|
КМТ
 Учебники:
Издатели:
Ссылки:
|
Фантастика 2006 Дмитрий Жаворонкин © 2006 Плата за мечту Роман безучастно наблюдал, как младшая сестренка Марта грызла карамельку. Где она ее нашла, он не представлял, но догадывался. Почти все, что они ели, имело происхождение помойки. Гнусно, противно, а жрать-то хочется. И что делать, когда тебе пятнадцать, родителей нет, дома нет, ничего нет, кроме голодной младшей сестренки.
Роман поковырялся в своей сумке. Нашел слегка заплесневелую булку и протянул ее Марте. Та жадно набросилась на еду, оставив карамельку на десерт.
На улице пошел дождь. Пока еще мелкий и несильный. Сквозь дырявую крышу закапала вода. Марта отползла в дальний угол на изъеденные мышами старые матрасы. Роман присел на трехногую табуретку рядом с дверью, которая никогда не закрывалась. Из щелей в стенах резко потянуло холодом. Роман подхватил драную куртку с пола. Простудиться только не хватало. Именно в тот день, когда появилась слабая надежда на улучшения в жизни.
Объявление о наборе в какую-то экспедицию на далекий спутник Урана как-то случайно попалось на глаза. Роман впервые обрадовался, что в свое время отучился три класса. Прочитал. Так, требуются молодые люди. Ничего конкретного в объявлении не было, и Роман отправился по указанному адресу. К его удивлению, охранник на входе не выгнал одетого в поношенные вещи паренька, а любезно открыл двери.
В маленьком зале Романа встретил высокий военный с седыми усами и лысой головой. Он пронизывающим взглядом осмотрел паренька и предложил заполнить длиннющую форму. Роман с трудом справился с этим заданием, оставив на бумаге ряд корявых букв.
— Сегодня придется сдать кровь на анализы, — у военного оказался довольно глубокий приятный голос. — Пройди в последнюю слева по коридору комнату. Завтра придешь к обеду за результатами. Если все будет нормально, будут следующие проверки.
Медсестра работала как автомат. Дезинфекция, укол, кровь весело потекла алым ручьем, снова дезинфекция. Роман взирал на это с глубоким равнодушием. За свою короткую жизнь он достаточно насмотрел на кровь, чтобы боятся ее вида. Что самое приятное, медсестра после экзекуции дала стограммовую плитку шоколада. Роман не удержался и слопал ее сразу на месте. Лицо медсестры дрогнуло при взгляде на вымазанные в шоколаде щеки подростка, и она сунула ему еще одну плитку.
Ее Роман решил сохранить для Марты. Но в дороге запах шоколада так извел организм, что паренек слопал и вторую плитку. Возле дома его охватила злость на себя. Сестре ничего не оставил, сволочь ненасытная. Не выдержав, Роман разревелся, как последняя девчонка.
Ночью было холодно. Марта дрожала и жалась телом к брату. Дождь лил через дыры в крыше. Крысы рылись в мусоре рядом с телами подростков. Дважды Роман просыпался оттого, что особо наглая зверюга пыталась отгрызть ему ногу.
К обеду Роман пришел к уже знакомому зданию. Охранник был другой, но и этот даже бровью не повел на нелепый наряд подростка. Офицер в зале был тот же. Паренек помялся, не знаю, что сказать.
— Так, — протянул военный и демонстративно порылся в кипе документов на столе. — Кровь у тебя в порядке. Ты нам подходишь. Сегодня все будет посложнее. Пройдешь в туже комнату. Врач тебе расскажет, что делать.
В этот день пришлось снова сдавать какие-то анализы. Брали все: от мочи до волос. Роман терпеливо подчинялся всему, что приказывал высокий тощий врач. После всех анализов военный офицер пригласил Романа к себе.
— Мне нужно узнать о тебе кое-что. Ты согласен ответить на вопросы? — спросил он, задумчиво разглядывая потолок.
— Конечно, — кивнул Роман. — Спрашивайте, что угодно.
— Имя?
— Роман.
— Родители?
— Нет. Умерли, — паренек отвернулся, на самом деле они бросили их с сестрой пять лет назад.
— Родственники?
— Сестра.
— Место проживания?
— Хм... — Роман пожал плечами. — Где придется.
— Сколько тебе лет?
— Пятнадцать.
— Сестре?
— Восемь.
— Для чего ты хочешь участвовать в экспедиции?
— Деньги. Вы ведь заплатите?
— Конечно, — кивнул офицер и уткнулся в бумаги. — Значит, деньги?
— Ну... — Роман замялся. Он никому и никогда не говорил о своей мечте. — Мне хочется, хоть раз в жизни подняться в космос.
— Романтика приключений, — проворчал офицер. — А ты представляешь себе, что такое транспортный крейсер класса Е?
— Нет. И что? — пожал плечами паренек.
— Это жестяная банка с повышенной грузоподъемностью и полным отсутствием благоустроенности. На крейсере данного класса не имеются иллюминаторы или камеры внешнего наблюдения, — офицер склонился над столом. — Так что звезд ты не увидишь. Тебя это устраивает?
— Я буду в космосе, — глаза подростка говорили о том, что уже этого достаточно. — Разве здесь я что-то вижу?
Офицер вздохнул, почесал широкий лоб и посмотрел на Романа. Подросток с удивлением прочел в его глазах сочувствие.
— Завтра в девять вечера состоится общее собрание всех претендентов на места в экспедиции. Приходи, — офицер протянул Роману пакет. — Вот возьми, это за отнятое у тебя время.
Подросток раскрыл пакет и с трудом сдержал слюноотделение. Столько еды он уже давно не видел.
— А что придется делать в космосе? — спросил он, стоя в дверях.
— В основном пытаться остаться в живых, — офицер покачал головой и отвернулся.
Этой ночью Роману совсем не спалось. Хотелось бегать и кричать. Возможно, завтра его мечта сбудется. Марта, наевшись до отвала, сладко спала. Она ни о чем не спрашивала. Она знала, что брат всегда о ней позаботится. И теперь мысли о судьбе Марты омрачали радость. Что делать?
Промаявшись всю ночь, Роман уснул под утро. Марта не дождалась брата и принялась завтракать остатками еды. Едва она расправилась с последним куском хлеба, как в проеме двери показались фигуры трех подростков. Они были худощавы и старше Романа.
— Ага, вот и должнички, — хмыкнул самый высокий. — Ну что? Платить за жилье будем?
Марта лишь растеряно хлопала глазами. Ни о чем таком она не знала. Брат занимался всем. А сейчас... Марта тронула Романа за плечо. Но тот лишь замычал во сне что-то неразборчивое.
— Значит, нет, — высокий резко ударил задрожавшую Марту по лицу. — Значит, накажем.
Марта от удара отлетела назад и в голос зарыдала. Роман заворочался. Подельники высокого обступили его со всех сторон. Семнадцатилетние парни на его фоне смотрелись богатырями.
— Вставай, урод, — высокий добавил к своим словам пинок под ребра.
Роман открыл глаза и угрюмо уставился на Артема Сивого, местного отморозка.
***
Михаил Иванович Носов, некогда капитан пехотного полка, а ныне представитель охраны синдиката «Аунун» разбирал бумаги на столе. Сколько детей прошло через него за последние три дня. Он потерял счет на сотом. Почти все они были бродягами, воришками или просто брошенными родителями на произвол судьбы. Всем им хотелось одного — денег и хоть какого-то ощущения жизни.
У самого Носова детей не было. Дважды женат и столько же разведен. Не срасталось у него с женщинами. Да и немногие представительницы выдержат график работы капитан оперативной роты реагирования.
Михаил посмотрел на себя в зеркало. Старый усталый человек с седыми усами и лысой головой, с покрытым сетью морщин лицом. Ему не было и сорока. А чувствовало он себя на все семьдесят. Работа на синдикат не проходила даром. По началу пришлось поскитаться по внешнему периметру разработок. А это в основном дальние спутник Юпитера и Сатурна. Работенка та еще. Теперь вот синдикат решил освоить спутники Урана. Подростки подходили под это задание лучше всего. Выносливое тело, которое еще не окрепло окончательно и способно приспособиться к различным условиям труда. Конечно, никто не захотел бы отдавать своего ребенка на столь пагубную работу, а вот о бродягах некому будет даже всплакнуть.
По своему Носову их всех было жалко. Никакой жизни нет. Как говорится: ни любви, ни тоски, ни жалости. Они суровые воины улиц. Те, что пойдут, на что угодно ради поставленной цели. Кандидатов Носов уже отобрал. Десять пареньков с отличным здоровьем, которое не смогло подорвать обитание на улице. Десять смертников. Вот только поставить подпись под списком не хватало сил.
Так и не решившись, Носов налил себе кофе. В это время дверь распахнулась, и в комнату ввалился окровавленный подросток. Михаил вскочил с места и бросился ему на помощь.
После сидя на диване и осторожно отхлебывая горячий чай, Роман смотрел сквозь запекшуюся на глазах кровь на бывшего капитана. Тяжело было думать о том, что произошло. Тяжело не думать. Просто тяжело.
— Что случилось? — спросил, наконец, Михаил.
— Я пришел узнать, получил ли я работу, — прохрипел Роман.
— Да, — коротко кивнул в ответ бывший капитан.
— Тогда я отказываюсь от нее.
— Почему?
— Не могу бросить сестру. Сегодня случилось... не важно... но это повторится. И если я оставлю ее одну... — Роман покачал головой.
Камень лег в ладонь легко и свободно, словно они в рукой были созданы друг для друга. Роман знал, что болтовня ничего не решит и, если не ударить первым, ты погиб.
Бить, лежа на спине не сподручно, однако он ударил. Ударил в колено. Так, что хрустнула кость. Артем завопил и завалился на бок. Роман вскочил на ноги и бросился на второго обидчика сестры. Камень легко проломил ему голову. Брызнуло чем-то липким.
— Думаешь, если ты останешься, сможешь защитить ее от всех напастей? — в голосе Носова прозвучала злая издевка.
— Постараюсь, — не менее зло бросил Роман. — А кто если не я? Может вы?
Третий подкрался со спины. Резкий тычок и Роман полетел на пол. Не успел он подняться, как удары посыпались на него градом. Он пытался прикрыть лицо и ребра, но противник был сильнее. Руки превратились в сплошные синяки. По разбитым скулам засочилась кровь. И никак не удавалось перехватить ногу гада. Роман чувствовал, что еще немного, и он просто отключиться.
— Может и я, — неожиданно сказал Носов.
Роман услышал крик сестры и тупой удар. Затем злой вопль и снова удар. Сквозь переплетенные пальцы он увидел, как хрупкое тело Марты отлетело к стене. Там, скрючившись на полу, она и замерла. Бешеная ярость волной поднялась в груди и стремительно затопила разум.
Второй дружок Артема так и не понял, что это было. Роман налетел на него, как ураган. Камень в его руке поднимался и опускался вновь и вновь.
— Правда? — сердце Романа сжалось в комок. — Или врете?
— Зачем?
— Например, я достойный кандидат на вашу работу?!
— Кто были твои родители? Уличный мальчишка так не может говорить.
— Преподавали в школе, — усмехнулся Роман. — Ходили на митинги против глобализма и прочей чуши. На одной из демонстраций их и убили.
— Тогда ты должен понимать, что мне нет никакого резона тебя обманывать. Хочешь посмотреть на список желающих попасть на корабль?
Роман покачал головой.
Артема он добил без всякой жалости. Собаке собачья смерть. Марта очнулась и теперь рыдала в голос. Роман прижал ее к себе, пытаясь успокоить. Плечи сестры были в кровавых ссадинах, на затылке выросла шишка, а на правой щеке лиловел синяк.
— Послушай, парень, — Носов доверительно положил руку подростку на плечо. — Не знаю, что лучше. Если ты останешься здесь, всю жизнь будешь маяться на улице. Если полетишь — тебя ждет каторжная работа и, скорее всего, смерть. Но сестре твоей я постараюсь помочь.
— А что вы можете?
— Например, тебе полагается приличная сумма, но в космосе деньги тебе не понадобятся. Можно устроить твою сестру в хороший приют.
— Денег моих захотелось? — усмехнулся Роман.
Носов сокрушенно покачал головой. В глазах бывшего капитана застыла боль. Не верит. Оно и понятно. Улица учит быть недоверчивым.
— Хорошо, — неожиданно согласился Роман. — Мне терять уже нечего. Но Марта... Если с ней что-нибудь случится, клянусь всем, чем можно клясться, я вернусь и...
— Не надо угроз, — рассмеялся Носов. — Я все понял.
— Где мне расписаться?
***
Высокий шпиль транспортного крейсера вздымал над полем космодрома на сорок метров. Угловатая конструкция устаревшей модели. Однако для Романа не было краше картины. Мечта. Цена, конечно, высока. Но...
Марта смотрела на незнакомого лысого мужчину настороженным хорьком. Кто он? Как нашел ее прибежище?
— Не бойся, — Носов шагнул в заваленную хламом комнату. — Меня прислал твой брат. Роман. Он попросил позаботиться о тебе.
— Что? А куда он сам делся? — глаза Марта светились детской наивностью и недоверием.
— Он уехал. Далеко.
— Но он вернется?
— Обязательно, ведь ты его будешь ждать. Как он может не вернуться?
Дмитрий Жаворонкин © 2006
Обсудить на форуме |
|
