|
КМТ
 Учебники:
Издатели:
Ссылки:
|
А был ли мальчик? Павел Данилов © 2009 Рассказ-игра Жертвоприношение Уважаемый читатель, в этом рассказе вам предлагается принять непосредственное участие в развитии сюжета (57 вариантов прочтения, 10 концовок). Провести персонажа от начала до конца. С выбора героя и предлагаю начать.
Кэти. Дочь князя. Путешественница. Стройная рыжеволосая девушка в коричневом кожаном костюме. Из-за плеч выглядывает дуга легкого лука и колчан с белооперенными стрелами. Глаза молодой девушки светятся зеленым колдовским светом, маленький нос задорно вздернут кверху. На тонких, но ярких губах играет воинственно-кокетливая улыбка. Если вы выбрали этого персонажа, то переходите к эпизоду 1.
Варах. Прыткий старичок, не понаслышке знакомый с темной магией. Колдун, превративший свою жизнь в череду злых обрядов. Одет в просторную мантию, ослепляющую чернотой космоса. Редкие седые пряди неуклюже падают на плечи. Старческий рот искривлен в хищном оскале, серые глаза слегка сощурены. Жилище покидает только с высоким посохом из кости невиданного зверя. Если вы выбрали этого персонажа, то переходите к эпизоду 2.
Хэд. Наемник. Кареглазый и темноволосый парень богатырского телосложения. При этом обладающий поразительной ловкостью. Потому предпочитает в качестве оружия два легких клинка. Воин облачен в кожаный доспех, поверх которого одета легкая кольчуга до пояса. Если вы выбрали этого персонажа, то переходите к эпизоду 3.
НЕ ЧИТАЙТЕ ЭПИЗОДЫ, КОТОРЫЕ НЕ ОТНОСЯТСЯ К ВАШЕМУ ГЕРОЮ!!
ЭПИЗОД 1:
За окном шумел город. Скукота. Как же осточертел этот людской муравейник из коробок домов и змей улочек. Нужно развеяться.
— Вики! — позвала я горничную.
— Да, госпожа, — отозвалась молодая девушка, выйдя из соседней комнатки.
— Во-первых, перестань меня звать госпожой. Во-вторых, где мой походный костюм?
— Ваш отец велел его спрятать.
— Ты знаешь, где он?
— Госпожа...
— Кэти, просто Кэти. Не беспокойся, я хочу всего лишь немного развлечься. В городе. Так где костюм, Вики? Я скажу отцу, что нашла его сама, — с молящей улыбкой проговорила я.
— У меня в комнате...
— Спасибо, — поблагодарила я.
Через четверть часа я стояла в любимом кожаном костюме. Легкий лук и колчан уютно пристроились за спиной. Казалось, что я родилась в этом наряде.
Чтобы не мелькать перед остальными слугами, я выпрыгнула из окна на мягкую землю клумбы. Осталось решить, куда бы пойти?
На ярмарку в центр города — перейдите к эпизоду 4.
В таверну — согреть душу вином — к эпизоду 7.
ЭПИЗОД 2:
Над котлом в углу пещеры клубилось грязно-фиолетовое марево. Я сидел на подстилке из сухой травы, лежащей поверх тысячелетнего валуна. Я гнал гадкие мысли прочь, но от этого они с удвоенной силой лезли в голову. Демон Фиргул поклялся меня убить, если я не принесу ему стоящую жертву.
Над будущим никто не властен, но даже если оно и предопределено, то мы сами выбираем путь, по которому к нему прийти. Фиргул дал мне сто дней, так что время повернуть линию жизни у меня еще есть.
Дым наконец-то стал красным! Кажется, это чертово варево приготовилось! А я до сих не решил, что хочу с помощью него узнать!
Увидеть, что меня ждет за гранью смерти. Вдруг там хорошо? — перейдите к эпизоду 5.
Получить намек, какой шаг сделать следующим, чтобы отсрочить приход костлявой — к эпизоду 8.
ЭПИЗОД 3:
Приятно ощущать, что выполнил задание с блеском. Особенно, когда вознаграждение оттягивает пояс мешочком золотых. Скоро я буду считаться одним из самых удачливых наемников города.
Я шел посреди широкой улицы, расправив плечи и подняв голову. Душа пела — именно о такой жизни я мечтал. Рутинные задания, вроде как проводить купца из одного города в другой, давно остались в прошлом. Теперь мне платили за небывалые приключения.
Вот только чем заняться сейчас?
Пойти в гильдию наемников и узнать, есть ли задание для элитного воина — перейдите к эпизоду 6.
Зайти в кабак да гульнуть хорошенько на заработанные деньги. Снять, так сказать, напряжение работы — к эпизоду 9.
ЭПИЗОД 4:
Надеюсь, на ярмарке будут не только яркие тряпки и расписная посуда; копченые окорока и заморские фрукты мое внимание тоже вряд ли привлекут. Иногда в наш город заезжает один умелец. Луки его словно из сказки. Но цену ломит чудовищную. Говорят, что он живет в лесу рядом с горами и делает луки из особых деревьев, пропитывая их соками редких трав.
Да, компактное дальнобойное оружие — моя слабость. Но отец даст мне деньги на такой лук, только когда рожу трех внуков. То есть никогда.
Пройдя мимо зазывающих торговцев тканью и снедью, я зашла в оружейный ряд. Мечи, секиры, кинжалы, пики, луки, арбалеты: все было сработано добротно, но без души, одинаково. А каждый лук лесного торговца был шедевром. Мне безумно захотелось пострелять из деревянного чуда... а до леса у гор не больше полдня пути пешим ходом.
Может попробовать найти торговца самой? — к эпизоду 13.
Или отбросить эту затею и пойти на конный рынок? Мой верный скакун околел, вдруг я найду ему замену? — к эпизоду 10.
ЭПИЗОД 5:
Я бросил щепотку толченых лепестков цветка папоротника в котел. Дым стал бардовым, а через миг растекся сероватой пленкой и застыл. Я добавил в зелье пару своих волос. На пленке тут же появилась каменистая безжизненная местность с двумя движущимися точками.
Складывалось ощущение, что я стою на холме, а действо происходит далеко внизу. Точки довольно быстро приближались, и уже через полминуты меня затрясло от увиденного.
Демон Фиргул держал меня лапами за талию и не спеша, щурясь от удовольствия, обгладывал мою ногу чуть выше лодыжки. При этом я оставался в сознании, рот был распахнут в безумном крике, из глаз текли слезы...
Я провел над котлом посохом — видение исчезло. Теперь умирать было совсем страшно. Что же предпринять теперь?
Приготовить зелье снова и получить подсказку о следующем шаге на дороге жизни — к эпизоду 8.
Не тратить время и отправиться на поиски жертвы, чтобы умилостивить демона — к эпизоду 11.
ЭПИЗОД 6:
Здание гильдии наемников стояло особняком. Двухэтажный дом отличался дорогой отделкой. По бокам мощной бронзовой двери возвышались скульптуры бравых воинов. Весь вид здания говорил о достатке и процветании.
Я потянул массивную дверь за резную ручку в форме головы льва. Гильдия встретила меня приветствием вахтера:
— Хэд! Здорово! Из-за тебя даже мне прибавили пару серебряных к получке.
— Я бегаю — вам платят.
— С удовольствием поменялся бы с тобой ролями, — сказал вахтер. Затем добавил с грустью: — Если б мог.
— Попробуй. Это легко, — пожав плечами, ответил я и скрылся за дверью канцелярии.
За дубовым столом сидел лысый мужик лет пятидесяти по прозвищу Барон. Он бросил на меня быстрый взгляд и молча уткнулся в бумаги.
— Хорошо же ты встречаешь одного из лучших воинов гильдии! Как там с заданиями?
— Нормально. Проводить купца к соседям — две золотых. Войти в отряд на разбойников — три...
— А поинтереснее что-нибудь есть? — перебил я зануду. — Монет на десять хотя бы.
— По-прежнему висит задание городничего. Найти разбойника, который обесчестил его дочь — двадцать золотых.
— Было же пятнадцать, — удивился я.
— Никто не берется.
— И правильно, сейчас он может быть хоть на краю света. Больше ничего?
Барон покачал головой.
Чем бы мне заняться?
Все-таки взяться за поиски разбойника — к эпизоду 15.
Подождать несколько дней новых заданий — к эпизоду 12.
ЭПИЗОД 7:
В таверне пахло луком, гречневой кашей и кислым пивом. Не самое лучшее место, но и не портовый кабак. Из дюжины столов были заняты только половина. Я села поближе к выходу и заказала треть кувшина вина и половинку жареной курицы.
Мужчины бросали на меня любопытные, жадные, безразличные взгляды. Но я без стеснения поедала вкусную курицу, запивая ее мелкими глоточками вина.
Я слегка захмелела, но на душе стало еще тоскливей. Хотелось авантюры, тянуло прочь из города. Чего я точно не желала, так это оказаться дома. Я вспомнила, что последнюю неделю только и думаю о луках одного торговца. Оружие его прекрасно, но стоит чудовищно дорого. Да и застать его на ярмарке практически невозможно. Может отправиться к нему? Говорят, он живет в лесу около гор.
Во время моих раздумий ко мне подсел мужчина с незапоминающейся внешностью в сером плаще.
— Не против? — спросил он бесцветным голосом.
— Ты уже сел, — хмыкнув, ответила я.
— Я знаю тебя. Ты дочка князя. И знаю твою страсть, — продолжал мужчина голосом без единой эмоции.
Я удивленно приподняла брови.
— У меня есть лук лесного торговца. Я давно хочу преподнести тебе этот подарок.
— Буду рада! — с энтузиазмом, подогретым вином, сказала я.
— Пойдем?
— Куда? — испугалась я.
В голове появилось легкое щекотание.
— До моего дома. Не думаешь же ты, что я все время таскал с собой лук, в надежде на случайную встречу?
После появления незнакомца чудесное оружие захотелось еще сильнее. Что же делать?
Послать незнакомца к чертям, а самой отправиться к лесному оружейнику — к эпизоду 13.
Пойти вместе с мужчиной — к эпизоду 16.
ЭПИЗОД 8:
Наконец-то зелье было готово. Я кинул в котел щепотку истолченного клюва ворона — дым на миг стал желтым, затем растекся сероватой пленкой и застыл. Я добавил в варево пару своих волос. На пленке, с высоты птичьего полета, показалась картина гор, окруженных лесом. Густые кроны деревьев стремительно приближались, и вскоре я мог разглядеть, как по мягкому настилу из листьев шагает красивая девица в кожаном костюме с луком в руках. Она вышла на большую поляну... черт возьми, до боли знакомую поляну! Девка окинула ближайшие деревья цепким взглядом, затем сделала пару молниеносных движений, и с ветки упала жирная птаха, пронзенная белооперенной стрелой. Видение рассеялось.
Я надеялся, что девица будет отличной жертвой для демона Фиргула. Но мастерское убийство птахи заставляло сомневаться. Вдруг это предупреждение об опасности? Намек получился двусмысленным. Неплохо бы начать действовать, но вот как?
Отправиться в гущу леса, и ждать девушку рядом с поляной — к эпизоду 14.
Остаться в пещере, поразмышлять, попробовать что-нибудь придумать — к эпизоду 17.
ЭПИЗОД 9:
Кабак «Великан» встретил меня приятным запахом и звоном колокольчика. На чисто вымытом полу стояли крепкие, не лишенные сурового изящества столы и лавки. День был рабочим, а время ранее, потому я оказался первым посетителем.
Из кухни вышла разрумянившаяся женщина лет сорока — пышная, но не потерявшая притягательные для мужчин формы.
— Здравствуй, воин, — добродушно улыбнувшись, сказала она. — Что желаешь?
— Брюхо набить, да горло чем-нибудь прохладным промочить.
— Квас, пиво?
— Пару кружек пива.
— Ты располагайся! Обслужим в лучшем виде! — снова одарив меня улыбкой, сказала хозяйка и умчалась обратно на кухню.
Через десять минут я с наслаждением выхлебал кружку пива и принялся за парящие щи. Готовила хозяйка отменно. Пиво шло легко, но с непривычки мысли стали неспешными, отчужденными. Зато с души при каждом глотке словно скидывали маленький камешек.
Через час я пил вино, ел мясо, а хозяйка мне казалась принцессой. На хлопок по заду она ответила чудовищной пощечиной.
— Муж увидит — убьет, — прошипела хозяйка.
Я вскочил с лавки, кувшины на задетом столе закачались.
— Где он? Я сам его убью, — заплетающимся языком начал я.
Женщина приобняла меня, усадила.
— Тише, тише. Ты пей, да не шуми. Уже посетители подтягиваются.
— Я, наверное, пойду, — пьяно прогудел я и потянулся к мешочку с монетами.
Даже сквозь алкогольное марево я понял, что случилось ужасное — денег не было. Благо, хоть до этого расплатился с щедрыми чаевыми. Но что делать сейчас?
Валить из кабака, куда глаза глядят — к эпизоду 18.
Попробовать подсесть за чей-нибудь столик и продолжить пиршество за чужой счет — к эпизоду 21.
ЭПИЗОД 10:
Конный рынок встретил меня перестуком копыт, хрустом овса и соответствующим запахом. То здесь, то там, на маленьких стульчиках, сидели унылые торговцы. Доселе коней покупать мне не приходилось, а скакуна, который сейчас обитал в лошадином раю, мне подарил отец, когда я была еще подростком.
Я подошла к закрытому стойлу, где красовался пышущий здоровьем жеребец. Торговца рядом не было, и я сама вывела вороного коня на свет, чтобы лучше его разглядеть.
— Поставь обратно, тварь! — послышался яростный крик. — Воровка!
Я опешила, поняв, что здоровенный детина, бегущий со всех ног, орет на меня. Что же делать?
Назло тупому торговцу вскочить на коня и ускакать за город — к эпизоду 19.
Попробовать объяснить, что я просто осматривала жеребца — к эпизоду 22.
ЭПИЗОД 11:
Я вышел из пещеры и нырнул в тень деревьев, стоявших у самого входа. Направился я прямиком к поляне с камнем, на которой приносил прошлую жертву Фиргулу.
По дороге я «зацепил» магическим «ошейником» двух оленей и повел их за собой. Через час мы вышли на нужную поляну. Я достал изогнутый позолоченный нож и обновил на алтаре руну для жертвы демону.
Эх... не стоило мне связываться с обитателями ада. Оказалось, что они имеют над миром живых власть большую, чем я думал.
Растения из ада дали долголетие, а райские плоды могли бы дать молодость, но с теми, наверху, трудновато договориться. Ладно, все это в прошлом, а вот что мне делать сейчас?
Принести в жертву двух оленей, как и в прошлый раз — к эпизоду 26.
Окинуть местность «магическим взглядом» в поисках лучшей жертвы — к эпизоду 23.
ЭПИЗОД 12:
— К черту такие дела! — зло сказал я и, не прощаясь, вышел из здания.
В дверях я столкнулся с приземистым мужчиной лет пятидесяти. По наряду я сразу определил — князь, не меньше. Я кивнул и хотел пойти дальше, но услышал приятный баритон:
— Парень, погоди.
Я остановился.
— Ты же наемник? И, если слухи не врут, надежный.
— Стараюсь, — пожав плечами, ответил я.
Он протянул мне портрет рыжеволосой девушки в полный рост. На ней был кожаный коричневый костюм, в руках она держала лук, а из-за плеч выглядывал колчан. На губах играла воинственно-кокетливая улыбка.
— Ее зовут Кэти — моя дочка. Сбежала попутешествовать. Но она мне позарез нужна. Возьмешься найти ее? Убежала сегодня с утра.
Задание было средней паршивости, но девушка даже с портрета околдовала меня взглядом зеленых глаз.
Отправиться на поиски немедленно — к эпизоду 30.
Не полагаться на щедрость незнакомца и обсудить вознаграждение — к эпизоду 27.
ЭПИЗОД 13:
В таверне я купила кусок вяленого мяса, а фляжку набрала из колодца во дворе. В принципе, я была готова к путешествию.
Я выскользнула за городские ворота и, не оглядываясь, перешла на легкий бег. Солнце едва-едва приблизилось к югу, потому заночевать я решила уже в лесу.
Через несколько часов я остановилась перевести дух. Сделала пару глотков и двинулась дальше шагом.
Когда до заката оставалось несколько часов, и я уже прилично погрузилась в лес, деревья начали расступаться. Я поправила колчан и вышла на окраину поляны, посредине которой лежал большой камень.
В животе сосало, рот был полон слюны, но кусок мяса хотелось оставить на непредвиденный случай. Я окинула взглядом ближайшие деревья, выхватила стрелу и мгновенно прицелилась. Щелкнула по перчатке тетива, и с ветки упала жирная птаха — ужином и завтраком я была обеспечена.
Я двинулась за добычей. Неожиданно мои ноги сошлись вместе, словно их обвязали веревкой — я упала. Через миг сковало и руки. С другой стороны поляны вышел мерзкий старичок с хищным оскалом. Его посох из кости был направлен на меня.
— Ты убила птичку, а я убью тебя, — скрипучим голосом сказал колдун.
— За что? — едва дыша, спросила я.
Колдун движением посоха поднял меня в воздух. Я полетела к камню в центре поляны.
— Нужно. Не будешь дергаться — сделаю все по-быстрому, — с гаденькой улыбкой пообещал старик.
Я опустилась на камень. Путы слегка ослабли. Колдун достал из пол ярко-черной мантии изогнутый, позолоченный нож. Я поняла, что сейчас меня прирежут как овцу. Что же делать?
Попробовать заговорить с ним, поблефовать — к эпизоду 25.
Завизжать, позвать на помощь. Вдруг лесной торговец рядом — к эпизоду 28.
ЭПИЗОД 14:
Я потушил под котлом огонь, взял посох и вышел из пещеры. Деревья начинали тесниться почти возле входа, и я поспешил нырнуть в тень листвы. Звери и птицы, почувствовав меня, сразу бросались прочь — знают старика Вараха.
Через час я вышел на узнанную в видении поляну. Посреди нее лежал большой камень, на котором я приносил жертву Фиргулу в первый раз. Тогда я отделался парочкой оленей... так и знал, что не надо связываться с обитателями ада. Оказалось, что они имеют над миром живых власть большую, чем я думал.
Растения из ада дали долголетие, а райские плоды могли бы дать молодость, но с теми, наверху, трудновато договориться.
Я достал позолоченный изогнутый нож, обновил на камне руну для жертвы демону. Всё, приготовления кончились. И чем мне заняться теперь?
Присесть за окраиной поляны и ждать, уповая на видение в пещере — к эпизоду 20.
Попробовать обшарить окрестности «магическим взглядом» — к эпизоду 23.
ЭПИЗОД 15:
— Не хочется браться за заведомо провальное задание, — сказал я. — Но попробую. Прошвырнусь до леса у гор. Насколько я помню, разбойник был одиночкой.
Барон покивал и спросил:
— Я оформляю?
— Да. Вдруг повезет.
Час спустя я покинул город и легким бегом двинулся к горам, окруженным лиственным лесом. Я надеялся, что разбойник обосновался в какой-нибудь пещере. На его месте я поступил бы так.
Недалеко от леса я сделал первый привал. Перекусил вяленым мясом и хлебом, четверть часа полежал на высокой сочной траве.
Я окунулся в лесную свежесть, полную терпких запахов, когда день только наполовину отдал права ночи. На найденной тропинке я заметил свежие следы. Приглядевшись повнимательнее, я понял, что их обладатель никак не мог обесчестить дочку городничего — следы были женские. Через полчаса деревья начали расступаться. Я спрятался за великаном в два обхвата, когда заметил на открывшейся поляне движение.
Посреди поляны лежал большой камень, а сверху на нем молодая рыжеволосая девица. Рядом стоял в ослепляющей чернотой мантии седовласый колдун. Как же поступить?
Не мешать обряду жертвоприношения и убраться подобру-поздорову — к эпизоду 33.
Помешать колдуну, попробовать спасти девушку — к эпизоду 36.
ЭПИЗОД 16:
Я чувствовала, что ввязываюсь не в авантюру, а целенаправленно совершаю глупость. Но вино, скука и странное ощущение гнали за мужчиной.
Мы свернули в темную улочку. Через десяток шагов незнакомец толкнул дверь небольшого домика и сделал приглашающий жест.
— После вас, — покачав головой, сказала я.
Я вошла следом за мужчиной. В свете пары свечей я разглядела какие-то ящики, старую мебель. В этот миг за спиной появился большой прямоугольник, сияющий голубизной. В голове послышался голос: «Шагай в портал, иначе будет поздно».
Мысли путались, нереалистичность происходящего угнетала. Что же делать?
Шагнуть в портал — к эпизоду 34.
Выбежать из дома, оторваться от возможной погони, и покинуть на время город — к эпизоду 31.
ЭПИЗОД 17:
Единственной идеей было попробовать поискать девушку в близлежащем городе с помощью «магического взгляда». А затем через портал доставить ее на поляну с жертвенным камнем. Затея была трудоемкой в исполнении и могла не получится. Стоит ли ее воплощать?
Задействовать «магический взгляд» — к эпизоду 29.
Отправиться в гущу леса и ждать девушку около поляны — к эпизоду 14.
ЭПИЗОД 18:
Цепляясь за спинки лавочек, я кое-как добрел до двери. Даже пьяный я чувствовал на себе десяток презрительно-жалостливых взглядов. С прежней уверенностью зазвонил колокольчик, только теперь на прощание.
Я запнулся об порог и кубарем скатился с крыльца. Кое-как поднялся, сделал пару шагов, упал. Пополз на четвереньках, уперся в забор, лег. Перед глазами что-то завертелось, поплыли цветные круги. Больше я встать не пытался, да и не смог бы.
Здесь я и заночевал.
У сильно пьяных нет выбора — к эпизоду 24.
ЭПИЗОД 19:
Я довольно ловко взобралась на коня, ударила пятками. Жеребец с места полетел стрелой. Без седла, стремян и поводьев управлять конем могут только настоящие мастера, а я к ним не относилась. Перед животным кто-то выскочил, вороной взвился на дыбы. Я сильно дернула коня за гриву — за что он мне тут же отомстил — я полетела на чей-то прилавок.
Быстро поднявшись, я бросилась наутек. Бежать к отцу не было даже в мыслях. Значит, оставалось одно — оторваться от погони, поплутав по улочкам, и покинуть на время город, пока все не утихнет — к эпизоду 31.
ЭПИЗОД 20:
Стоило мне присесть и прислониться к дереву, как со стороны города вышла рыжая девка в кожаном костюме. Прошло мгновенье, и она подстрелила птицу — как в видении. Но поднять добычу бедняжке было уже не суждено. Девка упала, скованная путами моего заклинания.
— Ты убила птичку, а я убью тебя, — сказал я.
— За что? — пролепетала она.
Я поднял ее в воздух и направил к камню, затем с улыбкой ответил:
— Нужно. Не будешь дергаться — сделаю все по-быстрому.
— Тебе это все равно не поможет, — сказала девка, увидев нож.
Такие слова меня слегка напугали. Как отреагировать?
Ответить — к эпизоду 32.
Прирезать ее по-быстрому — к эпизоду 35.
ЭПИЗОД 21:
Держась за спинку лавочки, я поднялся. Сквозь пелену на глазах я увидел, что за соседним столиком три мужика разогреваются пивом, как совсем недавно делал я. Преодолев неуверенной поступью несколько шагов, я плюхнулся на край лавки.
— Братцы, не угостите кружечкой пива? — пролопотал я.
— Тебе, парень, давно хватит, — раздраженно ответил один из мужиков.
Наверное, я тоже что-то сказал. Очнулся я, лежа у какого-то забора в полсотни шагов от кабака. Подниматься я не хотел, да и не смог бы.
Здесь я и заночевал.
У сильно пьяных нет выбора — к эпизоду 24.
ЭПИЗОД 22:
— Я просто выбираю коня! — крикнула я.
— Все вы так говорите! — замахиваясь, взревел торговец.
Я увернулась и ударила детину в солнечное сплетение, а потом в подбородок — тот неуклюже завалился на спину. На меня кинулись другие торговцы — я дала деру. Бежать к отцу отчаянно не хотелось. Значит, нужно оторваться от погони, поплутав по улочкам, а затем на время покинуть город, пока все не утихнет — к эпизоду 31.
ЭПИЗОД 23:
Не успел я настроиться на «магический взгляд», как увидел рыжую девку обычными глазами. Она вышла на поляну со стороны города. Благо, я стоял под сенью деревьев, и девка меня не заметила. Путница окинула взглядом ветки и уже через мгновенье подстрелила жирную птаху. Но поднять добычу бедняжке было уже не суждено. Девка казалась мне отличной жертвой. Охотница упала, скованная путами моего заклинания.
— Ты убила птичку, а я убью тебя, — сказал я.
— За что? — испуганно спросила она.
Я поднял ее в воздух и направил к камню, затем с улыбкой ответил:
— Нужно. Не будешь дергаться — сделаю все по-быстрому.
— Тебе это все равно не поможет, — сказала девка, увидев нож.
Такие слова меня слегка напугали. Как отреагировать?
Ответить — к эпизоду 32.
Прирезать ее по-быстрому — к эпизоду 35.
ЭПИЗОД 24:
Я проснулся... и понял, что лучше бы я этого не делал. Казалось, что голова сейчас взорвется как спелый арбуз.
— Ну и набрался же ты, бедняга, — услышал я женский голос. — Горе что ль какое случилось?
Я разлепил глаза, обвел комнату мутным взглядом. Передо мной сидела милая девушка с чаркой вина в руках. Я чуть приподнялся и дрожащими руками принял этот чудесный дар.
В голове прояснилось, боль отступила.
— Спасибо, — просипел я. — Кто вы?
— Вики, горничная княжеской дочки, — сказала девушка. — Ты решил заночевать рядом с домом моего хозяина. А он оказался невероятно гостеприимным. Из-за твоего значка элитного наемника.
— Нужно поблагодарить князя.
— Приведи себя в порядок, искупайся, позавтракай. А уж потом к барину пойдешь.
Так я и сделал.
Князь оказался приземистым мужчиной лет пятидесяти. Я поклонился хозяину дома и сказал:
— Спасибо за помощь и гостеприимство.
Князь кивнул и протянул мне портрет рыжеволосой девушки в полный рост.
— Ее зовут Кэти. Моя дочка. Возьмешься ее найти? Убежала попутешествовать, но Кэти нужна мне позарез.
Я чувствовал себя обязанным перед князем, да и девушка прямо с портрета околдовала меня взглядом зеленых глаз. Как поступить?
Отправиться на поиски немедленно — к эпизоду 30.
Не полагаться на щедрость князя и обсудить вознаграждение — к эпизоду 27.
ЭПИЗОД 25:
— Тебе это все равно не поможет, — вроде бы уверенно сказала я.
Колдун посмотрел на меня с легким интересом и спросил:
— О чем ты?
— Эта жертва бессмысленна.
Старик хохотнул и начал бормотать заклинание. Я заметила, как на краю поляны появилась фигура крепко сложенного воина. Луч надежды заблестел ярче. Только как снова отвлечь от себя колдуна?
Завести разговор снова — к эпизоду 39.
Сказать о воине. Вдруг завяжется драка? — к эпизоду 41.
ЭПИЗОД 26:
Я связал ноги оленей магическими путами — животные завалились на бок. Взмахнув посохом, я положил зверей на жертвенный камень. Оба оленя были крупными, большерогими, но в глазах читалась какая-то детская обида.
Я быстро перерезал обоим горло. Кровь щедро оросила алтарь. Я замер, надеясь, что демон благосклонно примет жертву.
Над камнем появилось буро-серое марево, из которого проступили черты Фиргула.
— Хорошая жертва, — рыкнул он.
Я облегченно вздохнул.
— Но ты не приложил к этому никаких усилий, — продолжил демон и громогласно захохотал.
Рука с ножом поднялась. Тело стало как слежавшаяся перина. Я испугался, попробовал остановить свою руку... Сверкнувший нож сильно ударил по венам на запястье. Затем еще и еще. Рукав мантии быстро намок, прорвался, и первые капли моей крови упали на алтарь.
Сознание начало меркнуть. Последнее, что я слышал, были слова Фиргула:
— До встречи в аду.
Демон Фиргул держал меня лапами за талию и не спеша, щурясь от удовольствия, обгладывал мою ногу чуть выше лодыжки. При этом я оставался в сознании...
Безумная боль заполоняла весь мир, старческая глотка разрывалась в крике, из глаз впервые за долгие годы текли слезы. В этот миг я мечтал окунуться в небытие и умереть навсегда...
ЭПИЗОД 27:
— Сколько я получу за это?
— Двадцать монет точно. А там посмотрим.
Я присвистнул. Дел у меня не было совершенно, а платили очень хорошо.
Отправиться на поиски дочки князя немедленно — к эпизоду 30.
ЭПИЗОД 28:
Я от души завизжала.
— Спасите! — прокричала я так, что с веток вспорхнули птицы.
Старик блаженно вздохнул.
— Ты так прекрасно орешь, — с гадкой усмешкой сказал он. — Помучить тебя что ли? Послушать музыку твоих криков... интересно, может в жертву лучше приносить фарш?
Я заметила, как на краю поляны появилась фигура крепко сложенного воина. Луч надежды заблестел ярче. Только как снова отвлечь от себя колдуна?
Завести разговор — к эпизоду 39.
Сказать о воине. Вдруг завяжется драка? — к эпизоду 41.
ЭПИЗОД 29:
Я нашел рыжую девку в таверне. Она уже изрядно надралась.
Сколько не пытался, я так и не смог подчинить ее волю себе. Пришлось использовать фантома для легкого контактного гипноза.
Вскоре я несся на поляну, а созданный мною призрак вел жертву по улочкам близлежащего города к порталу в заброшенном домике.
Девка появилась на поляне и, мгновенно отойдя от гипноза, поправила колчан со стрелами. Она направилась прямиком к камню, на котором я приносил жертву Фиргулу в прошлый раз. Через миг девка упала, скованная путами моего заклинания.
— Такая глупенькая, даже немного жаль убивать, — сказал я.
— За что? — испуганно спросила она.
Я поднял ее в воздух и направил к камню, затем с улыбкой ответил:
— Нужно. Не будешь дергаться — сделаю все по-быстрому.
— Тебе это все равно не поможет, — сказала девка, увидев нож.
Такие слова меня слегка напугали. Как отреагировать?
Ответить — к эпизоду 32.
Прирезать ее по-быстрому — к эпизоду 35.
ЭПИЗОД 30:
За пару медяков я узнал у стража, что через ворота выходила рыжая девушка. Вскоре я нашел следы — они вели к лесу, окружающему горы. Я бежал по ковру из сочной травы, некоторые стебельки были либо сломаны, либо примяты — девушка и не собиралась скрывать направление своего путешествия.
Недалеко от леса я сделал первый привал и перекусил вяленым мясом.
Я окунулся в лесную свежесть, полную терпких запахов, когда день только наполовину отдал права ночи. Я нашел тропинку со свежими человеческими следами и, петляя между деревьев, двинулся по ней.
Деревья начали расступаться. Я вышел на край поляны, посреди которой лежал большой камень, а сверху на нем цель моего задания — Кэти. Рядом стоял в ослепляющей чернотой мантии седовласый колдун. Как же поступить?
Бросить в него камнем, пока он меня не заметил — к эпизоду 38.
Ринуться на него с оголенными клинками — к эпизоду 40.
ЭПИЗОД 31:
Погони не было. Я выскользнула из городских ворот и припустила в сторону гор, окруженных лесом. Сердце бешено стучало, и я, не снижая темпа, бежала по ковру сочной травы. Через час я выбилась из сил и решила немного перевести дух.
Лес заметно приблизился. Мысль о торговце снова пришла в голову, а воспоминания о произошедшем в городе наоборот сгладились.
Еды и воды с собой не было.
В лесу поохочусь и найду какой-нибудь ручей; отдохну и пойду к пещерам — решила я.
Когда до заката оставалось несколько часов, и я уже прилично погрузилась в лес, деревья начали расступаться. Я поправила стрелы в колчане и еще более легким шагом вышла на окраину поляны, посредине которой лежал большой камень.
В животе сосало, рот был полон слюны. Я окинула взглядом ближайшие деревья, выхватила стрелу и мгновенно прицелилась. Щелкнула по перчатке тетива, и с ветки упала жирная птаха — ужином и завтраком я была обеспечена.
Я двинулась за добычей. Неожиданно мои ноги сошлись вместе, словно их обвязали веревкой — я упала. Через миг сковало и руки. С другой стороны поляны вышел мерзкий старичок с хищным оскалом. Его посох из кости был направлен на меня.
— Ты убила птичку, а я убью тебя, — скрипучим голосом сказал колдун.
— За что? — едва дыша, спросила я.
Колдун движением посоха поднял меня в воздух. Я полетела к камню в центре поляны.
— Нужно. Не будешь дергаться — сделаю все по-быстрому, — с гаденькой улыбкой пообещал старик.
Я опустилась на камень. Путы слегка ослабли. Колдун достал из пол ярко-черной мантии изогнутый, позолоченный нож. Я поняла, что сейчас меня прирежут как овцу. Что же делать?
Попробовать заговорить с ним, поблефовать — к эпизоду 25.
Попробовать изогнуться, стукнуть его. Вдруг тогда путы развеются — к эпизоду 37.
ЭПИЗОД 32:
— О чем ты? — спросил я, держа нож наготове.
— Эта жертва бессмысленна.
Блефует. Я посмеялся и продолжил читать заклинание.
— Боги используют людей, — прошипела девка.
Что ж, просвещу дуру перед смертью.
— Всю жизнь сильные используют слабых.
В этот миг голову пронзило жуткой болью, сознание начало меркнуть. Уже на грани забытья я увидел статного воина, который замахивался, чтобы бросить в меня следующий булыжник...
— Не смог подобрать жертву? — хохотал Фиргул. — Ты же хотел долголетие? Хорошо, я буду есть тебя медленно.
Я с ужасом оглядел безжизненную каменистую местность. От злости я изрыгал одно проклятье за другим.
Демон схватил меня одной лапой за талию и потащил к воняющей пасти.
Безумная боль заполоняла весь мир, старческая глотка разрывалась в крике, из глаз впервые за долгие годы текли слезы. В этот миг я мечтал окунуться в небытие и умереть навсегда...
ЭПИЗОД 33:
Девушка была очень красива и совершенно беззащитна. Но выступать против колдуна опасно. Я встретился взглядом с жертвой чародея — в зеленых глазах девушки застыли мольба и страх.
Не успел я отвернуться, как колдун перерезал нежное горло изогнутым ножом. Из артерии мощными толчками на камень полилась кровь.
Я лег на землю и закрыл глаза. Я не был слабонервным, но столь беззастенчивое убийство молодой девушки повергло меня в шок.
И почему я ей не помог? Трус! Привык все делать за деньги. А с другой стороны — я тоже мог погибнуть. А мне еще разбойника искать...
А если бы я оказался в подобной ситуации? Эх, один взгляд, а такой груз на душе...
Я сел и открыл глаза. Изо рта непроизвольно вырвался крик. Ко мне, бесшумно стелясь среди деревьев, бежала стая матерых волков...
ЭПИЗОД 34:
Я сделала шаг — меня словно облили ледяной водой. Видимо, до этого я была под гипнозом. Я закрыла глаза, а через миг, когда открыла, я стояла на поляне. Посреди нее лежал большой камень. Я по привычке поправила колчан и двинулась к центру поляны.
Неожиданно мои ноги сошлись вместе, словно их обвязали веревкой — я упала. Через миг сковало и руки. С другой стороны поляны вышел мерзкий старичок с хищным оскалом. Его посох из кости был направлен на меня.
— Такая глупенькая, что даже немного жаль убивать, — скрипучим голосом сказал колдун.
— Убивать? За что? — едва дыша, спросила я.
Колдун движением посоха поднял меня в воздух. Я полетела к камню.
— Нужно. Не будешь дергаться — сделаю все по-быстрому, — с гаденькой улыбкой пообещал старик.
Я опустилась на камень. Путы слегка ослабли. Колдун достал из пол ярко-черной мантии изогнутый, позолоченный нож. Я поняла, что сейчас меня прирежут как овцу. Что же делать?
Завизжать, позвать на помощь. Вдруг кто-то есть рядом — к эпизоду 28.
Попробовать изогнуться, стукнуть его. Вдруг тогда путы развеются — к эпизоду 37.
ЭПИЗОД 35:
Я молча дочитал заклинание и перерезал девке горло. Кровь щедро потекла на камень.
Над алтарем появилось буро-серое марево с чертами Фиргула.
— Отличная жертва, — прорычал он. — Ты оплатил мою услугу.
Я с облегчением вздохнул. Никогда не знаешь, что ожидать от исчадий ада.
— Приятного аппетита, — ухмыльнулся я.
— К хорошему быстро привыкаешь, — со странными нотками сказал демон.
Я насторожился.
— Ты будешь моим рабом. Я хочу получать жертву каждые три дня.
Я потерял дар речи, но потом все-таки вымолвил:
— Может, как-нибудь договоримся?
Фиргул хохотнул и сказал:
— Избавление — смерть. И тогда я съем тебя.
Марево исчезло. Тело наполнилось слабостью. Я сел на землю. Да-а, не так я представлял себе дальнейшую жизнь.
Чем дольше идешь по дороге пороков, тем сложнее с нее свернуть...
ЭПИЗОД 36:
Я выскочил из укрытия, вращая перед собой клинки. Колдун обернулся и, направив на меня посох, выкрикнул заклинание. Медальон от магических атак обжог грудь. Старик скорчил злобную гримасу и выставил перед собой щит огня. Я попробовал достать колдуна клинком, но металл мгновенно нагрелся и обжог мне ладонь.
— И чего ты добился? — с усмешкой спросил старик.
В этот момент медальон на моей груди расплавился. Я дико закричал от боли, но еще через миг я провалился в абсолютную пустоту, без действий и желаний...
ЭПИЗОД 37:
Я изогнулась и смогла ударить старика в живот. Но, видимо, слабо. Лицо колдуна исказилось от ярости. Меня сковало еще сильнее, старик буквально выплюнул заклинание, и золоченая молния понеслась ко мне. Мой визг перешел в бульканье, а потом стало темно...
...но ненадолго.
Я сидела посредине каменистой безжизненной местности. Голова была ясной, а тело наполнено силами.
Сзади послышался довольный рык. Я в страхе оглянулась. Передо мной стоял великан с заросшей шерстью мордой и горящими глазами. Голова венчалась короткими рогами.
Чудовище обхватило меня лапой за талию и потащило к воняющей пасти.
— Кто ты? — завизжала я.
— Демон Фиргул, — пророкотал великан. — А ты — жратва.
Я тряслась всем телом, из глаз текли ручьи слез. Сознание при всем происходящем оставалось совершенно ясным.
Демон вонзил зубы в ногу, чуть выше лодыжки, и начал рвать мясо. Мне стало больно так, как не было больно за всю жизнь...
ЭПИЗОД 38:
Я подхватил увесистый булыжник, благо горы стояли близко, и запустил им в колдуна. Я поморщился от звука треснувшего черепа. Старик упал, а кровь из пробитой головы оросила алтарь.
— Я решил поменять вас местами, — подойдя к Кэти, сказал я.
— Спасибо, — поблагодарила меня дочка князя и заключила в объятья.
С первого взгляда на портрет девушка меня очаровала, а сейчас...
— Ты очень храбро себя вела, — похвалил я Кэти.
— Как ты меня нашел? Кто ты?
— Я Хэд, наемник. И послал меня твой отец. Но это уже неважно.
— Не зря он побеспокоился за мою безопасность, — хмыкнула девушка.
Ситуация позволяла сделать предложение и я решил попробовать:
— Может, ему больше не стоит переживать?
Кэти приподняла брови.
— Я хочу сопровождать тебя во всех путешествиях.
— Даже по дому? — засмеялась она.
Я немного смутился, но не сдался.
— Я хочу оберегать даже твой сон, — сказал я.
— И не давать спать, — ехидно добавила девушка. — Пойдем, думаю, отец обрадуется.
Интересно, если все пойдет гладко, я стану управляющим князя, или Кэти подастся в наемницы?
Я улыбнулся нахлынувшим мыслям и нежно обнял девушку.
ЭПИЗОД 39:
— Боги используют людей, — зловеще сказала я.
Колдун с презрением посмотрел на меня и произнес:
— Всю жизнь сильные используют слабых.
В этот миг послышался удар, и мерзкий старик начал оседать. Из пробитой булыжником головы на алтарь брызнула кровь.
— Я решил поменять вас местами, — приятным голосом заявил воин.
— Спасибо, — сказала я, обнимая красивого спасителя.
Парень смотрел на меня, не скрывая теплых чувств. Такое ощущение, что он знал меня давно.
— Ты очень храбро себя вела, — сказал он.
— Как ты меня нашел? Кто ты?
— Я Хэд, наемник. И послал меня твой отец. Но это уже неважно.
— Не зря он побеспокоился за мою безопасность, — хмыкнула я.
— Может, ему больше не стоит переживать?
Я приподняла брови, хотя уже догадалась, о чем говорит воин.
— Я хочу сопровождать тебя во всех путешествиях.
— Даже по дому? — засмеялась я.
Воин смутился, но тут же нашел пафосную фразу:
— Я хочу оберегать даже твой сон.
— И не давать спать, — ехидно добавила я. — Пойдем, думаю, отец обрадуется.
Воин улыбнулся и заключил меня в объятья.
ЭПИЗОД 40:
Стоило мне оголить клинки, как девушка, над которой колдун занес нож, закричала:
— Сзади тебя воин!
Вот так подстава! Я выругался и бросился на обернувшегося старика. Колдун направил на меня посох и ударил заклинанием. Защитный медальон нагрелся, но выдержал. Чародей, ругаясь, выставил перед собой огненный щит. Я застыл перед ним. Ситуация казалась патовой.
Девушка на камне развернулась и ударила колдуна ногой в спину. Щит пропал, и в ту же секунду я отрубил чародею руку с посохом, а затем и голову.
— Пойдем, — сказал я Кэти. — Хочу забрать вознаграждение. Меня нанял твой отец.
— Спасибо за помощь, — произнесла девушка.
— Не за что. Советую впредь следить за языком. Не только себя, еще и меня чуть не угробила.
— Было страшно... — виновато пролепетала дочка князя.
— Сиди дома, — грубовато сказал я, хотя девушка привлекла меня с первого взгляда.
— Там скучно.
— Что ж тебе нужно?
— Красивый мужчина, который всегда сможет меня защитить, — игриво заявила девушка.
Интересно, если все пойдет гладко, я стану управляющим князя, или Кэти подастся в наемницы?
— Это ты по адресу, — улыбнувшись своим мыслям, сказал я. Затем подхватил ее на руки и быстро зашагал в сторону города...
ЭПИЗОД 41:
— Погоди, я могу тебя спасти, — сказала я.
Колдун занес нож.
— Сзади тебя воин! — взвизгнула я.
Старик обернулся, выставив вперед посох. Воин, явно не ожидавший от меня такого хода, зло чертыхнулся.
Колдун произнес заклинание — на груди парня ярко заблестел защитный медальон. Воин бросился на старика, оголив два легких клинка. Колдун выставил перед собой огненный щит — парень замер. Тут я встрепенулась, отойдя от шока, и ударила колдуна ногой в спину.
Через несколько секунд рука с посохом и голова колдуна валялись отдельно от тела.
— Пойдем, — бросил мне воин. — Хочу забрать вознаграждение. Меня нанял твой отец.
— Спасибо за помощь, — произнесла я.
— Не за что. Советую впредь следить за языком. Не только себя, еще и меня чуть не угробила.
— Было страшно... — виновато пролепетала я.
— Сиди дома.
— Там скучно.
— Что ж тебе нужно?
— Красивый мужчина, который меня всегда сможет защитить.
— Это ты по адресу, — улыбнулся воин. Затем подхватил меня на руки и быстро зашагал в сторону города...
ноябрь — декабрь 2009
Павел Данилов © 2009
Обсудить на форуме |
|
