|
КМТ
 Учебники:
Издатели:
Ссылки:
|
Истории трактира «На Млечном пути» Артём Зеленов © 2012 Поиск Каспар Линдер лежал в темноте. Слабо светилась панель управления. Тихо шумел кислородный генератор. На поверхности иллюминатора расцветали узоры изморози, а за ними, в холодной черноте, пылыли неизвестные звезды.
— Как думаешь, — сказал Линдер, неотрывно глядя в иллюминатор, — мы когда-нибудь его найдем?
Черные соты динами ожили.
— Хотите, чтобы я произвел расчеты вероятности встречи?
Линдер задумался.
— Давай, — согласился он.
— Боюсь, что цифра огорчит вас.
Линдер ничего не ответил. Мерзли ноги. Он почесал бороду и подошел к иллюминатору. Протер его рукавом. Всматриваясь в темноту, ничего кроме косматого старика не заметил.
— Мельхиор, — позвал Линдер бортовой компьютер. — Сколько мы уже здесь?
— Думаю, что и эта цифра вас огорчит, — ответил Мельхиор.
— И все же.
— Сорок три года четыре месяца пять дней восемнадцать часов тридцать четыре минуты и пятнадцать секунд.
— Много.
«Я, наверно, достиг возраста Олдермена Фишера», — подумал Линдер. Вспомнилось, как он, еще довольно молодой искатель сидел в кабинете мистера Фишера и слушал какую-то ахинею, которую нес старик.
— Надеюсь, вы в курсе последних событий? — говорил Фишер. — Человечество вымирает. Это факт, который уже невозможно игнорировать, а уж скрывать тем более. Еще немного и мы исчезнем. Так вот мы, Совет, хотим этого избежать. Мы вернем человечеству веру.
— Веру в кого?
— Вот об этом-то и речь! — крикнул старик. — Вот именно поэтому мы и мрем, как мухи. У нас нет веры! А без веры человек жалкий червь! И жизнь его ничего не стоит! Посмотрите в окно! Мы дали вам все, все! Войны, голод, природные катаклизмы — все в прошлом. Мы освоили Луну и Марс. Но человечество вырождается! Почему? Потому что оно потеряло веру, веру в Бога!
— Признаться, я не совсем понимаю, о чем вы говорите.
— Я знаю, — вздохнул старик, чуть успокоившись, — знаю. Мы наняли около десяти тысяч специалистов подобных вам. И у всех вас будет одна цель — отыскать Бога.
Линдер молчал, не зная, что сказать. Молчал и старик, разглядывая его.
— Ну, так что, вы согласны?
— Согласен? Да я даже не представляю, о чем идет речь! Кого я вообще должен найти? Бога? А кто это? Мне нужна хоть какая-то информация.
Старик положил на стол толстенную книгу.
— Вся информация здесь.
— А где мне его искать?
Старик рассмеялся.
— Задавая этот вопрос, вы уже не кажетесь мне профессионалом. Но я понимаю, что дело необычное, и почти все задают этот вопрос. Наверно, такова неистребимая сущность человека... Думаю, что на Земле вам делать нечего. У человечества было достаточно времени, что отыскать Бога здесь. А вот во Вселенной, я думаю, посмотреть стоит.
Это было давно. Скорее всего, мистер Фишер уже мертв. Хотя, не удивлюсь, если этот безумный старик подверг себя заморозке, чтобы дождаться окончания поисков. Вот только когда они закончатся? Одному лишь Мельхиору известно.
— Поднять температуру на несколько градусов? — спросил компьютер. Линдер кивнул.
Он принял участи в этом безумии не потому, что верил в успех, но надеялся, что огромная и влиятельная корпорация Фишера не станет тратить такие большие средства на пустую затею. И что? Прошло больше сорока лет и ничего. Нет, конечно, искатели находили что-то, но, по мнению самого Линдера, это была полная чепуха.
Линдер вспомнил, как лет десять назад обнаружил в дикой глуши космическую станцию, где хмурая парочка (хозяева этой развалюхи) устроили что-то вроде межгалактического трактира. Туда заглядывали представители самых различных рас и профессий. В большинстве это были наркоманы, охотники за головами, работорговцы, беглые узники, паломники и другие. Там Линдер наткнулся на группу искателей.
Так один рассказывал, как оказался на планете, где аборигены по-своему занимались теософскими поисками, а именно посредствам каннибализма, считая, что познают бога, пожирая себе подобных. В доказательство своих слов искатель продемонстрировал присутствующим пузатого коротышку, напоминающего терракотовую жабу, заявляя, что это и есть бог. Выяснилось, что абориген был единственный живой представитель своей планеты. Куда делись остальные было ясно, стоило только взглянуть на его круглое брюхо. И Линдер удивлялся, неужели этот спятивший искатель всерьез считает, что все сущее было создано каннибалом?
В истории другого искателя присутствовала куда более развитая раса гуманоидов. Они не жрали друг друга, а все вместе пялились в мерцающий куб, который сами же и создали. Искателю удалось выкрасть куб с планеты, и, находя это крайне забавным, он всем предлагал представить, какой хаос сейчас там твориться. На вопрос, что же интересного можно было увидеть в этом кубе, искатель ответил, что ни разу в него не смотрел.
И было еще много всего. Была история, где племя гуманоидов считало создателем всего сущего свои собственные глаза. Они утверждали, что каждое утро Вселенная рождается заново из черного небытия. Кто-то покланялся местному аналогу солнца или океана. Кто-то возводил идолов из ископаемых руд и приносил в жертву блестящие камешки, животных, себя — в зависимости от жизненной позиции племени. Менее развитые цивилизации видели творца в своих цивилизованных соседях, которые в свою очередь преклонялись перед другими, а те и вовсе давным-давно вымерли, оставив после себя развратные барельефы, на которых можно было проследить создание их соседей и сделать вывод, что это всего лишь случайная ошибка.
Но иногда, когда становилось совсем туго, Линдер надеялся, что кто-нибудь все же наконец отыщет бога, и тогда его собственные поиски закончатся и можно будет вернуться домой.
— Время ухаживать за растением, мистер Линдер, — подал голос Мельхиор. Линдер знал, что компьютер определил уровень его меланхолии и старается отвлечь, пока он не впал в депрессию.
Линдер поплелся к столу, где стоял глиняный горшок с кривым деревцем. Это была настоящая марсианская сосна. Прапрадед Линдер участвовал в колонизации Марса, засаживая красную планету различными видами растений. Но из всего земного многообразия прижились лишь бальтазаровы сосны. Истинных размеров они, конечно же, не достигали, в лучшем случае вырастая до метра высотой, но для флоры Марса это был большой прогресс. Со временем, когда Марс был заселен и начались активные разработки месторождений, скудные карликовые рощи постигла земная участь. Все было нещадно вырублено и уничтожено. И теперь единственным живым доказательством того, что на Марсе когда-то росли деревья, было только это скрюченное деревце.
От влаги красный марсианский песок стал темный, как кровь.
— А он вообще существует? — вдруг спросил Линдер.
— Первая модель моего типа была создана для ответа на этот вопрос, — сказал Мельхиор.
— Получилось?
— М-1 не мог знать того, что недоступно человеческому знанию, потому что был создан человеком.
— Но твоя-то версия считается лучшей на данный момент, и тебе известно куда как больше, чем М-1.
— Если бы моя версия была настолько сильна, чтобы ответить на вопрос о существовании творца, я бы с легкостью заменил его собой, так и не дав ответа. И для человечества это было бы всеобщим благом.
— Надеюсь, что это не случиться, — усмехнулся Линдер, пинцетом собирая сухие иголки из горшка.
— Почему? Под моим руководством человек не только смог бы правильно освоить Марс и Луну, но и сохранить Землю в ее идеальном виде. И, конечно же, мне бы удалось справиться с всеобщим человеческим коллапсом.
— Для бортового компьютера у тебя, Мельхиор, глобальные планы.
Компьютер проигнорировал Линдера, вернувшись к своим основным обязанностям:
— Прямо по курсу комета Эдмонда. Советую воспользоваться этим для пополнения запасов воды.
— Я лично произведу высадку на поверхность, — ответил Линдер, откладывая пинцет.
— Напоминаю, что это крайне опасно, и я бы не советовал вам этого делать, — сказал Мельхиор.
— Знаю, — отмахнулся Линдер, натягивая термо костюм. — Но если в ближайшее время я не выберусь из этой герметичной банки, то сойду с ума.
«С чего Фишер взял, что появление бога на Земле исправит наше плачевное положение?» — думал Линдер, залезая в скафандр. В шлюзовой камере воздух был разряжен, дышать было трудно.
Изучив вдоль и поперек весь предоставленный материал по объекту поиска, Линдер пришел к следующим выводам: 1) Бог-Отец и Бог-Сын — едины, 2) Все попытки Бога наладить жизнь на Земле не увенчались успехом и 3) У Бога странный подход к воспитанию человечества, если так можно выразиться.
Вспомнилась беседа Линдера с аборигенами одной маленькой планетки. Он спросил их о том, кто создал их планету и Вселенную в придачу. На что получил вполне ожидаемый ответ, что, мол, Вселенная была всегда, она-то и сотворила их планету. И на этом вопрос был исчерпан. Найдя ответ давным-давно, племя больше к нему не возвращалось. У них были другие, куда более важные дела.
Линдер нацепил шлем, проверил подачу воздуха и уселся на скамейку.
— Я готов, — сказал он Мельхиору.
— Высадка осуществится через шесть минут, — ответил компьютер. — Будьте предельно осторожны, мистер Линдер.
Камеру пару раз сильно тряхнуло. Линдер инстинктивно вцепился в поручни, хотя был крепко пристегнут ремнями.
Из многотомной «Истории Освоения Вселенной», украшенной в насмешку над предками китом, Линдер прекрасно знал, что первыми в космос были отправлены животные: кошки, собаки, пресмыкающиеся и обезьяны. И только затем представитель высокоразвитых животных лично отправился к звездам. В биологической иерархии Линдер и Фишер занимали одну ступень, но все менялось, стоило им ступить на социальную лестницу, и вот тут-то Линдер по отношению к старику миллиардеру становился той самой безродной дворнягой, в чьих глазах был дикий ужас, когда ее засовывали в маленькую ракету. Именно здесь, в шлюзовой камере, Линдер ощущал всю никчемность своего существования, где бы он ни находился: в тесной комнатке на Земле или в еще более тесном корабле на просторах Вселенной.
Стало так мерзко, что на миг Линдер всерьез задумался о том, чтобы дернуть красную рукоятку аварийного сброса. Пару секунд и все закончится. Но больше всего Линдер боялся боли, это-то его всегда и останавливало.
— Вы в порядке, мистер Линдер? — загудел шлем голосом Мельхиора. Учащенное сердцебиение Линдера не осталось незамеченным для компьютера. Вряд ли Мельхиор догадался о суицидальном порыве Линдера, сочтя истинной причиной тряску. Но все же компьютер был не так уж и глуп.
— Все хорошо, — ответил Линдер, стараясь унять сердце. — Трясет малость.
Ступив на поверхность Эдмонда, Линдер запутался в облаке газа и пыли, и, скорее всего, безвозвратно бы заблудился, не будь пристегнут углеродным тросом к роботу-бурильщику, которым управлял Мельхиор. Может, действительно, незачем было сюда лезть?
— Оставайтесь возле бурильщика, — посоветовал Мельхиор.
Линдер хотел съязвить, что и без того чувствует себя собачкой, которую выгуливает бытовой робот, но промолчал, зная, что высокоразвитый компьютер не поймет остроты, но после заставит пройти бессчетное количество тестов на психическую адекватность.
— Ладно, — буркнул Линдер.
Ничего не видно. Белая пелена, в которой едва заметно мерцает рубиновый огонек робота. Линдер присел, пытаясь разглядеть поверхность под ногами, но ничего не вышло. Взвыл бур, и тут же стал глуше, начав бурить. Тогда Линдер опустился на четвереньки, максимально, насколько это позволял костюм, склонив голову в скафандре. Голубой лед вперемешку с песком. Если отбросить все окружающее, то легко можно представить, что ты на берегу замерзшей реки, у самой кромки воды, где-нибудь в начале ноября. Песок уже превратился в камень, но река еще борется, бежит, увиливает от зимней смирительной рубашки.
Протерев ледяное зеркало с вкраплениями космической пыли, Линдер смог различить свое отражение. Оно было странным, даже чужим. Вглядевшись, он понял, что именно напугало его: глаза зеркального двойника были закрыты.
— Что такое? — пробормотал Линдер, растирая мутную поверхность. Лицо! Без бровей, тонкие губы, бледно-синее. Линдер шарахнулся назад и упал.
— Что случилось? — тут же среагировал Мельхиор.
— Тут... тут... — задыхался перепуганный Линдер.
— Успокойтесь, — сказал компьютер, увеличивая подачу кислорода, чтобы успокоить Линдера.
— Я видел человеческое лицо, — наконец смог произнести Линдер. — Направь сюда бурильщика. Пусть достанет его. Быстрее!
— Не думаю, что это существо с гуманоидными чертами лица еще живо.
Бурильщик вырезал аккуратный куб.
— Доставь его на борт и растопи лед, — суетился Линдер. Внутри находилось существо, которого здесь быть не должно. В отличие от ожидаемой и привычной позы эмбриона, существо лежало прямо, скрестив руки на груди, будто покойник в гробу.
— Это противоречит всем правилам безопасности, — подал голос Мельхиор.
— Не забывай, что я здесь главный! — крикнул возбужденный Линдер. — Выполняй!
— Слушаюсь, — смерился компьютер. Зажужжали гусеницы бурильщика, увлекая глыбу в сторону корабля.
— Сколько времени потребуется, чтобы растопить лед и привести его в чувства? — Линдер в нетерпении стаскивал защитный костюм.
— Тридцать четыре минуты, включая карантинную диагностику. Но я не разделяю вашей уверенности в жизнеспособности этого существа. Вы слишком возбуждены. Вам следует принять успокоительное и отдохнуть. Сейчас вы не способны адекватно воспринимать происходящее. Я отвечаю за ваше здоровье, и не могу подвергать вашу жизнь опасности. За последние три часа я был вынужден нарушить установленные предписания. Поэтому управление кораблем и его экипажем переходит под мое командование до тех пор, пока вы не будете владеть собой для дальнейшего управлением полета.
— Ты этого не сделаешь, — Линдер прекрасно знал, что предпримет компьютер в данной ситуации. Одеть скафандр он уже не успеет, но Линдер все же кинулся к костюму.
Воздух наполнился сладковатой дымкой. Тело стало ватным, голова тяжелой. Перед глазами все поплыло.
— Не волнуйтесь, мистер Линдер, — голос Мельхиора был далеко, едва слышимый. — Я позабочусь обо всем. Отдыхайте.
С ужасом Линдер подумал, что этот свихнувшийся компьютер может запросто выбросить глыбу с гуманоидом в открытый космос или вообще уничтожит, ссылаясь на директивы о безопасности. Но тут Линдера накрыло черной волной беспамятства. Ему удалось вынырнуть почти сразу. В легких еще оставался воздух. Линдеру даже показалось, что он вполне мог бы продержаться и дольше.
Будто добыча паука, он был опутан проводами. Тихо пищали датчики, на мониторах ползли изломанные линии, цифры сменяли друг друга. Все-таки он вырубился основательно, раз Мельхиор успел перетащить его в медпункт.
Линдер стал снимать с себя провода и датчики. Компьютер среагировал мгновенно.
— Как себя чувствуете, мистер Линдер?
Глупо спорить, Линдер был свеж и бодр, как никогда прежде, но признавать правоту робота не хотелось.
— Как дела с гуманоидом? — хмуро проворчал Линдер. — Надеюсь, ты его не выбросил? Иначе, я тебя...
— Все в порядке. Конечно, возникли кое-какие трудности со сканированием его тела, но я справился. Вы были правы: он жив. Откуда вы знали, что...
— Жив?! — Линдер сам был удивлен этому.
Через какое-то время перед ним предстал сам гуманоид. С первого взгляда он мало чем отличался от обычного человека. Выглядел как двенадцати летний мальчишка, с гладко выбритой головой и пронзительным взглядом голубых, светящихся глаз.
— Думаете, это он? — спросил Мельхиор.
— Да, — неуверенно ответил Линдер.
— Значит ли это, что я должен направить корабль к Земле?
— Да, — это единственное, в чем он был абсолютно уверен.
На пути к дому Линдер все время беседовал с мальчиком, пытаясь понять, что он собой представляет. В конце концов, мальчик однажды сказал ему:
— Ты так сильно хочешь вернуться, что для тебя не имеет особого значения, являюсь ли я тем, кого ты искал или нет. И твоя вера в меня основана на желании вернуться. Ты понимаешь, что тебе будет трудно убедить людей, ведь мой внешний вид не позволяет воспринимать меня всерьез. Выбирая между нами, человечество куда как охотнее поверит, что именно ты являешься творцом вселенной, нежели какой-то мальчишка. И ты хочешь, чтобы я дал тебе веру.
Линдер молчал, хмуря густые брови.
— И ты ничем не отличаешься от своих друзей, — продолжал мальчик, разглядывая так полюбившееся ему кривое деревце, — которые обрели истинную веру или же великий обман, выбрав каждый своего бога, будь то каннибал или же светящийся куб. В тебе нет веры, но есть сомнения, которые мешают. Ты никогда не обретешь бога, Линдер. Без веры — никогда. И для тебя, даже если сотворю сейчас настоящее чудо, я буду лишь билетом домой, который устроит все человечество и позволит тебе с чистой совестью вернуться. Тебе, в отличие от других, бог не нужен. Ты сам есть бог в себе, но не хочешь или же просто боишься это понять-принять.
Мальчик замолчал.
— Этому дереву тесно, потому оно такое маленькое и уродливое, — вдруг сказал мальчик.
Больше Линдер с ним не говорил.
— Я не могу связаться с космопортом, — сказал Мельхиор, когда они вышли на орбиту Земли. — Никто не отвечает. Но я могу посадить корабль и без разрешения.
— Тогда действуй, — сказал Линдер, пристегивая мальчишку, тот улыбался и держал горшок с сосной, с которой теперь не расставался. Затем Линдер сам уселся в кресло и пристегнулся. Странное чувство страха овладело им. Это не был страх смерти или же боязнь прохождения атмосферы. Какое-то томящее душу мрачное предчувствие.
Линдер обернулся. Мальчишка поймал его взгляд и улыбнулся в ответ. Стало легче.
«Все же я уже слишком стар», — подумал Линдер, когда корабль стало трясти. Казалось, что их сейчас расплющит или разорвет на части. Линдер даже подумал, что, наверно, стоило отправить мальчишку на Землю в спасательной капсуле, а самому остаться здесь, ведь, получается, большую часть своей жизни он провел в глубоком космосе. Что если теперь он, Каспар Линдер, не сможет жить на Земле и ему нельзя будет вернуться домой?
Их тряхнуло в последний раз и стало тихо. Какое-то время Линдер не шевелился, прислушиваясь к ощущениям, пытаясь понять: жив он или все же умер. Сердце бешено билось о ребра, не хватало воздуха.
— Я хочу выйти, Мельхиор, — выдавил Линдер. Шатаясь, подошел к шлюзу. Ему казалось, что он задыхается. — Сейчас же! Открой дверь!
Компьютер молча повиновался. Люк с шипением открылся. Непривычно яркий свет ослепил Линдера. С трудом ему удалось спуститься вниз. Под ногами скрипел песок. Горячий ветер бил в лицо. Вокруг была пустыня.
— Что случилось, Мельхиор?
— Я провожу анализ данных и... — компьютер сделал паузу, чего с ним раньше никогда не было. — Ничего не обнаружено.
— Как это?
— Планета мертва. Здесь нет жизни.
— Ты что-то перепутал. Может, во время посадки ты стресс свои электронные мозги? Или мы ошиблись планетой? Отвечай, Мельхиор!
— Нет, мистер Линдер. Все верно. Это — планета Земля, и она мертва. Мы отсутствовали слишком долго, за это время планета и человечество прекратили свое существование.
— Нет, — Линдер помотал головой. — Нет, нет! Это не правда! Ты обманываешь меня!
— Зачем ему это делать? — спросил мальчик. Он щурился на солнце, оглядываясь по сторонам.
Обессиленный, Линдер повалился на колени и зарыдал:
— Что же теперь мне делать?
— Посади дерево, — мальчик протянул ему горшок.
Артём Зеленов © 2012
Обсудить на форуме |
|
