|
КМТ
 Учебники:
Издатели:
Ссылки:
|
А был ли мальчик? Алексей Лурье © 2009 Нарушая запреты Огненный сполох пламени осветил небольшое нутро пещеры. Ожившие тени устроили дикий пляс, чаруя и заманивая неосторожные взгляды людей, сидевших полукругом около костра. Чад, дурманящий головы, распространялся далеко за пределами священной обители дикарей. Взрослые обитатели пещерного племени ритмично стучали в барабаны и монотонно пели какую-то песню на давно забытом языке. Происходило таинство — посвящение возмужавших мальчиков в инициаты, еще не мужчин, но уже не сопливых мальчуганов. Им предстояло пройти серию испытаний и добраться до огненного бога. Молить его о милости и урожае, о силе и смелости, о награде. По такому поводу женщины надели самые нарядные украшения из костей и шкур животных. Шаман держал в руках, начищенный до блеска, череп первопредка, дно у которого было заделано твердым материалом, крайне дорогим и редким. Внутри черепа плескалось вино. Его предстояло выпить трём инициатам. Таким образом вкусить радости взрослой жизни и вступить на дорогу мужества.
Зорн выступил вперед и бережно принял сию чашу из рук шамана, своего отца. Не делая паузы, что могло считаться признаком слабости, он сделал большой глоток вина, следом передал череп другому мальчику. Приятная теплота стремительно поползла от горла внутрь, к животу. Но тут же возникло то самое послевкусие, о котором его предупреждал отец. Зорн стиснул кулаки, чтобы не поморщиться. Грубо остриженные ногти глубоко впились в ладони. Из сжатых пальцев показалась первая капелька крови, но мальчик не дрогнул, и смело взглянул на взрослых. Те разразились одобрительным криком.
Конечно, большинство инициатов морщилась, бывало даже, кто-то падал на землю и кашлял, позора им за это не было. Но Зорн был другим, сын шамана, второго человека в племени после вождя. А порою, гораздо значимого, чем их повелитель. Тарик Могущественный занимался лишь военными набегами, охотой и тренировкой мужчин, а шаман был социальным правителем. В его руках была сосредоточена религиозная, законодательная и судебная власть, за исключением военных преступлений. Конечно, суды проходили в присутствии вождя, и просители обращались именно к нему со своими вопросами, но Тарик всегда советовался с шаманом и поступал так, как тот велел ему.
Последний мальчик допил вино, и начался ритуальный танец, продолжающийся до самой глубокой ночи. Наконец, пляска закончилась, и изнеможенные подростки упали на холодный пол. Веселье и пир стали достоянием времени. Утром им нужно было взять с собой снаряжение и отправиться проходить испытание. Это проходило в полном молчании. Их никто не провожал и не делал напутствий. Они просто брали копье, теплую шкуру, бурдюк с водой и уходили по тайной пещере. В племени их ждали или мужчинами, или трусами, которые становились рабами. Иногда, некоторая часть мальчиков не возвращалась вовсе. Бывали случаи, когда инициат схитрит, и просто просидит за углом пару дней, а потом вернется, как будто он прошел испытание. Но шаман всегда знал правду. Наказание следовало незамедлительно. Вездесущие боги подсказывали ему о том, что делали мальчики в тайном туннеле.
Зорн вскочил на ноги, и стал разминать сначала ступни ног, затем спину и шею. Другие ребята также делали зарядку. Общаться друг с другом было строго настрого запрещено. Через пару упражнений, когда тело обрело былую гибкость, сын шамана взял свое копье и воду, облизнул губы и смело побежал внутрь темной пещеры. Остальные мальчики последовали за ним незамедлительно.
Перед самой церемонией посвящения, шаман отвел Зорна в сторону и сказал пару слов, которые не давали покоя парню до сих пор, — Дорога будет трудна и опасна, не стоит доходить до конца, там тебя ждет множество опасностей. Еще никто не добирался до огненного бога, даже я. Но я знаю, какие ужасы там творятся. Дойдешь до ручья и поворачивай назад, я буду тебя ждать. Возвращайся сын мой.
Туннель был плохо освещен богами-светлячками, но Зорн, проведший всю жизнь в пещерном мире, спокойно видел в полумраке. На бегу ему попались рассыпанные по полу колючки терового дерева, видимо смазанные ядом-парализатором. Он улыбнулся и перепрыгнул их, не останавливаясь.
«Детские пугалки, на них мог наступить только самый невнимательный человек», — подумал он.
Весь день он бежал, делая остановки, только для того чтобы попить. Двое спутников не уступали ему в силах и следовали позади. По пути им попадались скрытые ямы с кольями, крутящиеся идолы, которые норовили сшибить с ног каждого, кто не успевал пригибаться. Все это было легко и просто.
В животе запросили еды. Зорн остановился и, сделав безмолвный знак товарищам, означающий пора делать привал, скинул бурдюк со спальной шкурой. Перехватил копье в другую руку, и стал прислушиваться. Как он и рассчитывал, рядом были пискуны. Замерев на мгновение, он сделал выпад копьем в темный угол. Последовал удар и затихающий писк. Еда на ужин поймана. Один из инициатов постучал камнем по стене пещеры, раздобыв огонь. Пока первый пискун жарился, мальчики наловили еще двух. Каждому по пищащему куску мяса. Наевшись и выбросив невкусный хвост, Зорн прилег на шкуру, сомкнув глаза.
На второй день испытания им выпала некоторая трудность. Они добрались до очень большой пещеры с невидимым потолком. Над ними было мириад звезд. Это было завораживающее зрелище и очень пугающее. Так как никто из них раньше такого не видел. По небосводу пролетела сверкающая точка и скрылась за пределами видимости. Один из мальчиков испугался, и чуть было не упал на колени, но устоял. У Зорна не дрогнул ни один мускул. Пора следовать дальше, и он сделал первый шаг. Вдруг все его тело налилось тяжестью. Вздулись вены, но Зорн сделал еще шаг. У него появилось такое чувство, что ноги стали тяжелее в несколько раз.
«Бог огня знает, что я приближаюсь, и хочет, чтобы я покорился, упав на колени или на живот, как мерзкая змея. Не будет такого!», — решил про себя он.
Он шел вперед, медленно, но верно, опираясь на копье, и учащено дыша. Мальчики, видя перед собой такую отвагу своего товарища, набрались храбрости, и пошли следом. Каждый шаг отдавался болью во всем теле, но они были молоды и мускулисты. Ни одна косточка не сломалась. Прошла вечность, и они добрались до конца пещеры. Вес вернулся в норму, и они упали на пол без сил. Очень хотелось есть, но ноги не держали, и копье выпало из рук. Провалявшись на полу несколько часов, инициаты отдохнули. Это был поистине тяжелый день. Впереди было последнее испытание.
Лежа на полу Зорн ощущал небольшую дрожь, исходившую откуда-то из глубины пещеры.
«Я знаю, что ты там! Берегись, Огненный бог, я иду!», — крикнул он мысленно и заснул.
Третье испытание было очень необычным. В такой же громадной пещере, как и ранее, было несколько выходов, им предстояло выбрать верный, за другими ждала неминуемая смерть. Зорн доверился своему чутью и побежал к одному из выходов. Невидимые боги подняли его тело в воздух. Он воспарил, беспомощно перебирая ногами и руками.
«О нет, они лишили меня силы!», — гневался он, — «Но должен быть выход», — не сдавался Зорн.
Успокоившись, он осмотрел ближайшею стену. В ней оказались небольшие впадинки, как раз под диаметр копья. Недолго думая, он перевернул копье острием к себе, и стал отталкиваться им от стен, продвигаясь вперед. Острые кромки копья резали руки, но Зорн терпел. Выход был близко. Сделав последний толчок, он влетел в туннель. Боги приняли его жертву кровью, и опустили на пол. Впереди тек ручей, следовательно, испытание закончено, Зорн теперь мужчина, как и двое спутников, которые проделали такой же трюк, и теперь стояли рядом с ним с израненными руками. Рядом с ручьем было два хода, один освещенный светляками, а другой темный и мрачный, заваленный всяким мусором, очевидно, он вел к обители Огненного бога. Теперь, мальчикам можно было переговариваться между собой вслух.
— Приветствую Вас, мужчины, товарищи и братья! — обратился он к спутникам.
— Привет тебе, Зорн, — ответили они, ожидая, что он хочет предложить.
— Я знаю, мы прошли много испытаний, и теперь все закончено. Мы можем вернуться в племя, выбрать себе жену и жить дальше. Но сейчас у нас есть возможность, покрыть себя славой и обрести почести, не достойные вождя. Мы можем дойти до Огненного бога и молить его о новом урожае, о новом скоте, который в последнее время пошел на убыль. Пойдете ли вы со мной? — торжественно сказал он.
— Мы идем с тобой! — сказали они, переглянувшись между собой.
Парни скрепили решение кровавым рукопожатием и стали расчищать проход. К счастью, стена из хлама была небольшая. Видимо, кто-то просто не хотел, чтобы туда ходили, и очень торопился, заваливая проход. Друзья кивнули и вступили внутрь расчищенного лаза, где очень давно не ступала нога человека.
Боги-светляки видимо тоже не любили это место, периодически моргали, предупреждая и отговаривая молодых людей от этой глупой затеи, но они не сдавались! Пройдя сотню шагов по пещерному коридору, они услышали какой-то шум. Он медленно приближался, становясь все громче и громче. Парни спрятались в углах и приготовили копья. Кто бы тут не жил, хороших намерений у него быть не могло. Из тьмы выглянул красный, не мигающий глаз. Казалось, он их видел, не смотря на то, что мальчики не двигались и практически не дышали.
Не сговариваясь, они кинулись на него в атаку. Копья полетели в страшный глаз. Раздался треск, одного из парней отбросило в сторону, и запахло палеными волосами. Неведомый зверь сильно ударил Зорна в бок и откинул в стену. Третьего спутника он поднял над собой, стремясь раздавить в своих огромных лапах. Охая и стоная, Зорн поднял упавшее копье, и воткнул в гудящую тьму, где по его мыслям должен находиться желудок монстра. Его удар попал в цель, лапа разжалась, и на Зорна упал товарищ, затем их обдало, кровью чудища, черной и неприятно пахнущей. Ребята ожидали, что их сейчас раздавят, но существо, видимо испытав нечеловеческую боль, поспешило скрыться во мраке туннеля, оставив их одних.
Зорн подполз к другу, который лежал неподвижно, с тех самых пор, как его отбросило, после того как он проткнул глаз страшилища. Парень лежал неподвижно, побелевшие глаза смотрели куда-то вдаль. Он был мертв. Время для скорби еще не пришло, Огненный бог знал об их приближении, и мог наслать новых подручных лязгающих гадов. Зорн вложил в руку павшего товарища копье и пошел дальше. Единственный спутник прикрывал спину.
Спустя какое-то время, они вышли из темного туннеля, в небольшую пещеру с множеством проходов. На полу лежал скелет человека, в истлевшей синей шкуре. Такой, не было ни у кого в племени Зорна. По всему было видно, что этот труп, лежал здесь много десятков лет. Что с ним стало и какова его история, они не знали. Зорн заметил какой-то блестящий предмет, который скелет сжимал в своей ладони. Он аккуратно разомкнул кости, и вытащил металлическую пластину. Она была целиком сделана из какого-то желтого материала, на поверхности её были нанесены странные древние знаки. Молодой воин спрятал это у себя под набедренной повязкой и посмотрел на проходы.
«Куда же идти?», — размышлял он про себя, чувствуя нескрываемую вибрацию пола.
Спутник облокотился на стену возле одного хода, но тут же отпрянул. На стене, что-то было. Друзья наконечниками копий расчистили грязь и увидели таинственный знак. Большой круглый красный древний символ. Они решили про себя, что это охранный знак Огненного бога, а значит его обитель внутри.
Зорн вошел первым, товарищ неотступно шагал рядом. Очередной туннель был длинным, но полностью безопасным. С каждым метром они чувствовали нетерпеливый гул и рев бога. Он оглушал, но они шли дальше. В конце пути их ждала дверь. Копья утыкались в нее с новой силой, но она не поддавалась. Возможно, настало место отчаянию, но меткий глаз Зорна обнаружил плиту, такого же желтого цвета, как и пластина, которую он нашел раньше. Он достал найденный предмет и положил его на плиту. Над дверью раздался мелодичный треск, она открылась. Внутри было ослепительно светло. Вот она, обитель Огненного бога!
Ребята, делая руками, охранные знаки вошли внутрь. Большая пещера была усеяна богами-светляками: красными, желтыми и зелеными. Зорн подошел к основному месту скопления светляков. За прозрачной стеной был он — Огненный бог. Ревел и орал на непрошенных гостей. Верный друг сына шамана, тем временем прошел в еще один проход, который вел за прозрачную стену. Дальнейшее Зорн наблюдал с нескрываемым ужасом.
За невидимой стеной появился товарищ, улыбаясь и махая Зорну. Вдруг, его лицо исказила незабываемая гримаса боли. Кожа вспучилась и стала лопаться. Буквально за пару секунд он развалился на куски. Зорна вырвало на пол. Огненный бог слишком жесток. Отплевавшись, воин посмотрел на большой красный глаз бога, который смотрел на него в окружении мелких светляков, и изо всех сил ткнул его копьем. Боги взбесились, стали мигать и менять цвет с невообразимой скоростью. За прозрачной стеной, Огненный властелин замедлял обороты, и угасал. Рев его стал спокойным и ровным.
— Вот, теперь, ты стал послушным! — погрозил ему Зорн.
Делать больше было нечего, и молодой человек покинул обитель богов, держа свой путь домой. По пути он сорвал красный знак, который привел его к Огненному богу в качестве трофея. Дорога до ручья была безопасна. У водоема его ждал отец.
— Что ты сделал? — спросил он.
— Я утихомирил Огненного бога, теперь у нас будет вдоволь еды! — отважно ответил Зорн.
— Не знаю, надеюсь, что это так. Вечная слава сын мой, пройдем в пещеру и устроим пир достойный тебя, и павших друзей. Они по праву обрели славу и могут называться мужчинами! — обнял сына шаман.
В племени его встретили, как героя, дав прозвище Зорн Укротитель Богов. Пир шел несколько дней. Только лицо отца иногда омрачала какая-то тень, беспокойство. Попрощавшись с вождем и сыном, он вошел в священную пещеру, куда доступ имел только он. Сел на мягкий трон и взглянул перед собой. Его глаза и уши были мертвы, они больше не показывали пещеры с испытаниями. Тишина и смерть покоились в этой пещерке. Шаман постучал по стеклянному экрану монитора, надеясь его оживить, но безуспешно, лишь в углу горели какие-то цифры, — «2658.10.05». Что они означали, он не знал. Затем он посмотрел на трофей сына. Красивый красный знак с какими-то письменами на потерянном языке. Шаман попытался прочесть написанное, но смысл ускользал от него. Он долго ломал голову над фразой: «Осторожно, не входить. Термоядерный реактор!», затем, решив отложить это дело на другое время, вышел наружу.
— Теперь придется туго, но я что-нибудь придумаю до следующего ритуала посвящения мальчиков в мужчин, — успокоил он себя, закутываясь в теплую шкуру, — Что-то сезон Холодов пришел раньше, гораздо раньше, чем обычно.
Алексей Лурье © 2009
Обсудить на форуме |
|
