|
КМТ
 Учебники:
Издатели:
Ссылки:
|
Конкурс короткого рассказа Марина Дробкова © 2007 Второе в жизни безумство «Да, я принц. И не стыжусь!
Не любят нас, знаю. Вышли из моды, набили оскомину и вызываем в лучшем случае кислую улыбку. Сейчас в почёте программеры и порталовые магнаты. Не только порталовые, впрочем. Живём в век кибернетики, вот и вырвалось.
А я старомоден. Камзол, испанские кружева, шпага на бедре. И пламень в груди, ха!
Ладно, не обижаюсь. Таков мой удел.
Сегодня утром камердинер — вечно недовольный, сгорбленный старик — разбудил громким возгласом:
— Ваше высочество! Как же можно!
Не соблюдаю этикета. Уснул вчера, не раздеваясь, поверх леопардового покрывала. Вернулся поздно, слуг будить не стал, а самому разоблачаться не было сил.
Накануне ужиная в портовой таверне жареной на углях перепёлкой (грешен слабостью к данному заведению, больно дочка хозяина хороша) встретил давних «друзей» — флибустьеров с «Чёрного Эддера». Не заметить их нельзя: более уродливых широкополых шляп и тупых носов на ботфортах нет во всей Ландии. Они тоже узнали мой зелёный камзол. Угораздило ж надеть именно его!
— Посмотри-ка, Вилли! Никак это наш пижонистый Краб! — произнёс тот, что ниже и толще — краснощёкий малыш Лекс, тыча пальцем в направлении моего столика.
— Быть не может, откуда ему здесь взяться! — пробурчал верзила Вилли, щуря единственный глаз в попытке углядеть сходство моей особы со своим злейшим врагом. Вили уже развалился на деревянной скамье, с наслаждением вытянув ноги. Ему явно не хотелось верить неприятному. То есть нахождению поблизости меня. Я же делал вид, что целиком поглощен распитием того мерзкого пойла с привкусом эстрагона, что хозяин всучил мне, выдавая за контрабандный товар. Будь это правдой, я бы показал ему, как с контрабандистами якшаться! И дочка бы не помогла! Но в кружке плескался продукт местной пивоварни, если можно назвать так сарай, в котором жена трактирщика майстрячит прохладительные напитки. Осуждать людей за желание заработать не стану. Если только их деятельность не выходит за рамки патриотизма. Родину надо любить! Даже такую, как наш медвежий угол.
Тем временем, Вили убедился в правоте товарища и, перевернув с рёвом скамью, устремился ко мне. Следом семенил Лекс. Парней можно понять! С месяц назад, под самый Хэллоуин, я расстроил им всё дело с «белой дрянью». Моя красавица «Фелиция» обстреляла их корвет, пообломав снасти. Груз мы потопили в море, а команду, во главе с капитаном, перевешали на реях. Лишь двое улизнули.
И вот теперь решили возобновить знакомство. Ну почему именно сегодня!
Когда они приблизились, я вскочил и, опрокинув стол на пиратов, запрыгнул на соседний, разбрасывая миски и кубки. Сидевшие за ужином мирные работяги тут же прыснули во все стороны, хозяйка, поворачивавшая вертел над очагом, завизжала. Дальше всё было как в дешёвом романе.
Флибустьеры выкарабкались из-под обломков стола (гнилую древесину привозят, сцуки), я выхватил шпагу... И успел лишь заметить радостный блеск предвкушения зрелища в ярко-синих глазах темнокудрой Лючи.
С удовольствием описал бы битву, точнее — грязную драчку, если б она была чуточку интересней. Я не супермен. Несмотря на то, что проткнул Вили бок, а коротышку Лекса оглушил ударом кочерги по макушке — наваляли они мне хорошо. Злой, с окровавленной мордой, в разорванном камзоле я ретировался через окно, готовый держать пари , что Лючи на меня боле не взглянет, разве что презрительно. Нетрудно догадаться, чем был ошарашен камердинер, лицезря моё Высочество поутру.
— Господь всемилостивый! Что скажет королева! В такой день!
Причитая на все лады и заламывая руки, старик удалился. А я сел, как громом поражённый. Да ведь нынче...
Я застонал, схватившись за голову. На сегодня назначен день смотрин. А я в таком виде, как раз для бала.
Держась за раскалывающуюся по моим ощущениям голову, потащился к зеркалу. Красавец! Запёкшаяся кровь на рассечённой скуле, на другой щеке синячище, разбитая губа и...Оу! До носа не дотронуться. Единственное, что слегка утешает — отсутствие фингалов под глазами. А то был бы полный джентльменский набор. Юноши из хорошей семьи.
Королева вплыла в опочивальню бесшумно, но я как всегда, почувствовав её присутствие, вздрогнул и обернулся.
— Ах! Эдвард, дитя моё! Что с вами! Лекаря немедленно! — бросила она подоспевшему лупоглазому лакею.
— Д-да, Ваше величество, конечно... — залепетал тот с интересом уставившись на моё мм... лицо.
— Живее! И приведите цирюльника! — прикрикнула королева.
Лакей исчез.
Матушка бросилась ко мне на грудь и зарыдала. Я готов был провалиться сквозь землю.
Уверяю вас, видеть её слёзы — худшее из земных кар. И ей это известно. В детстве мать всегда прибегала к подобному методу: он действовал безотказно. В то время как отец-король пытался воздействовать на нерадивое чадо внушением прописных монарших истин, избрав жертвой мой разум, королева давила на психику. Цель, впрочем, у августейших родителей была одна: вдолбить дофину, что значит его высокое положение. И как следует относиться к нему.
Я рос беспокойным, деятельным ребёнком. Лазил по деревьям, дрался со сверстниками (кстати, не менее хорошо воспитываемыми). Упав однажды с крыши конюшни, где запускал вместе с братом бумажного змея, я на некоторое время потерял сознание, чем вызвал грандиозный переполох при дворе. Ничего страшного, впрочем, не произошло, отделался лёгким испугом. Но впервые задумался: что будет, если умру. Ведь я — наследник трона. Королевство не останется без монарха, ибо престол получит мой брат. А он имеет столько же прав, в этом я уверен. Мы близнецы. Да, волею судьбы я появился четвертью часа ранее, поэтому и считаюсь наследным принцем. А если б наоборот? Никогда не разделял взглядов легендарного Людовика, упрятавшего брата пожизненно в крепость.
Всё это я высказал матушке, горячо доказывая, что их с отцом опасения напрасны. У королевства не один достойный преемник. Это было моё первое в жизни безумство, за что я получил оплеуху от королевы. Отец же сказал мне: «Каждому — своё, сын. Энди не король, у него другое предназначение».
Мне ничего не оставалось, как согласиться. С этого дня изменилось моё отношение к будущим обязанностям. Я ощутил ответственность, о коей ранее не задумывался. Это разбудило интерес к делам королевства. Я стал бывать в палате лордов, увлёкся историей, экономикой, юрисдикцией. И очень скоро понял: не всё в нашем дому гладко. Некоторыми делами, например борьбой с контрабандистами, предпочитал заниматься лично. Во-первых, это приносило больше пользы, нежели усилия морского патруля. Во-вторых, давало выход бьющей ключом энергии.
Это не значит, что я был авантюристом, искателем приключений, задирой и законченным головорезом. Я просто возлюбил своё государство. Поэтому даже не стал спорить с королём, когда он объявил о намерении женить меня на принцессе Питсбургской. Я понимал: подобный альянс нужен Ландии.. Покорившись судьбе, я решил напоследок взглянуть на прекрасную Лючи. Разумеется — инкогнито, без охраны, что и привело к выше описанному.
Лекарь обработал раны, а цирюльник, используя всё своё искусство, запудрил синяки и ссадины. Через несколько часов, облачённый в парадный тёмно-синий камзол, отстоявший службу в часовне святого Джея, я вместе с матушкой принимал в тронном зале гостей. И завтрак, и ланч я лишь почтил своим присутствием, как того требовал этикет. Есть не мог совершенно, ощутив вдруг небывалое волнение. Неужели меня так взбудоражила мысль о принцессе? Вот уж поистине странно.
Наконец прибыла Джули Питсбургская. Бросив на неё быстрый взгляд я понял, что пропал.
Посудите сами. При дворе ещё не прошло время кринолинов и плоёных воротничков, высоких причёсок и перчаток до локтей. Но в странной земле Питсбург мода была другой. Принцесса появилась в умопомрачительно коротком — до колен — платье, с распущенным, волосами ниже плеч и ненормально густыми ресницами. Заметив выражение моего лица, подошёл Энди.
— Мне кажется, брат, вы уже не находите внедрение порталов пустой забавой? — с улыбкой произнёс он.
— Так это в Замирье принцесса получила воспитание? — понял я.
— О, да.
— Что ж, Эндрю, обещаю задуматься над перераспределением бюджета в твою пользу, — задумчиво вымолвил я, шагая навстречу Джули.
Свадьбу сыграли через несколько недель. Недовольных не было. Король с королевой видели разумного и послушного сына, подданные получили по случаю торжества бесплатные развлечения, принцу Эндрю дали возможность всерьёз заниматься проблемой портации. А принцесса Джули и ваш покорный слуга нашли любовь. Там, где даже не помышляли найти».
***
Королева Андрэа закончила читать.
— Откуда это у вас, милорд? — хмуро спросила она.
— Ваше величество, придворные дамы сочиняют сказки...
— Не лгите! — Андрэа топнула ногой, — это рука принцессы Эрны, не так ли?
— Да, Ваше величество, — поклонился комендант Тауэра.
— И Вы выкрали свиток? Сестра не знает об этом?
— Да, Ваше величество! — снова поклонился лорд, — я лишь исполнял приказание Вашего величества сообщать обо всём...
— Помню, — отмахнулась королева, — я и не виню вас, лорд. Наоборот...
Она в задумчивости подошла к окну, взглянула на заходящее над башнями тюрьмы солнце.
— Кто у нас занимался ... — она заглянула в текст, — порталами? Лорд Элефант?
— У вас превосходная память, Ваше величество, — третий раз поклонился граф.
— Не ёрничайте. Позовите канцлера. Я составлю приказ об освобождении лорда.
Комендант бросил взгляд на королеву. Не шутит ли?
— И скажите, — продолжала Андрэа, обмахиваясь веером, — принц Питсбургский и моя сестра... словом, это правда?
Она в упор посмотрела на лорда. Тот смутился.
— Ваше величество, я не хотел бы причинить...
— Ничего Вы не причините! Вы думаете, я способна навредить принцессе крови? Моей крови, между прочим.
Лорд молчал.
— Ладно, верный рыцарь, храните свою тайну. И ещё одну тайну прошу вас сохранить: сегодня вы привезёте мне Железную маску.
Комендант вздрогнул. Потом понял, и его сердце радостно забилось.
— Идите же, — усмехнулась королева.
«Это моё второе в жизни безумство, — подумала она, — надо будет проследить, чтоб портал запечатали. Пусть писательствует со своим Юлиусом.. Лишь бы не претендовала на трон».
И королева принялась обдумывать текст приказа.
Марина Дробкова © 2007
Обсудить на форуме |
|
