|
КМТ
 Учебники:
Издатели:
Ссылки:
|
Фантастика 2006 Кирилл Кононов © 2006 Ещё один рыцарь, ещё один дракон Солнце грело, птички пели, а небо, как всегда, сияло полированной голубизной. Но сэру Бривхарту до всего этого не было никакого дела. Даже наоборот — красота окружающего мира мешала. Мешала сосредоточиться и понять — сколько же надо было выпить, чтобы ввязаться в эту безумную авантюру. Ну кому сдалась эта принцесса... Да пусть она даже самая красивая женщина трёх ближайших королевств! Зачем мертвецу королева красоты? Конечно в летописи её портрет над твоим бездыханным телом будет смотреться красиво... Но летописи нужны потомкам, а к ним себя сэр Бривхарт ни в коем случае не относил.
Рыцарь в очередной раз взглянул на цель своего путешествия. Красная скала торчала над окружавшими её холмами, словно утёс посреди обтекающих его волн. Угрюмый красный огрызок нелепой шуткой рос среди весёленьких зелёных горбов. Раньше тут была тыловая застава восточных пограничников — опорный пункт, способный держать под наблюдением огромнейшие территории и, заодно, служить осью манёвра для защищающихся войск. На его вершине была построена крепостица на пару сотен человек. Крутые склоны и единственная узкая дорога превращали маленькое оборонительное сооружение в совершенно неприступную крепость. Раньше, но не теперь. После того, как королевство заключило с восточным соседом альянс против южных варваров, основные войска увели ближе к противнику, и крепость Красной скалы обезлюдела. Опасности не стало, оставшиеся солдаты обленились от безделья... Так что нет ничего удивительного в том, что в один дождливый осенний день бравые вояки проморгали прилетевшего с гор дракона. Правда каким-то чудом обошлось без жертв, и обитатели крепости благополучно сбежали, отделавшись лёгким испугом. А дракон угнездился в крепости. Впрочем вёл он себя довольно смирно — летал себе за оленями, да кабанами, людские отары не трогал и вообще к населённым пунктам старался не приближаться. Выгонять его из подобного убежища было занятием несколько неочевидным, так что его оставили в покое. Ну летает здоровая ящерица над соседним лесом, ну и что с того? И всё бы было хорошо, если бы одной из местных принцесс не ударило в голову на ящерку эту посмотреть.
Посмотрела.
Когда королевский кортеж выловили из лесов да оврагов, а карету Её Высочества откопали из-под кучи навоза, выяснилось, что в последний раз принцессу видели в смертоносных когтях чудовища, на предельной для того скорости направляющегося к Красной.
К чести папеньки унесённой надо сказать, что штурмовать Замок он не пытался ни разу (хотя наверняка этого не раз требовала её маменька), справедливо решив, что в данном случае плетью обуха не перешибёшь. Зато почти сразу разослал во все стороны глашатаев с предложением руки и сердца дочери храбрецу, который её спасёт. Нет, пресловутым полцарством даже не пахло, это же не сказка в конце-концов! Как предложил бы король полцарства за одну из дочерей, так сразу бы и был растерзан остальными наследниками: мальчиками — за нового родственника и лишение части потенциального наследства, девочками — из женской солидарности. Да и вассалы с министрами добавили бы. За разбазаривание государственного имущества. Зато будущему зятю обещалась сытная жизнь при дворе, пара почётных должностей, а буде он окажется членом одной из королевских семей соседних государств — торговые льготы и всяческую поддержку. Не говоря уже о том, что принцесса и в самом деле была прекрасна и, несмотря на нежный возраст, уже успела удостоиться нескольких полотен виднейших живописцев современности. В общем кусок оказался лакомый, и юноши с горячими сердцами начали с возбуждённым гулом стекаться к дракону со всех концов страны, как пчёлы к матке. Но кусок куском, а его же ещё и суметь отхватить надо... В общем те рыцари, что приезжали на штурм отрядами, со скорбными лицами показывали сломанные конечности и проломленные доспехи (вопрос о том, как в случае успеха они собирались делить пленницу обычно почему-то замалчивался), а те, что заявлялись по одному, густо краснели и бурчали что-то совсем уж неопределённое...
Конь остановился, и сэр Бривхарт вынырнул из омута воспоминаний. Он почти достиг цели. Дорога резко поднималась наверх, дюжиной колец серпантина охватывая Красную. Вокруг в беспорядке лежали валуны отвратительного красно-бурого цвета, в точности такого же, как и скала, их породившая. Часть наверняка дело рук строителей крепости, не мудрствуя лукаво скидывавших вниз лишние стройматериалы, а часть — работа дракона. Сэр Бривхарт с содроганием разглядел на некоторых камнях отметки тех самых «смертоносных когтей», а кое-где поблёскивали и обломки доспехов предыдущих претендентов. Дыры в них недвусмысленно намекали на то, что их хозяев тут совсем не ждали. Рыцарь прикинул размер когтей, способных оставить проломы такого размера, повторно содрогнулся и задумался, что же делать дальше. Дракона пока что не было видно, да и судя по рассказам пытавшихся, дрых он обычно в тени крепостных ворот. А ещё по пути должна была встретиться очень удобная пещера, в которой можно было переждать непогоду и спрятать коней. Обоих скакунов туда брать не имело смысла — если он выживет, то выберется и так, а если погибнет, то у привязанного в пещере коня будет мало шансов избежать дракона. Так что вьючного он оставит тут, на боевом поднимется наверх, а там видно будет. По идее надо было ещё надеть доспех, но увиденное лишало подобную идею всякого смысла. Потому он только натянул на себя толстую кожаную куртку, одел шлем — в случае падения удар смягчат, а большее и не нужно — пересел на боевого коня и начал подниматься.
Сколько претендентов проехали тут до него? Вряд ли кто скажет, никто не вёл точного учёта. Королевство тогда замерло в ожидании, что вот сейчас очередной герой обманет дракона, свершив хитростью то, на что не была способна сила королевской армии. Но прошло полгода, год. Поток спасителей постепенно иссяк. И хотя никого не убили — то ли рыцари были удачливые, то ли дракон невезучий — желающих получать травмы без всякого видимого эффекта — чудовище даже не ранили ни разу! — больше не находилось. Король, видимо, смирился с потерей дочери, дракон тоже больше ни на никого не покушался, так что постепенно установился статус кво. Судачили даже, что дракон присмотрел принцессу себе в невесты, а в этом случае попытка отнять её у змея была равносильна самоубийству. Что обо всём этом думала сама принцесса, волновало, наверное, лишь её саму, да её маменьку — достаточно сказать, что никто из многочисленных её братьев на борьбу со змеем так и не явился...
Пока отец сэра Бривхарта, Ричард Бривхарт, король Остленда, примак Мальбургии, Анберры и Гальванса, председатель Альянса Негоциантов и прочая, прочая, прочая не заявился с визитом к королю Марви Ньеддингу, примаку Билльбургии и Гилленда, прайм-инженеру Ордена Белой Серы и прочая, прочая, прочая. Потом была грандиозная попойка, о которой сэр Бривхарт не помнил практически ничего, но которая и стала причиной этого путешествия. В одиночку, к смерти в пасть, ради девушки, которую он видел всего дважды в жизни: когда им обоим было по пять лет, и он наступил на шлейф её платья, и неделю назад, когда его отвели в королевскую картинную галерею — чтоб не обознался при встрече. Это потом он задним числом узнал, что во время банкета с кубком отличнейшего гиллендского в гордо поднятой руке утверждал, что случись такое на его родине, он не потерпел бы подобного произвола от какой-то зверюги, будь она хоть с амбар высотой. А получив от почти столь же пьяного отца мужественное «Ну и съездил бы!» столь же бесстрашно ответил «И поеду!»...
Конь споткнулся о неприметный камушек. Дорога сделала очередной поворот и нырнула в широкую пещеру. Красно-бурая скала нависла над головой, постелив под ноги коня влажную мрачноватую тень. Одно из крыльев крепости должно находиться прямо над головой, где-то за толщей холодного камня. Может принцесса сейчас как раз там, ждёт, что вот этот-то рыцарь точно её спасёт. Может даже плачет. На шлем упала капелька влаги. Сэр Бривхарт поднял голову. Под потолком висели короткие, словно обрубленные сталактиты, время от времени роняющие вниз собравшуюся за ночь влагу. Во внешней стороне пещеры кто-то пробил несколько дыр, и теперь струи света косо резали полумрак пещеры. Почему она образовалась тут, на такой высоте? Как сама-то скала очутилась посреди оплывших от времени холмов? Откуда такой камень неприятного цвета? В памяти всплыли дурацкие детские истории. Сэр Бривхарт раздражённо отмахнулся от своей слабости и пустил коня тихим шагом. Но скала всё равно колдовская, нехорошая. Да и сама дорога почему-то петляет, хотя раньше выписывала ровную дугу. По сторонам от неё в беспорядке валялись всё те же красноватые булыжники, но уже в пару человеческих ростов высотой. А вон тот так и вообще в три...
Булыжник открыл глаза.
На несколько бесконечно долгих мгновений наступила тишина. Конь и рыцарь оценивали создавшееся положение. Потом животное осознало, что его сейчас будут есть, и показало противнику аккуратно расчёсанный хвост. В ушах рыцаря загудел ветер, а в мозгу паника — конь нёсся вниз, не разбирая дороги. Не дай бог споткнётся о какой-нибудь камень...
Сзади заревело. Сэр Бривхарт оглянулся. Дракон мчался следом, тяжёлыми прыжками перемахивая с камня на камень. Полураскрытые крылья нелепо дёргались за спиной. В глаза впился солнечный свет. Проклятье, туннель кончился... Он же сейчас...
Драконья туша закрыла солнце. Чудовище рухнуло поперёк дороги, перегораживая путь. Лапы загребли по земле, выворачивая здоровенные камни. В глаза рыцарю взглянули два огненных провала. Конь заржал, взвился на дыбы, и сэр Бривхарт почувствовал, что падает. Мир вокруг замедлился, чешуйчатая морда медленно приближалась...
И тут наступила темнота.
Первым, что понял сэр Бривхарт было то, что он лежит на каком-то неровном камне. Шлема не было, голова раскалывалась, а что творилось с левым боком вообще описать сложно. Не помогла куртяшка-то... Хорошо, если рёбра не сломаны. Стоп. Если что-то болит, значит он ещё жив! Рыцарь с трудом открыл глаза. Сверху нависала красно-бурая скала, рассекаемая лучом света. Значит он в туннеле. Но как он там оказался? Мысли текли медленно-медленно, с трудом огибая пульсирующие островки боли в голове. Сперва он спорил с отцом, и тот читал ему лекцию о почитании блага страны превыше собственного, потом была попойка, потом похмелье... Немного бледный (наверное от выпитого вина) отец теребя густую бороду доказывал, что обратной дороги нет, и обстоятельства надо постараться повернуть в свою пользу... Потом был путь к Красной скале и принцессе Ньеддингской, потом... Сэр Бривхарт рывком сел. И тут же решил, что лучше бы он умер при падении. Осталось только по возможности мягко опуститься назад.
Голова ревела, как королевский колокол перед праздником. Нет, хуже. Как отец наутро после праздника. Главный вопрос... Нет, даже два главных вопроса — почему он жив, и что он делает в туннеле? Упал с коня он уже на серпантине... И, судя по поведению, дракон был настроен крайне недружелюбно. Значит вариант один — его сюда притащили, чтобы съесть. Почему не сразу? Ну может у змея настроения не было. А может он за приправой полетел — говорят, драконы едят мясо только вместе с какими-то мудрёными травами. А может уже конины наелся...
Так, отсюда надо выбираться, причём немедленно. Сэр Бривхарт плавно, стараясь не тревожить голову лишними движениями, сел, озираясь. Коня не видно, шлема тоже, об оружии и говорить нечего. Дракона, как ни странно, тоже не видать. Значит ещё может удастся выбраться живым...
— Куда собрался?
Сэр Бривхарт дёрнулся на рык и уставился прямо в огненные глаза дракона. А лежит он... Так и есть, на лапе змея. Только руги-ноги по бокам свисают. Всё, дёргаться бесполезно. Всё равно помрёшь, так ещё и голова перед смертью лопнет. Надо хоть глаза рукой прикрыть, чтоб не видеть...
— Что, болит?
Разговаривать с обедом? Впрочем, у драконов свои причуды. Откуда вообще известно, что принцесса жива? Белый платок в башне? Так привяжи его на ветру, и без всякой принцессы махать будет. Зато из приезжающих юношей может получиться весьма питательное меню.
— Рыцарь, ты чего там, онемел, что ли?
Ещё и издевается, тварюга. Прям на ухо орёт.
— Да ответь ты в конце-концов! Если болит, так я тебе вот травки дам!
Так вот оно что. Кто-то говорил, что если мясо боится или болеет, то и вкус у него меняется... — «Гурман проклятый.»
— Да никто тебя есть не собирается!! — Рёв пустил по мозгу новую волну боли. — Кому ты нужен, герой такой? С лошади сверзился, так ещё и болеутоляющее брать не хочет!
— Болеутоляющее? — Сэр Бривхарт убрал руку с лица. Пусть и съест, но хоть не больно будет.
— Ага. Вот эти разлапистые листочки. Бери давай, да жуй хорошенько, а то эффекта не будет.
Принц послушно принялся за лечение, краем глаза разглядывая дракона. Конечно не амбар, поменьше, хоть и ненамного. Красный, чешуя под лучами света завораживающе переливается. Как кровь. Нет, как старое вино. Рыже-зелёные глаза, кошачьи зрачки. Молодой ещё, чешуя гладкая и чистая. А подбрюшье, так и вообще нежное. Зато хвост...Наверное им доспехи и дырявились... Хотя может и рогами, вон, полный набор. Нет, вряд ли — слишком тонкие, изящные.
— Ну как, полегчало?
— Ага. — В голове и правда прояснилось. Что это ещё за трава такая? Королевские медики от зависти удавились бы. — А ты меня в самом деле есть не собираешься?
— Да не собираюсь, не собираюсь. — Проворчал дракон. — Человечина, чтоб ты знал, не очень приятна на вкус, особенно у некоторых. Да и вообще, есть разумные существа — дикость. Только вам такое в голову придти могло. Да и зачем бы мне тогда на тебя надо было драконью дозу успокойки тратить? Её неделю собирать пришлось!
— Ну хорошо. А что ты со мной тогда делать собираешься?
— Я? Ничего. Сдался ты мне больно. — Дракон зевнул, демонстрируя набор молочно-белых зубов и демонстративно не замечая дикий взгляд рыцаря. — Ты же к принцессе пришёл? Вот и иди давай, она уж давно тут героя дожидается.
Сэр Бривхарт решил, что всё ещё в обмороке и бредит. Да нет, чушь. В бреде логики больше.
— А как же... Ну...
— Чего? — Ехидства в драконьем голосе хватило бы на настоящий амбар.
— Драться не собираешься?
— Драться? С тобой? — Дракон поразительно звонко расхохотался. — Издеваешься что ли? Рыцарь, тоже мне! Доспеха нет, оружия нет, шлем и тот в полёте потерял. Чем ты меня вообще убивать собрался? Мечом? В глаз? Так я встану, и ты меня даже в прыжке не достанешь. Герой называется. Предыдущие-то хоть луки с собой брали, да палили так, что некоторых приходилось вслепую лупить. Видел железяки внизу? Хвостом я их. А ведь насмерть почти. — В голосе дракона пробилась смесь самодовольства со смущением. — Тоже мне герои. Нужны вы, из железок вас выковыривать.
— Так что ты делаешь-то тут? Принцесса тебе не нужна, рыцарей бьёшь постольку-поскольку...
— А. Ну это сложно объяснить... — Дракон окончательно смутился и пару раз дёрнул хвостом. — Слушай, чего ты ко мне пристал вообще? Приехал, так и давай чеши к своей зазнобушке!
Бред так бред, наглость — второе счастье, удача помогает безумным...
— А конь где? Он же неразумный. Или от него того, кости одни остались?
Дракон презрительно посмотрел на сэра Бривхарта, скинул того с лапы и закинул оставшуюся на ней зелень себе в пасть.
— Цел твой конь, никуда не денется. Таких красавцев и есть жалко. Вон за теми булыганами стоит. — Взмах хвостом. — У меня там сено навалено, так он едва его унюхал, сразу бояться перестал. — Хвост укоризненно-наставительно уставился на сэра Бривхарта. — Конь, он тоже немного дракон — хорошую траву сразу чует.
Из глубины пещеры и в самом деле неслось звучное хрумканье. Сэр Бривхарт в смятении покосился на дракона и пошёл седлать коня. Дракон остался лежать, искоса наблюдая за происходящим.
Конь оказался в полном порядке и от здоровенного вороха свежей зелени уходить никак не желал. В конце-концов сэр Бривхарт отманил животное в сторону пучком травы, предварительно набив ей седельные сумки. И коня в дороге порадовать, раз так ему приглянулась, и медиков отцовских озадачить. Но дракон всё же какой-то странный, даже для бреда. Чего-то недоговаривает. Ну да и чёрт с ним. Кто скажет, что понимает драконов? Пусть это бред, но надо делать, что делал. Принц, направив коня к выходу, бросил на змея последний взгляд.
— Ты только это... — Хвост рухнул поперёк дороги, взметнув фонтанчик каменной крошки. Сэр Бривхарт подпрыгнул в седле. Всё-таки толщиной с деревом хвост поспорить бы мог. Бедные лучники... Конь безразлично жевал сено. Дракон странно посмотрел на рыцаря. — Не забудь потом всем раззвонить, как мы тут сражались, как ты меня чуть не убил, но смертельно раненая трусливая жалкая ящерица скрылась в горах... — Дракон запнулся и с сомнением посмотрел на тощую полоску у горизонта. — Или в дремучем лесу... — На этот раз ироничный взгляд выдал Сэр Бривхарт. Окрестные леса больше всего напоминали королевские лесопарки — такие же ухоженные, истоптанные и просматриваемые. Кортеж Её Высочества поодиночке там попрятаться мог, дракон — нет. — Нет, давай лучше просто улетел, а ты не знаешь куда. Там в пещере есть выход на другую сторону, вот через него ящерица и сбежала. Окна крепости туда не ведут, так что не бойся принцесса ничего не узнает. Согласен? — Сэру Бривхарту оставалось только кивнуть. Хвост начал медленно отползать в сторону. Шипы со скрежетом чертили в скале глубокие борозды. — Ну что встал? Иди давай. Там тебя принцесса ждёт, уже вся умахалась, наверное.
— А зачем тебе это?
— Из-за тех самых труднообъяснимых обстоятельств. Слушай, ты чего вообще препираешься? Ты смертельно ранил дракона! Почти убил можно сказать! Да тебе все девки на шею вешаться будут!.. Если, конечно, они тебе будут нужны. Принцесса-то ничего так, симпатичная. — Дракон на миг задумался и радостно закончил. — Хоть и стерва.
— Да что ты знаешь о людях, ящерица?
— Слушай, вали давай, — Взорвался дракон, по пещере заметались струйки дыма. — не выводи меня! А то ведь доведёшь, ей ещё пару лет следующего спасителя ждать придётся!
— Ладно-ладно. — Закашлялся сэр Бривхарт. — А принцесса? Я ведь сколько времени без сознания был. Она ведь догадается.
— Да ничего она не догадается. Пока главный герой валялся в обмороке, — ещё один ироничный взгляд, — специально для героини были организованы шумы битвы. Ну знаешь, удары хвоста о камни, рёв, потоки пламени из пещеры, всё такое. Так что легенда для девушки тебе обеспечена. Небось мечтал, как спасёшь, женишься, дети пойдут... — Дракон внезапно затих и посмотрел в глаза рыцарю. — Ну что стоишь? Мечта осуществилась. Езжай давай, красавчик.
Сэр Бривхарт неожиданно покраснел и взял поводья. Дракон тихо спросил:
— Ты хоть принц?
— Что?.. А, да. А что? — В полумраке пещеры глаза дракона ярко блестели.
— Нет, ничего. Цвет коня подходящий. — Дракон спрятал голову под крыло. Разговор был окончен.
Сэр Бривхарт остановил коня на выходе из пещеры. Над головой навис крепостной барбакан. Из одного из окон смотрела принцесса. И правда красавица. Блондинка, руки точеные, грудь полная, глаза голубые. Увидела сэра Бривхарта и радостно замахала белым платком. На фоне красных стен замка смотрелся он странно. Но принцесса всё равно хороша!
Всё-таки не бред! И он жив! Хоть дракон и странный, но он прав, о браке с принцессой — тем более такой! — можно было мечтать. Может даже о короне — хоть он и не старший, но ради объединения двух королевств может и майорат получить, всё равно брат этим никогда не интересовался. А там и до двойной короны недалеко...
И всё же, всё же... Сэр Бривхарт привык всего добиваться своими силами, а тут вышло совсем не так. Не его это принцесса. Он тут совсем не при чём. Только и смог, что с лошади свалиться. А как же другие? Зря, что ли, они кости ломали, да животы потом шили? Нет, с драконом надо разобраться. Может удастся что-нибудь придумать, чтобы всё было по справедливости.
Он успокаивающе помахал принцессе и развернул коня обратно в пещеру. Её Высочество опустила руку. Чего это он? Может и в самом деле прибил дракона, а не просто спугнул? И за головой поехал? Мальчишки такие романтичные. А ведь и не скажешь, что очень силён, приезжали и поздоровее. Вон какие панцири у подножия лежат...
Сэр Бривхарт остановил коня. Вот тут они разговаривали, это точно. Вон даже веточка травы на земле лежит. Но где же дракон?..
Ох, какой он дурак! Дракон же наверняка улетел уже! Легенду поддерживает! Но зачем, зачем ему всё это понадобилось? И что теперь делать ему? А что сказать принцессе?
Конь задумчиво фыркнул и потянулся к сумке. Так, правильно, если дракон ещё здесь, он наверняка рядом со своим сеном, больше просто негде.
Из-за валуна показалась драконья морда.
— Опять ты тут? — Изумился он. — Забыл чего? Давай быстрей, мне уже улетать пора. Раны зализывать. — Он криво ухмыльнулся.
— И в самом деле кое-что забыл. Правду.
— Чего-о-о?
— Правду. Или ты мне расскажешь, что тут на самом деле происходит, или...
— Или что, человечишка? — У дракона из ноздрей вырвались струи дыма. — Пискнешь перед смертью?! — сэр Бривхарт невозмутимо помахал рукой перед лицом, отгоняя горькие чёрные завитки.
— Или я никуда не поеду. Раз тебе так надо, чтобы я к этой принцессе попал, значит мне, по законам драконоборства, — он преувеличенно учтиво поклонился, — надо от неё бежать куда подальше.
Дракон с фальшивым сочувствием оглядел рыцаря с ног до головы.
— Может на вас так успокойка действует? Галлюцинаций не видел ещё, нет?
— Ну если не считать того, что я спокойно разговариваю с многотонной огнедышащей ящерицей, перед этим покалечившей не одну сотню моих предшественников, — с каждым словом дракон всё больше скисал, — то не происходит ничего необычного. — А сэр Бривхарт вошёл в раж. Бред не бред, но своего не уступит! — Всеми силами меня к этой принцессе толкаешь, словно она вещь, которую ростовщик уже отчаялся продать! Будто так и надо! Зачем похищал её? Зачем гербарий свой на меня изводил? — При слове гербарий дракон выдал ещё одну струю. На этот раз огня. Но смолчал. Сэр Бривхарт успокоил разнервничавшееся животное и уже спокойно произнёс. — В общем, пока не объяснишь всего, с места не сдвинусь!
Дракон озадаченно уставился на рыцаря.
— Нет, пожалуй успокойка тут не при чём. Может ты по жизни стукнутый?
Рыцарь ждал.
Дракон тоже.
Наконец змей не выдержал и отвёл взгляд.
— Зачем изводил? — Дракон покатал последнее слово на языке. Потом на мгновение замолчал, что-то прикидывая. — Ладно, жди здесь, я сейчас. — И исчез.
Сэр Бривхарт спешился, чувствуя себя последним дураком, уселся на сумку с травами и уставился в землю. Вот это понесло... Сам от себя не ожидал. Чего ещё этот гад выкинет?
За многострадальным валуном послышался шелест. В пасти что-то тащит, что ли? Рыцарь поднял голову и замер. Из-за валуна показалась рыжая девушка, несущая в руке вязанку травы с себя ростом. В простом сером платье, босая. Отличная фигура, зеленющие глаза с лёгкой рыжинкой. Курносая. Веснушчатая. Девушка развязала верёвки с вязанки и плюхнулась на образовавшуюся кучу травы, не особо заботясь о том, какие части тела скрыты под платьем. Сунула в зубы какую-то травинку и хитро посмотрела на застывшего рыцаря:
— Что, не узнал?
— Дракон?!
— Ага! — Голос у неё оказался звонкий, совсем не похожий на шершавое рокотание змея. — Что, не ожидал? — А вот взгляд драконий. Сэр Бривхарт устало привалился к камню. Он бы сейчас не удивился целому стаду драконов, выползших из глубины пещеры. — Ничего, пройдёт. В случае чего ещё тебе успокойки дам. А ты в самом деле, что ль, меня за мужика принял? Ну ты слепой... — Рыцарь только отмахнулся. — Ладно, раз ты меня так прижал, я решила не вилять и рассказать всё. Надоело. А там уж ты сам решай, что делать. Начну немного издалека, только ты не перебивай, а то я давно ни с кем не говорила, отвыкла, собьюсь сразу... Итак!
— В одном королевстве жил-был король. Хорошо жил, бед особых не знал, жену любил, детей растил, народ просвещал. В общем душка, а не король. И надо сказать, что комплексы у этого короля были самые обычные, простонародные. Блондинок любил. И девочек, правда последних — чисто платонически. Ну и не было ничего удивительного в том, что когда у него родилась дочь-блондинка, души в ней не чаял. Ну ты уже понял, о ком я. Сидит, наверное, сейчас, гадает, чем ты тут занимаешься... — Она хихикнула. — В общем, баловал её отец посильнее, чем остальных детей вместе взятых. А девочка умная была, быстро отцовскую слабость раскусила. И как заставить его делать всё, что ей нужно, тоже поняла. И началось — то ей купи, это сделай. А запросы у нашей девочки росли так же быстро, как и она сама. И всё больше отца она к себе привязывала в том же темпе. В общем, как я и говорила — стерва. А на совершеннолетие насела на папеньку с совсем безобидной просьбой — принца ей надо было, сильного, мужественного и на белом коне! Чтоб он её от опасности спас. А какой отец свою дочь риску подвергнет? Тем более, если в своей дочурке души не чает. Это если уж не говорить о репутации и прочей ерунде. Отец долго упирался, турниры всякие организовывал, да всё попусту. Турниры-то так, игрушка, а ведь принц-то ей нужен не просто какой, а на самом деле готовый за неё помереть, даже не видев вживую — из таких верёвки вить всяко удобнее. И попалась ей как-то на глаза книжка про похищенную драконом принцессу и рыцаря на белом коне. Вот, план удовлетворения собственных потребностей готов. Просто потрясающая смесь взрослой стервозности и детской непосредственности. Наверняка у маменьки унаследовала, больше не у кого. Куда отцу деваться? Поднял он старые связи среди моего племени. А я как раз укра... шательством занималась. Ну да это неважно... Провинилась одним словом. В общем, поставили меня сюда в наказание — тестом для кандидатов служить. И запретили возвращаться, пока подходящий не найдётся. Ну я сперва взбесилась, да и решила — раз уж мне жизнь из-за ерунды загубили, так и я эту стерву всю жизнь тут продержу. Ну и стала встречать рыцарей — кого и огоньком, да на испуг, а кого и хвостом. Хотя некоторых и жалко становилось — симпатичные они были... В общем веселилась как могла. А как опомнилась, и не осталось никого. В общем с тоски хоть вой... И тут появился ты. Вот и пыталась тебя всеми силами к несчастной пленнице запихнуть, чтоб наконец-то этот бред закончился. — В голосе драконицы прорезались отчаянные нотки. — Тут же жить тошно! Я же тоже живая! Месяцами никого не видишь, кроме закованных в железо болванов, да дряни этой белобрысой. Только на травках и отрываешься... — Она осеклась и отвела взгляд. — В общем вот. Делай теперь, что хочешь. Мне-то в любом случае плохо будет — и тут сидеть тошно, и назад отправляться несладко — ещё вторая часть наказания ждёт...
Сэр Бривхарт не отрываясь смотрел на драконицу. Она нервно затеребила пальцами многострадальную травинку.
— Ну что смотришь? Решил чего?
— Да. — Повисла напряжённая пауза. И принц выпалил. — Свою принцессу у дракона я отбил!
Её Высочество принцесса Ньеддингская нервно барабанила пальцами по подоконнику. Ждать становилось невыносимо тошно. Сколько можно голову пилить в конце-то концов? Наконец рыцарь показался из пещеры... Но с другой её стороны! На белом коне сидели двое — рыжая девушка впереди, юноша сзади, руки с поводьями словно невзначай приобняли наездницу.
Платок мёртвой птицей выпал из точёной руки. Пленница вихрем пронеслась по комнате, орошая пол бриллиантовыми слезами, сорвала с полки старого стеллажа молочно-белый шар и бухнула его о стол. Шар просветлел почти мгновенно, и из него встревоженно глянул бородатый старик в богатой одежде.
— Что такое, золотце моё?
— Папа! Эта сука опять!.. Кирилл Кононов © 2006
Обсудить на форуме |
|
