|
КМТ
 Учебники:
Издатели:
Ссылки:
|
Любовь вопреки Александр Mask © 2011 Криминальный роман Полковник полиции Артур Белый почувствовал огромное желание — сорвать на ком-нибудь из подчиненных накопившуюся за день усталость и злость. Быстро пробежался взглядом по монитору, выбирая жертву. На месте оказался лишь Шахов, остальные кабинеты на этаже пустовали.
— Ральф, срочно зайди!
Начальник отдела по борьбе с незаконным бизнесом явился спустя пару минут.
— Звали?
— Чем вы занимаетесь целый месяц? Каналы проникновения «кайфа» до сих пор не перекрыты!
— Мы принимаем меры, но вы же знаете, у нас не хватает людей.
— Твой предшественник говорил так же, а действовал гораздо эффективнее.
— Вы хорошо помните, чем закончилась наша последняя попытка, — кашлянув, напомнил Ральф.
«Еще бы, забыть такое, — подумал полковник. — Два месяца готовились к захвату конторы, распространяющей под видом продажи пищевых добавок страшный наркотик».
Белый с силой сжал кулаки. Все предусмотрели заранее, но в офисе компании группу ждали. Бывший начальник отдела и пятеро офицеров — невосполнимая утрата. Чудом спасся один Ральф. Ему тогда просто повезло, задержался, выполняя ответственное поручение, и немного опоздал к началу операции. Мощный взрыв в здании уничтожил следы и улики, оборвав единственную нить, ведущую к врагу.
— План мероприятий по работе в порту готов? — немного остыв, спросил Артур.
— Да, мы уже взяли под наблюдение склады, ресторан, торговцев и контрабандистов.
— Надеюсь на вас! Дополнительные силы позаимствуй в соседнем отделе, скажи, что я распорядился.
Рассчитавшись с рабочими за выгруженный товар, Питер Беркли поспешил в портовый ресторанчик. Хотелось вновь увидеться с Ли. В левой руке Питер сжимал подарок — маленькую коробочку с кольцом.
В мечтах он давно и не раз представлял их вместе. Вот и сейчас Беркли вспоминал первую встречу, как будто все происходило только вчера.
Однажды Питер завалился в портовый ресторанчик, желая отметить удачно провернутое дельце. В зале он заметил хорошенькую рыжеволосую официантку. Питер сразу обратил внимание на безупречно сложенную фигуру и загадочный взгляд серо-голубых глаз. Само собой, у торговца возникло желание познакомиться, не часто в таком месте можно встретить новое лицо. Едва Беркли расположился за столиком, листая меню, как тут же его мечта начала сбываться. Ресторан был почти пуст, и ничего удивительного, что прелестное создание замерло в двух шагах от Питера, ожидая, когда он сделает выбор.
— Ты новенькая? Я тебя раньше тут не видел.
Девушка молча кивнула в ответ. Питер знал, что хозяин заботится о репутации заведения, не позволяя персоналу лишнего в общении с клиентами.
— Что будете заказывать? — улыбнулась маленькая фея, блеснув белоснежными зубами.
«У этой красотки ангельски приятный голос», — отметил Питер, внимательно изучая список блюд.
— Мне, пожалуйста, Ростбиф из телятины, салат с грибами и бутылку вина для начала.
Когда девушка вернулась с заказом, Питер тихо спросил:
— Как зовут таинственную незнакомку?
— Я на работе, — просто ответила она.
— Можно встретиться, — предложил Питер. — Когда вы заканчиваете?
— В три.
Питер появился за целый час до закрытия ресторана и с трудом дождался, когда появилась она.
— Теперь вы откроете тайну своего имени?
— Лана Ли, — улыбнулась девушка.
— Питер Беркли.
Они рассмеялись и отправились на прогулку по ночному порту. Беркли старался, как мог развлечь Ли. Показал огромные пассажирские лайнеры, стоящие в порту, потом повел на набережную реки. Они смотрели на темную поверхность воды, где отражалось радужное сияние городских огней. Где-то вдали гремела веселая эстрадная музыка. Молодежь столицы развлекалась, весело проводя время. А Питер все не мог успокоиться. В первый раз за свою тридцатилетнюю жизнь он влюбился как мальчишка.
— А чем занимаетесь вы?
Вопрос девушки застал Питера врасплох. Он сначала смутился, а потом собрался с мыслями.
— Я вольный торговец.
— Как романтично, а когда улетаете?
— Договорюсь о новом контракте и...
— Жаль, — взгляд девушки потух, она выглядела расстроенной.
— Если все получится, я вернусь через две недели, — попытался ее успокоить Питер.
— Это опасно?
— Нет, просто заказчик капризный, ему трудно угодить.
Некоторое время они молчали, потом Питер, наконец, решился и спросил:
— Ты будешь ждать меня?
В глазах девушка читались надежда и сомнение. Беркли затаил дыхание, ожидая ответа. Неужели она откажет ему?
— Да!
Беркли ждало жестокое разочарование, девушки на месте не оказалось. На вопрос, где Ли, сменщица пожала плечами, она ничего не знала.
Расстроившись, Питер огляделся в поисках свободного столика. Сегодня ресторан полон народа — от посетителей нет отбоя. Рядом Беркли заметил знакомое лицо — мистера Янсета. Тот тоже увидел Питера и поманил к себе, Беркли тут же подсел к нему. Спустя пару минут, между ними разгорелся небольшой спор.
— Пора нам завязывать с этим бизнесом, — нахмурился Янсет, наливая в бокал темно-красное вино. — Полицейские обнаглели, суют носы в каждую щель, вынюхивают, высматривают.
— Это их работа, — не согласился Питер, — Я слышал, они ловят не нас, а поставщиков «кайфа».
— А достанется всем, — Янсет пригубил вино, отставил в сторону и приступил к еде.
— У меня на шестом складе груз — две тысячи бутылок Шерского коньяка, — осторожно намекнул Питер.
— И не уговаривай, — махнул рукой Янсет. — Пока полиция не успокоится, никаких сделок.
— Документы в порядке.
— А если они проверят содержимое и узнают истину?
— С чего это ты стал таким осторожным? — удивился Питер.
— Жизнь заставляет. — Грустно признался Янсет. Он покончил с обедом, попрощался с Беркли, и тихо исчез из зала.
В этот момент вокруг возникло оживление. Люди начали в спешке подниматься и выходить. Что-то происходило. Беркли торопливо проглотил свой заказ, и, рассчитавшись, поспешил за остальными.
Едва он оказался на улице, как над ним стрелой пронеслись два катера. Мелькнули ярко-рыжие огни, говорившие о том, что это пожарная служба.
Питер с тревогой посмотрел в сторону порта, над складами поднималось черное облако дыма. Следом донеслись слабые хлопки.
— Там целая война! — крикнул пробегающий мимо рабочий. — Какая-то банда напала на склад.
Питер мигом отреагировал, поспешив туда, где находился его груз. Но пройти к зданию не удалось, там уже успели выставить оцепление.
— Туда нельзя, — предупреждающе поднял руку полицейский.
— Но почему? У меня там товар, его ждет покупатель.
— В районе пятого терминала сильный огонь и задымление. Ничего не видно, без респиратора вам не пройти.
— Почему загорелось здание?
— Бандитская разборка, сейчас проводится спецоперация, проход к складам закрыт.
— Тогда я...
Договорить Питер не успел, совсем рядом защелкали выстрелы. Кто-то палил из пистолета. В ответ ударили одиночными тяжелые карабины охраны порта.
— Видите, как там сейчас опасно, — кивнул в сторону складов полицейский.
В этот момент над соседним зданием потянулся столб светло-серого дыма. Потом долетел хлопок взрыва, над крышей вырвалось ярко-красное пламя.
Питер остановился, и замерев, наблюдал, как огонь уничтожает его груз. Все, Питер Беркли разорен. Что же теперь делать?
Из дыма впереди выбежали несколько полицейских.
Первая фигура показалось Питеру знакомой, где же он раньше видел этого человека? И тут он понял, перед ним была женщина, и не просто, а...
— Ли?! — Питера просто сразило это появление. Он ожидал увидеть кого угодно, но только не ее.
— Вы! — заметив его, девушка остановилась.
— Там был мой груз.
— Мне очень жаль, что так получилось.
Подбежал охранник, голова его была обмотана почерневшей от копоти тряпкой.
— Шестой склад сгорел полностью! — крикнул он.
— Я же просила не применять зажигательные пули, — с укором посмотрела на него Ли.
— А, значит это все вы! — Питер почувствовал, как быстро в нем растет, поднимается отвращение к человеку, которого он совсем недавно любил.
— Подожди, я могу все объяснить.
— Не желаю тебя больше видеть! — Питер швырнул к ногам Ли коробочку с кольцом, развернулся и пошел обратно. После всего пережитого ему хотелось крепко напиться и забыть про этот кошмар.
****
Ральф Шахов вместе с портовой охраной прочесывал территорию складов. Предварительная информация подтвердилась. Произошла крупная разборка преступных группировок. Живых не было, находили только трупы.
Внезапно Шахов заметил, что один из бандитов пошевелился.
— Это ты! — прошептал раненый. — Помоги, вытащи меня отсюда.
— Кто на вас напал? — спросил, склонившись над ним, Ральф.
— Моренный... Он искал товар. Они убили всех, Бью сгорел заживо. Кто-то навел их...
— Ты знаешь, где тайник?
— Если поможешь, я покажу.
— Договорились, — тут же согласился Ральф.
— Навигатор, планета «Арктик», — прошептал человек.
Ральф достал пистолет и выстрелом в голову добил бандита.
— Он хотел меня убить, — объяснил Шахов подбежавшим полицейским. Потом он аккуратно стянул с руки убитого информационный навигатор и спрятал его в карман.
****
Беркли стоял перед ангарами, где только что закончила работу бригада пожарных. Куча дымящихся углей — все, что осталось от пятого и шестого складов. Как только он сумел найти в себе силы и вернуться сюда, крепко набравшись?
— Прошу прощения, — услышал Питер за спиной низкий хриплый голос.
Обернувшись, Беркли увидел невысокого коренастого человека. Он и еще двое, как и Питер следили за тушением огня.
— Жорж Комоцкий, — человек слегка поклонился. — Мне очень жаль, мистер...
— Беркли, — подсказал Питер.
Человек достал из кармана переливающийся квадрат и протянул Питеру.
— Компания «Звездный странник».
— Спасибо, но мой груз уже сгорел.
Питер развернулся, чтобы уйти.
— Подождите, — остановил его Комоцкий. — Мы тоже пострадали. — В соседнем складе хранился наш товар. А так как пожар начался у нас, готов оказать посильную помощь и компенсировать нанесенный вам ущерб.
Питер удивленно посмотрел на человека.
— Спасибо, но я не могу взять ваши деньги.
Человек понимающе улыбнулся.
— О чем разговор, я слышал, вы хороший пилот. Могу предложить работу, уверяю, оплата вас не разочарует. Если не хотите постоянный контракт, можно договориться на один рейс.
В другой ситуации Питер бы подумал или засомневался. Но в данный момент у него не было выхода, да и голова после такого количества выпитого плохо соображала.
— Хорошо, когда и куда лететь?
— Вот, — Комоцкий подозвал одного из своих людей. — Все инструкции получите у Альфреда.
Чем дальше, тем больше у Питера закрадывалось сомнение, что дело, в которое он ввязался, нечисто. Он даже не помнил, как оказался на своем корабле. Когда Питер проснулся, Альфред сунул ему под нос уже подписанный контракт. Беркли ничего не оставалось, как подчиниться. К тому же Альфред привел с собой троих человек. Все они произвели на Беркли не самое приятное впечатление.
Под присмотром Альфреда Питер взял курс на планету «Арктик». От Беркли требовалось немного: прилететь, совершить посадку, дождаться окончания погрузки и доставить товар в указанное место. Когда Питер попытался уточнить детали, Альфред так посмотрел на него, что у пилота сразу пропал интерес к дальнейшим расспросам.
Беркли много раз слышал об «Арктик» неприятные, леденящие душу рассказы. На планете отсутствовали постоянные базы и колонии. Ходили слухи, что там скрывается всякий сброд. А если добавить к этому сорока градусный мороз и стаи хищных зверей, бродящих в поисках пищи, становилось ясно, что Питер влип в очень скверную историю.
Почти весь полет проходил в странном молчании. Люди Альфреда всюду сопровождали Питера, даже на минуту не оставляя пилота одного. По началу Беркли старался не обращать на это внимание. Но с каждым часом их странное поведение раздражало его все сильней. Не выдержав, Питер потребовал у Альфреда объяснений.
— Распоряжение Комоцкого, — коротко ответил он.
— А я уж было, подумал, что нахожусь под арестом, — съязвил Питер.
До «Арктик» добрались без приключений. Перед посадкой люди Альфреда, облачившись в теплую одежду из белого меха, приготовили отсек корабля для принятия груза. Кислородная атмосфера позволяла находиться без скафандров, но температура воздуха за бортом стояла довольно низкая — — 35 градусов по Цельсию.
Неизвестное судно появилось, когда корабль Питера выходил на орбиту.
— Впереди чья-то посудина, на запросы не отвечает.
Услышав сообщение пилота, Альфред сам посмотрел на «гостя». Затем что-то шепнул своим людям, повернулся к Питеру и спросил:
— Сможешь от него оторваться?
— Попробую...
Питер развернул корабль, внимательно наблюдая за реакцией чужака.
— Они идут за нами, расстояние сокращается.
— Это Моренный! Если он догонит, нам всем крышка! — не выдержал Альфред.
— Моренный!?
Питер не раз слышал о человеке, который много лет занимался распространением «кайфа». Полиция давно охотилась за Моренным, и другими, подобными ему воротилами подпольного бизнеса. Но схватить и даже просто выйти на его след не удавалось. Но зачем Моренный преследует их сейчас?
****
Слушая доклад Шахова, Белый нервно отбивал по столу пальцами.
Банды Мореного и Бью не поделили рынок сбыта «кайфа».
— Уцелевшие люди Бью наняли корабль торговца Беркли, наверно они хотят вывести оставшийся товар.
— Мы должны взять их с поличным, подготовьте крейсер.
— Когда вылетаем?
— Немедленно, и вот еще что, — Белый поднялся из-за стола. — Я лично возглавлю эту операцию, Моренный не должен уйти, а вы займетесь тайником с наркотиком.
****
От преследователя отделились две серебристые точки.
— Они выпустили торпеды! — воскликнул Альфред.
Питер пытался уклониться, от летящих за кораблем снарядов. Но грузовое судно — не военный фрегат, обладающий хорошим маневром. Одна из торпед пронеслась мимо, а вторая взорвалась рядом, пробив в нескольких местах защитную обшивку. Сильный удар тряхнул корабль, на пульте замигали аварийные индикаторы, сообщая о повреждениях.
— Двигатель вышел из строя, — побледнел Питер. — Мы должны немедленно покинуть корабль. Реактор неуправляем, он может взорваться в любую минуту.
— А товар? Ты не представляешь, на какую сумму там груз! Босс с нас шкуру спустит, когда узнает! — простонал Альфред.
— Тогда нам уже будет все равно, — Беркли потянулся к пульту, чтобы вызвать помощь.
— Стой, не делай этого!
Альфред достал пистолет и с угрозой посмотрел на пилота.
— Но почему? — удивился Питер, наблюдая, как от преследующего их корабля отделилась десантная шлюпка.
— Нельзя впутывать в это дело посторонних! — Альфред направился к выходу из рубки управления. — Моренный хочет захватить корабль, он не получит его! Мы дадим ему бой, а потом взорвем судно вместе с его людьми!
Но схватки не получилось, идущие на абордаж внезапно напали на Питера с Альфредом, когда они готовили спасательный бот. Все трое головорезов Альфреда были моментально убиты. Сам Альфред, отстреливаясь, уложил одного, но сам получил несколько пуль. Питер с трудом затащил раненого в бот. Едва они расстыковались и успели удалиться на безопасное расстояние, как яркая вспышка известила о том, что корабля больше нет.
Питер с трудом посадил бот на заснеженную равнину. Зарывшись носом в белую целину, шлюпка замерла, накренившись на бок.
Питер обернулся к Альфреду, тот еще дышал, но дела его были плохи.
— Почему они напали на нас?
Альфред собрался с силами и прошептал:
— Идет война кланов, они не знали про твой корабль. Но кто-то их предупредил.
Альфред замолчал, глаза его закрылись. Питер порылся в поисках аптечки, нашел препарат, который должен привести раненого в сознание. Альфред пришел в себя, открыл глаза.
— У меня был приказ: убрать тебя и уничтожить корабль после рейса.
Другого ответа Питер и не ожидал.
— За каким грузом мы летели?
Альфред промычал что-то неразборчивое.
— Повтори! — потребовал Питер.
— «Кайф»! — Альфред затрясся, силы покидали его. — Навигатор...
Когда Альфред умер, Питер тщательно осмотрел его вещи. В пластиковом рюкзаке он обнаружил небольшой фонарь с встроенным компасом и компактную палатку с термоподогревом. На самом дне лежала упаковка питательных таблеток. Питеру совсем не хотелось обыскивать труп. Преодолев чувство отвращения, Беркли начал раздевать погибшего и осматривать карманы, надеясь наткнуться на что-нибудь полезное.
Первым делом Питер стянул с головы крепкий пуленепробиваемый шлем. Следующей находкой стала кобура с оружием. Стандартный восемнадцати зарядный армейский «удар» — простой и надежный пистолет. В кармане Альфреда нашлись две запасные обоймы: с разрывными и зажигательными пулями.
К великому сожалению рация на борту не работала, видимо пострадала во время неудачной посадки.
Второй интересной находкой оказалась электронная карта — планеты. Она находилась в небольшом навигаторе, на правой руке Альфреда. Включив прибор, Беркли обнаружил, что находится в семидесяти километрах от тайной базы наркоторговцев.
Раздев мертвеца, Питер сделал вывод, что одежда погибшего гораздо теплей и практичнее. Беркли нарядился в покрытую толстым белым мехом наружу куртку и такие же мохнатые штаны. С непривычки стало жарко. Видимо, одежда была пошита из меха какого-то местного животного. Теперь холод Питеру не страшен.
Сложив все вещи в рюкзак, добавив туда же аптечку, Питер тщательно обыскал кабину бота, но не обнаружил больше ничего достойного внимания.
Питер закинул за спину рюкзак и одними губами прошептал:
— Спасибо, Альфред.
Стоять на месте — замерзнуть. Он пошел, выбрав направление по навигатору на восток. Там, далеко впереди, темнели высокие горы, пряча вершины под шапками низких серых туч.
Идти по рыхлому снегу оказалось не просто. Очень быстро Беркли выбился из сил и остановился на отдых. Темнело, температура стремительно опускалась. Лежать в маленькой палатке тепло и уютно, но Беркли понимал, что очень скоро наступит час, когда ограниченный энергоресурс закончится. Успеет ли Питер добраться до цели?
В эту ночь Питеру приснилась Ли. Но каким же коротким и мимолетным оказалось ведение. Открыв глаза, Беркли поднялся, свернул палатку, проглотил пару таблеток и продолжил путь.
За день он прошел не больше двадцати километров. Питер постоянно проваливался в снег, то по колено, иногда по пояс. Глубокая снежная целина сильно затрудняла каждое движение. Чувствуя, что совсем устал, Питер поставил палатку.
Он привык все тщательно взвешивать, прежде чем действовать, так поступал и сейчас. Питер разложил содержимое рюкзака перед собой. У него имелись: нож с компасом, палатка с недельным ресурсом термоэлементов и питательные сублимированные таблетки. Кроме того, был пистолет. Еды хватит на месяц, воды вокруг в виде снега — море. Если он правильно выбрал направление, шансы выжить повышаются. Оставалось пройти километров сорок. Убрав вещи, и немного согревшись, Питер двинулся дальше. Медленно и упорно он приближался к цели. Часто приходилось останавливаться и греться в палатке. Мороз усилился, теплый мех одежды больше не спасал от холода. Почти постоянно дул встречный ледяной ветер со снегом, мешая идти.
До цели — долины, где находилась база, осталось двадцать пять километров, когда появились звери. Они возникли как призраки, подкрались тихо и бесшумно. Питер не сразу заметил плавно передвигающиеся размытые фигуры. Их белая шерсть на фоне снега являлась отличной маскировкой. И лишь благодаря датчику движения, встроенному в навигаторе, Питер вовремя распознал нависшую опасность. Всматриваясь в белую пустоту снежной пустыни, он пока ничего не видел. Но приборы не ошибаются. На экране семь жирных точек быстро сокращали расстояние между стаей и человеком. Когда они подошли ближе, Питер достал и приготовил оружие. Патронов мало, он не должен мазать. Плюхнувшись в рыхлый сугроб, Питер тщательно прицелился и выстрелил в ближайшего зверя.
Громкое эхо выстрела пронеслось над равниной. Зверь завертелся на месте, потом уткнулся головой в снег. Остальные хищники остановились. Сгрудившись, они представляли для человека соблазнительную мишень. Питер выстрелил еще два раза. Мимо! Руки предательски дрожали, а может это просто от холода?
Звери развернулись и цепочкой затрусили прочь. Они явно знали, что такое оружие, но стая не ушла далеко, она лишь отбежала на безопасное расстояние, продолжая идти по следам человека. Так она и преследовала Питера до самого вечера. Беркли удалось подстрелить одного, но остальные звери стали гораздо осторожнее и больше не подходили близко.
Питер поставил палатку и со страхом ожидал наступления ночи. Как только стемнело, хозяева снежной равнины не заставили себя долго ждать. Их зубы и когти долго проверяли стенки палатки на прочность. Беркли сидел, наблюдая, как тонкий на вид материал, сотрясали могучие удары тяжелых тел. Крики человека не испугали гостей. Лишь сломав немало зубов, они, наконец, оставили бесполезную затею. Эластичный сплав, из которого изготавливалось снаряжение для освоения диких миров, легко выдерживал удар стального клинка.
Но незваные гости продолжали кружить вокруг убежища человека, надеясь добраться до желанной добычи. У Питера закончилось всякое терпение, он дико хотел спать, а проклятые звери мешали. Открыв небольшой клапан, Беркли выстрелили пару раз зажигательными пулями. Прием подействовал, на некоторое время удалось отогнать голодную стаю.
Но утром, когда Питер свернул палатку, он заметил далеко за спиной едва уловимое движение. Посмотрев туда, Питер громко выкрикнул все, что он думал об этих тварях. Беркли чувствовал, что начинает терять самообладание. Зверей стало больше, ночью к первой стае присоединилась вторая. У Питера осталось всего пятнадцать патронов, плюс немного зажигательных пуль. Последующие сутки между преследователями и человеком удерживалось хрупкое равновесие. Питер регулярно употреблял таблетки, но, несмотря на это он чувствовал, что с каждым новым днем все больше слабеет.
Он преодолел большую часть пути, но сил оставалось все меньше и меньше, а звери подходили все ближе.
Вечером преследователи предприняли очередную попытку. Питер расстрелял половину патронов, ему с трудом удалось отбиться и укрыться в палатке. Часть нападавших зверей навсегда осталась на снегу. Теперь у Беркли появилась возможность изучить врагов поближе. Как он и предполагал, звери лишь издали походили на волков. Они заметно отличались высоким крупным и сильным телом, которое покрывала густая теплая шерсть. Четыре широких и мощных лапы были вооружены невтягивающимися когтями. Удар таким оружием нанесет страшную рану. Подумав об этом, Питер поежился, потом взгляд его остановился на короткой овальной голове. Десятисантиметровые клыки, торчавшие из челюстей, были отлично приспособлены для разделки добычи. Короткие уши и хвост придавали этим тварям кошачий облик. На земле похожие монстры вымерли много лет назад. А тут, на «Арктик» они были очень даже живые и реальные.
Всю ночь рядом с палаткой слышалось грозное рычание, вой и повизгивание. Утром лишь капли крови на снегу напоминали о телах убитых зверей.
Питер встал на пару часов раньше. В этот день он решил во чтобы-то не стало, добраться до долины. Обогревающий элемент в палатке иссяк, отдав за ночь последнее тепло.
Но Питеру не хватило каких–то пары километров. Дальше его ждали те же преследователи. Они обошли человека и перекрыли спуск в долину, надеясь на легкую добычу. В сгущающихся сумерках Питер насчитал не меньше десятка светящихся пар глаз.
Звери быстро начали стягивать кольцо вокруг человека. Питер подпустил первого нападавшего как можно ближе. Пуля ударила зверя в голову. Подпрыгнув, он упал. Часть стати тут же занялась его телом, остальные возобновили движение. Беркли застрелил еще одного, потом дважды промахнулся. Хищники подошли совсем близко, но плохая видимость мешала точно прицелиться. Нужен свет! Внезапно Питер вспомнил, что материал палатки, если его поджечь, даст так необходимый сейчас яркий огонь, нужна всего одна зажигательная пуля...
Языки пламени жадно поедали сильно чадящий материал. Питер отступил к костру, а звери отпрянули от неожиданно возникшей преграды. Но радость Питера оказалась не долгой. Огонь стремительно угасал, оставляя от палатки черный обугленный каркас. Минут десять было тихо, потом звери возобновили наступление. Питер помнил, что в пистолете осталось всего два патрона, необходимо позаботиться о себе.
Выстрел отбросил еще одного нападавшего. Питер выломал из каркаса крепкий металлический стержень. Дубина обрушилась на мохнатый загривок второго хищника. Взвыв, зверь отскочил, но тут же вернулся в компании двоих. Питер отбивался, как мог, но врагов было слишком много. Вот они уже навалились на человека, стараясь добраться до тела. Плотный мех куртки выдержал первые удары клыков и лап. Потом один из зверей сумел добраться до шеи человека. Слабеющими пальцами Питер с трудом поднял пистолет, но рука дрогнула и последняя пуля, не задев головы, попала в зверя. Тот завизжал и повалился. Питер уже задыхался, чувствуя, как крепкие челюсти смыкаются на его шее. И в этот момент в схватку мешалась третья сила. В темноте промелькнули высокие долговязые волосатые фигуры.
Схватив одного из зверей, волосатый великан с легкостью отбросил хищника. Потом другого. Через пару минут драка закончилось. Вокруг сгоревшей палатки остались тела зверей с перебитыми хребтами, некоторые из них еще дергались в агонии.
Одно из существ наклонилось над потерявшем сознание человеком. Убедившись, что Питер жив, довольно заурчало, подхватило человека и исчезло вместе с ним в темноте.
Питеру было тепло и приятно, он лежал на чем-то мягком. Открыл глаза, но кругом темнота. Потом вдалеке возник слабый свет. Бледно-желтое пятно приближалось к человеку. Питер узнал его, это был один из тех волосатых монстров, которые легко ломали спины нападавшим зверям. В передней конечности он что-то держал. Источник света оказался всего лишь комком лишайника.
Подойдя ближе, существо тихо заурчало и положило к ногам человека мох.
— Спасибо, — тихо сказал Питер.
Существо, вытянув лапу, очень похожую на человеческую ладонь, потрогала волосы на голове Питера. Потом наклонилось еще ниже. И тут Питер почувствовал удушливый неприятный запах.
— Помыться бы тебе не мешало, — сделал он замечание своему новому знакомому. — Ты бы хоть зубы почистил.
После стати хищников этот великан выглядел гораздо приятнее и дружелюбнее.
Волосатый растянул губы, показав Питеру крупные желтоватые зубы.
— Беру свои слова обратно, — испуганно прошептал Питер. Он пока не знал, как правильно вести себя с этими волосатыми обезьянами, которые больше походили на разумных существ, чем зверей. В этот момент рядом возникло второе существо. Оно было чуть выше и шире в плечах. В его фигуре явно угадывались мужские черты.
— Привет, — поздоровался Питер с хозяином этой уютной пещеры. — Как там дела наверху? Опять метель?
Монстр неразборчиво что-то проворчал в ответ, потом с удовольствием почесал волосатую грудь и уселся перед человеком.
С одной стороны, у Питера подрагивали коленки от страха, но с другой, интуиция подсказывала, что новые знакомые настроены мирно и весьма лояльно. Некоторое время Питер гадал, на каком он положении. Пленник или гость? Пока он ничего не предпринимал, а просто наблюдал. В первый же день она (Питер не сомневался, что его спасители — пара разнополых существ) принесла какой-то серый кусок и положила перед человеком. Питер осторожно осмотрел непонятный предмет, оказавшийся высохшим мясом.
С трудом, разрывая крепкие жилы, Питер глотал жесткую пищу, стараясь не думать о том, кого он ест. Потом Питер взял в руку светящийся мох, и, используя его в качестве фонаря, отправился на разведку. Серые непримечательные стены привели его к выходу, где Питера встретила волосатая хозяйка. Ее приятель отсутствовал, а сама она встретила появление человека предупреждающим рычанием. Потом грубо схватила Питера за куртку и толкнула назад.
— Нельзя так нельзя, — Питер, осторожно пятясь, вернулся обратно и улегся на подстилку. При ближайшем рассмотрении она оказалась высохшими листьями и ветками.
Так прошло несколько однообразных дней.
Питера кормили, приносили воду в черепе какого-то животного, следили за ним и категорически не разрешали вылезать из пещеры. Беркли показалось, что в поведении парочки присутствует определенная логика. Понаблюдав еще несколько дней, он сделал соответствующие выводы: волосатые гуманоиды принимали его за ребенка, опекая от многочисленных опасностей, поджидающих за пределами надежного убежища. Такое положение не устраивало Питера. Ему необходимо как можно быстрей добраться до базы, где возможно имеется узел связи. Но как это сделать и сбежать от своих надсмотрщиков?
Неожиданно они сами разрешили эту проблему.
В одно утро хозяйка, тихонько подталкивая, заставила Питера вылезти из пещеры. Щурясь от яркого света, Питер под присмотром волосатой няньки немного размялся на снегу перед входом. За неделю пребывания в пещере, глаза с непривычки болели и слезились. Но как только Питер попытался отойти дальше, тут же услышал строгое ворчание.
— Не уходи далеко, — предупреждали его.
Питер осмотрелся по сторонам. День стоял ясный и солнечный, ветра почти не было, а мороз немного отпустил. Возможно, на северном материке планеты наступила долгожданная весна или просто временное потепление.
Теперь Питера регулярно выводили на прогулку. С каждым новым днем становилось все теплее. На окрестных скалах появились настоящие сосульки. Снег вокруг начал таять и оседать.
Питер слепил несколько снежков, и под одобрительное рычание его воспитательницы, попытался броском сбить ледяные наросты, свисающие со скалы. В это время далеко на склоне показалась темно-бурая фигура самца. Охота оказалась удачной, он волочил за собой тушу какого-то зверя. Подойдя к пещере, он швырнул добычу к ногам супруги. Она встретила его одобрительным ревом. Убитое животное отдаленно напоминало земного горного барана. Вдвоем, орудуя остро заточенным осколком камня, гиганты быстро разделали тушу. Нанизывая куски на палки, они тут же уносили мясо сушиться в пещеру.
Питер не очень разбирался в антропологии, но ему показалось, что уровень разумности его опекунов достаточно высок. Во всяком случае, их нельзя уже назвать дикими обезьянами. Но и людьми их можно считать с большой натяжкой. Ближе всего они были к неандертальцам. Огнем надзиратели Питера, очевидно, пользоваться не умели. Но ум у них определенно имелся.
В один из дней, Муж Евы, (Питер решил придумать Волосатым имена) принес ему его вещи, оставленные на месте схватки со стаей хищников. К разочарованию Питера пистолета и ножа среди них не оказалось.
По прикидкам Беркли, он находился где-то, совсем рядом с базой. Необходимо попытаться сбежать и добраться туда. Вскоре ему представился случай для побега.
В тот день особенно сильно припекало солнце. Питер прогуливался неподалеку от пещеры. Рядом сидела на снегу Ева. Адам где-то бродил, возможно, выслеживая очередную добычу. Ева внимательно следила, чтобы ее подопечный не уходил слишком далеко. Питер тем временем подошел к краю ровной площадки, дальше начинался обрыв. Беркли осторожно посмотрел вниз. Сердитое рычание за спиной напомнило, что стоять тут небезопасно. Питер хотел вернуться, но не успел, земля под ногами задрожала. Под громкий испуганный визг Евы, почва под ногами провалилась, и снежная лавина потащила Питера за собой. Если бы поток набрал силу, человек неминуемо погиб. Но стихия внезапно успокоилась. Питер, барахтаясь, с трудом выбрался из снежного плена. И тут же увидел провал в стене, наполовину заваленный сошедшей лавиной. Очевидно под действием несильного подземного толчка, вход в базу, к которой стремился Беркли, открылся. Не обращая внимания на грозный рев Евы наверху, Беркли вошел внутрь. Темно и тихо, но едва человек сделал несколько шагов, как над головой вспыхнул яркий свет. Включился автономный источник питания базы.
Хозяева очень удачно приспособили пещеру для своих нужд. В следующем зале Питер обнаружил совсем не то, что искал. Он окинул взглядом ряды контейнеров, аккуратно уложенных до потолка. «Кайфа» тут было много, несколько тонн. Произошло то, чего Питер опасался больше всего. Теперь у него оставался только один выход. Чтобы выжить, придется обратиться за помощью в полицию. Тут же он снова подумал о Ли, но постарался прогнать мысль, отвлекавшую так некстати. Что общего может быть между полицейским и контрабандистом? Нет, между ним и Ли все кончено окончательно и бесповоротно.
Теперь следовало проверить еще одну вещь. Питер вскрыл одну из коробок и достал пару пластиковых упаковок с «кайфом». Потом вышел наружу, порвал оболочку и высыпал на снег горку серо-желтого порошка. Поднес к нему плазменную зажигалку. Питер слышал когда-то, что самый опасный наркотик хорошо горит. С хлопком взметнулось веселое зеленоватое пламя, оно с жадностью быстро съело порошок, оставив лишь черное пятно сажи.
Довольный Питер вернулся на склад, и только сейчас заметил еще одно небольшое помещение, отгороженное металлическими щитами. Там он обнаружил узел связи.
Сначала он хотел просто вызвать помощь. Но, подумав, Беркли решил действовать иначе. Первым делом Питер проверил, исправна ли установка. На его счастье тут тоже оказался автономный источник питания. Беркли тут же включил станцию в режим приема и поиска ближайших источников сигналов. Минут десять он безуспешно обшаривал эфир. В атмосфере планеты было пусто. Теперь следовало переключиться на прием дальних источников. В конце концов, Питер засек с десяток сигналов. Половина оказалась пролетавшими кораблями, и среди них два патрульных.
Теперь можно переходить к осуществлению замысла. Но Питер некоторое время колебался и не решался начать. Слишком опасную игру он затеял. Прежде чем начать, он несколько раз взвесил все за и против. В голове между тем продолжала, как заноза, колоть мысль о Ли. С удивлением Беркли вдруг понял, что чувства, которые он испытывал к ней, не притупились, а стали только сильней. Питер сам до конца не мог осознать, как такое возможно. Этот человек приложил руку к тому, чтобы хоть и не умышленно, но лишить его всего. Месть и любовь продолжали в душе Питера Беркли незримую борьбу. Кто же из них одержит верх?
Комоцкий с трудом скрыл удивление, увидев на экране того, кого ожидал меньше всего.
— У меня к тебе деловое предложение, — Питер сидел, крутя в руке пакет с «кайфом». — Ты хорошо знаешь, что это такое?
— Тебе крупно повезло, — Жорж с трудом проглотил слюну, вставшую комком в горле.
— Мне тут немного холодно, а эта штука неплохо заменяет дрова, — Питер надорвал пакет, высыпал на стол немного содержимого и демонстративно поджег.
— Ты не сделаешь этого! — воскликнул Комоцкий.
— Если не поторопишься, я спалю весь твой товар к ядреной фене, тут чертовски холодно.
— Что ты хочешь?
— Вы оставляете для меня корабль, — Питер назвал координаты. — Я возвращаю вам товар, целый и невредимый.
— Какие гарантии?
— Никаких, если обманите, я всегда успею превратить твой склад в пепел. Итак, поспеши, у тебя ровно два дня.
Свинья! — крикнул в погасший экран Комоцкий.
Провернув первую часть операции, Питер перешел ко второй.
Полиция быстро отреагировала на сообщение Питера, их патрульный корабль оказался поблизости. И пока все складывалось чересчур гладко и удачно.
****
Белый, довольный, ждал окончания операции. Сейчас его люди осмотрят склад, найденный каким-то случайным торговцем, а потом подготовятся к захвату хозяев. Артур вызвал Ральфа, и с нетерпением поинтересовался, как складывается ситуация.
— Мы уже на орбите, приступаем к высадке. — Голос Ральфа искаженный помехами, то появлялся, то исчезал.
— Поторопитесь, мы должны быть там как можно быстрее!
****
Сначала пришло подтверждение от Комоцкого.
— Мы выполнили условия, яхта ждет тебя.
— Сейчас, я только проверю, не обманываете ли вы, а потом можете забирать товар. Питер поднес к глазам бинокль и увидел, что действительно рядом с базой приземлилась небольшая яхта.
— Убери людей подальше, — твердо потребовал Питер, — Если что не так...
— Убирайся отсюда, пока я не передумал, — раздраженно ответил Комоцкий. — Ты и так доставил мне массу хлопот.
— Уже, — Питер, проваливаясь в глубокий снег, направился к кораблю. Все шло как нельзя, замечательно, даже слишком...
— Питер, ты где? — пискнула вдруг рация.
— Ли!? Что ты тут делаешь? — Питер остановился, не добравшись каких-то десятка метров до яхты.
— Мы сейчас высадимся, мне надо тебе так много сказать!
— Нет, не вздумайте этого делать, отмените высадку!
В руку, державшую рацию ударила пуля. В следующий момент на Питера навалились сразу трое и быстро скрутили его.
Один из бандитов, достав рацию, довольным голосом сообщил:
— Порядок, мы его схватили, босс!
— Я ценю твое деловое предложение, — Жорж посмотрел на связанного Питера. — Но зачем было впутывать в это дело полицию? У них хватает проблем и без нас. А теперь мне придется оставить им в подарок твое тело. Уберите его и готовьте товар к погрузке, у нас мало времени!
Двое бандитов потащили Питера к обрыву. Но завершить начатое они не успели. Оглашая окрестности громким ревом, две высокие волосатые фигуры налетели на охранников. Первый из них не успел даже понять, что происходит, как упал со свернутой шеей. Второй успел дважды выстрелить в сторону могучего рыжего самца, но не попал. Адам легко сломал ему позвоночник, швырнул тело бандита вниз. Потом дикарь широкими прыжками бросился на остальную охрану, прикрывавшую Комоцкого. Ева, испустив воинственный клич, присоединилась к своему супругу. Вдвоем они начали стремительно сокращать численность охранников, раздавая могучие удары, после которых никто уже не поднимался.
Наблюдая за схваткой, Питер сумел откатиться от обрыва.
В этот момент один из телохранителей сумел попасть в цель. Адам со стоном упал, сраженный разрывной пулей. Стрелявший тут же отправился на тот свет. Разъяренная Ева оторвала ему руку, потом схватила окровавленное тело и добила ударом о скалу.
Комоцкий, оставшийся один, вскинул пистолет и несколько раз выстрелил. Раненая Ева упала, кувыркаясь и обливаясь кровью.
Жорж подошел к Питеру, пнул его несколько раз ногой.
— Теперь я рассчитаюсь с тобой по всем долгам.
Комоцкий тщательно прицелился, выстрел заставил Питера вздрогнуть. Жорж выронил оружие и упал. Беркли поднял взгляд и увидел ее...
Ли стояла перед ним, ствол оружия еще дымился. За спиной Питер заметил еще двоих полицейских.
— Я вовремя? — девушка спрятала оружие в кобуру.
— Почти, — Питер попытался встать.
Ли подошла и помогла ему подняться.
— Интересно, как вы собирались втроем справиться с целой бандой.
Мы не ждали, что они появятся так быстро, Ральф проверил, на радаре не было кораблей. — Озадаченная Ли начала развязывать Питера.
В этот момент один из полицейских выстрелил в другого, потом навел оружие на Ли.
— Ральф, что ты делаешь?
— Я так долго ждал этого момента...
— Ли непонимающе смотрела на Шахова.
— У тебя что, крыша поехала!
— Это все я, — крикнул Ральф. — Я заманил группу в заминированный офис, я натравил Моренного на Бью.
— Но зачем?
— Они хорошо платили за информацию, а я люблю деньги. Но теперь мне больше никто не помешает, весь товар будет моим.
Свободной рукой Питер успел дотянуться до пистолета Комоцкого. Они открыли огонь почти одновременно. Беркли выпустил в предателя всю обойму, потом подобрал рацию и вызвал помощь. Подбежал к Ли. Она была жива, но быстро теряла силы, истекая кровью.
— Ничего, сейчас перевяжу, — прошептал Питер. Не обращая внимания на холод, он разделся, снял и разорвал рубашку.
Туго перетянув обе раны, Питер посмотрел в сторону сероватого неба, где вот-вот должны появиться полицейские катера. Пора убираться, пока не поздно.
— Останься, — прошептала Ли. — Я хочу, чтобы ты остался.
Питер колебался, он сделал несколько шагов в сторону яхты, потом остановился. Он чувствовал, как его держит и не отпускает то, прежнее чувство, вдруг вспыхнувшее в нем с новой силой.
Он боролся, но потом вдруг сорвался с места и побежал.
Ли смотрела ему вслед, глотая горькие слезы.
Александр Mask © 2011
Обсудить на форуме |
|
