|
КМТ
 Учебники:
Издатели:
Ссылки:
|
А был ли мальчик? Николай Диянчук © 2009 Совпадение мыслей Корабль медленно вращался вокруг рыжей, словно старинное поржавевшее пушечное ядро, планеты. Ее щедро усеянный оспинами-кратерами, морщинами-трещинами, вкривь и вкось перекроенный горными хребтами лик свидетельствовал о бурном прошлом, и, возможно, неспокойном настоящем. Одно полушарие постоянно плескалось в лучах оранжевого, как сочный апельсин, светила, другое — вечно дремало во мраке ночи, пронзенной тонкими иглами далеких звезд.
— Навигационные условия в системе сложные, но не критические, — настаивал, раздувая ноздри, Александр Лавочкин — штурман звездолета «Казань». Бойкий, старательный в работе, но излишне впечатлительный парень.
— А два астероидных пояса? — строго спросил Анатолий Иванович Демидов. Капитан напоминал средневекового аскета: высокого роста, худощавый, требовательный к себе и окружающим. На самом деле он был добряком, каких мало, но старался этого не показывать в целях поддержания дисциплины. — Из них возможны выбрасывания мощных потоков метеороидов.
Перед взорами закутанных в широкие черные кресла, окруженных гирляндами мониторов и сенсорных панелей астронавтов, возникла схема движения тел системы оранжевого карлика. Клубок нитей-орбит, намотанный на центральное светило, завертелся в причудливом танце. Сладкий аромат цветущих лип, разлитый в воздухе зала управления звездолетом, контрастировал с безжизненными панорамами космической бездны.
— Вероятность совпадения выброса с прибытием нашего зонда ничтожна, — защищался краснеющий Александр, расстегивая воротник новенького темно-синего комбинезона. — Подсчитайте сами!
— Что мы знаем о совпадениях? — поднял глаза в недосягаемую высь Андрей Белков — полноватый блондин, исполняющий обязанности кибертехника. Большой скептик, задира, но умелец на все руки по части наладки оборудования. С начала полета он забавлялся, подшучивая над молодым коллегой. — Недавно, на Земле, в одной лотереи, в двух розыгрышах подряд выпадали одни и те же числа. Только в разной последовательности.
— М-м-м... И мне припомнилось забавное совпадение, — доверительным тоном признался Михаил Николаевич Курганов. Он числился в штате поисковой экспедиции специалистом по контакту с внеземным разумом, отличался импозантной внешностью и оригинальным чувством юмора. — В нашей матушке-России в 19 веке жил мещанин Никифор Никитин. И была у него огромная и светлая мечта — побывать на Луне. Так его за это сослали в... Куда бы думали? Ха! В отдаленное поселение — Байконур!
— Невероятно... — на лице Александра проступило замешательство. — Но, прежде чем делать выводы, необходимо тщательно рассмотреть другие варианты. Например, технические неисправности или...
— ... похищение зонда коварными инопланетянами, — ехидно подсказал Белков.
— Да, будет вам, — сделал замечание Демидов, недовольно поежившись в кресле.
— Почему, нет? — нахохлился Лавочкин. — Пока зонд не найден — все версии хороши.
— Чушь! — ухмыльнулся Андрей. — Кроме трех внешних газовых гигантов, в системе одна планета земного типа. Если на ней обитают развитые формы жизни — мы бы их уже разглядели!
— М-м-м... Не аргумент, — пророкотал Михаил Николаевич, поправляя прическу.
— Вы серьезно? — подозрительно прищурился Демидов. Капитану было сложно отличать, когда Курганов шутил, а когда говорил правду: контактер частенько любил устраивать безобидные розыгрыши. Анатолий Иванович относился к этому снисходительно, понимая позитив психологических разгрузок.
— Конечно! Слышали историю о леолянах? — и, не ожидая ответа, Михаил Николаевич продолжил. — Эта цивилизация была настолько скрытной, что когда к ней начали прилетать посланцы иных звездных систем — развалила свои древние города и зарылась под поверхность материнской планеты. Чтобы установить контакт, специалисту пришлось пообещать им защиту от незваных гостей. Только после этого аборигены стали с нами разговаривать...
— Погодите, — озадачено почесал затылок Лавочкин. — Как такое возможно?
— Что именно? — уточнил Курганов, сдерживая из последних сил улыбку.
— Как контактер что-то пообещал чужакам, если не знал их языка?
— Ха! Хороший контактер должен уметь объясниться с разумным существом и без слов... — Михаил Николаевич не смог больше сдерживаться и громко захохотал, заражая смехом остальных. Даже капитан широко улыбнулся, на мгновение забыв о статусе строгого командира.
Веселье экипажа перебил тревожный сигнал бортового компьютера, сканирующего поверхность рыжей планеты. Анатолий Иванович присмотрелся к монитору, на котором возникло увеличенное изображение изувеченного, с лопнувшей надвое, как яичная скорлупа, серебристой оболочкой, аппарата, и сообщил:
— Нашлась пропажа. Зонд в трещине. Вот координаты. Нужно слетать и составить подробный отчет о причинах аварии.
— Сильно ему досталось, — покачал головою штурман.
— Я же говорил, — напомнил Андрей. — Без инопланетян можно обойтись...
***
Неровные края трещины, местами пологие, местами обрывистые, постепенно суживались и терялись из виду в кромешной тьме разлома. Искореженные останки зонда покоились на небольшой площадке, созданной каменистым уступом на глубине в сотню метров от поверхности рыжей планеты.
— Абсолютно уверен! — проворчал Андрей сердито. Кибертехник стоял на коленях и ворочал инструментами во внутренностях разбитого аппарата. — Вот, например, коррелятор! Он заметно отличается от земных аналогов по форме, маркировке, наличии дополнительного разъема...
Мощная нестабильная магнитосфера порядочно искажала канал связи между «Казанью» и поисковой партией в составе Белкова и Курганова. Изображение зонда с двумя закованными в белоснежные доспехи человеческими фигурами, освещенное сверху редкими лучиками оранжевого светила и ярким прожектором шлюпки, на пару секунд покрылось мелкой зыбью, словно поверхность озера под дуновением ветра.
— Послушай, Андрей! — обратился к Белкову Лавочкин, когда связь восстановилась. Штурман и капитан внимательно следил за ходом работ по выяснению причины аварии из зала управления звездолета. — Это точно не следствие деформации или действия высоких температур при ударе о поверхность?
— Чушь! Думать такое — все равно, что надеяться ударом кувалды о камень создать Венеру Милосскую, — уколол кибертехник штурмана.
— Зонд могли укомплектовать нестандартными составляющими? — поинтересовался Анатолий Иванович, нервно барабаня пальцами по упругому подлокотнику кресла.
— Исключено, — замотал головою Белков. — Перед вылетом я поднимал техническую документацию на аппараты данной серии. За последние три года — никаких изменений. И относительно искомого зонда архивные файлы не содержат информации о модифицировании конфигурации.
— Может, в чертов зонд, внесли вынужденные изменения при дополнительном ремонте, сведении о котором не были внесены в базу данных? — предположил Александр.
— В том то и дело, что наша промышленность не выпускает подобных аналогов, — нетерпеливо объяснил кибертехник. — Могу дать обе руки на отсечение.
— Выводы? — потребовал капитан.
— Наличие нескольких деталей нетипичной конструкции, измененная общая схема сборки — все говорит о том, что данный аппарат не наш, — выпрямился Андрей. Его лицо в прозрачном шлеме скафандра поблескивало росинками пота.
— Подделка? — сверкнул догадливостью штурман.
— Очень хорошая, — согласился Белков, со злостью пнув ногой зонд. — Но, не идеальная.
— Ваше мнение, Михаил Николаевич? — спросил капитан. — Почему молчите?
— М-м-м... Интересный случай, — не сразу ответил Курганов. Он хотел по привычке поправить прическу, но пальцы в перчатке наткнулась на преграду. — Я, конечно, не специалист по технической части. Впрочем, если Андрей прав — мы на пороге величайшего открытия!
— Погодите, — штурман вскочил с кресла, словно его ударило током, и стал мерить шагами зал управления. — Ели предположить, что инопланетяне изловили наш зонд и переделали его или создали неплохую копию — зачем было уничтожать свое творение?
— Понимаете, Александр, — доброжелательно улыбнулся Михаил Николаевич. — Человеческая логика может существенно отличаться от чужеродной... Кроме того, нельзя исключать непредвиденные обстоятельства: они что-то недоделали, а вокруг столько шальных астеро...
Изображение задрожало, размылось, превратилось в диковинную метель полос и зигзагов. Когда связь возобновилась, капитан обратился к поисковой партии:
— Соберите все подозрительные фрагменты и возвращайтесь. На корабле проведем детальную экспертизу.
***
Демидов, закрыв глаза, неподвижно сидел в кресле, напоминая медитирующего монаха. Капитан живописно представлял, какая начнется суматоха, когда на Земле узнают: кто-то неведомый неплохо копирует земную технику. А если этот неизвестный начнет подделывать людей? Или, чего доброго, членов правительства?
Штурман не мешал командиру. Александр в половину глаза следил за показаниями приборов, мысленно примеряя лавровые венки и раздавая автографы первооткрывателя могущественной космической цивилизации.
Спокойствие астронавтов нарушила настойчивая трель бортового компьютера, принявшего сигнал от шлюпки.
— Наши возвращаются! — обрадовался Лавочкин, поправляя крепление склонившегося в легком поклоне монитора.
— Вот и хорошо, — перервал размышления Демидов. — Посмотрим, что привезли. А там и решим, что делать.
Через четверть часа, капитан со штурманом спустились на пропитанную запахом плавленого металла посадочную палубу. Внезапно корабль покачнулся. На мгновение пропало освещение. Демидов для равновесия оперся рукой о гладкую, холодную, как лед, стену и обеспокоено спросил:
— Что случилось?
— Ничего не понимаю, — пробурчал Александр, всматриваясь в показания карманного компьютера, синхронизированного с центральным. — Вероятно, автопилот отклонил корабль от астероида и это совпало с флюктуацией в реакторе... Но, теперь все в порядке!
— Странно, — нахмурился Анатолий Иванович. — Раньше поблизости астероидов не было...
В док вошла шлюпка. Спустя пару минут, из двери шлюзовой камеры вышли кибертехник и контактер. У встречающих поползли вверх брови. Курганов был непривычно растрепанным, его лицо украшала короткая черная борода, хотя он несколько часов назад брился. Андрей, тащивший большой контейнер с образцами, выглядел плотнее обычного. Прибывшие с рыжей планеты подозрительно оглядывались вокруг, словно впервые видели скучные серые помещения звездолета.
— Долетели без происшествий? — с улыбкой поинтересовался капитан, подозревая очередную шутку со стороны специалиста по контактам.
— Да, — ответил Курганов хрипло.
— Хорошо. Тогда, пройдемте в ремонтную мастерскую? — предложил капитан. Он решил игнорировать маскарад коллег, чтобы лишний раз не подзадоривать к подобным мероприятиям. — Начнем экспертизу. А потом — отдыхать.
— Я не против, — насторожено согласился Андрей.
И они пошли коридором в сопровождении гулкого эха шагов.
— Михаил Николаевич, — не утерпел штурман. — Зачем бороду нацепили?
— Что за глупый вопрос? — выпятил нижнюю челюсть Курганов. — Вы же знаете: я ее ношу больше десяти лет. Если она кому-то действует на нервы — это его проблемы!
— Извините, — обиделся Александр, не ожидавший такого выпада от добродушного коллеги.
— Михаил, — заступился за штурмана капитан. — Возьмите себя в руки!
— Знаете что, Анатолий Иванович, — грубовато отрезал Курганов. — Я не собираюсь молчать, когда мне дерзят. Почему вы делаете замечание мне, а не починенному?
— Не понимаю... — опешил Демидов.
— Я тоже! — повысил тон Михаил Николаевич. — Что за дикий розыгрыш? Зачем на палубе перекрашивать стены?
— Да! — поддержал коллегу Андрей, перекладывая груз в другую руку.
— Хватит ломать комедию, — возмутился капитан. — Всему есть предел. Сейчас не время для шуток!
— Это не смешно, — добавил Александр, шмыгнув носом.
— Вот и я о том же. Давайте нормально работать, а не Ваньку валять! — с нотками отчаяния в голосе предложил контактер.
Тем временем они добрались к мастерской. Капитан открыл дверь и пропустил всех внутрь. В нос ударил букет из резких запахов смазочных масел. Прилетевшие с рыжей планеты с изумлением оглядели заставленное многорукими киберстанками, полными запчастей стеллажами помещение и тихо пошептались.
Белков открыл контейнер, вынул дискообразную деталь, взвесил на ладони и передал капитану. Демидов повертел ее, рассматривая со всех сторон, и засунул в приемную камеру стенда предварительного диагностирования. Все ожидающе молчали. Штурман машинально нарисовал вопросительный знак на покрытом пылью кожухе прибора. Через несколько секунд компьютер объявил результат:
— Коррелятор марки КАД-ТК 34/589. Серийный номер 2453450958493-456-78. Изготовитель: корпорация «Астрея», город Челябинск, улица Московская 168. Состояние на данный момент: частично повреждена верхняя часть мембраны...
— Не может быть! — закричал Андрей, словно верующий, услышавший ересь. — Вы же сами видели — коррелятор не наш!
***
— Как не наш? — у Лавочкина округлились глаза. — Компьютер не ошибается!
— Чудовищная мистификация! И коррелятор и вот это все, — орал Андрей, охапкой бросая из контейнера на стол дребезжащие детали, — изготовлено не на Земле!
— Как вы себя чувствуете? — забеспокоился капитан. — Может, отдохните, а после продолжим?
— Мы в порядке, — грозно заверил Курганов, поставив руку на плече кибертехника. — А вот это помещение. Да, вероятно, и весь корабль какой-то... не наш, фальшивый. Как тот зонд. Вам не кажется?
— Мы — тоже поддельные? — спросил Анатолий Иванович, непроизвольно сжимая пальцы в кулаки.
— Да, — вырвалось у Андрея. — Курганов не стал отрицать заявление коллеги, а испытывающее буравил взглядом капитана.
— Ого! Вот так но-о-омер! — протянул удивленно Александр. — Это уж слишком!
— Что себе позволяете? — повысил голос Демидов, метая искры из глаз. — Немедленно прекратили балаган! Перестаньте паясничать или — шагом марш на медосмотр!
— Чего вам надо? Зачем водить нас за нос? — спросил с вызовом взъерошенный Андрей. — Мы не такие доверчивые!
— Вы о чем? — Лавочкин ухватился руками за голову. — Врите, но не завирайтесь!
— Давайте разойдемся миром? Вы нас просто отпустите, и мы вас не будем пока тревожить... — неожиданно попросил контактер, понизив к шепоту голос.
В три шага капитан приблизился к Курганову вплотную и вдруг разглядел на его шее скрываемый бородой крупный шрам, которого у Михаила Николаевича раньше точно не было. Демидов отшатнулся назад как ошпаренный. Теперь, внимательнее присмотревшись к прилетевшей парочке и найдя еще несколько мелких отличий от оригиналов, он уже не сомневался — перед ним подделки отсутствующих членов экипажа.
— Да, — деревянным голосом ответил командир звездолета. — Конечно.
— Вот и договорились, — искренне обрадовался Михаил Николаевич и с облегчением вздохнул. — Я знал, что мы найдем общий язык. Кстати, создание копий представителей чужой расы в целях эффективного налаживания контакта — отличная идея!
— Я тоже так думаю, — согласился капитан, прищурив глаз. — Только у меня будет одна просьба.
— Говорите. Сделаем все, что в наших силах, — пообещал Курганов.
— Передайте вашим, — на слове «вашим» Демидов сделал ударение, — что мы дружелюбно относимся ко всем цивилизациям Галактики и открыты для сотрудничества.
— Разумеется! — закивал головою Михаил Николаевич. — Мы рады это слышать, так как исповедуем те же принципы.
— Обязательно передадим! — поддержал коллегу толстый кибертехник, который успел немного успокоиться. — Можете не сомневаться!
— И, еще, — сказал капитан, старательно растягивая губы в улыбку. — Я хотел бы вручить вам небольшие подарки в знак, так сказать, дружеского расположения. Пройдемте в грузовой отсек!
Возражений не последовало и все, храня неловкое молчание, последовали за капитаном. На пороге грузового отсека Демидов вежливо пропустил прилетевших с рыжей планеты вперед. Александр, который плелся последним, хотел, было, тоже пройти в помещение, но Михаил Иванович неожиданно остановил его, отдернув за локоть, и с громким лязганьем запер за вошедшими дверь.
— Что будем делать? — спросил ошалело штурман.
— Пускай посидят тут. Пригодятся для экспертизы. Или поменяем на настоящих, — решительно приказал капитан, высоко подняв подбородок. — Иди, рассчитывай курс на Землю. А я на минуту к шлюпке. Проверю, нет ли там еще кого-то...
***
Когда Демидов вернулся в зал управления кораблем, то сразу понял: что-то стряслось. Сгорбленный в кресле штурман бормотал проклятия, лихорадочно выстукивая пальцами по сенсорным панелям.
— Что случилось? — у Михаила Ивановича похолодело внутри.
— Невероятно! — лицо Александра исказилось гримасой страха. — Я не узнаю космос!
— Как так?
— Посмотрите сами! Чертова планета изменила облик!
— Не может быть... — прикусил губу капитан, не веря глазам. — Вот так инопланетяне... Подменить целую планету!
— Да это что! Многие звезды сместились со своих координат. А некоторые, даже, поменяли спектральный класс. Видите Вегу? Она стал красной! Понимаете — красной!
— Получается, — ужаснулся Демидов, — они подменили всю Галактику?
Такая же мысль возникла и у другого Демидова, капитана иной «Казани», в той из множества параллельных Вселенных, в которой Вега сияет белым цветом...
Николай Диянчук © 2009
Обсудить на форуме |
|
