полнолуние сделало бы тебя неуязвимой перед любым врагом. Увы, этого не произошло,
— И сила под сомнением, — влез Карх.
— Чего? — возмутилась я. — Как под сомнением?
— Это как раз легко проверить, — поспешил утешить меня Хрынь. И поднес моему лицу свечу. Затушенную.
Я подозрительно на нее уставилась.
— И?..
— Зажги ее, глупая, — посоветовал Карх.
— Как?
— Силой. Просто смотри и пожелай, чтобы она загорелась.
Я и пожелала.
И тут черный фитилек вспыхнул жарким огоньком. Я даже отскочила от неожиданности.
А карлики издали троекратно «Ура!!!».
Они проводили меня до леса. Дальше не пошли — боялись. Сказали, что справиться с обитателями Трухлявого леса могу только я («И это под сомнением», — ввернул-таки Карх). Лестно, но...
Впрочем, скоро никакого «но» для меня не существовало. Я уже ясно чувствовала в себе то, что в сказках называют «могуществом». Это была настоящая волшебная сила, которая не ограничится одним лишь показательным зажжением свечей.
Теперь я могла все.
Но надоедливые наставления карликов портили настроение.
— Ты сильно не увлекайся, — как-то растерянно советовал семенивший рядом Хрынь. — Волшебство тебе дано для дела.
— А потом? — хмуро и досадливо спросила я.
— Потом... — проворчал он. — Ты сначала вернись. Сделав все, что надо.
— Главное — найди пленников, — сказал Карх. — Великана без надобности не трогай.
— Нужен он мне, — буркнула я.
— Ты не ерепенься, — тихо произнес Хрынь. — Карх дело говорит. Освободишь пленников — бегите. Но если столкнешься с Великаном...
— Тогда придется с ним сразиться, — подхватил Карх. — Для этого ты должна...
— Да ладно вам, — разозлилась я. Вот еще, какие-то карлики будут учить меня, как вести себя с главным злодеем. Что я, сказок не читала? Разберусь.
— Девочка, послушай... — проскулил Конька, но я уже уверенно и гордо уходила в лес.
Кто у нас тут главная волшебница? Я.
Кто у нас тут самый умный, смелый и ловкий? Тоже я.
Даже обидно, что лес, который, по словам карликов, и есть обиталище злого Великана, вовсе не выглядит страшным. Он гостеприимно распахнул мне свои мрачные чащи, и навстречу уже спешили приветливые хозяйки.
— Мы тебя ждали, — улыбнулась первая колдунья и протянула ко мне прозрачные руки. — Как хорошо, что ты пришла. Пойдем с нами.
— А вы разведете костер? — задала я провокационный вопрос. Они растерялись. Ко мне ни одна не приближалась. Чувствовали волшебную силу и боялись.
Но незаметно и ловко, перемещаясь тенями за деревьями, колдуньи быстро взяли меня в кольцо. Я остановилась. Хочу я того или нет, но мне придется пройти мимо них.
— Танюша, иди к нам, — звали девушки. — Иди к нам, девочка.
— Ага, уже иду, — бодро крикнула я и взмахнула руками. Воздух мягко подтолкнул меня вверх, и я вдруг оказалась высоко над колдуньями. Значит, я и летать умею?
Я обрадовалась. Почему-то я была уверена, что трухлявые колдуньи летать не могут.
И не ошиблась.
С земли донесся злобный и разочарованный вой, совсем не подходящий для таких милых и красивых девушек...
Я помахала им рукой и полетела.
...Обычно в сказках герою в царстве Тьмы добраться до цели мешают все, кто есть на пути. Меня же больше никто не останавливал. Даже деревья, хотя именно от них я ожидала подвохов в первую очередь. Но, наверное, им тоже надоела власть злого Великана и колдуний, превращающих их в труху. Без всяких проблем я свечкой устремилась вверх, к ночному, затянутому серыми тучами небу с одиноким глазом луны, и полетела метрах в трех над вершинами леса. Отсюда я видела, что лес большой, и в какой-то момент заполнил все пространство подо мной. Но я не удивилась, ни тому, что нигде не светились огни моего города, ни наличию самого леса, которому, в общем-то, быть тут не полагается. В конце концов, я попала в сказку, странную, непривычную, по все-таки сказку, а у нее свои законы.
А еще я перестала бояться. Конечно, раз это сказка, значит, со мной ничегошеньки не могло случиться. Герои-спасители всегда выходят победителями, а злодеи погибают в страшных мучениях, это знают все.
Кроме того, я ведь теперь была всемогущей, сильной колдуньей, что мне какой-то противный великан-похититель?
Меня обуяло сладкое нетерпение. Теперь мне захотелось скорее встретиться с великаном, и я развила такую скорость, что верхушки замелькали подо мной, как шпалы под колесами экспресса. И вот лес впереди разорвался большой круглой поляной — той самой, о которой говорил мне Хрынь.
Именно тут, на поляне посреди Трухлявого Леса, и жил Великан.
Не знаю, что я ожидала увидеть. Кажется, в сказках злодеи живут в огромных мрачных замках, или пещерах с ковром из костей.
А тут...
Нет, мрачным его жилище все-таки было. Мрачным и огромным. Но им оказалась избушка, вполне обычная, деревенская, даже без курьих ножек. Очень четкая в лунной свете, вплоть до болтающейся задвижки на открытом ставне. Наверно, пленники в избушке, решила я, приземлилась перед окном и заглянула.
В комнате царила тьма, и только одинокая лунная полоса пересекала ее наискось, по полосатому половику. Отчаявшись хоть что-то (вернее, кого-то) увидеть, я перебежала к двери и осторожно дернула. Дверь не поддалась. Тогда я шепотом приказала ей отвориться, и — о радость! — она послушно распахнулась передо мной.
С громким и протяжным скрипом.
Я похолодела. А затем одним прыжком влетела в избушку — все равно таиться больше не имело смысла. И растерянно огляделась.
В избушке, как и в ящике карликов, не было сеней или хоть какой-то прихожей. От порога сразу начиналась просторная комната. Почти неразличимые во мраке, сбоку от меня громоздились шкафы. Больше я ничего разглядеть не смогла.
В глубине комнаты что-то заворочалось. Скрипнуло, следом раздались звуки, подозрительно напоминающие грузные шаги. Я затаила дыхание...
И тут в полосу лунного света вышел он.
Наверное, он действительно был великаном — для низкорослых Хрыня, Карха и Коньки. Я же воспринимала его как очень рослого дядьку — и толстого. У него было вполне обычное, добродушное лицо и маленькие темные глазки, которые он щурил из-за лунного света. Великан кутался в просторный халат.
— Тебе чего? — спокойно, словно к нему зашла за спичками соседка, поинтересовался он.
Я даже растерялась.
— Мне... я... — И вдруг как рявкну. — Где пленники?
Он сонно моргнул, зевнул, прикрывая ладонью рот, после чего указал пальцем на пол. Там проступали очертания квадратного люка. Я обрадовалась. Теперь их не надо было искать, и оставалась самая малость — одолеть Великана.
Я хищно усмехнулась.
Мы стояли друг перед другом, как два бойца на арене. Или как мальчишки из компании Бешеного перед выяснением отношений. Великан даже скинул халат и остался в длинном полосатом трико. А мысленно перебирала виды наказания, которым бы я могла подвергнуть Великана. Превратить его в мышь, как в «Коте в сапогах»? Кота поблизости нет, а желанием исполнять его роль в ликвидации самой мыши я не горю. Или наколдовать кусок скалы и бросить на Великана сверху? Я ведь могу все, что угодно. Или...
И тут мне вспомнился нож — тот самый красивый нож, который я видела у Бешеного, и который я давно мечтала подержать в руках. Вспомнился — и наполнил меня сладкой радостью. Что там говорил Хрынь о провороненной мною способности видеть правильное решение? Не нужна мне эта способность. Зря они ругались, как мама из-за «двойки». Потому что я сама уже знала, как мне поступать дальше. Не глупее некоторых...
Нож возник в руке по первому же слову.
Я усмехнулась — Великан вдруг зарычал и пошел на меня, растопырив волосатые руки.
Сначала мне пришлось увернуться и проскочить под его руками. Уж слишком быстро он двигался. Но потом я развернулась и со всего маху всадила нож в бок Великана по самую рукоять.
Он взвыл. Ухватился обеими руками за нож и медленно, со странным булькающим всхлипом, осел на пол. Выждав для верности, я попинала его ногами. Великан не подавал признаков жизни. А потом вообще исчез, словно его и не было. С моим ножом.
И все? Я не верила своим глазам. Победить непобедимого злодея оказалось так просто?
Не долго думая, я бросилась к люку.
— Откройся!
Люк почему-то не среагировал.
Пришлось выковыривать его крышку собственными руками. Такая досада взяла меня! Как же так, одарили меня чудесной силой, я тут мучаюсь, спасаю карликов, сражаюсь не на жизнь а на смерть с главным злодеем, а как только все закончилось — и вот, силу отбирают, как ее и не было. Где справедливость?
Крышка наконец поддалась, и передо мной открылся черный зев подвала. Дохнуло тьмой и сыростью.
— Выходите! — крикнула я в провал. Короткая тишина — и из подвала в избушку полезли человечки. Их было много, девочки и мальчишки, все в забавных одежках разного цвета. И все неуловимо похожие на пославшую меня сюда троицу.
— Кто тут у вас Точка? — спросила я карликов.
— Я, — пискнула малышка в пышном розовом платьице.
Выбравшись из избушки, бывшие пленники не стали дожидаться остальных, они взмывали в небо и улетали в сторону пустыря. Я провожала их обиженным взглядом и с нарастающей паникой вдруг поняла, что меня, их спасительницу-избавительницу, героиню, просто так бросают на произвол судьбы в страшном черном лесу.
— Эй! — отчаянно крикнула я. — А как же я?
Последняя карлица, уже было собравшаяся последовать за сородичами, помедлила и повернулась ко мне.
— У тебя есть волшебная сила, — удивленно напомнила она. — Разве ты не прилетела сюда?
— Прилетела, — смущенно сказала я. — Но я больше не могу летать.
— Не может быть, — с непреложной уверенностью в голосе заявила Точка, опустившись рядом с нами. — Ты не могла потерять силу. Она должна остаться с тобой навсегда, как подарок за наше освобождение, если ты все сделала как надо.
Как надо? Нехороший холодок страха кольнул меня. Если ты все сделала как надо. Если...
Больше я ничего не успела подумать. Нахмурившаяся Точка неожиданно провела рукой перед моим лицом, и на меня нахлынула вязкая тьма...
Когда я начала приходить в себя, то ощутила себя лежащей в траве. В лицо все так же била необычайно яркая луна, я накрыла глаза ладонями...
И услышала тихие голоса.
— Ну вот, а вы говорили: девочки добрее, девочки поймут, что надо делать, — это был голос Карха, и звучал он осуждающе, с досадой.
— Это все Хрынь, — пропищал Конька. — Это он: девочку лучше, девочку. А по мне, что мальчишки, что девчонки, все они непослушные и вредные. Никогда не слушают умных советов, которые дают им знающие люди... или сказочные человечки...
— Хватит! — это резко и твердо прервал братцев Хрынь. И добавил. — Что ж теперь... Ошибся я. Доверился глупой девчонке. Откуда же я мог знать, что и они, некогда добрые ласковые девочки, теперь способны убивать?
Тут я не выдержала, открыла глаза и села. Карлики стояли в нескольких шагах от меня, у ящика-дома на пустыре. И не смотрели в мою сторону. Это обидело меня даже больше, чем несправедливые слова.
— Вот как, да? — возмущенно поинтересовалась я. — Я, значит, тут вас спасаю, выручаю вашу сестру, а вы — обвинять?
— Выручила она, — зло сказала Карх, почему-то сплюнул и отошел в сторону.
Но тут Хрынь глянул на меня — в его остром и уже не улыбчивом взгляде мне привиделось разочарование — и медленно, короткими шагами пошел ко мне. Я поднялась, отряхнула одежду. Подождала. Хрынь остановился напротив, посмотрел в глаза, помолчал. Потом бросил:
— Сила сделал тебя злой.
— Чего?
Такого я не ожидала. Он не ответил, и я уточнила уже более спокойным голосом:
— Чего я не так сделала-то?
— Ты убила его, — сказал Хрынь.
— А не должна была? — сварливо поинтересовалась я. — По-моему, вы сами отправили меня для этого...
— Мы просили освободить пленников. Но не убивать Великана.
— А что тут такого? Он злодей. Всех злодеев надо убивать.
— Разве? — странно спросил Хрынь. И вдруг сказал. — А ты уверена, что он злодей?
Я недоуменно моргнула.
А Хрынь продолжил, все так же в упор глядя на меня.
— Только живой может раскаяться и исправить свои ошибки. И нельзя никого лишать этого права. Никогда.
Сказав все это, Хрынь развернулся и пошел к поджидающему его Коньке. Карх тоже был там.
Конька сверкнул на меня глазами и громким шепотом сказал Хрыню:
— Она так ничего и не поняла?
— Что я должна понять? — крикнула я.
Ответил Хрынь.
— Гигант был частью нашей сказки. А еще он был твоей сказкой. Только твоей. И ты могла сделать с ней все, что угодно. Ты могла из злодея сделать доброго героя. Ты могла придумать любую, самую хорошую концовку. Но ты выбрала убийство. Ты, наверно, сейчас хочешь возмутиться и сказать, что ты не знала этого и ни в чем не виновата... Виновата, скажу я тебе. Если бы ты послушалась нас и провела положенные три ночи Важного Полнолуния на пустыре, под нашей, волшебной луной, то обрела бы способность видеть правильное решение. Но даже без этого мы пытались сказать тебе, что именно нельзя делать, но ты не стала нас слушать. Помнишь? Ты никого никогда не слушаешь. Ты всегда поступаешь по своему, и не всегда это приводит к правильным последствиям... Теперь понимаешь, что ты убила?
— Сказку? — хихикнула я нахально... и осеклась. Горячая боль мазнула по моим внутренностям, а потом связала их в тугой узел.
В тот миг я осознала, что именно натворила.
— Ты убила свою сказку, — подтвердил Хрынь. — Ты нарушила ее правила. Пренебрегла нашими советами. И ты позволила упоению силой захватить твой разум.
— Люди, — презрительно выдвинулся Карх. — Им только дай чистую силу — они тут же испоганят ее тщеславием и злом.
— Хватит! — хлопнул рукой по доскам ящика Хрынь. — Никакого волшебства людям. Они его не достойны.
— Нет, — всхлипнула я. — Я больше не буду. Я больше не бу-у...
Хрынь покачал головой — совсем как мой папа, когда я говорила ему это свое «больше не буду». И вдруг махнул рукой.
У меня в ушах засвистел ветер, что-то многоцветное пронеслось перед глазами, и все пропало. Я сидела на том же самом месте под библиотекой, где впервые увидела Хрыня.
Только Хрыня передо мной уже не было. А по улице торопливо и уверенно шел мой отец, который все-таки отыскал и хотел вернуть домой беглую дочь...
Вот так и кончилась моя нечаянная сказка. Никого из карликов я с той поры не видела. Как и загадочного волшебного пустыря с брошенным дном кверху дощатым ящиком. Я несколько раз пыталась отыскать туда дорогу, но всегда оказывалась на соседней улице, а пустырь и Трухлявый Лес словно испарились. Или их не было вовсе, а Хрынь с братьями, трухлявые колдуньи и битва с Великаном мне просто приснились? Не знаю. Но вернее всего, что сказка, моя сказка, отвернулась от меня окончательно. Она не простила мне того, как я нарушила ее правила... Сейчас я бы поступила совсем иначе. Я не стала бы задирать нос и считать себя умнее всех. Я изменилась. И очень-очень хочу опять увидеть волшебство.
Но...
Лена Буровицкая © 2007
Обсудить на форуме |
|
