|
КМТ
 Учебники:
Издатели:
Ссылки:
|
Настоящая космическая фантастика Диянчук Николай © 2006 Семнадцатая планета «Не мало времени прошло с тех пор, когда первые экспедиции достигли просторов этой части Галактики. У нас было много искренних надежд повстречать сообщества существ, наделенных разумом и свободной волей. К величайшему сожалению, исследователи нашли только жалкие свидетельства их жизни в прошлом.
Шестнадцать планет, разбросанных по разным концам спирального рукава, поразили первооткрывателей неизгладимыми следами глобальных катастроф. Шестнадцать планет представляют сейчас печальное пустынное зрелище, и только изредка уцелевшие сильно изуродованные развалины, некогда грандиозных построек, напоминают о былом величии хозяев. Шестнадцать планет, когда-то населенных существами, которые, как и мы, строили и растили, боролись и мечтали, творили и открывали, теперь служат лишь как суровое назидание другим расам. Назидание в том, что внутреннее противоречия, характерные для высокоразвитых цивилизаций, могут иметь очень серьезные последствия. И игнорировать их, означает подвергаться постоянному риску самоуничтожения. Ведь еще наши далекие предки знали: каждое достижение науки можно использовать как во благо, так и во вред. И чем больше мы владеем над силами природы, тем, потенциально, нам грозит и больший вред»
— Алексей Григорьевич, — по служебному каналу связи раздался хрипловатый голос капитана транспорта, — «Арсенал» уже подцепил камешек. Буксировка начнется через десять минут. Пока все идет по графику.
— Вот и отлично, давно пора очистить от мусора ближнее пространство, — Координатор оторвался от черновика выступления на будущей конференции и невольно потянулся в кресле. — Когда закончите, сообщите. И осторожней там. Без рывков. Чтобы не сорвалось крепление.
— Обижаете,— потянул капитан. — Что мне впервой?
— Ну, ладно, просто будьте поаккуратнее. Конец связи.
Координатор посидел минуту сосредотачиваясь. Потом пальцы снова забегали по виртуальной клавиатуре, словно боясь не успеть за стремительной рысью мыслей. И в воздухе перед глазами начали появляться слова:
«Но, когда казалось, что надежда совсем погасла во тьме скорби, наши посланцы нашли нетронутый злым роком мир. После стольких трагичных историй планета Капсио оказалась приятною неожиданностью. Она обладает не только прекрасным климатом, изумительной биосферой, но, главное, ее населяет раса разумных и доброжелательных существ. С ними мы быстро наладили отношения, которые можно назвать больше чем доверительными, не смотря на значительные отличия в анатомии, физиологии, социальном и научном развитии. И хотя мы значительно опережаем их во многих направлениях, особенно в научно-техническом плане, это только добавляет дополнительную ответственность за судьбу новых друзей.
Поэтому нашей задачей на будущее, кроме тщательного изучения нового мира, налаживанию взаимовыгодных контактов с аборигенами, обязана стать ненавязчивая, но бдительная охрана безопасности, чтобы навсегда исключить повторения ужасных ошибок соседей»
Очень приятно пройтись по открытой местности, когда тело не стесняет надоедливый комбинезон и прохладный ветерок нежно тормошит волосы. А чудесные ароматы настоящей, хоть и чужой природы, похожие то на благоухание цветущей сирени, то на запах свежего меда, навевают ностальгические воспоминания о безоблачном детстве. Как хорошо вот так идти вперед, не о чем серьезно не думая, ничего не опасаясь, никуда не спеша...
Под ногами захрустели хрупкие стебельки, сплетенные в замысловатые узорные снежинки разных оттенков бурого цвета. Пришлось обойти диковинную растительность, которая разлеглась большим рыхлым ковром на пути. Впереди поманил небольшой лесок. Огромные синевато-фиолетовые листья издали напоминали старинные зонтики. Мне стало интересно: хорошо ли такое растение защитит от дождя? Но с ближнего расстояния деревья уже на казались такими красивыми. Бросалась в глаза уродливая узловатость коры, множество мелких желтоватых пятен на листьях. Изредка над кронами пролетали местные птицы, издавая щелкающие звуки. Их перепончатые крылья были настолько тонки, что сквозь них просвечивался небосвод.
Под ногами показалась тропинка. Она вилась куда-то в даль, соблазняя путника новыми открытиями. Я остановился, решая, что же делать. Вообще-то на станции без меня могут спокойно обойтись. Тем более что с Володей я таки крепко повздорил. Так что пускай у него будет достаточно времени, дабы остыть. Не первый раз мы с ним расходились во мнениях, и, видимо, не последний. Ни он, ни я не любим уступать принципами. У каждого собственные взгляды на отдых, работу, жизнь. Плохо только то, что он считает свои правильными, а мои нет.
Тропинка местами терялась, но потом снова проявлялась, петляя между черных столбов — стволов зонтиколистных деревьев. Несколько раз вдалеке промелькнули какие-то невыразительные тени. Наверное, местные животные невзначай обнаруживали любопытство. Или же застенчивые гримасники издали следили за мной. Я ничуть не беспокоился за себя. На этой планете мало что угрожало людям. Несколько мелких плотоядных видов и около десятка слабо ядовитых растений — вот и все опасности. Одноклеточные организмы тоже брезговали нами. С такими угрозами мы прекрасно обходились без сложных систем защиты, обязательных в других биологически активных мирах. В этом надо благодарить значительное химическое отличие наших организмов. Кстати, наша микрофлора, тоже была не страшна туземной жизни. Но нас, на всякий случай, основательно прочистили в карантине перед прибытием на базу. И еще, очень хорошим подарком для землян послужило то, что воздух этой планеты очень схож по составу с родным. Всегда же лучше ходить налегке, чем скучать в громоздком скафандре.
Тем временем я вышел из лесу. Недалеко справа возвышался холм. Почва стала песчаной. Тропинка, недавно такая выразительная, куда-то пропала, как будто выцвела. Большое красное солнышко незаметно приблизилось к зениту и основательно припекало. Поэтому я особенно не стал серчать на тропинку. На ее месте, я, наверное, тоже постарался бы найти более тенистое место. Лето в самом разгаре и не тучки в небе. Что ж, надо возвращаться. Вот только еще окину местность с холма и пойду назад.
Лихо направившись на вершину, я сразу обратил внимание на отсутствие какой-либо флоры на склонах. Этот факт меня немного огорчал по причине довольно таки большой крутизны откоса. В некоторых местах было бы очень кстати ухватиться за какой-нибудь завалящий кустик. Но не тут то было. Несколько раз довелось даже малость сорваться, не находя подходящей опоры. Неизвестно почему стал ныть затылок. Наверное, это потому что я хронически игнорирую спортивные занятия, считая их напрасной тратой времени. А надо держать себя в форме.
Вдруг, когда я уже почти выбрался на самый верх, пропел наручный компьютер, сообщая о близком нахождении гримасников. Не предавая этому особого значения, я сделал последние усилие и благополучно достиг вершины. Правда голова также болела, но пейзаж стоил жертв. Горизонт сразу расширился. Меня окружала живописная полоса лесов, которая часто чередовалась с плешинами травянистой флоры. Конечно, я и раньше не упускал возможности посмотреть на инопланетные прелести. Но наблюдать с окна челнока одно дело, а самостоятельно бродить в чащах чужого мира — совсем другое. Несколько минут я любовался удивительным ландшафтом и делал на память объемные снимки. Постепенно повернувшись на 180 градусов, мне представилась во всей красе наша база — хрустальное с розовым отливом сооружение сложной геометрической формы. Насчет сложной, это конечно громко сказано. Она, правду говоря, напоминала несколько бочонков различных размеров сваленных в причудливую кучу.
Вот розовый оттенок, это уж вина местного светила. Оно всему придает оригинальный цвет. Даже люди выглядят в его лучах немного странно. Мне поначалу казалось, будто на этой планете закат или рассвет растянулся на весь день, щедро даря багряные краски каждому. Вот что может сделать с миром одно освещение.
Привлеченный шумом я опустил взгляд вниз. У подножья холма стояли три пожилых гримасника и подавали какие-то замысловатые знаки. Приглядевшись, я узнал сигнал опасности. Сильно недоумевая, мне пришлось, более-менее осторожно, спустится. Разуметься, я не лингвист-психолог, чтобы полноценно контактировать с местными жителями. Однако за месяц, пребывания на планете, все же выучил мимоходом дюжину характерных сигналов, с помощью которых гримасники общаются между собой.
Кстати, первооткрыватели очень точно назвали аборигенов гримасниками. Богатая мимика играет ведущую роль в их общении, наравне с выразительными жестами передних конечностей и щелкающими звуками, издаваемыми пастью. Такая особенность долго мучила земных лингвистов. Но все же мы постепенно расшифровали язык, составили наглядные специальные пособия, разработали систему правил и исключений. Вот только разговаривать на нем было сложно. Большая часть «слов» требовала от человеческого организма невозможного. Специалисты по контактам старались обходить эти физические ограничения, создав мини-словарь необходимых понятий, доступных отображению человеком.
С близкого расстояния забавные мордочки аборигенов производили, можно сказать, трогательное впечатление. Не даром я слышал, наши дети с большим удовольствием покупали игрушки изображавшие гримасников. Совсем не агрессивные коренные жители первые подходили к людям и могли часами стоять и смотреть на нашу работу. Только головы их равномерно качались из стороны в сторону, что было главным признаком повышенного внимания. За всю пятилетнюю историю контактов не было зафиксировано ни одного конфликта. И хотя интеллектуальный уровень этой расы несколько ниже человеческого, все же иметь дело с несколько наивными и добродушными существами было всегда интересно.
— Что случилось? — показал я, стараясь изо всех сил. Череда напряжений волной пробежала по лицам собеседников. Я как мог, напряг память, но моих скудных познаний явно не хватало. Одно я понял: место, на котором мы стоим, плохое. На всякий случай я включил видеозапись. Может, на базе расшифруют.
— Почему?— захотел узнать я причину. Но последующие объяснения гримасников я не постиг, сколько не напрягался. И не удивительно. Не моя это работа общаться с чужой расой. Я же только простой специалист по технической поддержке. Вот Володя бы разобрался. Аборигены тем временем и дальше продолжали мне что-то рассказывать, наивно надеясь на мое понимание. Чтобы зря не расстраивать их, мне пришлось довольно долго стоять и, не спеша, покачивать головой из стороны в сторону. Польщенные вниманием гримасники, напоследок, несколько раз повторили несложный аккорд, который я понял, как запрет ходить сюда, и довольные чинно удалились по направлению к лесу.
Да, в забавности с ними не посоревнуешься. Чувство голода да усталость напомнили мне, что как раз настала пора возвращаться на базу.
Когда я вошел в просторный белоснежный коридор, там меня уже поджидал начальник базы.
— И где тебя носило? — исключительно приветливо поинтересовался Володя.
— Да так... — протянул я, соображая на ходу как отвертеться. — Прошелся немного.
— А у меня уже не надо просить разрешение?
— Да я же ненадолго.
— Ничего себе недолго. А если бы что случилось с тобой, кто был бы виноват?
Я промолчал, понимая, что любые мои слова будут использованы против моей скромной персоны.
— Меня тогда же первого обвинят. Неужели ты этого хочешь? — разнервничался Володя. — А еще другом называешься. Вот если бы я тебя не знал с детства, то давно бы выгнал куда подальше.
— Слушай, я во время прогулки повстречал гримасников и немного записал их говор. Тебе, наверное, будет интересно,— решил я переменить разговор, который грозил перерасти во что-то большее, чем обычная сора. — Давай поглядим?
Начальник базы, хмурясь, согласился, но по всему видно было, что он тоже рад отвлечься от затеянной беседы. Мы пошли в кабинет, и пока я настраивал проигрыватель, он не проронил ни слова. Когда начала воспроизводится запись, Володя постепенно преобразился. Стал что-то шептать про себя, нервно сплетая и расплетая пальцы. Когда файл окончился, он сорвался на ноги, прошелся несколько раз туда-сюда, снова уселся и включил повтор. Я сделал вывод, что теперь обо мне забыто надолго и тихонько пошел к себе, чтобы покушать и отдохнуть.
Настойчивый стук в дверь поднял меня с постели. Пришлось открывать. В проеме стоял наш бравый планетолог Анатолий с изможденным лицом как у древнего странника, которому в десятый раз отказывают в приюте и он должен ночевать во дворе под проливным дождем.
— Хватит спать, — очень вежливо поздоровался он.
Я не стал ему объяснять, что в такой нервной обстановке поспать просто невозможно, разве немного вздремнуть и спросил негромко:
— Что случилось?
— Давай собирайся. Начальник вызывает. И еще, почему у тебя не работает связь?
— А что за спешка? — хотел выяснить я причину. Рассказывать, почему надо было отключить связь, мне совсем не хотело
— Да там какая-то аномалия. Фесенко всех на ноги поднял. Так что быстро собирайся. Нам надо еще землеройное оборудование погрузить.
За пять минут мы пролетели то расстояние, на которое у меня пошло более двух часов ходьбы. Я узнал мой милый холмик, хотя он немного преобразился в мое отсутствие. Вокруг толпились, мешая друг дружке, мои коллеги. Некоторые оживленно спорили между собой, иные просто бродили поблизости или манипулировали с приборами.
— Снова ты последний? — не то, спрашивая, не то, констатируя факт, обратился ко мне Володя. — Ладно, не оправдывайся, на это нет времени.
И действительно красное светило вполне законно собиралось на покой.
— Посмотри лучше сюда, — Володя начал показывать снимки. Вокруг сразу собралась толпа. Кто-то чихнул и тут же поспешил извиниться.
На свеженьких объемных проекциях я разглядел свой холмик. Правда, оказалось, что он потихоньку излучал на нескольких неброских диапазонах. Да и гравитационное поле около него было малость не в порядке. А главное, глубоко внутри он скрывал овальный объект внушительный размеров, который и был, по всей видимости, причиной наблюдаемых феноменов. Не известно от чего у меня снова заболела голова.
— Что ты можешь сказать? — спросил Володя.
— А что, довольно оригинально. Это же вещица не нашего производства?
— Возникновение доминирующих в данной местности пород можно отнести к десятку миллионов наших лет тому назад, — важно отметил стоящий у меня за спиной ученый.
— И не их? — снова спросил я, кивая в сторону леса. Молчание было мне ответом. — Тогда ясно.
— Что ясно? — в голосе начальника теплилась надежда.
— Что нам ничего не ясно, — разъяснил я свою мысль, хотя чувствовал, что этого делать не стоит.
Володя махнул на меня рукой и приказал приступать к раскопкам.
Через пару часов туннель почти достиг цели. Одевшись, на всякий случай, в скафандры и вооружившись лопатками и щеточками, мы, как взаправдашние археологи, понемногу соскребали оставшиеся сантиметры вручную. Все вокруг ярко освещалось. Стены и потолок были предусмотрительно укреплены. Неуклюжего землеройного робота услали наверх, чтобы не мешал. Зато вместо него я смонтировал примитивное шасси, на котором ученые установил необходимую для первичного исследования аппаратуру. Конечно, это попахивало кустарщиной, но Володе не терпелось поскорее проникнуть вовнутрь объекта.
— У меня есть вопросы, — первым начал я разговор, подбираясь ближе к начальнику.
— У меня тоже, — буркнул он исключительно дружелюбно. — Но мне не хочется с тобой их обсуждать. — Уже привезли бур? — обратился он к Артуру, который как раз шел к нам забирать отвалившуюся породу. Тот отрицательно повел головой.
— Не забывай, что я виновник этого праздника, — напомнил я о приоритете.
— Ну, валяй. Только коротко. Я что-то неважно себя чувствую.
И действительно Володя выглядел словно примерный школьник, которому по ошибке попалось задание для студента: буквы все знакомые, а смысла не понять.
— Ты уже прикинул вероятное предназначение этой штуки?— покосился я в сторону раскапывания.
— Да кто его знает.
— А гримасники что тебе, вернее мне, поведали?
— Какой-то сумбурный бред. Они на полном серьезе утверждали, что в данном месте зарыто древнее зло. И тревожить его нельзя, потому что это принесет гибель всему миру. Как тебе такой вариант мифа об апокалипсисе?
— Впечатляет. Не мешало бы прислушаться, все равно других гипотез пока нет.
— Все шутим? Когда ты повзрослеешь?
Лопатка моего соседа справа стукнула обо что-то твердое. Мы кинулись толпой к нему и стали дружно расширять очищенную зону. Бугристая серебристо-серая поверхность объекта впечатляла и настораживала одновременно.
— Владимир Павлович, — несмело позвал молодой дежурный у датчиков. — Суммарный уровень излучений снова возрос. Кроме того, эта чертова штука начала вибрировать. Если так пойдет и дальше, не знаю, чем это может закончиться...
— Только не надо делать поспешных выводов. Нам не известно, как менялось излучение до нашего прихода. Может это циклический процесс, — ответил Володя. — Ведь не мы же стали его причиной.
Мы усердно продолжали расчищать бочок загадочного объекта. Мне показалось, или так было на самом деле, но некоторые бугры начали чуть-чуть светиться. Почва под ногами принялась мелко дрожать, как будто взволновано задышала.
— Бур привезли, — сообщил по открытому каналу связи Андрей. — Тащить к вам?
— Да. И побыстрее. Анализ внутренностей должен многое нам рассказать, — сказал начальник. В последнем предложении чувствовалась неуверенность.
— Ты информировал Центр? — поинтересовался я, поднимая по привычке взгляд вверх, туда, где на высокой орбите крутилась наша милая станция.
— Для чего? Ведь еще нечего докладывать. Зачем лишний раз их беспокоить. Вот возьмем пробы, а там видно будет.
— Боишься показаться в глазах Координатора некомпетентным? Так все равно мы не доспели до этого фрукта.
— Ничего я не боюсь, — рассердился Володя. — Кто ты такой, чтобы анализировать мои действия?
— На связи Центр Координации Исследований планеты Капсио, — сбивчиво доложил дежурный.
— Давай, — упавшим голосом позволил начальник.
Все вокруг умолкли и повернулись к нам. Во внезапно возникшей тишине тугой струной напнулось щемящее напряжение, которое наступает даже у совершенно невиноватых людей перед лицом неизвестности.
— Чем вы там занимаетесь Фесенко? Почему мы зафиксировали в районе вашей базы всплеск нехарактерного для природных источников излучения? Что вы за эксперименты затеяли? Кажется в плане работы ничего подобного не предусмотрено?
— Мы занимаемся исследованием феномена, — оправдывался Володя. — Очень интересное и нетривиальное явление явно искусственного происхождения...
— Это не мы ставим эксперименты, а скорее над нами, — вырвалось помимо воли у меня, и я снова пожалел, что не сдержался.
— Что-что? — поинтересовался Алексей Григорьевич. Но я не стал повторять. Тем более что этот вопрос адресовался, как показали следующие мгновения, не ко мне. В кабинет Координатора вошел кто-то еще. И очевидно он сообщал что-то очень важное, раз Алексей Григорьевич отвлекся от нас. Эфир заполнился многозначительной паузой, на грани слышимости различался взволнованный шепот. Наконец Координатор неожиданно тихим голосом произнес:
— Всем немедленно эвакуироваться. Мы только что обнаружили еще пять подобных феноменов. А наши сейсмографы, установленные во всех широтах, зафиксировали приближение грандиозного землетрясения. У вас не более двадцати минут, а может быть гораздо меньше.... Повторяю: приступить к немедленной эвакуации. Опасность наивысшей степени. Угроза планетарной катастрофы. Только без лишней паники...
Паники, конечно, не было и близко. Раз руководство приказало, значить так оно и было. Зато царила порядочная путаница, беготня с отдышкой и покалываниями в боку, всюду слышались нервные окрики, основательно дрожали руки и подкашивались ноги. Одним словом хорошенькая неразбериха с признаками истерии овладела солидными учеными, светилами науки, борцами за всеобщий прогресс. Боязнь что не успеем, кажется, стала единственной мыслей, которая наполнила мудрые головы.
Это состояние надолго захватило и меня. Но уже стоя на подножке спасательного челнока, я немного пришел в себя и задумался. А в следующее мгновение соскочил на землю и махнул рукой коллегам, мол, летите без меня. Они так и сделали, ведь на стартовой площадке стояло еще два челнока, которые тоже готовы были вот-вот стартовать. Володя с Артуром как раз заканчивали запихивать ящики с драгоценными коллекциями флоры и фауны, и другими результатами наших трудов.
— Ты чего? — спросил Вадим отдуваясь. — Тесновато там было? Тогда залезай ко мне. Или к Артуру. Больше медлить все равно нельзя. Слышишь, толчки пошли. Сейчас такой ад начнется.
— А как же гримасники? — вылетело из меня. Вадим виновато отвел глаза. — Про них, что совсем забыли?
Через открытый люк челнока раздался унылый сигнал общей тревоги, на который щемящей болью отозвалось сердце. Время неумолимо истекало. Время жизни для всей планеты. Время существования этого неповторимого мира.
— Я возьму твой корабль, — принял я окончательное решение, отдавая полный отчет о возможных последствиях. — Надеюсь, ты не возражаешь?
— Ты куда?— не понял Вадим.
— Делать работу Ноя.
— Я с тобой, — после секундного колебания решил мой друг. Наконец наши мнения совпали.
«Не мало времени прошло с тех пор, когда первые экспедиции достигли просторов этой части Галактики. У нас было много искренних надежд повстречать существ, наделенных разумом и свободной волей. К величайшему сожалению, исследователи нашли только жалкие свидетельства их жизни в прошлом.
Семнадцать планет, разбросанных по разным концам спирального рукава, поразили первооткрывателей неизгладимыми следами глобальных катастроф. Семнадцать планет представляют сейчас печальное пустынное зрелище, и только изредка уцелевшие сильно изуродованные развалины, некогда грандиозных построек, напоминают о былом величии хозяев. Семнадцать планет, когда-то населенных существами, которые, как и мы, боролись и мечтали, творили и открывали, теперь служат лишь как суровое назидание другим расам. Назидание в том, что болезненный эгоизм, характерный для некоторых высокоразвитых цивилизаций, может иметь очень серьезные последствия. И игнорировать их, означает подвергаться постоянному риску быть уничтоженным только за то, что можешь когда-то стать конкурентом. Ведь еще наши далекие предки знали: только слабые духом завидуют всем другим, и только трусы стреляют в спину или закладывают мину»
— Алексей Григорьевич, — по служебному каналу связи раздался хрипловатый голос капитана транспорта, — «Арсенал» готовиться к отбытию. Погрузка закончиться через десять минут. Еще кое-какие технические работы и мы можем стартовать к Земле. Пока все идет по графику.
— Вот и отлично, все равно мы больше никому не можем помочь, — бывший Координатор оторвался от черновика выступления на будущей конференции и невольно потянулся в кресле. — Когда закончите, сообщите. И осторожней там.
— Обижаете,— потянул капитан. — Что мне впервой?
— Вам мало того, что видимо по вашей вине активизировался замаскированный в астероиде робот-надзиратель неизвестной нам древней расы?
— Ой, только не надо меня этим опять упрекать. Если вы так все хорошо наперед знали, надо было предупреждать.
— Я и предупреждал, чтобы вы были поаккуратнее...
— И вообще, этот прибор мог и до того спокойно наблюдать за нами, выжидая удобного случая для черной работы. Так что ко мне больше не ставьте претензий. Надоело.
— Ну, ладно, я скоро буду. Конец связи.
Координатор бывшего проекта посидел минуту сосредотачиваясь. Потом пальцы снова забегали по виртуальной клавиатуре, словно боясь не успеть за стремительной рысью мыслей. И в воздухе перед глазами начали появляться слова:
«Но, когда казалось, что надежда совсем погасла во тьме скорби, наши отважные посланцы в последний момент смогли спасти почти две сотни братьев по разуму с семнадцатой планеты. С ними мы быстро наладили отношения, которые можно назвать почти доверительными, не смотря на значительные отличия в анатомии, физиологии, социальном и научном развитии. И хотя мы значительно опережаем их во многих направлениях, особенно в научно-техническом плане, это только добавляет дополнительную ответственность за судьбу спасенных. Правда, они, почему-то, считают нас, чуть ли не главными виновниками катастрофы родной планеты, но время должно расставить все на свои места.
А нашей задачей на будущее, кроме тщательного изучения каждого нового мира и кропотливой проверки раньше открытых миров на наличие посторонних технологических приспособлений, обязана стать ненавязчивая, но бдительная охрана безопасности всех сообществ живых существ, чтобы навсегда исключить повторения подобных ужасных трагедий»
Диянчук Николай © 2006
Обсудить на форуме |
|
