|
КМТ
 Учебники:
Издатели:
Ссылки:
|
Истории трактира «На Млечном пути» Елена Жидкова © 2012 Глаза сфинкса
— 1 —
Вы знаете трактир «На Млечном пути»? Не знаете? Тогда вам непременно нужно его посетить. Это на самом краю города, прямо у дороги, ведущей к морю. В тени каштанов притаился неприметный дом. Вывеска скромная, не бросается в глаза, поэтому можно легко пройти мимо. Какого там подают барашка в вине! Мечта! И пиво просто замечательное. Сварено по самым лучшим древним рецептам. А какой кофе готовит хозяйка! Очень красивая женщина. Она из тех, кого не тронуло время. Но я не об этом.
Год назад я промышлял на золотых приисках Арктура и прилетел ненадолго обменять добычу на наличные. Кроме золота мне попалось десятка два некрупных алмазов. Они тогда сильно упали в цене и мне посоветовали обратиться к трактирщику. Он мог оценить камни и посоветовать хорошего покупателя. Так я и сделал.
Я долго блуждал в поисках трактира и, наконец, мне повезло. Я нашел дом, толкнул входную дверь и как будто попал в прошлое. В то недалекое, но милое прошлое, когда космические корабли только осваивали Вселенную. Пейзажи Венеры, стройки Марса, чудные виды Глиза и карьеры Арктура — картины смотрели на меня со всех сторон, пробуждая воспоминания.
Наверное, я смешно смотрелся на пороге с полуоткрытым от удивления ртом. Кто-то рядом деликатно кашлянул. Я вздрогнул и обернулся. Возле меня стоял пожилой мужчина и вежливо улыбался. Это был хозяин трактира.
— Хотите поужинать?
— Да, конечно, и не только. Мне нужна консультация.
— Я понимаю.
Надо ли говорить, что ужин был великолепен. После того, как посуда была убрана, хозяин подошел и сел рядом. Я развязал холщовый мешочек и высыпал алмазы на стол.
— Немного, — трактирщик усмехнулся, взял двумя пальцами самый большой камень и посмотрел на свет, — Да, беднеет Арктур, то ли дело прошлые времена. Алмазы попадались намного крупнее.
— Конечно, это не «глаза сфинкса», — вспомнил я неожиданно знаменитые на все миры алмазы.
— Да уж, это точно не они!
— Интересно, а где те алмазы сейчас? Ведь их так и не нашли.
— Сейчас не знаю, но когда-то я держал их в своих руках.
— Как такое может быть?!
Я был ошарашен. Легендарные алмазы держали руки простого трактирщика?
— Наверняка вам рассказали кучу небылиц об этих алмазах, — продолжал мой собеседник, по-прежнему рассматривая камни, — Но, ни одна из них не соответствует действительности, я вас уверяю. Все было намного сложнее и запутаннее.
— И вы готовы мне рассказать, как все было на самом деле?
— Ну, если у вас есть время.
Времени у меня было хоть отбавляй.
— Это было много лет назад. Я ведь когда-то был пилотом, это уже потом стал художником, — трактирщик кивнул на картины, — Я был командиром грузового судна. Началось все жарким летом на Глизе. Бывали там? Это планета-мечта, я имею ввиду ее светлую сторону. Сколько лет пролетело, а как будто все было вчера.
Я помню как ярко светило солнце, дул легкий ветерок, пальмы перешептывались над головой. Волны тихо плескались вдали, шурша мелкой галькой. Блаженство, одним словом. Я лежал на песке, раскинув руки, и пытался вобрать в себя все это тепло и счастье. Сейчас на пляжах Глиза тихо. Правительство постаралось. Торговцы выселены за пределы зоны отдыха, а раньше там яблоку негде было упасть. Пестрая толпа выходцев из разных галактик наперебой предлагала все — начиная с надувных матрацев и заканчивая экзотическими птичками таро, якобы предсказывающими судьбу. Но Глиз, благодаря своему месторасположению не только «Мекка» рыночных торговцев, это перевалочная база для космических кораблей всех видов и размеров. И место отдыха экипажей. У меня начался заслуженный отпуск. Я припарковал «Орион» в ангаре для танкеров и со спокойной совестью мог расслабиться. Закрыть глаза и подремать.
Неожиданно тень упала на мое лицо.
— Гражданин, купите что-нибудь.
Я нехотя открыл глаза. Нависшая надо мной зеленоватого цвета физиономия улыбалась широко и подобострастно. Цветастая рубаха, закатанные до колен брюки, соломенная шляпа — вот портрет местного аборигена, промышляющего мелким бизнесом. Торговец тревожно оглянулся и приоткрыл маленький желтый чемоданчик.
— Могу предложить настольный бильярд на магнитах, очки солнцезащитные, у вас, смотрю, нету, потеряли? Здесь без очков никак нельзя, зрение испортится, оглянуться не успеете. А вот открыточки, — владелец чудо-чемоданчика перешел на шепот и заговорщически мне подмигнул, — С медузами с Альфа Центавра. Вся их балетная труппа, в полуобнаженном виде. Полюбопытствуйте.
Я тяжело вздохнул и приподнялся на локте. И что все находят в этих медузах? Странные полупрозрачные девицы, едва прикрытые шарфиками с «барахолки», взирали на меня белесыми глазами. А вот прима у них ничего. Но бегло просмотрев весь набор, я не нашел ее фото.
— Агез ищите? Здесь не найдете. Ее запрещено фотографировать. Только в рекламе и за отдельную плату. Что делать? Бизнес надо уважать! — толстый торговец указал на рекламный щит, приколоченный прямо к пальме. На нем «воздушная» Агез в красном развевающемся платье рекламировала моторное масло. Насколько я помнил ее рекламные ролики, она всегда была в длинных платьях, с аккуратно прибранными волосами и темных очках. Почему? Я часто пытался представить, какие у Агез должны были быть глаза. И не мог.
Я купил бильярд, чтобы поскорей избавиться от назойливого продавца, положил его себе под голову и снова задремал.
Сколько я проспал, не знаю. Меня разбудил дребезжащий звук мобильника. Я посмотрел на дисплей. Начальство соскучилось!
По пути в контору я терялся в догадках, кому я так срочно понадобился во время отпуска?
Мой босс и по совместительству лучший друг сидел за своим широким столом и рассеянно перебирал бумажки.
— Что случилось, Виктор Петрович? — назвал я друга на всякий случай по имени отчеству, хотя в кабинете больше никого не было.
— Заходи, садись, — Виктор Петрович вздохнул, — помощь твоя нужна, Стасик. Твоя, и твоего экипажа.
— Да? Я в отпуске. И экипаж, поди, разлетелся кто куда. А что у нас случилось?
— Да, надо тут одного гражданина на Арктур доставить. Его и его адвоката, — Виктор Петрович деликатно кашлянул в кулак, — Дело щекотливое, а послать больше некого.
Я вспомнил припаркованные в ангаре суда. Штук восемь, не меньше.
— Прямо таки некого? — я с тоской подумал о пляже и ласковом солнце. Когда я вернусь с Арктура, погода поменяется, задуют холодные ветры с темной стороны Глиза, и позагорать не удастся.
— Дело непростое, понимаешь. Надо чтобы о причине твоей командировки никто не знал. Ни одна живая душа на Глизе и его окрестностях. Обычный полет на Арктур и все.
— Так туда почти никто не летает. Они приостановили вывоз сланца из-за пиратов. А что за «кекс»? Какой-нибудь политический деятель?
— Преступник и его адвокат.
— Витя, ты что! — от возмущения я забыл о субординации, — Я не летающая тюрьма! Мой корабль для этого не приспособлен! Попроси военных. Депортация преступников — это и их обязанность. Пираты обнаглели, тут без военных не обойтись! У них оружие на борту, а я летаю с одной единственной пушкой! И почему я?!
— Потому что я тебе доверяю, это, во-первых, а во-вторых, кому взбредет в голову, что на борту грузовика опаснейший преступник, которого тайно надо доставить на историческую родину? Тайно, понимаешь? — Виктор Петрович достал носовой платок и вытер вспотевший лоб.
Вот мы и добрались до истины.
— Спасибо, Витя. Значит, если отправить твоего преступника на военном корабле, то его непременно отобьют сообщники. А если на грузовом, то, может быть, проскочить удастся.
— Я знал, что ты меня поймешь. Спасибо!
Здорово! Я еще не согласился, а меня уже благодарят! И таким мой друг был всегда, еще со школьных времен. Именно поэтому он стал моим командиром, а не наоборот.
— И что натворил наш преступник? Ограбил Главный Банк Арктура?
— Хуже. Он украл «глаза сфинкса».
На мгновение я потерял дар речи. Так его поймали все — таки! Неслыханное по дерзости ограбление в Археологическом музее Арктура. Я читал об этом в газете. Злоумышленник забрался в музей и украл главную реликвию — два огромных продолговатых алмаза, именуемых «глазами сфинкса». И теперь все ждали наступления конца света со дня на день. Если верить легенде, тот, кто вставит глаза пока незрячему арктурскому сфинксу и произнесет полагающееся при этом заклинание, становится властелином миров, потому что после этой незатейливой операции конец света не замедлит наступить. Но если уговорить теперешнего владельца алмазов не лишать нас наших бренных жизней, то он оставит миры в покое, но за определенную плату. И плата предполагала быть высокой. Я не очень верил в этот сказочный бред, выдуманный, как мне казалось, журналистской братией от тоски и безденежья. Скорее всего, это просто два больших алмаза. И похититель, похоже, не совсем понял, во что ввязался, потому что продать эти камни не представлялось возможным. Как любую вещь, не имеющую цены.
— Так я еще и камушки повезу? — спросил я упавшим голосом.
— Нет, алмазов при нем не нашли. Полетит только он сам и адвокат.
— А украл их точно он? Сам знаешь, есть любители приписывать себе чужие подвиги.
— В полиции сказали, что вор во всем сознался. Готов к сотрудничеству и все такое. И вообще, это не наше дело. У нас договор с Арктуром о депортации преступников. Договор надо выполнять. А там они сами разберутся.
— 2 —
Да, отпуск у меня начался «весело». Я сидел в кафе, потягивал кокосовый коктейль и думал о своей неудавшейся жизни. Кто-то, видимо, предыдущий посетитель оставил на столике газету. На первой же странице — сенсация, на то она и первая страница. Я взял в руки последний выпуск «Пилота». О, пойман знаменитый на все миры пират! Гроза туристических лайнеров и вообще всего, что способно передвигаться в межгалактическом пространстве. И фото имеется! Так вот он какой, один из самых отчаянных джентльменов удачи! Я столько слышал о нем от своего бортинженера, у которого с Заком была одна на двоих бурная молодость. Сутулясь под низким для него потолком тюремной камеры, Длинный Зак улыбался с фотографии во все тридцать два лошадиных зуба. Красавец! И хитер, как черт! Ведь ловили его без малого лет десять! Я пробежался взглядом по статье. Невероятно, Длинному Заку тоже инкриминировали похищение алмазов. Но этот не сознается, даже если он действительно их спер.
Я оформил командировку и теперь ждал, когда бортинженер проверит готовность «Ориона» к полету и мне позвонит. Но позвонил радист, он же по совместительству судовой врач. Так сложилось, что летали мы втроем. Не комплект, конечно, но четвертый член экипажа с нами почему-то не уживался.
— Стас, ты где? Клиент прибыл.
— Уже?! А корабль готов?
— Михалыч все болты подкрутил, гайки смазал, а я бинтов набрал в аптеке. Ну, если вдруг наш пассажир буянить начнет или в иллюминатор выпрыгнуть захочет на полном ходу. Примотаем его к чему-нибудь. А то у них с адвокатом одни наручники на двоих. Не пойму, кто к кому пристегнут.
Я перешагнул порог судна и тяжело вздохнул. Прощай, отпуск!
— Вот сколько раз повторять, не стой здесь, встал посреди дороги. Ни пройти, ни проехать. Аптечку убери свою. Валерьянкой несет. Еще этот тут наследил. Гуманоид несчастный. Где он только ходил в своих ботинках?
— Может, ему бахилы выдать? — Дима первый заметил меня и подмигнул. Между бортинженером и радистом происходил ритуальный предполетный разговор. Так, ни о чем. Михалыч, как всегда был чем-то недоволен, и Дима усиленно ему подыгрывал.
— Так, ну, я смотрю, все на борту? Можем лететь? А где пассажиры?
— Я их разместил в комнате отдыха. Михалыч, правда, предлагал их в грузовой отсек спустить, но я не дал.
— Правильно. Не слушай Михалыча. Ему дай волю, он и нас переселит.
Я занялся привычным для себя делом. Заученным движением включил двигатели, отдал команду на взлет, считая про себя секунды. Почему я не прошел сразу в комнату отдыха и не посмотрел на наших пассажиров? Уже столько лет пошло, а я иногда возвращаюсь к тому моменту и задаю себе один и тот же вопрос: «Почему?» Неужели мне было нелюбопытно? И как стали бы развиваться события, войди я туда до взлета? Не знаю. Наверное, есть все-таки в мирах Провидение. Или все вышло случайно?
Так или иначе, но вспомнил я о наших «гостях» ближе к ужину.
Я вежливо постучал в дверь комнаты отдыха. Мне незамедлительно открыли. На пороге стоял гражданин в серой арестантской одежде с ярко-оранжевым номером на воротнике. На правом запястье болтался наручник.
Странно все-таки иногда выглядят преступники. Например, этот. Обычный, невзрачный , каких немыслимое множество не только на Арктуре, но и по всей Вселенной. Встреть такого на улице, никогда не подумаешь, что перед тобой опаснейший преступник. Стоит, глаза потупил, с ноги на ногу в грязных ботинках переминается. Он больше смахивал на бухгалтера, чем на вора. Впрочем, внешность бывает обманчива. За спиной похитителя алмазов на диване сидел его адвокат и копался в ...маленьком желтом чемоданчике. Он вскинул голову и наши взгляды встретились. У меня от неожиданности слова застряли в горле. Я смотрел и не мог поверить в то, что вижу. Зеленокожий уроженец Глиза тоже меня узнал. Глаза его расширились от ужаса, словно он увидел ядовитую змею. Торговец с пляжа — адвокат!? Что здесь вообще происходит?!
Я подскочил к нему, вырвал из рук чемодан и вывернул содержимое на пол. Рубашки, галстуки, подтяжки. Ни намека на открытки, очки и прочую дребедень.
— Что вы себе позволяете?! — взвизгнул «адвокат», — Я буду жаловаться!
— Хотел еще один бильярд у тебя купить. Это ты был сегодня утром на пляже! И когда ты успел получить диплом?
— Стас, ты чего на юристов бросаешься?! — на шум прибежал Дима, — Что-то не так?
— Я его сегодня на пляже видел, он мне открытки предлагал. Он такой же юрист, как я медуза с Альфа Центавра.
«Адвокат» побелел как полотно, руки его тряслись, когда он собирал разбросанные мною по полу вещи. Интересное кино получается, а начальство мое в курсе? Я вышел в эфир и запросил базу.
— Виктор Петрович, у меня для тебя новость. Нас подставили. Да. Именно подставили. Я ничего не преувеличиваю. Я всегда называю вещи своими именами. Потому что адвокат — не адвокат, а торговец с пляжа. Преступник тоже липовый? От кого ты получил задание, можно узнать?
— Стас, — голос моего друга звучал непривычно тихо, — Ты должен доставить преступника на Арктур, это все, что я знаю. Я верю, что ты во всем разберешься. Я ду...
В наушниках послышался посторонний шум, потом там что-то щелкнуло, и голос пропал.
— Командир, — за спиной возник встревоженный Михалыч, — Мы во что-то наступили, или мне показалось?
— Еще не знаю. Надо разобраться с этими двумя для начала.
— Что тебе начальство сказало?
— Ничего не сказало. Повелело разбираться самим. Всем собраться в кают-компании. Будем разговаривать. Вас, двоих, — я кивнул пассажирам, — тоже касается. Через пять минут, понятно?
Я попытался взять себя в руки. Что я так разнервничался, собственно? Ну, ненастоящие преступник и адвокат. Мне-то какое дело? Доставлю, и пусть разбираются те, кому следует. Но есть такое понятие, как интуиция. И она мне не говорила, а прямо кричала, что мы ввязались во что-то нехорошее. И что добром эта история не кончится. Тот, кто побывал в экстремальных ситуациях, меня поймет.
Итак, мы собрались в кают-компании за круглым столом, за которым полчаса назад намеревались поужинать.
— Значит так, — я встал из-за стола и прошелся по мягкому ковру, — Что мы имеем? Мы имеем двух пассажиров, которые выдают себя не за тех, за кого их принято считать. Спрашивается, кому и зачем все это понадобилось? Ты кто? — я ткнул пальцем в грудь «похитителя» алмазов.
— Я сссторож, — заикаясь, промямлил арестант, — бывший сторож Археологического музея Арктура.
— И ты украл алмазы, да?
— Нет, — чуть слышно выдохнул несчастный, — Меня заставили это сказать.
— Кто заставил?
— Я не знаю, какие-то люди, я, правда, не знаю. Мне сказали, что если я не признаюсь, они уничтожат всю мою семью. Что бы вы сделали на моем месте?!
Откуда я знал, чтобы я сделал на его месте? Если честно, я не знал, что мне делать на моем.
— Так, — кивнул я на «адвоката», — С тобой все ясно. Тебе заплатили. Я прав?
«Адвокат» развел руками. Я угадал, но легче от этого не стало.
— Итак, предположим, прилетим мы на Арктур. Похититель должен указать место, где спрятал алмазы. Так? Ну, и где они?
— Я не знаю, — пролепетал сторож, — Я их не брал.
— А зачем мы тогда туда летим? Тебя должны судить на Арктуре, так? У тебя и адвокат имеется с тремя классами образования.
— С пятью, — проворчал «адвокат».
— На Арктуре должен состояться суд, так? Скажи ка нам, адвокат, как ты собираешься защищать своего подопечного с пятью классами образования?
Зеленокожий «адвокат» напрягся так, что на лбу выступили бисеринки пота. Понятно, такие мысли никогда не посещали его несчастную голову.
И вдруг меня «осенило». Никакого суда не будет! Мы не долетим до Арктура! Это же ясно, как день! В моем воображении нарисовался заголовок, набранный крупным шрифтом на первой полосе «Пилота». «Похититель алмазов и его адвокат пали смертью храбрых на широких просторах Вселенной». Вместе с экипажем грузовика и его недалеким командиром. Слава героям!
Я обернулся на ребят. Судя по наступившей тишине, мы думали об одном и том же.
Словно в подтверждение наших мыслей запищал радар. К «Ориону» на большой скорости приближался корабль.
— Запроси, кто это, — крикнул я Диме.
— Командир, он не отвечает.
— Куда он направляется? Можно определить траекторию?
— Можно, он идет прямо на нас.
— 3 —
На нас двигался огромный «ковчег». Он в десятки раз был крупнее «Ориона». При столкновении от грузовика не осталось бы и мокрого места. «Ковчег» мог принадлежать кому угодно. Даже пиратам. Я смотрел на радар и ждал чуда. И вдруг громадный корабль остановился, поменял траекторию и шел теперь параллельно нам.
— Они летят по своим делам, они летят по своим делам, — повторял Дима придуманное им самим заклинание против пиратов.
— Причем по одним и тем же с нами, — прорычал Михалыч и отвернулся от радара, — Пойду пушечку приготовлю. Смешно, конечно против «ковчега», но с чем черт не шутит!
Смешно нисколько не было, потому что «ковчег» словно «прилип» к «Ориону». Время тянулось медленно. Проходили минуты, за ними часы, преследователь не отставал, по-прежнему не отвечая на запросы.
До наших пассажиров, наконец, дошло их положение. Они закрылись в комнате отдыха и не показывались. Вероятно, они прощались с жизнью. Но я и мой экипаж сдаваться не собирались. Ситуация была прямо скажем непростая. Открытый космос, параллельно с нами летит корабль, который собирается нас уничтожить. Связь с Глизом прервана. У «Ориона» одна пушка, которая «ковчегу» как укус комара.
— Интересно, почему он не стреляет? — Дима в задумчивости почесал переносицу.
— Посмотри на радар, видишь маленькие точки. Может, полицейский патруль?
Собственное спасение — это целая наука. Когда-то в школе я прослушал лекцию на эту тему. И она меня поразила. Если ночью к вам пристал маньяк, вокруг никого, а из оружия только носовой платок, не отчаивайтесь, обмотайте ним кулак и бейте витрины магазинов! Сработает сигнализация, приедет полиция, повяжет маньяка, а битые витрины — это уже дело пятое, если что, на маньяка и свалите.
— Михалыч, заряжай пушку, по астероидам стрелять будем. И не надо на меня так смотреть! Со мной все в порядке!
— Да, да, да! — Дима аж подпрыгнул от радости, — устроим заварушку как футбольные фанаты с Альфа Центавра в прошлом году!
И началась стрельба! Астероиды разлетались на куски, мы только успевали уворачиваться. «Ковчег» постепенно отстал. Зато от группы маленьких неопознанных точек отделилась одна и стала быстро к нам приближаться. Дима посмотрел в иллюминатор.
— Какая оперативность! Скорая полицейская помощь! Стас, если что, идея была не моя!
Я облегченно вздохнул. Хулиганство в космосе — это не так страшно как то, от чего мы только что избавились, но нас ждал очередной сюрприз.
Полицейский «катер» состыковался с нами, во временно установленном «коридоре» послышался грохот тяжелых полицейских ботинок. Сейчас нас арестуют, я надеюсь.
Дверь отворилась, и перед нами предстал блюститель космического порядка. Огромного роста, сутулый, форма на два — три размера меньше смотрелась на нем, как клоунский костюм. Дима не выдержал и засмеялся.
— Зак! Ты же в тюрьме! — воскликнул Михалыч.
— Как видишь, уже нет. Сведения несколько устарели!
— Наверное, мы попали во временную дыру. Зак отсидел, его выпустили и теперь он работает в полиции, — Дима умильно прижал руки к груди, — Боже, прелесть какая! Только пирата нам сейчас и не хватает!
— Как называется ваше корыто? — Зак осмотрелся и почесал себе спину полицейской дубинкой.
— «Орион», но у нас брать нечего.
— Как?! Нет, что, правда? Ничего себе, я на «Летучем Голландце»!
— Ты что несешь, — рассердился Михалыч, — Это нормальный корабль и мы все живы.
— Нет, ребята, вы уже умерли, сегодня передавали последние известия. Я как раз заканчивал пилить решетки. Трагическая смерть в космосе. Вы выполняли спецзадание Нового Правительства Арктура и были сбиты «ковчегом» по ошибке, — Длинный Зак заправил рыжие вихры, вылезшие из-под полицейской фуражки, — Ну что, я «катер» отстегну, пожалуй, пока патруль не очнулся.
— Может, оставить как есть? Пусть думают, что нас арестовали.
— Да, — Зак кивнул и снова почесался, — Думал, сменю корабль и отчалю, а тут еще интересней получается, того гляди до Арктура не доберусь. Вы ведь туда летите? Я правильно понял?
— Правильно. У нас топлива как раз до него, родимого, — проворчал Михалыч, — А ты что там забыл, Зак?
— Да, вещички кое-какие надо забрать. Садиться будем, где я скажу. Я карьеры как свои пять пальцев знаю. Переодеться мне надо, или я к мамочке в этом полечу? Хотите, чтобы у старушки приступ сердечный случился? А потом летите по своим делам. Зак своих не трогает!
Как все просто у пиратов! Прилетел, напал, взял, что хотел, улетел. И ни перед кем не отчитываешься. А честным людям вроде нас, что делать? Ну, сядем мы на Арктуре, к примеру, дальше то что? Не к правительству же обращаться, оно нас как бы уничтожило. По ошибке, конечно, с кем не бывает! Может, оно и не хотело вовсе. Поди, разберись теперь, кто чего хотел.
Я посмотрел на приборы. «Ковчег» бесследно исчез, мы приближались к Арктуру. Его ярко-оранжевое тело лениво висело в черном безвоздушном пространстве, равнодушно взирая на приближающийся корабль. Что ждало нас там? Последнее время на Арктуре происходили странные вещи. Сменившее монархию Новое Правительство было либо некомпетентно в вопросах правления, либо возглавляли его люди нечистоплотные. Золотые прииски и алмазные трубки перешли в частные руки. Добытый сланец уходил за бесценок, народ нищал, небо Арктура кишело пиратами, а правительство устраивало праздник за праздником, предпочитая не зацыкливаться на проблемах.
— Садимся здесь! — Зак указал место на карте, — Только бы повстанцы не подстрелили.
— Это еще кто?!
— Борцы с режимом. Стреляют по всем подряд.
— А чего хотят эти повстанцы?
— Стрелять они хотят!
Подняв тучу красноватой пыли, «Орион» приземлился в каньонах. «Температура за бортом 40 градусов по Цельсию» — пропищал метеоприбор.
— Удивил, — недовольно пробурчал Михалыч, открыл дверь и первым ступил на потрескавшуюся от жары почву.
— Давненько я здесь не был, хоть по земле походить, а то все в воздухе, — Зак потянулся, так что треснула под мышками ткань полицейского кителя.
— Зак, так ты отсюда, — я не договорил. За моей спиной щелкнул затвор ружья и его металлический ствол не замедлил упереться мне между лопаток.
— Руки, — прохрипел незнакомый голос.
Я поднял руки и огляделся. Из-за камней появились какие-то люди. В дрожащем от жары воздухе они были похожи на привидения в длинных темных балахонах. Их лиц не было видно за черными шарфами, намотанными до самых глаз.
— Приехали! — Михалыч зло сплюнул на горячий песок.
Нас связали, накинули пыльные темные мешки на головы, затолкали в грузовик и куда-то повезли. Старую, видавшую виды машину доисторических времен кидало на каждой кочке, нас подбрасывало, пару раз я больно ударился головой о борт грузовика. Веревки впивались в запястья, нестерпимо вонял мешок, казалось, еще немного, и я задохнусь. В этой нескончаемой тряске невозможно было сосредоточиться. Я думал только об одном — чтобы мы куда-нибудь уже приехали и с меня сняли эту пыльную удушающую дрянь.
Наконец, машина остановилась. Нас выгрузили. Подталкиваемый сзади дулом ружья, я шел и спотыкался, ничего не видя перед собой. Заскрипела какая-то дверь, послышалась невнятная речь, толчок в спину и я оказался внутри помещения. Дверь тут же с шумом захлопнулась. Сорокоградусная уличная жара сменилась прохладой жилища.
С нас, наконец, сняли мешки и развязали руки. Я смотрел по сторонам и не мог понять, куда мы попали. Огромный зал с фонтаном посередине и мраморными статуями по углам. Портреты правителей Арктура, огромные — от пола до потолка — зеркала в золоченых рамах. Дворец какой-то?
— Кто это был, Зак? — Дима растирал затекшие руки.
— Повстанцы, драконы их задери, кто ж еще, — Зак чертыхнулся, стянул с себя порванный в нескольких местах китель и бросил на мраморный пол, — Здравствуй, Родина! А это еще кто?
Пират кивнул на наших главных героев, жавшихся к парчовому дивану.
— А это наше спецзадание. Преступник, якобы укравший «глаза сфинкса» и его адвокат.
— О, — протянул Зак и запустил пятерню в волосы, — В такой компании мы отсюда не скоро выберемся.
За дубовой дверью послышались торопливые шаги, тяжелые створки распахнулись, и в зал ворвался человек. Вы когда-нибудь видели свинью в пиджаке? Так вот это была именно она, точнее он. Маленький, толстый человечек на коротких ножках, с пятачком вместо носа и крохотными, заплывшими жиром глазками.
Он быстро подбежал к нам, хотел было что-то сказать, но вдруг осекся. Он уставился на Зака, и его взгляд напомнил мне взгляд «адвоката», когда тот увидел меня на борту «Ориона».
Я обернулся на пирата. Он тоже, похоже, не верил в то, что видел. Глаза его округлились, рыжие брови поползли вверх.
— Сони?!
— 4 —
— Сони, ну и дела, да ты у нас засра.....повстанец теперь? — Зак вскинул голову и заржал как необъезженный арктурский жеребец.
Тот, которого назвали Сони, дернул пухлой щекой и натянуто улыбнулся.
— Я советник тайной полиции при Новом Правительстве. И я здесь с секретной миссией.
— Ой, мне плохо, — Зак театрально схватился за сердце, — Бывший пират — советник при правительстве. А что, Сони, пост министра финансов тебе не достался?
— Ты зря смеешься, вы все арестованы по обвинению в шпионаже и завтра на рассвете будете казнены. Без суда и следствия. У меня есть все полномочия.
— Эй, Сони, постой, ты что! Я же свой, я такой же пират, как и ты!
— Я больше не пират, я советник и попрошу обращаться ко мне уважительно!
— Хорошо, хорошо, не кипятись, будет тебе уважение. Но ты же понимаешь, что я случайно в этой компании, я просто сбежал из тюрьмы и все.
— Я не оставляю свидетелей, Зак, ты забыл? — пухлые губы Сони расползлись в ехидной улыбке, — Лучше посмотри, какая птичка залетела ко мне в клетку.
Сони хлопнул в ладоши, открылась дверь, и стражник в длинной хламиде втолкнул в зал девушку.
— Узнаешь?! — Сони довольно сощурился, так что его поросячьи глазки совсем потерялись в складках жира.
У дверей стояла она. Высокая, худощавая, в длинном развевающемся платье и с аккуратно прибранными волосами, но на этот раз без очков. Это была Агез.
— Сони, мерзавец, отпусти девушку, — Зак рванулся, но охранник оттолкнул пирата в дальний угол зала.
— А я ее не держу, верно, милая? Она у себя дома, это я в гостях, — пропел Сони противным голосом, — Развлекайтесь, до утра она ваша.
— Что ты хочешь, зачем тебе Агез?! — Длинный Зак скрипнул в бешенстве зубами.
— Знаешь, Зак, я, пожалуй, тебе расскажу. Тебя ведь все равно завтра на рассвете казнят. У меня был гениальный план. И сейчас есть. Но Агез не хочет выходить за меня замуж. А как было бы замечательно, если бы она согласилась! Принцесса крови возвращается из изгнания, устраивает военный переворот при помощи своего любимого. Новое Правительство сменяет монархия. Агез восходит на трон, народ ликует, а я становлюсь королем. Чем не план? Но эта кобыла упряма как сто ослов. И что мне делать, Зак? Я бы давно пришил малютку. Но у меня созрел новый план. «Глаза сфинкса»! Это покруче, чем править Арктуром, тут можно все миры поставить на колени. Погоди, Сони, сказал я себе однажды. Ведь принцесса должна знать заклинание! Только королевская династия его и знала, но у Нового Правительства хватило ума всех уничтожить. А наша куколка сбежала, такая умница. Но Сони найдет даже иголку в стоге сена.
— И ты украл алмазы, да? — Зак неожиданно успокоился и снисходительно взирал на разговорившегося Сони.
— Конечно я! — Сони был явно доволен собой, — А этих двух идиотов должны были пристрелить еще в космосе. Но из-за тебя Зак, мой план чуть не провалился, и ты хочешь, чтобы я оставил тебя в живых?
— А зачем тебе, Сони, фальшивые камушки?
Бывший пират напрягся.
— Сони, ты же знаешь, что они фальшивые. О каком правлении мирами ты говоришь? Это же вы с Джо Короной подменили алмазы еще десять лет назад, когда пала монархия. Но Джо тебя кинул, исчезнув с добычей. Ты думал, я не знаю? Длинный Зак знает все, Сони, даже то, какого цвета ты носишь трусы. Они у тебя розовые, как твоя поросячья задница, и в них ты прячешь маленький скрюченный хвостик.
— Хорошо, уговорил, отвечу тебе и на этот вопрос, — Сони великодушно пропустил информацию о трусах мимо ушей, — Правительство последнее время сильно заинтересовалось «глазами сфинкса». Нанятые эксперты быстро распознали бы подделку. И начались бы поиски алмазов, принцессы. А в мои планы это не входило. Я просто решил украсть фальшивку и уничтожить вместе с предполагаемым похитителем. Нет алмазов — нет проблемы. Сони сам разыщет «глаза сфинкса» и станет правителем миров! Да, бывший пират, мерзавец и душегуб Сони будет повелевать галактиками. А вы все будете ползать у его ног, как черви и целовать розовую поросячью задницу. Впрочем, вас шестерых это уже не касается. Завтра вас самих будут есть черви.
— Как интересно! Может, ты знаешь, где искать «глаза сфинкса»?
— Зак, я напал на след буквально вчера. Сведения достоверные. Так что покойся с миром!
— Так ты намерен пролить кровь? — Зак тихо засмеялся, — А, может, я куплю у тебя наши жизни, а, Сони?
— Боюсь, у тебя не хватит средств, — Сони развернулся, подошел к двери и взялся за ручку.
— Я нашел Джо Корону раньше тебя. И знаю, где алмазы, могу за ними слетать, если хочешь — тихо сказал Зак.
Широкая спина Сони напряглась, пальцы, державшие дверную ручку, побелели до костяшек. Он медленно развернул грузное тело и посмотрел на Зака.
— Ты блефуешь. Хочешь смыться?
— Нет, Сони, не блефую. Что по-твоему я делал в тюрьме Аль-Закир?
— Сидел.
— Нет, Сони, ты точно альдебаран! Я специально сел в тюрьму к Джо Короне! Потому что, повторяю, я нашел его раньше тебя! И можешь не дергаться. Джо умер прошлой ночью у меня на руках.
— Я тебе не верю, — пробормотал озадаченный Сони, и дверь за ним захлопнулась.
— Ну да, конечно, — Зак с удовольствием растянулся на огромном диване, — Сейчас вернется, пораскинет своими заплывшими жиром мозгами и вернется.
— Значит, ты нас покидаешь, — Михалыч грустно усмехнулся, — А мы как хочешь?
— Каждый сам за себя, — ухмыльнулся Зак, — Лично я отсюда сваливаю. Кстати, Агез, ты помнишь песню о храбром пилоте? Ну, в школе ее еще заставляли учить. Ты все слова помнишь?
— Не знаю, — улыбнулась девушка, — Можно вспомнить, если надо.
— Да, вспомни, до утра времени достаточно.
В ту же минуту распахнулась дверь, и на пороге появился Сони.
— Зак, я, пожалуй, тебе поверю, говори, где алмазы.
— Здесь недалеко. Дай мне «катер», и к утру ты их получишь. И пусть твои ребята со мной летят. Чтобы твоя задница была спокойна.
— Оставь мою задницу в покое, — прошипел советник.
— Пупсик, — проходя мимо, Зак не удержался и щелкнул пальцем будущего покорителя мирового пространства по поросячьему носу.
Итак, мы остались впятером. Сони великодушно предоставил нам дворец в полное распоряжение. Уже наступила ночь, но спать никто не собирался.
— Если Зак вернется с алмазами, советник нас все равно убьет, — глубокомысленно изрек Дима и прилег на диван.
— Он не вернется, — Михалыч извлек непонятно откуда пыльную бутылку виски, — Напиться, что ли с горя?
— Я — за, — отозвался приунывший было «адвокат», — Схожу за стаканчиками.
— Командир, не отлынивай, — Дима махнул мне рукой, — Последняя ночь все-таки.
— Типун тебе на язык, балабол, — Михалыч прицелился и наполнил мне стакан, — Держи!
Но виски не лезло в горло. Я стоял и смотрел на Агез. Какая она красивая! Наконец — то я увидел, какие у нее глаза. Голубые, блестящие, обрамленные густыми черными ресницами. Я стоял как дурак со стаканом в руке и не знал, как начать разговор.
— Так вы принцесса?
— Да, — Агез тяжело вздохнула, — Когда случился переворот и родителей убили, меня вывезли друзья отца на Альфа Центавру. Средства быстро кончились, и я поступила в балетную труппу. Я больше ничего не умела делать. Потом занялась рекламой. Я очень боялась, что меня узнают и поэтому фотографировалась всегда в очках. Но это не спасло. Сони меня вычислил. Неделю назад мы прилетели на гастроли и после первого же спектакля меня арестовали. Как видите, очень короткая история.
— Это Сони сделал? — я отодвинул прядь волос, прикрывающую висок девушки, — На нем алел свежий кровоподтек.
— Да. Пойдем со мной, — Агез взяла меня за руку и моя голова закружилась. Меня словно обдало теплом, кажется, я даже покраснел. Стакан виски задрожал в руке, и я поспешно поставил его на стол.
Агез увлекла меня в соседнюю комнату.
— Это моя спальня, я здесь когда-то жила, из окна виден музей и сфинкс. Тот самый, из-за которого весь этот переполох. Сегодня последняя ночь. Я не помню заклинание, Зак не вернется, и нас всех убьют. Ты не возражаешь?
Я не успел понять, за какую тесемку дернула Агез, но платье с нее свалилось, и передо мной предстала самая красивая из девушек, которых мне доводилось встретить в жизни. И эта девушка была без ничего. Мог ли я возражать?
Эмоции захлестнули нас, накрыв с головой. Я никогда не подозревал, сколько во мне скопилось любви и нежности, и их надо было потратить сегодня, потому что завтра уже не будет.
Мы словно сошли с ума. Руки, губы, дыхание, все смешалось и превратилось во что-то единое. Это была любовь, и она была ярче и сильнее любой другой, потому что это была любовь приговоренных к смерти. За стеной подвыпившая компания распевала песни, но нам не было до них никакого дела. Это была наша ночь. Первая и последняя, но только наша.
Под утро мы выбились из сил. Мы лежали на кровати взявшись за руки и смотрели, как за окном медленно светлеет. Сиреневое арктурское утро неумолимо приближалось. За стеной слышалось чье-то бормотание, ненавистный когда-то храп Михалыча, звучал, как музыка. Как хотелось жить!
— А что это за песня, о которой говорил Зак, и почему до утра ты должна ее вспомнить?
— Да, так, детская песня о храбром пилоте, покорившем мировое пространство на маленьком суденышке. «Он шел тропою сфинкса». Погоди-ка, погоди-ка, — Агез неожиданно села на постели, — Там были слова, как он обманул своих преследователей, спустившись в подземелье, что как раз под статуей. Я поняла, Зак за нами вернется! Просто он не хотел говорить при тех двоих. Сфинкс! Нам надо добраться до него! Зак дал мне подсказку, а я даже не подумала! Я знаю, как нам выбраться, — Агез быстро натянула на себя платье, — Тихо разбуди остальных. Рядом с этой комнатой — тронный зал, встретимся там.
Будить практически мертвые после бутылки виски тела — задача не из легких. Но пара ведер ледяной воды из фонтана при желании разбудят кого угодно.
Тихо, очень тихо мы вошли в тронный зал. Агез пошарила рукой за спинкой трона. И вдруг он отодвинулся, открывая темный провал подземного хода.
— Одна я бы на это не решилась.
В ту же минуту за окнами послышался страшный рев и грохот. Небольших размеров «катер» после неудачного маневра приземлился на территории Национального музея. Через большое окно тронного зала мы наблюдали ужасающую картину. Повисев секунду в воздухе, корабль буквально упал на спину сфинксу, превратив его в груду развалин.
— Это Зак! Быстрей, надеюсь, ход не пострадал, — Агез первая юркнула в провал, увлекая за собой остальных.
Мы выбрались через подземный ход прямиком к ждавшему нас Заку. Пират наделал много шума, развалив сфинкс. Он так напугал Сони и его компанию, что те даже не попытались нас преследовать. Зак потом утверждал, что специально разрушил символ Арктура. Его натолкнули на эту мысль слова Сони, когда тот сказал: «Нет алмазов — нет проблемы». И Зак тут же вспомнил о другом раздражающем воображение «завоевателей миров» факторе — статуе сфинкса. Я спросил его тогда, почему он вернулся. Ловко избавившись от своих конвоиров в карьерах, он мог лететь куда угодно. Его ответ меня поразил. «Мне не все равно. Я родился и вырос на Арктуре и мне не нравится, когда грязные свиньи типа Сони решают его судьбу». Но главный сюрприз ждал нас впереди. Когда мы были уже на приличном расстоянии от Арктура, Зак вдруг снял с шеи холщовый мешочек, почти такой же, как у вас и достал оттуда два продолговатых больших алмаза.
— Глядите, что у меня есть!
Вы не поверите, но камни все время были при нем. Джо Корона хранил их у себя в камере, спрятав в статуэтку богини, покровительницы Арктура, и перед смертью передал их Заку.
Я взял в руки алмазы. Это поразительные камни. Они словно излучают невиданную энергию. Я немало повидал на своем веку алмазов, уверяю вас! Но «глаза сфинкса» действительно не имеют цены.
— А где они сейчас, как вы думаете?
Трактирщик собрал мои алмазы в мешочек, написал на клочке бумаги адрес ювелира и протянул все это мне.
— Кто его знает! Остались у Зака. Может, он умудрился их продать, а может, хранит, как память. На Арктуре вновь сменилось правительство. Я слышал, еще хлеще прежнего. Единственное, что оно делает правильно — не спешит восстанавливать сфинкс. От греха подальше.
— Да, вот так история, не повезло вам с отпуском.
— Ну, почему не повезло, я себя пострадавшим не чувствую. Я нашел свой алмаз.
К нам подошла жена трактирщика, поставила на стол две чашечки дымящегося ароматного кофе, улыбнулась. Высокая, худощавая, с аккуратно уложенными волосами.
— Посмотрите, как она прекрасна! — трактирщик ласково посмотрел на жену, — Она из тех женщин, которых не тронуло время.
Елена Жидкова © 2012
Обсудить на форуме |
|
