|
КМТ
 Учебники:
Издатели:
Ссылки:
|
Апокалипсис был вчера Дионисий Назарец © 2005 Ну почему именно я?! Сначала было темно. Тьма: густая, вязкая, плотная как сразу несколько одеял с жадностью пожрала все окружающее пространство, и это ощущение сохранялось несколько долгих мгновений. Потом я открыл глаза... вокруг посветлело, правда, совсем ненамного, а значит, либо сейчас ночь, либо действие происходит в помещении. Сказать наверняка было тяжело — голова кружилась так сильно, что я непременно упал бы, если б уже не лежал на спине почти засыпанный снегом. Минуту... снег!... Это точно он: белый, мокрый и холодный. Значит, все-таки, я под открытым небом. Еще не решив, хорошо это или плохо, я кое-как поднялся, опираясь на большой камень — конечности онемели от стужи и подчинялись с трудом — а после, присел на него же. Откуда весь этот снег? Я ведь точно помню, что было лето. Или не помню? Память, порванная на лоскуты, походила сейчас на сложную витражную мозаику, в которую меткая мальчишеская рука запустила булыжник из мостовой. Восстановить исходную картинку будет ой как непросто. Великие силы! Неужели я умудрился так набраться?! Теперь учитель непременно меня вышвырнет. Отложив все мысли на потом, я не без труда сосредоточился и шепотом произнес слова простейшего заклинания, призванного защищать творящего от перепадов температуры... ничего! Не может этого быть! Для верности я повторил еще раз с тем же результатом. Попытка привычным способом зачерпнуть силу из доступных любому магу Источников закончилась искренним недоумением. Как будто волшебство, щедро переполнявшее их задолго до начала летописной истории, вдруг единовременно исчезло, или же я утратил свой дар. И то и другое звучало одинаково абсурдно. Похоже, за всем происходящим стоит нечто более серьезное, чем заурядная студенческая пьянка. Без этой силы все мои заклинания наиболее емко можно охарактеризовать как: «пустой звук». Из-за спины разочарования, чего греха таить, выглядывал еще и подкравшийся страх. А самое главное, к своеобразному салату из эмоций примешалось ощущение потери — утраты чего-то более важного, нежели просто магия. Только-только мне показалось, что снегопад пошел на убыль, как налетел ветер, совавший капюшон с моей головы и тут же угостивший ледяным крошевом. Дрожащей рукой я с зажмуренными глазами полез во внутренний карман своей мантии — склянки с эликсирами, моя последняя надежда. Парадоксально, но все они оказались целы. Содержимое одной из них, приготовленное из доброй дюжины трав с запахами, от которых вывернет наизнанку и мертвого, обожгло язык и горло. Чувство не из приятных, но тепло стремительно разлилось по телу и я, наконец, удостоверился, что оно все еще принадлежит мне. Обыскивать озябшими пальцами в полной темноте карманы на предмет закуски я не решился. Учитывая специфику моего ремесла, слишком велика вероятность наткнуться на какие-нибудь, там, вездесущие шарики из помета летучих мышей. Главное сейчас вспомнить самое сложное, а уж дальше все пойдет как корова по столу: мое имя. Кажется, Ярфенс. Или это кличка ручного кракена, уменьшенного учителем и помещенного в аквариум? Нет, определенно моя... мое. Вспоминать, что это за место, я посчитал нелогичным, ибо, наверняка, никогда не был здесь раньше. Почему я так уверен? Просто знаю и все. Камень (очень холодный), избранный мной на роль скамьи, располагался на возвышении, в свою очередь находившемся посреди поляны. Возможно, когда-то оно могло называться холмом, но с годами осело и сплющилось. Камень был грубо обработан, при ближайшем рассмотрении на нем обнаружились неуклюже выдолбленные рунические символы — напоминает место поклонения варварских племен. Символы на камне... каменная комната... Портал! Нет, не может быть! А я так надеялся, что это сон. Я ведь спал у себя в комнате, в башне, когда был разбужен диким грохотом. Спустя какие-то секунды в дверь вломился перепуганный слуга и, заикаясь (он всегда заикается), с третьей попытки жестами объяснил, что учитель срочно требует меня к себе, так как случилось непоправимое. Я схватил вещи, какие были под рукой, после чего бросился на верхний этаж. За это время башню пару раз основательно тряхнуло — мне удалось устоять на ногах, но шедший за мной слуга неожиданно исчез, а откуда-то снизу винтовой лестницы раздался приглушенный стон. Едва появившись в просторном круглом зале пред очами архимага, я сразу забеспокоился насчет его эмоционального здоровья. Обычно степенный и невозмутимый старик, сейчас метался, как лабораторная крыса в клетке, направо и налево выкрикивая то ли заклинания, то ли просто похабные слова. Дальше больше — в старике пробудилась откровенность. Он вдруг, после стольких лет, признался, что я его незаконнорожденный сын (ну спасибо, папаша, удружил), одной этой фразой усадив меня на пол. Следом повалился и сам, так как башня... нет, все в округе вздрогнуло еще сильней. На расспросы учитель не отвечал, только бормотал себе под нос о «нарушенном правиле». Как я понял, имелось в виду древнейшее правило магов, коих в нашем мире можно было пересчитать по пальцам рук и ног: «Оберегать всеобщее равновесие и не использовать волшебство из корыстных побуждений». Неужели, они действительно начали междоусобицу, используя всю ту невероятную мощь, что за века скопилась в их башнях? И если нет, то какая сила буквально разрывает несчастный мир. Я спросил, что можно сделать и учитель с ухмылкой протянул мне ключ. Сперва, я подумал, что у архимага есть план, но, заглянув в его пустые, хаотично бегающие глаза, тут же потерял надежду. «Где же остальные ученики?», — недоумевал я, скачками спускаясь по лестнице. Данный учителем ключ открывал потайную дверь в комнату, где тот проводил опыты по телепортации. Старик верил, что наш мир не единственный из обитаемых — есть и другие, и мы можем попасть в них, если узнаем, как открыть дверь. Щелкнул замок, и вот я внутри комнаты, исписанной волшебными символами, с аркой портала посередине. Башню уже трясло не переставая, по стенам побежали трещины. Нет, я не могу войти в этот портал — он ведь, так и не был опробован. Еще один толчок, теряю равновесие и... проваливаюсь во тьму.
Подняв глаза к небу, я неожиданно сообразил, ощущение какой именно потери соизволило поселиться у меня внутри: Это не мой мир, не Аллмарш! Но в таком случае выходит, что они все... совсем... вот забавно получается, аж в носу щекотно и глаза щиплет. Учи-и-и-тель! На кого вы меня оставили?! Бородатый хрыч! Тьфу ты! Ну почему всегда «именно я» и «именно со мной»?! Даже погибнуть и то не смог нормально, вместе со всеми. Там, небось, красиво как в пророчествах получилось, взрыв большой, наверняка, был. А я здесь банально загнусь от холода. А... а, потом пройдут мимо какие-то путники, остановятся ненадолго и скажут: «Вот еще один бродяга упился до чертиков, да замерз». Минуту... вроде уже кто-то идет. Интересно путники или чертики. С облегчением определить, что это действительно люди, причем, в числе примерно тридцати особей удалось, когда дрожащие, странно ссутулившиеся фигуры подошли ближе. Признаться, радости у меня тут же поубавилось — лица какие-то слишком сосредоточенные, особенно, учитывая, что я пару минут назад сидел на их алтаре. Не удивлюсь, если ребята обиделись. Мысленно я стал прикидывать скольких из них я смогу одолеть без помощи магии и очень быстро (я всегда быстро соображаю) пришел к неутешительному выводу: ни одного. Сейчас следовало либо запаниковать, либо, наоборот, принять угрожающую позу — они то не знают, что я не могу колдовать, а мой черный, как у всех учеников, балахон выглядел все равно внушительно. Принять решение мне помогли сами аборигены, неожиданно и дружно повалившись на колени. Заодно, позволили получше разглядеть себя. Почти все мужчины могли похвастать длинными всклокоченными бородами и меховыми собачьими тулупами. Женщин я приметил, мало, они столпились позади и ничем особенным не выделялись. Я молчал, они — тоже. Говорил только ветер, да и тот нес сущую околесицу. Наконец, главный мужик и почетный обладатель самой длинной бороды закончил подметать ей снег и, робко подняв глаза, медленно заговорил. До чего же примитивный диалект! Естественно, я не понял ни слова. Но, к счастью, на шее у меня по-прежнему болтался кулон из числа созданных магами для общения с духами и существами других рас. Он позволял воспринимать не сами слова, но тот смысл, который в них вкладывал говоривший и в ответ доносить до него смысл моих слов. Отличная вещь, до тех пор, пока дело не доходило до имен и географических названий. Честно говоря, неожиданные гости мне совсем не понравились, не то, чтобы они были плохи сами по себе, но от их взглядов, жестов, поз веяло безысходностью и затаенной злобой, а кулон только усилил это ощущение. Речи главного, в которые то и дело вмешивался еще омерзительный тощий старикан с орлиным носом и бородавкой под нижней губой (нечто среднее между шаманом и жрецом), вскоре подтвердили мои догадки. На одинокую деревню, вот уже много месяцев сыплются одни только бедствия. Неурожаи, феодальные поборы, эпидемия насморка. И вот, совсем недавно, появилось некое чудище, выглядящее как огромный человек с мордой свиньи. Наконец, отчаявшись, люди обратились к древним богам, которым поклонялись их предки много веков назад. В частности, к некоему Шумрику: кулон передал мне весьма расплывчатый образ могущественного и, похоже, злого существа. С точки зрения волшебника, скептически относящегося к суевериям, вполне вероятно, этого «божества» никогда не существовало. Но, так уж устроен человек — ему абсолютно необходимо на что-то надеяться. Другое дело, являюсь ли я воплощением их надежд. Даже если забыть про надругательство над алтарем (ну откуда я мог знать, в самом-то деле), интуиция подсказывала, что эти суровые крестьяне будут не слишком рады, подъему среди ночи по ложной тревоге. Наличие двух мнений недопустимо по определению: «Конечно, я мессия могучего Шумрика, посланный в ответ на ваши молитвы». Не вижу, каким образом это может мне навредить. Да я не в состоянии извести это их «свинорылое» чудовище, без волшебства, по крайней мере, зато, могу поесть за бесплатно, отоспаться на теплой постели, а поутру «сделать ноги». Вот и чудненько, вот и договори... нет, оказывается, меня поджидал еще один сюрприз. «Слава великому Шумрику!», — завопил жрец-шаман, взяв невообразимо высокую ноту. «Чтобы выразить свою благодарность, мы приносим эту жертву!», — двое рослых молодцев с одинаково дурацкими лицами (братья, наверное) выхватили из толпы совсем еще юную девушку и решительно потащили к алтарю. В этот же момент неизвестный без бороды в сером капюшоне резко выскочил из заднего ряда и покинул место кошмарного действия, в три прыжка добежав до кустов. «Мы прольем ее кровь тебе во славу!», — голосил жрец, несчастная не выдержала и закричала срывающимся голосом, безуспешно пытаясь вырваться. Проклятье, что за варвары: «А ну стойте!». Мой собственный вопль разнесся над поляной, заставив замереть всех, даже саму жертву и ее решительных конвоиров. Шаман снова упал на колени: «Прости нас, ничтожных червей, о Могущественный! Если эта жертва для тебя слишком мала, мы с радостью...», — старик придирчиво оглядел напуганную толпу. «Достаточно!», — остановил его я, лихорадочно соображая: «Не надо убивать, просто отдайте ее мне». Бородатые подчинились и молча, с явным облегчением, присоединились к основной группе. «О да, владыка Шумрик заберет ее с собой, в Бездну, где будет мучить до скончания времен!», уже не кричал, а хрипел жрец, бешено жестикулируя. Бедная девушка, не решавшаяся двинуться с места, задрожала и заплакала навзрыд. Этого мое доброе сердце вынести уже не могло. «Да скройся ты, наконец, отсюда, гиена!», — прикрикнул я на не в меру фанатичного духовного лидера, что он и сделал в прямом смысле: попятившись, споткнувшись и провалившись в сугроб. Возникла неловкая пауза. Люди потоптались на месте еще пару минут, после чего, поняв — продолжения спектакля не предвидится — медленно поплелись назад, в деревню. И что? Это все? Значит, если я посланник могучего бога, то меня не надо пригласить в гости, накормить, напоить и разместить со всеми удобствами. Что ж, интересная политика, я понимаю, почему их темный благодетель до сих пор не откликнулся. Неожиданно, мои мысли вернулись к девушке. Она все также стояла на ветру в состоянии полной прострации. Я подошел ближе и меня встретил взгляд фантастически прекрасных глаз, расширившихся от ужаса. Нет, так не пойдет, я попытался улыбнуться. Помогло лишь отчасти — девушка снова разрыдалась, а потом, вдруг... прижалась ко мне! Час от часу не легче! Даже владея своим волшебством, я не умел лечить истерику. Никакие полезные слова в голову не приходили, а разум от пережитого потрясения, похоже, подал в отставку. Я понятия не имел, что буду делать: девушка и чудище — лишь меньшие из проблем. Ветер понемногу утих, стало рассветать. Я посмотрел на золотистые волосы своей подруги по несчастью, на небо поверх горделивых сосен и понял: как хорошо, что я — это именно я и, что я жив! По иронии судьбы в это самое время через лес мчался всадник в сером капюшоне. Мчался в сторону крепости Пургес, оплота инквизиции в этих негостеприимных землях, с, возможно, самым невероятным донесением за последние несколько веков: «Древние боги вновь пробудились. Посланник тьмы ступил на благословенную землю».
Дионисий Назарец © 2005
Обсудить на форуме |
|
