|
КМТ
 Учебники:
Издатели:
Ссылки:
|
Добрая фантастика Ирина Грифон © 2010 КОБРА — Стриж 2.1, приготовьтесь к бою!
— Вас понял, Кобра!
Истребитель развернулся через крыло и полетел к авианосцу, где должен был занять стартовую позицию для учебного боя. Вчерашний курсант был зол как никогда. Он слыл лучшим в Академии, а здесь его насмешливо называли птахом. И ведь заслуженно. Он еще ни разу не смог сбить условного противника, которым был его командир — майор Шерханов, известный по позывным «Кобра».
Истребители сошлись. Две серебристые капли металла, блестящие в лучах Сируса-А, начали захватывающий танец, гоняясь по пространству друг за другом. «Стриж» Шерханова, ловко уходил от курсанта, легко стряхивая его с хвоста при помощи древнего трюка — мертвой петли. Поиграв с курсантом, майор, наконец, залетел ему в хвост и условно уничтожил несчастного птаха.
— Стриж 2.1, когда вы научитесь смотреть по сторонам? — раздался в комлинке голос майора.
— Господин майор! Вы летаете против правил!
— Да что ты говоришь? — Майор расхохотался, — чему нынче учат в Академии, за девчонками бегать?
— Простите, господин майор, но... разворот на сбросе форсажа, это что-то немыслимое.
— Ты — истребитель. И поверь мне, при встрече с реальным врагом он не будет тебя спрашивать, как вас учили в Академии. Ты не веришь машине, ты не веришь себе. И до тех пор, пока между тобой и штурвалом будет сидеть это неверие, ты никогда не станешь истребителем! На сегодня — отбой. Идем на посадку.
Оба «Стрижа» скользнули к громаде авианосца. Корабль казался таким же гигантом рядом с истребителями, как Сириус-А рядом со своим неказистым спутником — Сириусом-В. Ничтожно маленькие отверстия шлюзовых камер гостеприимно распахнули створки перед истребителями. И вот уже оба висят посреди ангара. Шерханов выскочил из машины и подошел к расстроенному ведомому, который стоял, стащив шлем и вертя его в руках, будто видел в первый раз. Посмотрев на командира ведомый тихо сказал:
— Господин майор, расскажите, как вы научились так летать? Ведь в Академии и сейчас учат так же как двадцать лет назад, я думаю. Ни о какой вере нам не говорили.
Шерханов похлопал парня по плечу:
— Идем в кают-компанию, пропустим по кружке пива, и я расскажу тебе историю об одном удивительном человеке, разрешившем мне выбрать имя его Ордена как позывные.
— Кобра? Так это не опасная змея с планеты Земля? С капюшоном и очками? А Орден с Альтаира?
— Да.
ххх
В таверне стоял обычный шум голосов. Денис сидел со скучающим видом возле закопченного иллюминатора, через который практически ничего не было видно. Свет и тот с трудом пробивался через слой копоти, покрывающий прозрачный пластик. Но парень сидел и рассматривал серую сажу, словно хотел запомнить ее структуру раз и навсегда. Пялился и думал про себя, что Валерка втянул его в авантюру, подбил на глупость, а сам, ушмыгнул в кусты. Друг называется. Вот где его, черные дыры заглотни, носит? Договорились же, в полдень в таверне «Веселая шхуна». Денис немилосердно терзал свой галактфон, пытаясь дозвониться до друга, но приятный голос киберсистемы вежливо отвечал, что аппарат абонента выключен. И что? Уже не полдень, уже половина второго. И старый робот, с облезлой местами полировкой, дважды подошел и настойчиво спросил, не хочет ли господин к пиву взять еще что-то. Хочет. Жареные ликсы, желательно хорошо соленые. Робот отвалил, и Денис надеялся, что надолго. Он уныло подпер щеку и стал рассматривать полуденных завсегдатаев «Веселой шхуны».
Таверна действительно была когда-то космической шхуной, от которой при крушении чудом уцелел кубрик и кают-компания, связанные в один блок. Теперь функциональные отсеки некогда гордого корабля, заросли копотью, покрылись грязью, так как никто не собирался наводить здесь порядок: хозяин экономил на роботах-уборщиках. И вот, курсанты-неудачники, разорившиеся купцы, проигравшие гонщики, компьютерные шулеры, искатели приключений, девицы без определенного занятия, и множество других осколков цивилизации заходили в таверну пропустить по кружке пива, поболтать о новостях с «большой Земли», сделать жалкую ставку на очередную гонку сверхскоростных болидов, и просто вспомнить былые подвиги.
Промежуточный космопорт, созданный на планете Анархост-2 в эпоху, когда лайнеры не могли совершать длинных прыжков, запустел и превратился в тихоумирающий поселок разбитых надежд. Теперь лайнеры пересекали полгалактики за пару прыжков. Когда-то считалось, что это невозможно. Но прогресс не стоит на месте, и только в «Веселой шхуне» время будто замерло, оставаясь все еще там, в эпохе медленных толстобрюхих шхун и каравелл. Космопорт не закрыли, оставили как резервный пункт и грузовой порт на трассе Солнце — Альдебаран, с малым обслуживающим персоналом и меняющимися каждый год техниками. Основной контингент, состоящий из специалистов всех профилей, вывезли с семьями и сборными домами в другие порты.
На Анархост-2 фермеры трех соседних систем свозили робофурами злаки, зерно, консервированные овощи и фрукты, мясо, солонину и прочие сельскохозяйственные продукты. Со складов Анархоста груз забирали дальнобойщики, которые непременно пили в «Веселой шхуне» пиво с ликсами — местным пресноводным моллюском, и улетали, чтобы вернуться через полгода к следующему сезону сбора урожая.
В углу таверны, по диагонали от Дениса сидел человек, не похожий на всех остальных завсегдатаев, он пил не пиво, а... простую воду. Мужчина был не стар, сорока — сорока пяти лет на вид, с прямой фигурой, быстрыми, скорее даже стремительными движениями. Лицо его было резко, с выступающим вперед упрямым подбородком, покрытом колючей щетиной недельной давности и небольшим шрамом на лбу. Над прямым носом нависли темные густые брови, под которыми прятались быстрые серые глаза, цепко схватывающие все происходящее. Но только по старой привычке. Не было в глазах ни огонька, ни блеска, словно умерли они еще при живом хозяине. Русые волосы покрылись сединой, опустившейся как налет пыли на золотистые волны, никаких признаков облысения на крепкой и круглой голове мужчины не намечалось.
Он почувствовал, что на него кто-то смотрит, и быстро оглянулся, поймав испуганный взгляд Дениса. Мужчина ничего не сказал, и нахмурился, уставившись в тарелку с нарезанными свежими огурцами, стоящую перед ним.
Денис тоже отвернулся к закопченному иллюминатору и выругал себя за то, что вздумал разевать рот на людей. За иллюминатором, раздался рев дюз судна, идущего на посадку. Сквозь слой сажи Денис разглядел стройную яхту, опустившуюся на взлетную полосу космопорта. На ее борту красовалось лаконичное и вместе с тем емкое название «Галактика». Она была прекрасна. Парень обхватил ее одним взглядом, от восторга заныло в груди, и чувство, которое возникает только при виде отточенных контуров летательного аппарата, окатило его до самых пяток. Такой восторг знаком каждому, кто с детства мечтал о небе и звездах. Кто сидел возле космопорта, провожая взглядом в небо стройные силуэты космических лайнеров, и ложился спать с верой, что однажды он сядет за штурвал корабля, и ровным голосом произнесет: «К старту готов».
Из яхты вышли двое. Они направились прямо к таверне, будто для того и прилетели. Когда они вошли в сверкающих белым металлом костюмах в прокуренное серое помещение таверны, там мгновенно воцарилась тишина, нарушаемая лишь легким шелестом. Таких щеголеватых космолетчиков здесь не видели очень давно. Денис, не скрывая восторга, смотрел на пришельцев, забыв, что неприлично сидеть с открытым ртом.
Вошедшие заметили рыжего юнца, с простодушно-восторженной физиономией и подошли к нему. Один из них, тот, что выглядел старше — невысокого роста шатен с мягким взглядом карих глаз, сказал:
— Юноша, не возражаете, если мы приземлимся возле вас?
Денис захлопнул рот и вежливо улыбнулся:
— Конечно, садитесь.
Летчики сели за стол, шумно скрипнув стульями по пластику пола. При этом свободный стул за столиком странно дернулся, и снова раздался тихий шелест. Будто стул шевельнули ногой. Денис невольно обратил на это внимание, но стул больше не проявлял никаких странностей. Хотя шелест сам по себе прошуршал рядом со столом и затих.
Клиенты таверны, увидев, что глазеть больше не на что, снова стали обсуждать свои дела, и таверна наполнилась ровным гулом мужских голосов, который разрежали всплески женского смеха.
Робот-официант тут же возник возле стола, ловко поставил перед Денисом заказанные ликсы, и с запрограммированной учтивостью осведомился о желаниях вновьприбывших. Окинув взглядом его давно потерявшую лоск фигуру, старший сказал:
— Пиво и ликсы. Я слышал, что на Анархосте-2 лучшие ликсы в Галактике.
— Это так, господин, — робот согнулся в поклоне.
— Ты все еще тут? — Удивился пилот, — разве ты не должен бежать выполнять наш заказ?
Робот поспешно исчез, и космолетчики вновь перенесли внимание на Дениса.
— Ну что, юноша, будем знакомиться, — старший широко улыбнулся, протянув через стол руку, — Джек Байер, а это мой второй пилот — Михаил Филипповский.
Денис назвался и с чувством пожал протянутую руку. Филипповский — широкоплечий, смуглокожий гигант с черными, как смоль волосами, тоже улыбнулся, показав крупные зубы и, протянул парню руку для пожатия.
— И что вы делаете в этой дыре? — Продолжал расспрашивать Дениса Байер, — не похоже, что вы живете здесь. По-моему на Анархосте-2 нет никого семейных.
— Да, я прилетел сюда из соседней системы — Омега.
— Омега? — Байер удивился, — но это же аграрная система.
— Да, и Омега-3 и Омега-4, обе непромышленные планеты. Я родился на Омеге-4. И с детства, почти, ну... то есть...
— И всегда мечтали вырваться оттуда, — подсказал ему Михаил. — Я тоже родился на маленькой аграрной планетке и в пятнадцать лет сбежал из дома. Тебе тоже пятнадцать?
Денис смутился. Он всегда думал, что из-за крепкого сложения ему должны давать на вид восемнадцать или даже двадцать. А тут такой прокол.
— Да. И мы с Валеркой решили улететь на Землю. Но он куда-то пропал.
— Он с вами с одной планеты? А почему вы не прилетели вместе?
— Нет. Он с Омеги-3. И у нас разница во времени на двенадцать часов. Я улетел из дома утром, он же должен был выбраться — ночью. И тут мы должны встретиться. Сами знаете, на флайере далеко не улетишь. У меня едва хватило топлива дотянуть до Анархоста-2.
В это время явился робот и принес заказ обоим пилотам. Воспользовавшись небольшой паузой, Байер что-то быстро шепнул Филипповскому и тот кивнул в ответ. Когда робот ушел, Джек Байер снова обратился к Денису:
— Вы хотели нанять кого-то из этого сброда, чтобы долететь до Земли?
— Ну да, какие бы они не были, но пользуются репутацией добросовестных таксистов. Я уже договорился с Бобом. Он не так давно на Анархосте, зато у него самый быстрый на всю округу катер. Еще ни разу не было случая, чтобы они кого-то не доставили по назначению. Главное заплатить.
— И у вас есть чем платить? Неужели фермеры на Омеге такие богатые, что их сыновья могут позволить себе обучение в Космической Академии?
— Я работаю с восьми лет на ферме. И по федеральному закону, все что заработал, принадлежит мне. Ведь до четырнадцати лет я не мог сам распоряжаться этими средствами, и они копились на счете.
— А, вот в чем дело, — удивился Байер,— оказывается, у фермеров дела обстоят лучше, чем у шахтеров и рабочих. Те имеют право работать только с восемнадцати, и, естественно, никаких накоплений не имеют.
— Да, я тоже улетел из родного гнездышка благодаря тому, что с детства окучивал картошку, — Михаил рассмеялся, — что ж, малец, мы летим на Землю, и у нас есть свободная каюта.
— Мы даже не возьмем с тебя платы, — добавил Байер.
Денис просиял от счастья:
— Правда? — Но тут же сник, — простите, я должен дождаться друга.
— А ты ему звонил?
— Да, галактфон выключен. Я не могу дозвониться уже два часа до него.
Джек Байер кивнул головой, словно соглашался с каким-то невидимым собеседником, сидящим на пустом стуле:
— Тогда оставь ему он-лайн сообщение, о том, что улетел на попутной яхте. И пусть он злится на самого себя, что не прилетел вовремя, — пилот отсалютовал кружкой с пивом своему невидимому собеседнику и залпом осушил ее до дна. — У тебя пять минут на то, чтобы доесть ликсы и догнать нас.
Байер аккуратно отсчитал кредиты и положил их в купюроприемник стола. Дождался сдачи, пересчитал ее, будто компьютер мог ошибиться, и неторопливо вышел вслед за широкоплечей фигурой второго пилота.
Счастье, так неожиданно свалившееся на Дениса, лишило его способности соображать. Он, уже не задавая никаких вопросов, наскоро доел хрустящие ликсы, допил пиво и, бросив на стол мятую кредитку, побежал вслед да ушедшими пилотами, на ходу надевая небольшой рюкзак на плечо. Пробежав мимо стола, за которым сидел Боб, успел кинуть:
— Извини, сделка отменяется!
Робот-официант неодобрительно посмотрел ему в след, повертел ассигнацию в руках и осторожно опустил в кассу, пробормотав:
— Не слишком большие чаевые. Но еще двое таких же великодушных мальчиков и, может быть, я смогу покрыть себя новой полировкой?
Боб тоже посмотрел вслед убежавшему мальчишке, и, пожав широкими плечами, буркнул:
— Отменяется, так отменяется. Мне-то что? — достал из кармана галактфон и с безразличным видом принялся кому-то названивать.
Рев дюз возвестил завсегдатаям таверны, что «Галактика», получив «добро» на вылет, покинула Анархост-2. Мужчина со шрамом, сидевший вполоборота к Денису и его спутникам, покачал головой, когда парень выбежал вслед за двумя щеголями, отодвинул пустую тарелку, и безучастно принялся рассматривать потолок таверны.
Ничего не менялось в «Веселой шхуне». Одни приходили, другие — уходили, все так же монотонно гудели голоса, и только на часовом табло мигали точки-секунды, и менялись цифры. Часы отсчитали уже три часа пополудни, и в двери таверны вошел высокий худенький подросток с выцветшими от горячего солнца волосами. Он постоял на пороге, привыкая к полумраку таверны, наконец, освоившись, шагнул внутрь и стал пристально рассматривать сидящих за столами. Не найдя того, кого искал, он прошел прямо к барной стойке и спросил у хозяина:
— Простите, здесь не было парня моих лет? Рыжий, зеленоглазый, крепкого сложения. Должен был прилететь около полудня на черном старом флайере. Флайер все еще стоит на полосе возле «Веселой шхуны», но...
— Как же. Был. Пил пиво с ликсами и оставил щедрые чаевые роботу. Он улетел с двумя щеголями из центральных миров на роскошной яхте.
Валерка устало сел на стул и тихо сказал:
— Пива, пожалуйста. Что же он так...
Хозяин налил пенящегося напитка и протянул парню. Тот, отхлебнув янтарной свежести, тихо спросил:
— Вы не знаете, кто-нибудь возьмется докинуть меня до Земли?
— Многие и с охотой. Народ всегда хочет подзаработать. Если хочешь быстро, то иди к Бобу. Но и цена будет немаленькой. Долетишь за три дня. У всех остальных старые лоханки, на которых пилить до Земли неделю, а то и дольше. Но и плата будет значительно меньшей.
— А Боб сейчас здесь?
— Да. Вон, видишь волосатого, нестриженого типа у дальнего столика. Рядом с ним двое молодых парней? Кажется, твой друг именно с ним договаривался лететь.
Валера оглянулся через плечо, увидел Боба, и заметил мужчину со шрамом.
— А этот. Небритый со шрамом. Тоже пилот?
— Нет. Не пилот. Никто не знает, откуда он. Назвался Дмитрием. И неизвестно, правда его так зовут или нет. Наши дали ему кличку «Молчун». Но, скажу сразу, он не таксует, хотя свой катер или что у него там, он прячет в закрытом ангаре. И даже не пытайся его уговорить. Молчун появился здесь три года назад. Целыми днями сидит в таверне. Ест овощные салаты и пьет воду.
Парень рассмеялся:
— Шутите, хозяин?! Пьет воду?! На монаха он не похож.
— Да кто его знает. Сейчас этих сект развелось... Может, и монах.
Валерка, смеясь, посмотрел на мужчину со шрамом, но тот не обращал на него внимания, рассматривая потолок.
Вдруг у парня в кармане, нарушая общий гомон голосов, заиграл галактфон. Гимн Федерации, бравурной музыкой грянувший из кармана, привлек всеобщее внимание. Даже Молчун, вздрогнув, оторвался от созерцания потолка. Валерка смущенно улыбнулся, достал галактфон из кармана, и присвистнул, прочитав сообщение на дисплее. Робот-официант, крутящийся тут, же мельком заглянул на экран галактфона. Валерка, спрятал аппарат и, горячась, сказал:
— Дурацкое гиперпространство, в котором недоступны телефоны! Оказывается, у меня пять пропущенных звонков от Дениса и один из дома.
— Да твой друг все время куда-то звонил. Где ты пропадал?
— Трудно было уйти из дома. Отец будто что-то почувствовал и сидел на улице дольше полуночи. Когда он ушел спать, мне пришлось дожидаться, пока он крепко уснет. Сами понимаете, флайер не совсем беззвучная машина. А чтоб никого дома не разбудить я выключил галактфон. И включил его уже в космосе.
Бармен участливо посмотрел на подростка, что-то хотел сказать, но у того снова заиграл марш. На этот раз — космической авиации. Кто-то из сидящих за столами хохотнул:
— Додумался, что на звонок поставить!
Валерка поспешно поднес телефон к уху:
— Дениска?!
На том конце связи что-то долго говорили. И от известий, которые подросток услышал, его лицо становилось все мрачнее и мрачнее, он тихо спросил:
— Пираты? И?
В телефоне раздались гудки оборванной связи.
— Наверное, ушли в гипер, — Валерка дал бармену мелочь за пиво и повернулся к сидящим в таверне:
— Господа! У кого есть настолько быстрое судно, чтобы догнать яхту?
— Сказал тоже, — рассмеялся мужчина в потертой флотской форме, — у нас здесь истребителей нет.
Боб со своего места крикнул:
— А что за спешка? Вроде не девушка от тебя сбежала.
Взрыв хохота перекрыл следующую реплику Боба. Бармен улыбнулся и крикнул:
— Он что-то сказал о пиратах!
На мгновение наступила тишина, затем, словно грянул гром, десятки голосов принялись обсуждать эту новость.
— На них напали пираты?
— В нашем секторе нет пиратов!
— Надо вызвать полицию...
— Нет, лучше — военных!
— Да нет же! КОБРА — вот кто нужен!
Валерка тихо спросил у бармена:
— Что за кобра?
— Космический Отряд Братства Рыцарей Альтаира. Тех, кто служит в этом отряде, тоже называют «Кобра». Ты что, никогда о них не слышал?
— К нам на ферму они не залетали, — пожал плечами подросток, — и по галактвизору их не показывают. Ну, так, что же мне теперь делать? Денис говорит, что пираты захватили их, и требуют денег. Но такой суммы, какую они просят, у Дениса нет.
Бармен сказал:
— Парни говорят дело, тут нужна КОБРА. Хотя, между нами, я тоже не верю, что они существуют. Рыцари космоса. Одно это звучит как сказка.
Боб встал со своего места и подошел к барной стойке:
— Малыш, — он тронул подростка за плечо, — пока полиция прилетит, если ее вызвать, пройдет дня три. А тебе надо лететь домой, сообщить родителям твоего друга. Да и своих успокоить.
— Вы не знаете моего отца. Он мне не простит побега, — Валера опустил голову, — так что мне лучше отсюда убраться, пока меня не хватились.
Боб оглядел парня долгим взглядом. Покачал головой и пробормотал:
— Романтики. С чего вы все взяли, что Космическая Академия — это нечто похожее на рай? А служба военного пилота — лучшее занятие во Вселенной?
Валерка резко отодвинулся от него, будто тот дурно пах. Бармен едва заметно улыбнулся. Мужчина распрямился и тихо бросил:
— Хорошо, допустим, ты нашел пилота с быстрой машиной. Вы догнали пиратов. Дальше что?
— Я прибавлю свои деньги к Денискиным и мы выкупим его! Как раз хватит. Полиция слишком далеко от Анархоста-2. Вы правы, пока они долетят, Дениса чего доброго убьют. Он же не будет звонить домой и сообщать родителям, что его похитили пираты.
— Ты уверен, что у тебя хватит?
— Конечно. Если пираты не передумают и не удвоят сумму.
Боб почесал в голове, разбросав длинные спутавшиеся пряди темно-русых волос. Затем, словно от чесания у него активизировалась мыслительная деятельность, разрубив рукой воздух, сказал:
— Была — не была! Полетели. Я думаю, что догоним!
ххх
На Омеге-4 наступил теплый тихий вечер. Голубое солнце скатилось за горизонт, оставив на небе фиолетовую зарю, и длинные серо-оранжевые тени от деревьев на чернеющих полях. Отец Дениса — Вячеслав Шерханов — энергичный человек средних лет с намечающейся лысиной и небольшим животиком, стоял в полной растерянности перед открытым гаражом, где обычно помещался его черный флайер. Наконец, стряхнув с себя оцепенение, зычно крикнул:
— Марта! Подь сюда!
Из дома вышла красивая полная женщина с высоким бюстом, и мягкой походкой, какая бывает у счастливых жен, подошла к мужу:
— Что случилось, Сявушка?
— А ты как думаешь? — он кивнул на пустой гараж.
Марта всплеснула руками:
— Денис! Наверное, улетел к Иванову на Омегу-3.
— Да, и нам ничего не сказал? Я был уверен, что он у дальней фермы. Он должен был сегодня туда поехать. Давай, позвоним Валере.
Но делать этого не пришлось, так как Ивановы позвонили им сами. Робот-официант из таверны «Веселая Шхуна» сообщил родителям Валеры, обо всем, что произошло на его глазах, да еще минут пять извинялся за то, что незаконно подсмотрел номер на экране галактфона их сына.
Отец Валеры Тимур Иванов — статный строгий мужчина — космический истребитель в отставке, тихо сказал:
— Это я виноват. Они улетели в Космическую Академию на Землю. Слишком много я рассказывал о своей службе. Я полечу на Анархост-2, и, надеюсь, найду транспорт, чтобы их догнать. А вы срочно вызывайте полицию.
И не дав ни минуты на раздумья своим собеседникам, ушел подготавливать запасной флайер к отлету.
ххх
В таверне царил полумрак. Световые панели, закопченные дымом от камина, в котором всегда что-то жарилось, давали так же мало света ночью, как мутные иллюминаторы — днем.
Иванов размашистой походкой подошел к бару. Они поприветствовали с барменом друг друга, как старые знакомые, и хозяин обстоятельно рассказал обо всем. Закончил он рассказ словами:
— Боюсь, Тимур, здесь нет ни одной лоханки, которая могла бы их догнать. Слишком много прошло времени. Ты вызвал полицию?
— Да. И она летит сюда аж из системы Альфа-Центавра. И что самое скверное, мы не знаем, где сейчас мальчики. Пойдем, немного поговорим. Может, что придумаем, — истребитель в отставке махнул рукой бармену и повернулся, чтобы сесть за один из столиков.
Проходя в затененный угол, он почувствовал на себе чей-то взгляд и быстро обернулся. Пара серых глаз спряталась под густыми бровями, и человек со шрамом поспешно отвернул лицо.
— КОБРА..., — тихо прошептал Тимур, затем громче, — Димка! Да ты ли это?!
Бармен нерешительно остановился возле стойки, с интересом наблюдая происходящее.
Молчун кивнул головой на свободное место перед собой. Иванов сел и, внимательно рассмотрев собеседника, удивленно спросил:
— Что с тобой? Дима, да что случилось?
— Ничего. Я тут живу.
— На Анархосте? А как же КОБРА?
Молчун пожал плечами. Помолчал. Затем выдавил:
— Кончилась КОБРА.
Иванов не верил ни своим ушам, ни глазам. Он помнил, как падали истребители отделения по борьбе с галактическим терроризмом в непролазную чащу Дагохра, будь неладны эти джунгли, и террористы, засевшие в них. Базу нужно было уничтожить, но пока — уничтожались элитные части спецназа. В какой-то момент, Иванов решил для себя, что это его последний бой. Машины террористов значительно уступали в маневренности «Стрижам», но наземные ракетные установки, основательно спрятанные и заэкранированные в джунглях, били без промаха. И вот, когда все катилось в бездну, с неба спикировали неизвестные никому во флоте красные штурмовики, на бортах которых красовалось белое слово «КОБРА». И никаких больше опознавательных знаков. Они решили исход боя. Но в последний момент «Стриж» Иванова сбили террористы, компьютер успел катапультировать бесчувственного пилота, и он падал на антиграве в зеленые море Дагохра. Системы же отметили его как «уничтожен». И если бы не парень на красной «Кобре», плутать бы Иванову по джунглям по сей день.
— Дим, — Тимур потер подбородок, — что ты такое говоришь? Неужели Братство распалось?
— Это рыцарский орден, основанный на Альтаире. И он распасться не может, — ответил Молчун, — я, как КОБРА, кончился.
Снова повисла пауза. Тимур мягко улыбнулся:
— Ты сбил своего? Или кого-то не успел спасти? Но ты же не Бог, ты — человек. А людям свойственно ошибаться.
— Я приношу несчастья. Поэтому тебе лучше пересесть за другой стол, — Дмитрий устало опустил плечи, и уперся взглядом в стол.
Тимур встал, сделал шаг в сторону, затем резко сел назад:
— Где тот парень, что вынес меня из джунглей? Где тот командир, под командованием которого я летал три года, прежде чем снова вернулся во флот? Где отчаянная кобра, что бросалась на любого, кто нарушал спокойствие Галактики? А как же ваша клятва: «Идти на помощь, лишь призыв услышав...»?
Молчун поднял глаза на Тимура:
— Да. Прийти и оказаться совершенно беспомощным перед лицом сил, намного сильнее тебя. Имя которым — Стихия. И стоять, смотреть, кусать пальцы от отчаяния и понимать, что все твои лозунги, убеждения и вера, разбиваются в пыль о реальность.
— И если я тебя позову на помощь, ты не придешь?
Молчун промолчал, и лишь его шрам на лбу вдруг стал багровым. Тимур не отступал:
— По закону твоего ордена, вы должны подавлять гордыню в себе. Ты не сломался. Сломалась твоя гордость. Ты всегда считал, что ты — правильный, можешь все, и способен перевернуть ход истории. И гордился этим. Теперь тебе не чем гордиться. Вот, что случилось на самом деле. Отодвинь свою гордость в сторону, и спроси у себя, ты простишь себе, если не явишься на зов о помощи?
Дмитрий молча встал, подхватил под руку Тимура и поволок его к выходу.
— Ты что делаешь? — возмутился тот.
— Иду выручать твоего непутевого отпрыска.
ххх
Денис и Валера сидели на холодном металлическом полу, обхватив ноги руками, и тихо переговаривались. Рядом с ними лежали связанные и закованные в наручники Джек Байер и Михаил Филипповский. Валера удивленно повторил:
— Да ты что?! Они надели голо-личины настоящих хозяев яхты, и пришли в таверну?! Но зачем?
— Ты до сих пор не понял? — Денис Шерханов постучал указательным пальцем по лбу друга, — их вызвал этот тип — Боб! Он же увидел, что у меня золотая карточка Федерального Банка. Он же знает, что фермеры — богатые люди, только прижимистые, и деньгами где попало не сорят! Он для этого, наверное, и прилетел на Анархост, чтобы облапошивать фермеров.
— Остроумное замечание, молодой человек, — подал голос Джек Байер, — у вас отличная версия о пиратах и их сообщнике. Они к нам на борт явились под видом таможенников, когда мы стояли на внешних причалах Новоземли. Причем обоих офицеров мы знали в лицо, и никаких подозрений у нас не возникло. Не успели мы глазом моргнуть, как нам вкатили по ампуле снотворного из инъекционных пистолетов. А очухались мы уже связанными в трюме своего судна. Вот только воровать яхту не имеет смысла. Об этом эти доморощенные пираты не знают. И мы — не хозяева яхты.
— Да, — прогудел Филипповский, — и когда хозяин узнает о похищении, они будут по всей «Галактике» пятый угол искать.
Байер развеселился, не смотря на свое плачевное положение:
— Миха, ты только что скаламбурил! И ей-богу у тебя получилось отлично, — он рассмеялся.
Его спутник несколько мгновений раздумывал, в чем же каламбур, но потом понял и басовитым смехом поддержал веселье первого пилота. Подростки тоже рассмеялись. Джек сквозь смех выдавил:
— Вот для олухов будет сюрпризом, когда они выйдут из гипера не возле своего логова на Дагохре, а в аккурат в Солнечной системе. Прямо перед носом Флота Федерации с радиобаннером: «Яхта захвачена пиратами».
— А как это? — Удивились подростки.
— Специальная антиугонная программа. Угонщики задают направление, компьютер делает вид, что принял приказ, а сам летит на Землю. Странно, что пираты не заподозрили неладное, когда яхта остановилась для пополнения топлива на Анархосте-2, а не на Веге-4, если б летела на Дагохру.
— А откуда вы знаете, что они летят на Дагохру? — спросил Денис.
— Да не знаю я, — смеясь, ответил Байер, — но на Дагохре вроде бы окопались террористы, и сколько их там федеральный флот не выбивает, они нарастают снова, как груши на дереве. Ну, вот я и подумал, что пираты с террористами одним миром мазаны.
— Ты думаешь, их кто-то мазал миром? — снова прогудел Филипповский, — они что, своего епископа на Дагохре завели?
Пленники дружно рассмеялись. Валерка вытер слезы с глаз, набежавшие от смеха, и посмотрел в иллюминатор. Его смех как рукой сняло:
— КОБРА?!
Яхта шла в межпрыжковой паузе по какой-то системе. Вокруг простирался безжизненный космос, не наблюдалось даже астероидов. А справа от яхты скользил по пространству красный штурмовик.
— КОБРА? — переспросил Денис, — та, про которую ты говорил?
— Да, они существуют... Вот бы бармен удивился.
— Ребята, сделайте одолжение, — Джек силился подняться, но связанные за спиной руки препятствовали этому, — приподнимите чуток, я хоть погляжу на них! Никогда не видел.
Подростки подошли к нему и помогли сесть. Пилот с любопытством посмотрел в иллюминатор и повернул голову к Михаилу:
— Не поверишь. У него прямо на борту написано: «КОБРА».
ххх
— КОБРА — «Галактике». Немедленно остановитесь. Или мы начнем стрелять.
— КОБРА, вы не имеете права нас задерживать.
— Имеем. Федеральные полномочия по реестру «Частные силы безопасности», пункт 11/А. Можете свериться с реестром.
Пираты не собирались сверяться. Но и уйти от штурмовика они тоже не могли. До выхода в гиперпрыжок яхте нужно еще пятнадцать минут. Дмитрий прекрасно понимал, что у него мало времени. В гиперпространстве пиратов уже не достать, и можно лишь следовать за ними, а что в это время они сделают с пленниками — не известно. Он позвонил Тимуру:
— Я пойду на абордаж. На яхте нет вооружения.
— А ты знаешь, сколько там пиратов?
— Не больше десятка. Пожелай мне удачи, и помолись за меня!
— Удачи, Дима, — Тимур отключил галактфон.
Катер перестроился, и оказался над яхтой. Абордажный шланг отстрелился от днища, и прилип к верхнему стыковочному шлюзу.
Яхту чувствительно тряхнуло. Дмитрий дождался, пока выровняется давление в стыковочном отсеке, и открыл ручку запасного люка. Прижался спиной к стене, сжимая в руке излучатель, поставленный на парализующие выстрелы. С той стороны, не проявляли никакой активности. Молчун рывком на себя открыл люк, и встретился с желтыми глазами галахарского дракона. Кобра не раздумывал ни минуты, он двигался быстрее мысли, и выстрел прозвучал раньше, чем дракон моргнул глазом. Красивая светло-зеленая рептилия, отличающаяся беззаветной преданностью своим хозяевам, рухнула на пол ни издав ни звука. Галахарские драконы были невелики, размером чуть больше сенбернара, но обладали длинным хвостом и гибкой шеей. Боец перепрыгнул через хвост дракона и крадучись пошел дальше по коридору. Он не знал, сколько времени будет действовать разряд на рептилию, и поэтому слушал пространство позади себя столь же чутко, как впереди. Коридор яхты, отделанный роскошным розовым дубом, уперся в двери капитанского мостика. Молчун ворвался туда, как ураган. Двое пиратов и Боб вскочили на ноги, и один из похитителей только успел сказать:
— Что за...
И три шипящих выстрела уложили их рядком на лакированный паркет.
— Я знал, что это будет просто, — улыбнулся Кобра, и поочередно, не спеша, связал всех троих.
Проверил узлы, и, убедившись, что сами пираты не смогут их развязать, сел в пилотское кресло, чтобы остановить прыжок яхты в гиперпространство. Бортовой компьютер ответил отказом.
— Понимаешь, — мягко обратился Кобра к искусственному интеллекту, — эту яхту захватили пираты.
— Я знаю. Люди, которых вы нейтрализовали — не мои пилоты. Они лишь надели голографические личины. Я проверил ваши полномочия по реестру ЧСБ, да, «КОБРА» имеет право на действия, которые вы совершили на моем борту. На этом ваши полномочия истекают. Я обязан доставить всех в Солнечную систему и передать федеральным властям.
— Меня тоже?
— Да. Вам полагается награда. Особенно, если вы освободите моих пилотов, которые сидят в трюме. Вместе с двумя подростками.
— Подожди. Ты летишь на Землю?
— Да. И изменить курс я уже не могу. Приоритет программы стоит выше приоритетов приказов не идентифицированных мною личностей.
— Н-да, — Дмитрий направился к выходу из отсека управления, — где ближайший спуск в трюм?
— Я укажу вам путь.
И перед Коброй возникла в воздухе полупрозрачная желтая стрела. Боец пошел вслед за указателем, и вдруг странный звук в глубине коридора привлек его внимание. Дмитрий развернулся на встречу неизвестности, взведя курок излучателя. Коридор был пуст... Странный шум, похожий на шелест осенних листьев, приближался, медленно и неотвратимо.
— Эй, борткомпьютер, твои штучки? — не выдержал Кобра.
— Я не понимаю о чем вы, — раздалось из динамиков, спрятанных под потолком.
— Этот шум... что это?
— Я не идентифицирую никакого шума. Следуйте за указателем.
Боец начал пятиться по коридору, словно отступал от невидимки. Шум медленно шел за ним. Когда боец спиной уперся в створки лифта, из-за поворота коридора появился дракон. Он нервно оглядывался, тряс головой, поджимал хвост, словно чего-то боялся. Увидев человека, дракон издал жалобный звук, похожий на стон, и быстро побежал. Дмитрий готов был выстрелить снова в красивую рептилию, но, увидев, как дракон к нему жмется, передумал.
— И где твой хозяин? Неужели ты с пиратами, а, дурашка? — человек почесал у дракона за рогами.
Тот довольно фыркнул, и что странно, не держал зла на Кобру за давешний выстрел. Странный шум толокся в отдалении, будто боялся приближаться к двум живым существам. Осторожно повернувшись, Дмитрий нажал на копку лифта, пятясь, зашел в раскрывшиеся створки, дракон шмыгнул за ним. Лифт доставил обоих в трюм. Желтая стрелка указывала на дверь одного из отделений. Но только человек и дракон подошли к двери, как сзади раздался тот же странный шум. Дракон тихо заскулил, и спрятался за человека. Автоматические двери разъехались в стороны, и Дмитрий втолкнул дракона в отсек, и сам поспешно вошел за ним. Двери плотно закрылись за их спинами.
Подростки и двое пилотов, увидев Дмитрия и дракона, оживились. Михаил Филипповский воскликнул:
— Дракоша! Я думал тебя пираты убили.
Галахарский дракон кинулся к Михаилу и принялся тереться об него головой, радостно пофыркивая.
Байер же, заметив в руках бойца излучатель, облегченно вздохнул:
— Надеюсь, вы здесь, чтобы освободить нас?
— Конечно! — Дмитрий быстро разрезал излучателем наручники на пилотах, говоря на ходу, — я нейтрализовал двоих пиратов. Боб с ними. Расскажите толком, что произошло.
Байер и Филипповский растирали затекшие конечности, и только первый пилот хотел что-то сказать, как в отсеке снова раздался странный шелест. Денис тихо спросил:
— Это что? Так шелестело в таверне, когда пришли пираты.
— А ведь ты прав! То-то мне показался этот звук знакомым, — согласился Дмитрий.
Дракон перестал тереться о второго пилота, тихо заскулил и спрятался за хозяина.
— Вот это да, — Кобра безмерно удивился, — а говорят, что галахарский дракон — лучший защитник. А ты за людей прячешься!
— Потому что он меня видит, а вы — нет, — раздалось из пустоты.
— Не вероятно, — прошептал боец, — неужели предо мной стоит баньши с планеты Призраков?! Боркомпьютер, срочно! Сканирование в ультрафиолете!
Синий свет залил отсек, и человекоподобную белую фигуру, слегка светящуюся под ультрафиолетом. Из-под потолка раздалось:
— Я не знал, что у меня на борту заяц. Кто вам позволил нелегально проникнуть на борт?
Люди же в голос ахнули и прижались друг к другу. Лишь Дмитрий не пошевелился. Баньши пользовались дурной славой. Они могли завладеть душой человека, после чего становились для него видимыми. И уносили на свою планету, что было с похищенными дальше — никто не знал.
На белой фигуре появились два черных пятна, примерно в области груди, они ритмично задвигались, и тихий голос проговорил:
— Два негодяя украли мое гнездо и проиграли его в казино. Когда я завладел их душами и потребовал вернуть мне гнездо, они сказали, что для этого им понадобиться некоторая сумма ваших кредитов. Не знаю, каким образом, но они надеялись получить средства, похитив мальчиков и яхту. Теперь я понимаю, что их план провалился, и я обречен на смерть, так как вы убьете пиратов, чьи тела сейчас питают меня энергией.
— Подожди, подожди, — Дмитрий подошел к баньши, и тот почтительно отодвинулся от него, — если слухи, которые я слышал о вас, верны, то ваше гнездо — это куча золотых самородков. Вы питаетесь какой-то энергией, которая концентрируется в золоте?
— Верно, человек. И не походи ко мне близко.
— Почему?
— Твоя душа... слишком горяча для меня и обжигает. Ты никогда не ел плоти других существ?
— По уставу нашего Ордена мы — вегетарианцы. Но почему тебя это тревожит?
— Чистая энергия твоей души. Я должен уйти, и погибнуть. Но до этого думал всех вас сделать своими донорами. Так как, потеряв гнездо, я лишился источника энергии, питавшего меня.
— Погоди. Зачем все эти жертвы, когда все можно решить другим способом. Тебе все равно какое золото будет в твоем гнезде?
У баньши возникло третье темное пятно, примерно посередине лба. Оно беззвучно открылось и закрылось несколько раз, словно это был глаз, которым существо пыталось что-то разглядеть.
— Да, мне все равно, какое золото будет в гнезде.
Дмитрий повернулся к находящимся в отсеке:
— Господа пилоты, вы сможете уговорить ваш упрямый борткомпьютер, изменить траекторию полета?
— Это невозможно, — ответил Джек Байер.
— Ну ладно. Идемте в отсек управления. Все. Здесь никто не остается. Извини, баньши, я немного тебе не доверяю.
— Я понимаю, — прошелестел баньши и пошел вслед за всеми на капитанский мостик.
Здесь Дмитрий решил поговорить с пришедшими в себя пиратами и Бобом. После нескольких вопросов он выяснил, что Боб не причастен к похищению подростков. Он догнал яхту, и когда Валера начал переговоры, то пираты умудрились убедить его, что Денис пошутил насчет захвата яхты, и попросили гостей подняться на борт. Боб завел свой катерок в ангар на яхте, где их схватили пираты. Валеру отправили вниз, к другу, а Боба оставили на капитанском мостике, как пилота, потому что сами мало соображали в управлении судном.
— Как скоро мы окажемся в Солнечной Системе? — спросил Дмитрий у Байера.
— Часов десять. Яхта скоростная.
— Что ж время есть. Баньши!
— Да, человек.
— Я попробую ради тебя и своих друзей сделать одну маленькую вещь, но ты должен мне помочь.
— Конечно.
— Дай слово, что за десять часов не вздумаешь завладеть еще чьей-то душой.
— Слово баньши.
Дмитрий улыбнулся и спросил у пилотов яхты, есть ли свободная каюта. Получив от нее ключ, он ушел, ничего не объяснив.
На обзорных экранах яхты светился яркой полосой Млечный Путь, который так хорошо видно из Солнечной Системы. Бесчисленное множество звезд, не мигая, смотрели на маленькую яхту, которая по какой-то странной ошибке компьютера вышла из гиперпрыжка не возле орбиты Юпитера, как предписывал регламент, а возле пояса Коплера.
— Прибыли, — радостно возвестил Михаил, но еще часа три пилить до центра!
В это время в отсек вошел, Дмитрий. Он заметно осунулся, и имел очень уставший вид.
— Где мы?
— На внешних рубежах Системы, — Байер отвернулся от Кобры и перевел взгляд на обзорный экран, — что это?!
Перед яхтой плыл небольшой астероид, поблескивающий в лучах далекого Солнца желтыми искрами.
Дмитрий улыбнулся:
— Баньши, ты здесь?
— Да человек.
— Освобождай души этих глупых пиратов и забирай свое новое гнездо!
— Как ты это сделал человек?
— Вера, баньши. Тебе знакомо такое слово?
— Мне знакомо другое слово — чудо. Спасибо человек!
В отсеке управления чуть заметно дрогнул воздух. Оба пирата застонали и потерли сознание, а глыба золота, плывшая прямо по курсу яхты, исчезла в ослепительной вспышке.
— Дядя Дима, — оба подростка облепили Кобру с двух сторон, — вы не боялись баньши? И как вы сделали все так?
— Мальчики мои, запомните простое правило: верьте в добро и не считайте других хуже себя.
ххх
Птах удивленно смотрел на сидящего перед ним майора Дениса Шерханова. Затем воскликнул:
— Вот так и сказал? Одно правило? Но... откуда же взялся астероид?
— Вера сотворила чудо,— улыбнулся майор, — если сильно веришь, то обязательно сбудется.
Птах подумал немного, затем сказал:
— Я понял. И поверьте мне, завтра я вас делаю!
Оба рассмеялись и пожали друг другу руки. Птах, покачав головой, спросил:
— А Валера? Он тоже истребитель?
— Тебе ничего не говорит имя Валерий Тимурович Иванов?
Птах замер, смотря на майора, потом выдавил из себя:
— Герой Федерации? Магистр Ордена Альтаира? Вот это да...
Ирина Грифон © 2010
Обсудить на форуме |
|
