|
КМТ
 Учебники:
Издатели:
Ссылки:
|
Фантастика 2006 Дмитрий Квашнин © 2006 Как назвать столицу В безоблачном небе витают
Кошмарные Тени былого.
Ударами смертных сражают,
Крадут души снова и снова...
Из книги «Воспоминания о Кизе»
Когда я явился во дворец моего старого друга с острова Лим, ставшего нынче графом, я был удивлен. Очень удивлен. Маленькое поселение, разраставшееся вокруг дворца, не удивило меня настолько, насколько удивили изменения, произошедшие с «любимым домиком» графа Киза. То здание, что запомнил я, трудно было назвать дворцом. А теперь — и слова-то другого не подберешь! Величественное строение, подобного которому не найти в Луазии (если, конечно, не считать замков нонов), а быть может, даже и на древнем острове Веррос...
Но в тот момент мне недосуг было любоваться красотой жилища Киза. Я тогда окинул его мимолетным взглядом и бросился к дверям. Меня встретили трое дюжих лиманина, что «охраняли покой графа», как они выразились. Одним словом, пропускать старого друга Киза они отказались.
— Мало ли сейчас таких «старых друзей» шастает в округе, — ответил мне один из них. — Каждого впускать — так зачем здесь мы? Да и зачем вообще двери?
Стражники дружно рассмеялись, но мне было не до шуток.
— Вы, ребята, не знаете, кто перед вами, — медленно произнес я. — Граф Киз меня знает, у меня к нему срочное дело. — Мое дело и впрямь не терпело отсрочки.
Стражники переглянулись и ничего не ответили.
— Ну, позовите графа или кого-нибудь там... — Я желал выхватить клинок и с помощью нескольких ударов освободить проход, но отдернул уже потянувшуюся к мечу руку.
Один из моих собеседников, видимо, старший, кивнул товарищу, и тот скрылся за дверью. Так мы стояли друг напротив друга еще какое-то время, показавшееся мне вечностью. Но я все же услышал за дверью шаги.
— Да ведь это Ваир! — Вслед за молодым лиманином из дверей вышел Марниту, друг Киза, которого я знал не так чтоб совсем хорошо, но... Мы даже сражались с ним плечом к плечу. — Проходи, итт, граф Киз будет весьма рад встрече с тобой.
Я вошел, и в спину мне были устремлены несколько удивленные взгляды охранников.
— Знаешь, Киз набрал неплохих ребят с острова Лим, — сказал мне Марниту, когда мы с ним поднимались по широкой прекрасно украшенной лестнице на второй этаж. — Минус их в том, что они не знают боевых товарищей графа. Такая же ситуация вышла с Йэром.
Я вспомнил веселого лиманина Йэра, которого видел только один раз, когда закончилась битва при Инсавареоне. Тогда Киз представил мне его как героя сражения, убившего около тридцати нонов. Хотя бы еще один раз мне увидеть его не пришлось.
Мы долго шли по коридору, пока, наконец, Марниту не остановился перед одной из дверей. Здесь кроме нас были два стража, но Марниту они ничего не сказали, а на меня посматривали с подозрением. Но раз уж я с начальником стражи графа, то...
— Подожди, Ваир, сейчас загляну. — Он толкнул дверь и посмотрел внутрь помещения.
— Кто это там?! — раздался громкий голос Киза, который я ни в жизнь не спутаю ни с каким другим.
— Входи, Ваир, — Марниту освободил проход, и я вошел в комнату.
Кажется, он не сразу меня узнал. Последний раз мы виделись после битвы под Инсавареоном. А было это аж пять с небольшим лет назад. Я праздновал победу вместе с остальными, а утром исчез, ни с кем не попрощавшись.
— Ваир?.. — недоверчиво глядя на меня, тихо спросил Киз. — Ваир! Дружище!
Граф вскочил со стула и бросился ко мне. Мы обнялись, после чего Киз крикнул, чтобы нам немедля принесли вина.
— Ну, давай, давай, присаживайся, старина. — Я сел в кресло напротив Киза. — Куда же ты подевался после битвы при Инсавареоне? Мы обыскали всю округу, но не нашли тебя!
— Киз, друг мой, извини, что так вышло. Наутро мне сообщили, что мой отец при смерти, и я незамедлительно отправился на Западные Острова. Хорошо, что успел повидать его. Он так и умер на моих руках...
— Сочувствую...
— Ничего... Последние пять лет я путешествовал. Сначала странствовал по родным островам, потом — по материку. Узнал много нового. Ну, а ты как тут?
— Да все нормально!.. Хвала Суру, войны закончились. Ноны изгнаны, надеюсь, навсегда. А если вернутся — мы достойно их встретим, правда, Ваир?
Я кивнул. В это время принесли вино, Киз налил мне и себе и отпил немного из своего кубка.
— Теперь к делу, Киз, — сказал я серьезно, отодвигая кубок. — Ты прав, ноны ушли, но кое-что угрожающее досталось нам от них в наследство...
— Ты говоришь о Тенях?..
— Точно. Это ужасные создания, справиться с которыми весьма сложно... Ты, как вижу, наслышан о них...
На лицо графа набежала тень.
— Доводилось... Я видел изображения на древних плитах в подземельях Инсавареона. Если бы ноны воспользовались помощью Теней в битвах с нами, думаю, мы бы с тобой сейчас не сидели здесь и не разговаривали, а гнили бы где-нибудь в темнице или вкалывали на островах, закованные в цепи.
— Тени атакуют нас, — сказал я, — будь уверен. Не знаю, когда это случится, но это обязательно произойдет. А потому надо подготовиться...
Граф Киз пожал плечами.
— Тени не могут атаковать сами по себе — ведь они, я знаю это наверняка, не способны восстать без помощи магии нонов. Остатки нонов сейчас слишком далеко, чтобы сделать это. Сам Неназываемый, надеюсь, не способен на такое в данный момент. С чьей, в таком случае, помощью Тени атакуют нас?
— Ноны, как ты справедливо заметил, далеко, но достаточно могущественный маг для такого дела нашелся.
Граф, заинтересовавшись, подался вперед.
— Как я уже говорил, за эти пять лет я побывал во многих землях, узнал много интересного... Слышал ли ты о человеке по имени Раингесор?
Киз покачал головой.
— Именно он имеет достаточные знания и магическую силу, чтобы повелевать Тенями.
— И ты думаешь, что этот Раингесор сразится с нами?
— Да. Сейчас пока я не знаю о нем ничего, кроме того, что он покинул родную Лингию и отправился на юг...
— Подожди-ка... — прервал меня Киз. — Кажется, в Южном океане находится остров, где есть захоронения нонов...
— Именно, — подтвердил я. — Там лежат Тени. Догнать колдуна мы не в силах, как понимаешь, так что остается только ждать его возвращения.
Киз задумался. Он встал с кресла и несколько раз прошелся вдоль комнаты. Я не мешал ему, смакуя прекрасное вино. Затем князь сел на свое место и сказал:
— Да, Ваир, недобрые вести ты мне принес. Что ты предлагаешь делать?
— Готовиться. Самым тщательным образом. Когда прибудет Раингесор, мы должны его встретить во всеоружии.
— Да нет у нас достойного оружия, чтобы противостоять древней магии нонов... Хотя... Смотри! — Киз подошел к столу и махнул мне рукой. Я приблизился. — Видишь?
На столе лежала карта. Древняя, как сам Неназываемый. Почти совсем стершиеся надписи не поддавались расшифровке, так как язык, на котором они были сделаны, не походил ни на один из знакомых мне (а тогда я мог узнать нонский и лингийский, да, собственно, письменность в то время имели лишь эти два языка). Бесспорно, карта относилась ко времени правления нонов и их Великого бога, так как если бы ее изготовили во времена Древних Богов, она давно бы уже рассыпалась в прах.
На карте были изображены земли от северных островов до Инсавареона и от острова Лим до Бледных гор, как мы их теперь называем. Стрелка, изображенная на правом краю карты, указывала, видимо, где искать Матар-Хабру-Ло, город нонов, некогда стоявший на границе Запада и Востока.
— Где ты взял эту карту, Киз?
— Йэр недавно побывал здесь. Он большой любитель нонских вещей, и эта карта принадлежит ему. Когда он уехал, то оставил ее здесь. Забыл, наверное...
— И чем нам она поможет? — спросил я.
— Вот, — граф ткнул пальцем в карту. — Видишь здесь, недалеко от истока реки Ор-Трайт небольшую пометку?
Действительно, там что-то чернело...
— Во времена, предшествовавшие появлению нонов, — начал Киз, — здесь, на этой земле жил один из Древних Богов. Кажется, звали его Элтана, но это не важно. Важно другое — когда начались сражения с Безымянным, тот самый Элтана попытался укрыть свое магическое оружие от нонов. И он создал где-то недалеко от истока реки тайник, где и спрятал свое сокровище. Насколько мне известно, никто еще не смог найти этот тайник.
— Что-то об Элтане я слыхал, — сказал я. — И ты предлагаешь, Киз, отправиться на поиски этого оружия?
— Ага, — улыбнулся лиманин. — Ясно же, что простым оружием с Тенями не совладать.
Я почесал подбородок, хмыкнул и признал правоту графа.
— Вот только когда лингиец прибудет в Луазию? Мы можем и не успеть...
— Без оружия Древнего Бога у нас вообще нет шансов, — покачал головой Киз.
Я вынужден был с ним согласиться. Уж слишком часто я видел магию нонов в действии, чтобы усомниться в словах графа.
— Когда отправляемся? — спросил я.
— Через три часа, — ответил лиманин. Сказал как отрезал.
Я отдыхал в своей комнате, почти уснул, когда в дверь постучали.
— Войдите, — сказал я, поднимаясь с кресла. Похоже, поспать не удастся, подумал я.
В комнату вошла жена Киза. Прекрасная как утренний рассвет, она не вошла — влетела в выделенные мне покои.
— Здравствуй, Ваир, — сказала она, улыбнувшись.
Я на миг потерял дар речи, а когда снова его обрел, выдавил лишь:
— А где Киз?..
— Отдает приказания своим воинам, готовится к походу. — Она заметила, что я оробел, и негромко рассмеялась. — Ваир, ты опять как не свой. С первой нашей встречи ты постоянно глядишь на меня как... как... Даже не знаю, как именно.
— Как на богиню... — вымолвил я.
Наша первая с ней встреча произошла лет пять с половиной назад. Киз однажды объявил мне, что скоро женится, и представил свою невесту. Я, когда ее увидел, просто остолбенел. И с тех пор каждый раз, когда с ней встречаюсь, становлюсь как каменный.
Она снова рассмеялась, а затем сказала:
— Ну, давай, Ваир, рассказывай, как живешь.
Я кивнул и вновь уставился на нее.
— Ваи-и-ир... — протянула она, и тогда я очнулся. Встал, пригласил ее сесть в единственное в этой комнате кресло, а сам сел на край кровати.
Я рассказал, чем занимался в течение последних пяти лет — около года жил в доме своего отца, затем скитался по Западным Островам, служа наемником у разных хозяев. Затем отправился на остров Тонто, где участвовал в войне против лингийцев. После этого меня взяли в плен и привезли в Лингию, где я и научился языкам и некоторым другим наукам. А потом, когда мне удалось бежать, в порту Циефо я узнал о Раингесоре...
— Погоди-ка! — остановила меня графиня. — Этот тот, о ком Киз не хочет мне рассказывать?
— Видимо, да, — ответил я. — Мне рассказали в порту, что этот самый маг отправился на юг в надежде найти остров, где располагаются захоронения нонов. Лингиец решил воспользоваться помощью Теней или для того, чтобы самому править Луазией, или для того, чтобы вернуть Неназываемого. Он отправился в путь за день до моего отплытия из Циефо. А я уж, едва обо всем этом услышал, сразу поспешил сюда. Я уверен — человек, которого колдун захочет убить первым, — твой муж.
Она некоторое время молчала, видимо, обдумывая услышанное. Затем сказала:
— Почему Киз не рассказал мне об этом?
— Это ясно — он не хотел тебя тревожить. А он не сказал тебе, за чем мы едем?
— Он — нет, но мне сообщила служанка, что вам требуется магический талисман...
— Да, — кивнул я. — Оружие Древнего Бога Элтаны. Мы надеемся, с ним у нас появится шанс противостоять нашему противнику. Ведь могли же Древние Боги убивать Тени!
— Однако они ничего не сумели сделать, когда Безымянный направил на них Оружия Стихий...
Зачем она это сказала?.. И так-то настроение — хуже некуда...
— Ладно, Ваир, я пойду, скоро Киз наверняка придет ко мне прощаться. Желаю удачи.
Она встала и пошла к выходу. У самой двери она остановилась и, развернувшись ко мне, сказала:
— До свидания, итт. Лучше б вы взяли меня с собой. — Она вздохнула. — До свидания... А точнее — прощай. — И вышла.
Я повалился на кровать и стал размышлять над ее последними словами. Она сказала их неспроста, думал я. Хотя, быть может, и просто так. Я не заметил, как уснул.
Разбудил меня стук в дверь. На этот раз явился посланник графа и сообщил, что все готово к отъезду. Я ответил, что сейчас соберусь и выйду, посланец Киза ушел. Собрав все, что мне было нужно, я покинул комнату.
Когда вышел во двор, все уже было готово. Меня ждали Киз, его жена и Марниту с тремя воинами, теми самыми, что не желали пускать меня во дворец. Еще около тридцати всадников ждали поодаль.
— Я готов, Киз, — сказал я, когда подошел к ожидавшим меня людям.
— Отправляемся, — кивнул граф.
Он поцеловал супругу, сказал ей что-то и сел на коня. Я и Марниту тоже вскочили в седла, и мы трое отправились к остальным воинам. Скоро мы выехали к реке и отправились вверх по ее течению.
В пути мы разговаривали с графом только о предстоящих сражениях. Киз уже послал гонца к заливу Оуррт, на берегу которого жил старый колдун Енгары, что помогал графу в битвах с нонами. Лиманин надеялся, что чародей не подведет его и на сей раз. Я спросил, под силу ли будет Енгары разобраться с магическим оружием Древнего Бога, на что Киз пожал плечами и сказал, что выбора у нас все равно нет.
Во пути граф расспрашивал меня о том, чем я занимался пять лет, но и сам рассказывал мне о своей жизни.
— Со временем, думаю, получится небольшое графство, — говорил мне тогда Киз. — Только не знаю, как назвать город, который разрастается вокруг моего замка.
— Ну, насчет графства, Киз, ты ошибаешься, — сказал я. — Уверен: будет неплохое царство! А город этот будет столицей.
— Нет уж, Ваир, скорей уж ошибаешься ты. Какое царство, какая столица? О чем ты?
Однако я думаю, что он ни секунды не сомневался в моих словах.
Мы проезжали через маленькие деревеньки, где нас всегда встречала толпа. Люди интересовались, куда это отправился граф, но все тридцать воинов (может быть, и не тридцать, меня как-то вовсе не интересовало их точное количество), а также мы с Марниту хранили молчание. Сам же Киз мог разве что попросить дать проехать его отряду. Однако я был уверен — народ уже знает все... или, может, не все, но многое...
Спустя день, когда мы еще не прибыли к истоку Ор-Трайта, нас нагнал гонец из дворца. Он сообщил, что нужно срочно возвращаться, так как суда Раингесора уже идут вдоль побережья. Пока что они прошли лишь устье реки Муоб, но все равно надо поспешить — без правителя и дворец и селение, его окружавшее, погибнут. Ваир отправил Марниту с большей частью отряда дальше, а сам вместе с оставшимися воинами и мною отправился обратно.
Вернулись мы быстро — брали лошадей в нескольких деревнях. Главной нашей задачей было поспеть к тому времени, когда Тени Раингесора появится в непосредственной близости от дворца. И мы почти успели. Почти...
Мы не успели подъехать к селению, окружавшему дворец Киза, как заметили, что в воздухе витают Тени. Они были прозрачны, и увидеть их было можно только тогда, когда они двигались. Поэтому Тени предпочитали нападать со спины.
Я парировал первый удар. Несмотря на то, что сами Тени были бесплотны, оружие в их руках (это были мечи, и луки со стрелами, и дротики), как оказалось, вполне осязаемо. Оно тоже было невидимым, и несколько воинов графа, не заметив его, уже расстались с жизнями. Киз призвал всех остальных к осторожности:
— Будьте осторожны! Следите, чтобы в вас не попала стрела! — Затем он обратился ко мне: — По возможности следи за ними, Ваир, друг мой!
Как я заметил, три Тени не пользовались оружием, а пытались атаковать раненых. На моих глазах одно из этих невооруженных бесплотных существ пролетело сквозь тело сброшенного с лошади воина. Тот задергался в конвульсиях, выпучив глаза. После того, как Тень появилась из тела лиманина, некоторое время она была белой. У меня волосы встали дыбом, когда я подумал, что эта Тень выпила душу несчастного.
Я отклонился в сторону, и стрела прошла мимо. В следующий миг рядом со мной просвистела еще одна стрела, а затем Тень, размахивая мечом, напала на меня. Я парировал два удара и почувствовал, как по спине моей прошлось холодное лезвие. Меч вошел не очень глубоко в плоть, но я почувствовал, как кровь тут же хлынула из пореза. Все-таки я не уследил за всеми противниками, что были поблизости!
Та Тень, что атаковала меня, сразу исчезла из поля зрения, но ей на смену пришла невооруженная Тень! Я понял: если этот противник пройдет сквозь меня — все, конец. Можно будет навсегда распрощаться со своей душой. И тогда я побежал. Не обращая внимания на кровоточащую рану, я бежал куда глаза глядят, как можно чаще меняя направление, стараясь затеряться среди воинов. Я чувствовал, что Тень не отстает, что она всегда за моей спиной. Иногда я оборачивался и удостоверялся в этом.
Я не подозреваю, чем бы все это кончилось, если бы не подоспел вовремя колдун. Енгары подъехал к нам с южной стороны и, спрыгнув с коня, извлек что-то из сумки. Три воина, что ехали рядом с ним, окружили колдуна и отбивались от Теней. Я не видел, что там колдовал маг, но вскоре из-за спин окруживших его воинов в воздух поднялось облако какого-то темного вещества. Оно полетело в сторону Теней, облепило их бесплотные тела.
— Эй, Киз! — крикнул маг веселым голосом. — Как тебе подарок Теням от старого Енгары?
Я смотрел и не верил своим глазам. Тени, облепленные чем-то черным, постепенно начинали становиться серыми, затем белыми, а затем, как мне сначала показалось, снова прозрачными. Но они не становились прозрачными, они просто исчезали! Видимо, не я один не поверил в то, что бесплотных противников больше нет: каждый из воинов вглядывался в воздух — не заметны ли там перемещения Теней?
— Их нет, — сказал подъехавший к нам Енгары. — Точно нет, поверьте мне, друзья...
Через некоторое время мы были во дворце. Я находился в своей комнате, ожидая, когда же наконец беседа Ваира и колдуна закончится и граф сообщит мне радостную весть: Тени будут уничтожены с помощью чудесного порошка старого мага. Однако мои ожидания не оправдались.
— Порошок на исходе, — сказал Киз, едва войдя в мою комнату. — Да и силы мага тоже. Если Марниту не вернется вовремя с талисманом, мы обречены.
— Почему?
— Да потому, Ваир! — вскричал граф. — Порошок этот — огромная редкость, и я не устаю воздавать хвалу Суру, что у Енгары оказалось немного! То судно, что привезло к нам эти Тени, далеко не единственное. Если сейчас мы сражались с четырнадцатью противниками, то представь, сколько их будет, когда подойдут остальные пять кораблей Раингесора!
Я сидел молча, только в удивлении покачал головой.
— К тому же порошок не сможет нам помочь, если Енгары каким-то определенным образом его не подготовит. Максимальное число Теней, с которыми мы сможем еще справиться, — тридцать.
— Что же мы можем предпринять? — поинтересовался я.
— Ничего, — развел руками Киз. — Остается сидеть и ждать. Первым явится или Марниту с талисманом, или Раингесор с Тенями...
— Как бы там ни было, а тебе, граф, следует быть рядом с ней...
Киз взглянул на меня, затем отвел глаза. Уже выходя из комнаты, он тихо сказал:
— Я знаю...
Честно признаюсь, никогда после этого за свою долгую жизнь я не чувствовал такой безысходности. Вот-вот эти проклятые Тени атакуют нас, а мы даже не можем им противостоять. Любое простое холодное оружие для них не представляет опасности, а магического у нас нет! Я стал тогда думать, что же предпринять. Ни одной дельной мысли в моей голове не было, и я не знаю, до чего бы додумался, если бы не случилось то, чего я боялся.
— Тени летят со стороны моря!
Чей-то крик заставил меня содрогнуться. Вот и пришла наша смерть, подумал я.
С удивительной быстротой я схватил свой меч и выбежал из комнаты. Через некоторое время уже был во дворе. Вокруг суетились стражники графа, а я глядел на запад, туда, где заметили несущихся к нам убийц.
Во двор выбежал Киз. Выкрикивая проклятия, он собрал вокруг себя воинов. Двоих он отправил посмотреть, не приближается ли Марниту, а остальным приказал вооружаться и уйти подальше от дворца, чтобы не подвергать опасности супругу.
— Ваир, — обратился ко мне граф так, чтобы не слышали его воины, — мы оба с тобой знаем: если Марниту не выручит нас — мы погибли.
Я кивнул. Угрюмо глядя на небо, я увидел знакомые мелькания в воздухе. Они здесь...
— Пора, друг мой, — сказал Киз.
— Мы умрем с тобою вместе, граф.
Мы присоединились к остальным воинам, сбившимся в кучу. Граф пытался приободрить своих лиман, но все было тщетно: каждый из них знал, что обречен. И все же ни один из них не выказал трусости, все как один стояли с воздетыми клинками, готовые к бою — и к смерти...
Тени налетели на нас. Я не смотрел на других, сам только-только успевал отбиваться от окруживших со всех сторон бесплотных противников. Приходилось следить не только за Тенями с оружием в руках, но и за безоружными призраками. Я уже слышал крики нескольких человек, души которых уже никогда не обретут покоя, и, поскольку у меня совсем не было времени следить за другими моими товарищами по оружию, мне оставалось лишь надеяться, что Киз все еще жив. Если он умрет — лимане (а вместе с ними и я) погибли.
— Эй, друзья! Мы вам поможем!
Что это? Чей это голос? Неужели Марниту?
— Хвала Суру! — воскликнул граф, и я понял, что не ошибся — голос действительно принадлежал Марниту.
Рядом со мной как из-под земли выросли два воина — те самые, что были посланы Кизом разузнать, нет ли поблизости Марниту. Они облегчили мне задачу, отбивая атаки некоторых Теней, и теперь я мог мельком оглядеться.
На земле уже лежали пятеро. Их лица были пепельно-бледными, рты открыты в жуткой судороге, глаза выпучены. Кто-то был ранен, причем некоторые довольно тяжело, но даже эти воины сражались из последних сил. Один лиманин был совсем плох, он едва-едва поднимал меч. И как раз к нему подлетала безоружная Тень! Один из моих помощников посмотрел на меня и, поняв, что я хотел бы сделать, безмолвно кивнул. Тогда я бросился на помощь обреченному воину.
В последний миг я толкнул лиманина в сторону, и Тень промчалась мимо него. К сожалению, от этого удара воин совсем ослабел, меч выпал из его рук, кровь заструилась из раны на боку. Я приподнял его, когда почти над самым моим ухом граф Киз прокричал:
— Ваир, отнеси его во дворец! — Он протянул мне в левой руке какой-то странный черный камень, формой напоминающий каплю. — А вот это отнеси колдуну!
Я понял, что это и есть то самое оружие Древнего Бога Элтаны, которое Марниту все-таки нашел!
— Возвращайся скорее!
— Как только смогу, Киз!
Схватив камень-каплю и подхватив под руку воина (он нашел в себе силы идти, опираясь на меня), я поспешил к дворцу. Меня прикрывали два воителя, пока мы с раненым покидали поле боя, но и сам я пару раз отражал атаки Теней.
Едва ввалившись в двери, которые сразу же закрыли снаружи провожатые, как я вместе с лиманином повалился на пол.
— Позаботься о нем, — сказал я тому воину, что встретил меня у входа. Сам же вскочил на ноги и бросился в комнату Енгары.
Меня встретил лиманин и поначалу, не узнав меня, преградил путь. Но затем, всмотревшись в мое лицо, отступил. Я влетел в комнату колдуна. Он, вопреки моим ожиданиям, уже не лежал на кровати, обессиленный, а что-то колдовал с остатками своего порошка.
— Бросай все, маг, — сказал я, переведя дыхание. Протянул ему талисман. — Ты сможешь разобраться с этим?
Он быстро подошел ко мне, посмотрел на камень, затем на меня, коротко кивнул.
— Да, сделаю все, что в моих силах. Но не сразу, нужно время.
— Отлично! — Я вздохнул с облегчением, так как опасался, что колдун не сможет ничего поделать с магическим оружием. — Действуй, Енгары! Сообщи нам, когда будешь готов.
Я вышел из комнаты и бросился обратно к сражающимся. Но едва я выскочил во двор, как понял: что-то случилось. Шума битвы уже не было слышно, да и витающих в воздухе Теней не видать. Выйдя на открытое пространство, я увидел тяжело дышащих воинов Киза во главе с графом с одной стороны и странных людей с ларцами в руках, во главе которых был высокий одетый в дорогие одежды человек, — с другой. Я приблизился к лиманам, когда этот самый высокий незнакомец заметил меня и громогласно сказал:
— А это, видимо, бесстрашный итт Ваир! — Голос человека показался мне знакомым, но я не мог вспомнить, где его слышал. Лицо же незнакомца было скрыто маской. — И где же он был во время сражения?
— Что тебе надо, Раингесор? — спросил я. В том, что передо мной именно этот черный колдун, ни малейших сомнений не возникло. Но почему же у него такой знакомый голос, ведь лингийца я не знал.
— От тебя? — Он рассмеялся. — От тебя — ничего! Да и что ты можешь мне предложить? А вот граф Киз — совсем другое дело.
Раингесор стал неспешно прохаживаться вдоль ряда своих людей.
— Мне нужен твой дворец, граф, твои люди, твоя власть... У тебя, лиманин, есть выбор: либо ты сам добровольно отдаешь мне все, либо я отбираю это силой. Подумай хорошенько, ведь за твою ошибку расплатишься не ты один, но и твой народ. Все лимане — все! — будут обречены мучиться вечно вот здесь. — Раингесор указал на ларцы в руках своих людей. — Души людей будут там до тех пор, пока Тени снова не погребут.
Я посматривал на дворец Киза, не подаст ли маг знак, что он готов? Но пока все было тихо, и требовалось тянуть время. Я подошел к Кизу и шепнул ему, что Енгары для подготовки нужно время. Граф медленно кивнул и выступил вперед.
— Ты задал мне сложную задачу, Раингесор.
— Что же тут сложного? — послышалось из-под маски. — Или сдавайся, или обреки себя и свой народ на вечные муки!
— Дай время подумать.
— Пожалуйста. Я никуда не спешу. — Маг замолчал, но затем добавил: — И мои Тени тоже...
Граф вернулся к нам и в первую очередь поинтересовался, сколько нужно Енгары времени, чтобы разобраться с оружием Элтаны.
— Не знаю, — ответил я. — Но нам следует тянуть до последнего, надеюсь, колдун поспеет вовремя.
— Я тоже... надеюсь...
Киз не успел еще даже договорить, как все мы услышали возглас Раингесора.
— Ага! — кричал лингиец. — Где-то здесь неподалеку творится колдовство! Решили одурачить меня?! Не выйдет! Тени!..
Люди Раингесора открыли ларцы, а люди Киза с обреченными вздохами снова подняли мечи. В воздух взвились Тени, подчинявшиеся черному колдуну, который в это время шептал что-то на древнем наречии нонских жрецов-магов. И снова бесплотные противники атаковали людей. Призраки в этот раз летали все быстрее, раны, наносимые ими, были все смертоноснее, и я понял: то, что было раньше — игра, теперь же началась настоящая схватка.
Краем глаза я увидел, что из ворот в сопровождении воина выходит Енгары, и это придало мне сил.
— Енгары с нами! — вскричал я.
Раингесор тоже заметил колдуна и, махнув в его сторону рукой, снова приступил к заклинаниям. Двое людей лингийца поспешили к Енгары и его защитнику. Я заметил, что победу одержал лиманин. Раингесор снова послал своих людей навстречу Енгары. На сей раз их было пятеро. Воин не сможет справиться со всеми, решил я. Но через некоторое время, еще до того, как люди Раингесора добрались до Енгары, я увидел, как заблистал синим светом камень-капля. И в этом свете было видно, как корчатся в агонии ненавистные Тени. Они, как и в случае с тем порошком, привезенным магом, становились сначала черными, затем серыми и белыми, после чего исчезали. Лингиец в это время заорал так жутко, что у меня волосы встали дыбом. Он отбросил прочь маску и, схватившись руками за лицо, повалился на землю.
Когда синий свет рассеялся, воители бросились к людям Раингесора. Те даже не сопротивлялись, когда лимане их разоружали.
— Наверняка эти люди находились под гипнозом.
Я обернулся на голос.
— Кстати, Марниту, — обратился я к подошедшему ко мне лиманину, — а где ты нашел талисман Элтаны?
— Он находился в закопанном в землю железном ящике неподалеку от места, отмеченного на карте. Никто бы и не догадался искать камень именно там, если бы один из наших воинов случайно там не споткнулся. Теперь не удивительно, почему никто не сумел найти талисман за все прошедшее время.
Енгары подошел к Раингесору, уже переставшему кричать, и мы с Кизом и Марниту поспешили вслед за ним. Когда мы приблизились, колдун сказал, указывая на бездыханное тело:
— Он очень сильно был связан с Тенями — только так можно управлять этими... — Енгары ненадолго замолчал, подбирая нужное слово, — сущностями. И камень воздействовал на него почти так же, как на них.
Все тело Раингесора, в том числе и лицо, почернело, и даже если я когда-то знал этого человека, теперь узнать это не представлялось возможным. Голос я так и не смог вспомнить, а лица теперь и вовсе не было. Ну и ладно, решил я, и через некоторое время выбросил Раингесора из головы, так как нечто другое вытеснило все мысли.
Об этом «нечто» мы узнали, когда вернулись во дворец. Страж у входа сообщил, что во дворце летает одна из Теней. Граф Киз бегом бросился в покои своей жены, я старался не отставать. Он распахнул дверь. Она лежала поперек кровати, и ноги свешивались на пол. Киз зарыдал и с криком бросился к ее пепельно-серым ногам...
Я вышел прочь, отыскал Енгары. Вместе мы пошли за остатками порошка, и, взяв их, отправились на поиски последнего подарка Раингесора. Колдун ничего у меня не спрашивал, и я был ему за это благодарен. Нашли мы Тень в комнате графа. Енгары подбросил вверх порошок, призрак, как обычно, стал черным, серым, затем побелел и исчез.
— Почему эта Тень осталась? — спросил я. — Ведь ее хозяин, Раингесор, мертв.
Енгары посмотрел на меня печальным взглядом и ответил:
— Ее хозяин не лингиец, а тот, кто ушел отсюда вместе со своим народом...
...Через несколько дней, после похорон супруги графа, я решил уехать. Утром собрал свои вещи, вышел во двор, где меня уже ждал мой конь. Следом за мной вышли колдун Енгары, начальник стражи графа Марниту и сам Киз.
— Ну, прощайте, друзья, — промолвил я, пожимая руки Енгары и Марниту.
— Прощай, Ваир, — сказал колдун.
— Прощай, — промолвил Марниту. — Заезжай еще к нам.
Они ушли, и мы с графом остались вдвоем. Киз стоял рядом со мной, глядя куда-то вперед. Он, как и всегда в последние дни, думал о ней, и его глаза были сухи, но только потому, что слез просто-напросто больше не осталось.
— Ну что ж, друг мой, — проговорил я, — мне пора в путь. Может, еще свидимся.
Он посмотрел на меня, и мне показалось, что он не улавливает смысл моих слов.
— Обязательно свидимся, итт, — сказал он, разуверив меня в своей отрешенности. — Обязательно приезжай, дружище!
Я кивнул.
Некоторое время мы оба молчали, Киз опять уставился вдаль.
— Ну, Ваир, до встречи! — сказал он и посмотрел на меня.
— Да. До встречи.
Я взобрался в седло, легко толкнул коня, и тот пошел вперед. Через некоторое время я остановился и обернулся. Киз стоял и смотрел мне вслед, точнее, сквозь меня, куда-то вдаль.
— Зато теперь ты знаешь, как назвать будущий город, граф! — крикнул я. — Назови его ее именем — Нойронна!
Я махнул на прощанье рукой и двинулся дальше на юг, больше ни разу не обернувшись.
Дмитрий Квашнин © 2006
Обсудить на форуме |
|
