|
КМТ
 Учебники:
Издатели:
Ссылки:
|
Фантастика 2008 Роман Кейлин © 2008 Мохенджо-Даро
— Стански? — Услышал я за спиной.
Я обернулся и увидел профессора Лайса.
— Профессор! — Вскочил я, протягивая руку. — Здравствуйте!
— Здравствуйте, Джек, — пожал руку Лайс и сел напротив. — К сожалению, я не могу уделить Вам много времени...
— Вы сами меня пригласили на встречу... — начал я.
— Да. Даже настоял, — усмехнулся профессор. Потом вытащил из своего портфеля книгу и положил перед собой.
— Чем обязан Вашему вниманию к моей скромной персоне?
— Нескромной, уж простите. Вы — известный писатель, известный серией довольно провокационных рассказов и статей. Вы их сами придумывали?
— Ну да... — пожал я плечами. — Где-то что-то услышал краем уха, потом фантазия дорисовывает остальное. Я не виноват, что люди такие впечатлительные... Но, если Вы по этому поводу решили...
— Нет-нет! — Замахал руками Лайс. — Совершенно не по этому поводу! Это Вы написали? — Он подвинул ко мне книгу.
— Ага. Что? Она Вам не понравилась?
Он открыл книгу:
— «Мохенджо-Даро — огненный город»...Неплохое название.
— А чего? — Снова пожал я плечами. — Археологи утверждают, что город выгорел дотла. Видать, сильный пожар был. Может, не поделили жители между собой что-то, может, напали на них враги...
— Да не было у них врагов! — Вдруг резко сказал Лайс. — У них и оружия-то не было. Воевать не с кем было, понимаете?
— Нет.
— Ваша главная героиня...Лауни, так, кажется?.. Вы ее очень красиво описали. Как живая получилась в рассказе. — Он помолчал, потом как-то обреченно вздохнул. — Город погиб из-за обычной ревности.
Я снял очки, протер их носовым платком и водрузил обратно на нос.
— Простите, профессор...Но...причем тут ревность?!! Кого к кому?
Лайс неторопливо вытащил из моих пальцев книгу, и принялся листать. Потом, остановившись на какой-то картинке, развернул ее ко мне:
— Это она?
Художник, который оформлял книгу, работал так, как ему подсказывала его фантазия. Он изобразил Лауни лежащей на траве, с распущенными волосами. Смуглая девушка, с большими черными глазами, задумчиво смотрела куда-то в сторону...
Я кивнул:
— Она. Такой ее придумал художник издательства.
— Очень похожа...
— Похожа? На кого?
Профессор сидел с застывшим лицом, глядя куда-то в одну точку. Я подумал, что бесполезно спрашивать что-то. Лайс сейчас не здесь...
Просидев так минут пять, я робко кашлянул. Профессор мотнул головой, потом захлопал глазами:
— Простите, Джек... — Он поднялся, вытащил из кармана маленький толстый блокнот с потрепанной обложкой и положил передо мной. — Вот.
— Что это?
— Прочтите, Джек. И позвоните мне.
Я покосился на блокнот,и пожал протянутую руку:
— Хорошо, профессор.
— Всего доброго, Джек Стански.
Он пошел к двери, чуть ссутулившись. Остановился на пороге, посмотрел на меня. И вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.
— Кофе? — Спросила подошедшая официантка.
— Да, пожалуй, — улыбнулся я.
Открыл блокнот и начал читать текст, написанный мелким убористым, но четким почерком
***
«Мы здесь уже почти два года, а Билл все еще ленится подготовить отчет. Как я теперь буду записывать все детали, спрашивается? Я уже и не помню всего, особенно первые дни, когда «Исток» прибыл сюда.
— Да ладно, Роджер, успокойся! — Хлопнул меня по плечу Билл. — Половину приврем, впервой, что ли?
— Не хочется привирать, конечно. Вот кто-то если бы не лентяйничал, а писал отчеты...
— Вот кто-то стал таким занудой, — парировал Билл. И протянул мне чашку. — Давай выпьем лучше.
Вошел Каллахэн, наш биопсихолог, занимавшийся семейными исследованиями у местных жителей. И подозрительно посмотрел на нас:
— Пьете?
— Только воду, — откликнулся Билл. — Выпьешь?
— Нет, — отмахнулся Каллахэн. Устало опустился на циновку. — Странные они все-таки, местные.
— Почему?
— Все у них так просто. Захотел жениться в двенадцать лет — вперед! Невесту тут же находят, свадебную церемонию готовят...
— Ну и что? — Спросил я. — Это их время и их обычаи.
— Да ничего... — вздохнул Каллахэн. — Двенадцать лет. Молодой, неокрепший организм. Да и чего они соображают в семейной жизни, интересно?
— Видать, что-то соображают, раз семьи заводят.
— И вы туда же, — покачал головой психолог. — Чего я пришел-то?.. Заседание собирается. Как обычно. Без опозданий попрошу.
— Ладно, — согласились мы с Биллом. — Только воды попьем и придем.
— Смотрите мне. — Каллахэн встал и вышел.
— Ну, еще по одной... — Сказал Билл и выпил залпом свою чашку. — Идем.
Совет уже собрался и бурлил, как горный ручей. Алекс Костомаров, глава экспедиции, стоял возле столика и колотил по нему деревянной палочкой, призывая всех к порядку. Но это помогало мало...
— Тихо!!! — Рявкнул вдруг со всей мощи Билл.
Моментально повисла тишина. Все с недоумением уставились на нас.
— Спасибо, — улыбнулся Билл. — Продолжайте, пожалуйста, Алекс.
Тот кивнул с благодарностью и заговорил:
— Господа, а кто вообще помнит цель экспедиции? Никто? Только и привыкли здесь жрать, спать и развлекаться, простите за грубость!
— Минутку! — Вскочил Джордано, итальянец, наш эксперт по безопасности. — Вы отдаете себе отчет, в чем Вы нас обвиняете?
— Отдаю, — вдруг спокойно сказал Алекс. — Сухие факты для начала, если позволите напомнить. Итак, год две тысячи четыреста одиннадцатый. Институт Сохранения Жизненных Форм подписывает разрешение на проведение ряда экспедиций под кодовым названием «Исток». Цель экспедиции — вернуться в прошлое, в города и страны, пропавшие таинственным образом с карт мира по неизвестным причинам. По сохранившимся в архивах документам были выбраны несколько городов, от которых осталось лишь название в истории и примерное последнее время их упоминания. В экспедицию отбирали отменных специалистов со всех концов света, согласившихся на длительный эксперимент. В итоге было набрано две группы. Одна — для исследования Мачу-Пикчу в Америке, вторая — здесь, в Мохенджо-Даро. Обе группы были переправлены с помощью генератора искривления временной материи, что, конечно, стоило Институту огромных денежных вливаний. Прохождение через время прошло успешно, подтверждением чего служит ваше присутствие здесь. Чудесно. Мы вступили в контакт с местными жителями, подружились, даже помогали им в чем-то с помощью наших медиков и технологий...
В договоре, заключенном между участниками экспедиций и Институтом были четко оговорены правила. Не буду сейчас приводить все, лишь два. Первое — не нарушать социальный уклад жизни местного населения. Второй — не вступать в близкие отношения с местными жителями. Оговорено, что дружба и физические контакты, к примеру — рукопожатие, не являются нарушением договора, а способствуют укреплению контакта.
— Так в чем проблема? — Поднялся с места Бахи, наш спец по лингвистике. — Где нарушения-то, Алекс?
— Терпение, друг мой... — Алекс взял несколько листов бумаги и положил перед собой. — Я не в первый раз получаю сообщения от местного населения, в которых они жалуются на недвусмысленные домогательства со стороны пришельцев. Нас, то есть...
— Подробнее! — Выкрикнул я.
— Нет,пока что. Мы, я и Стивен Хем... — кивнул Алекс на специалиста по криминалистике и нашего охранника, здоровенного Стива по прозвищу Бык. — ...сейчас проверяем некоторые факты, касательно поступивших жалоб. Я просто хотел вас всех предупредить. Если факты подтвердятся — мне придется поступать так, как было указано в договоре. А именно — физическое устранение.
— Что?
— Где это указано?
— Покажите договор!
— Что?!!
Люди вскакивали, кричали. Стивен поднялся, кашлянул и поднял руку вверх. Стало тихо...
— В договоре, который вы заключили, не указывается такой пункт. Этот пункт был оговрен лишь с начальником экспедиции. Алекс погорячился с определением наказания. Но, обещаю, наказание будет жестоким.
— Застрелишь? — Ехидно спросил Бахи.
— Нет, — пожал плечами Стив. — Просто посажу под арест. А когда вернемся по оговоренным срокам обратно, то подам жалобу. Итог — лишение всех регалий и лицензий на право заниматься той деятельностью, в которой каждый из вас специалист. Вплоть до международного уровня. И тогда дорога одна — идти в дворники. Как вам перспектива?
Все молчали.
— Вот и работайте, господа, — продолжил Алекс. — Зачем вам лишняя головная боль? И, кстати, уже больше полугода я требую отчеты о проделанной работе. Их до сих пор нет. Придется опять быть жестким. Срок подачи отчетов — две недели. В противном случае — отстранение от работы. Без обид, господа...
Все так же молча стали расходиться...»
Я с недоумением закрыл блокнот и отхлебнул остывший кофе.
«Исток»? Когда я искал по нему информацию, то нашел лишь короткое сообщение, что проект закрыли. Не было достаточного финансирования. И что Институт произвел расчеты, по которым отправка в прошлое время съест просто гигантское количество энергии, и энергоресурсов даже нескольких стран может не хватить... Короче, что-то непонятное и мутное.
Я попросил официантку принести мне две больших чашки черного кофе и пачку сигарет. Чувствую, вечер будет долгим...
« Ко мне заглянул Нашрам. Постучал в дверь и вошел:
— Солнечного света тебе, Роджер!
— И тебе, Нашрам, — откликнулся я, и нацепил маленький наушник с микрофоном. — Как твои дела? Как твоя семья, друг неба?
Лингвопереводчик с подключенной гарнитурой исправно переводил слова. Первое время местные ошарашено поглядывали на миниатюрные динамики, прикрепленные к карману жилета, из которого лилась речь, но потом привыкли.
— Хорошо, чужой. Семья здорова, еда есть...
Он сел на циновку у двери, и задумчиво уставился на меня:
— Я пришел спросить, чужой...
Слово «чужой» не обозначало такого понятия, к какому я привык дома. У местных оно попросту обозначало «живущий не здесь». Даже родственники, жившие где-нибудь неподалеку, в соседних селениях, и тех называли «чужой». Что ж, чужой так чужой...
— Спрашивай, друг неба.
— Вы у нас здесь много ночей и дней. Много лун.
— Так...
— Вы даете нам защиту, даете здоровье, вы помогаете рожать детей и не умирать матерям. Мы очень рады.
Я силился понять, куда он клонит, этот смуглый здоровяк. Но он не торопился:
— Вы помогаете нам растить нашу еду, наши зерна. Посыпаете пылью наши колосья — и они вырастают большие. Что ж, вы — чужие, вы пришли с небес, вы в родстве с Великим Богом Аишну. И он призвал помочь нам.
— И?
— Почему вы не женитесь на наших женщинах?
Я оторопел. И уронил склянку, которую держал в руках:
— Э-э-э... Нашрам...
— Я понимаю! — Встал он. — Ты не готов ответить на вопрос. Но неужели наши сестры и дочери не привлекают вас? А как же Лауни? Ты же любишь ее?..»
Сигарета выпала из моих пальцев, когда я прочитал это...
Лауни?!!Ничего себе, совпадение!
«...Я оглянулся по сторонам и приложил палец к губам:
— Тише ты, Нашрам! Ты погубишь нас всех!
Он непонимающе пожал плечами и заговорил, правда, уже тише:
— Наши старейшины удивлены, Роджер. Вы улыбаетесь нашим женщинам, но вы их не хотите...
— Дело не в этом, друг мой. — Я присел с ним рядом, выглянув перед этим на всякий случай на улицу. — Дело в том, что... Понимаешь, в стране, где я живу... Вобщем, есть несколько законов, по которым людям моего народа запрещено жениться на женщине не из его страны. — А как я еще должен был ему объяснить, скажите на милость?..
— И, если я нарушу запрет, то меня могут изгнать из страны. И даже убить.
— Жестокий закон, — согласился простодушный Нашрам. — А ты не улетай в свою страну, останься у нас. Мы будем всегда рады видеть в своем городе сына Аишну, Властелина неба.
До меня дошло:
— Погоди...ты хочешь мне предложить жениться на твоей сестре? Чтобы у вас росли потомки сыновей неба?
Он кивнул:
— Тогда наш народ не будет обречен. У нас в крови будет течь кровь Бога. И мы будем жить и процветать!
— Господи, Нашрам... — расхохотался я. Но опомнился и замолчал. Потом погладил его по руке. — Друг, я ценю оказанную честь, но тогда меня убьют. И твоя сестра останется вдовой. Ты хочешь этого?
— Нет, — покачал он головой. — Хотя, согласен стать названным отцом ее детей. Чтобы уберечь потомство.
— Ясно. — Я встал и подошел к столику с пробирками. — Я подумаю, друг мой.
— Ты не спеши, — отозвался Нашрам. — И я никому не скажу, если ты согласишься. Прощай, Роджер.
— Прощай, Нашрам, доброго солнца тебе и семье.
— И тебе.
Он вышел. Я устало опустился на циновку и закрыл глаза.
Меня точно отстранят от проекта. Черт...Думай, Роджер, думай. Но голова была пустая.
С Лауни я познакомился спустя три месяца после поселения в Мохенджо-Даро. Я просто не мог отвести глаза от невысокой, смуглой красавицы, которая пришла вместе со своей семьей получить прививку у наших медиков. Она не обращала тогда на меня никакого внимания. Я и так вертелся рядом, будто помогая медикам, и этак, стараясь попасть в поле ее зрения. Но она упорно меня не замечала. И я ушел к себе в домик, немного приуныв.
И встретил ее на следующий день, когда она пришла со своим старшим братом, в мой домик. Брат принес мне какие-то цветы, добавив, что эти цветы используют их лекари для лечения зубной боли. Он еще что-то объяснял, а я поглядывал на красавицу, которая смущенно топталась у входа...
— Тебя как зовут? — Перебил я мужчину.
— Нашрам, друг неба. Это Лауни, моя сестра. Она молода и здорова.
— Очень приятно, Нашрам и Лауни. Меня зовут Роджер, я микробиолог. Что это такое — вряд ли объясню. Проходите, садитесь.
Нашрам прошел первым, потом — Лауни. Сели оба на предложенную циновку и смущенно переглянулись.
— Ну вот... — я тоже был смущен. — Так что это за цветок, друг неба?
Я и забыл, что мы попросили местных показать нам свои лекарственные растения, для изучения лечебных свойств местной флоры. Я вертел цветок в руках, глупо улыбаясь, и что-то рассказывал о нас, о себе. Гости внимательно слушали, чему я был, конечно, рад.
— Мы пойдем, — ни с того, ни с сего спохватился Нашрам. — Идем, сестра, нам еще дома много работы.
Он схватил девушку за руку и потащил к двери. Я не пытался их остановить. А девушка так и не сказала ни слова...
...Да. Можно сказать, что я потерял покой. Я влюбился. Как мальчишка, как глупец. Я влюбился в эту красавицу со звучным именем Лауни. Влюбился в эти огромные, черные глаза, в эти волосы.
И прекрасно знал договор с Институтом.
И ничего не мог с собой поделать...»
— Сэр?
Я поднял голову:
— Да?
— Мы уже закрываемся, сэр, простите...
— А...да-да, хорошо! Ухожу! — Я бросил несколько мятых купюр на столик, подхватил куртку и сумку, и направился к дверям, улыбнувшись напоследок официантке.
Поймал такси и назвал адрес. И, усевшись в машине, открыл блокнот...
« Я не буду рассказывать, как я находил сотни причин, для того, чтобы как-то оказаться рядом с Лауни. Она уже не дичилась меня, смеялась моим нелепым шуткам, даже пару раз приносила какие-то фрукты в мой домик.
Я скрывал наши встречи, которые становились все чаще. Я скрывал мое влечение, как только мог, ото всех. Только вот девушка всегда остается девушкой.
— Я тебе нравлюсь? — Спросила меня как-то Лауни.
Мы сидели на берегу реки, на большом валуне, вокруг которого густо разрослись какие-то густые кусты. Они надежно укрывали это местечко от посторонних глаз...
— Да. — Я не смог соврать ей. Глупо получилось бы. — Очень.
Она долго молчала, потом как-то мягко склонила мне на плечо голову:
— Ты мне тоже нравишься, чужой. Я хочу тебя.
От неожиданности я чуть не соскользнул с камня.
— Что? — Удивилась она.
— Ты меня...что? — Осторожно спросил я, надеясь, что лингвопереводчик неточно перевел слово.
— Я тебя хочу, — так же просто повторила она. — Я хочу тебя отцом своих детей, хочу тебя мужем в наш дом, который ты построишь.
— Ты делаешь мне предложение, Лауни? — Улыбнулся я.
— Это так называется? — Поинтересовалась она. — Повтори, как правильно сказать на твоем языке.
Она очень смешно выговаривала слова, забавно выпячивая губы. До тех пор, пока не научилась правильно произносить.
— Такой у неба язык смешной, — сказала она, и снова обняла меня. — Ты будешь мне мужем, Роджер?
Я долго молчал, прежде чем ответил:
— Я не могу сейчас. Никак не могу, понимаешь?
— Почему? Ты меня не хочешь?
— Хочу, — признался я. — Очень хочу... Но законы моей страны...
Она закрыла мне ладошкой рот:
— Я подожду, ладно? Подожду, когда законы твоей страны разрешат быть моим мужем. Я не имею права так разговаривать с мужчиной. Но я все-таки скажу. Я хочу тебя моим мужем.
Я обнял ее...
...Нет, она не была опытной женщиной. И целоваться не умела совсем. Зато училась со всей страстью, на которую была способна...
— Ты знаешь...
— Что?
— Ко мне вчера приходил...Я не помню ваших имен. Кажется, его зовут Стивен. Большой такой.
Снаружи было тихо. Только из джунглей доносились разные звуки, крики ночных птиц и невнятное, далекое рыканье какого-то зверя.
Мы лежали на моем спальном мешке. Лауни водила пальцем по моей груди, рисуя узоры...
— Стивен? Стивен Хем? Рыжий такой?
— Да. Он меня брал за руку, он гладил мою спину.
Я приподнялся на локте:
— Подожди... То есть, как это — гладил спину? Вот так? — Погладил я ей оголенный живот.
— Нет. Вот так, — показала она.
— Интересно... — Я поправил наушник и задумался. — Он что-нибудь говорил тебе? Слова всякие ласковые? Ну...ты понимаешь...
— Понимаю. Да, говорил. — Она откинулась на спину. — Я тоже нарушила закон моих предков — стала женщиной с мужчиной, который не стал еще моим мужем. Но я не жалею. Но женщин, которые любят мужчин и распутничают с ними — у нас убивают палкой, за городом. Не хочу быть неверной женой тебе. Я не ответила на его слова...»
Я расплатился с таксистом и вышел из машины. Постоял немного, рассматривая пустую улицу, потом поднялся к себе.
Налил в чайник воду, вскипятил на ультразвуке за полминуты и заварил себе крепкий чай.
Достал сигареты, и, закурив, плюхнулся в кресло, забравшись в него с ногами. Набросил плед и снова углубился в чтение...
« Я долго думал над тем, что мне сообщила Лауни.
Ведь только два дня назад Алекс предупредил всех, напомнив о договоре. Конечно, я кривил душой, когда думал, что мой роман — мимолетный. Мы улетим — и все будет хорошо. Лауни выйдет замуж, нарожает детей, и все будет отлично. Со временем сотрется из ее памяти чужой, которого она любила и который ее обманул. Может, ее родня будет снисходительной, когда узнают, что она стала женщиной, согрешив с сыном неба, как они нас называли.
Я надеялся. Но каждую минуту думал лишь о том, как мне поступить. Я не могу без нее. Я не могу без ее рук, без ее ласк, неистовых, горячих, без ее губ...
Схожу с ума. Все понятно.
Сбежать, что ли?.. Устроить так, будто пропал без вести в джунглях, а потом вернуться, когда все улетят.
Нет, не выйдет. Каждому зашили в теле передатчик. Если человек погибнет — сигнал тревоги будет пищать так, что переполошатся все. И будут искать тело до последнего. А вырезать передатчик я не смогу. Я даже понятия не имею, где он находится во мне. Одно из условий договора, тоже на всякий случай...
Господи, что же делать-то?..
А теперь еще и Стивен. Ему-то что надо? Проверяет жалобы? Или просто пытается закадрить Лауни? Надеется на неприкосновенность?
Кто-то громко стукнул в дверь.
— Открыто! — Крикнул я, не оборачиваясь.
— Привет, Роджер, — раздался за спиной голос Стивена.
— Привет, — обернулся я. — Проходи. Что нового?
Он уселся на обрубок дерева, заменявшего мне стул, и скрестил на груди руки:
— Да нет ничего нового, Роджер. Работаем. Ты как?
— Нормально, — осторожно ответил я. — Работаем. Нашел два вида бактерий. Интересная штука. Хочешь посмотреть?
— Нет, — поморщился Стивен. — Я вот чего зашел-то...Ты вроде парень спокойный, не болтливый...
Я сел на циновку и уставился на него.
— Тут такое дело... Если ты что-то видел...ну, как кто-то из группы пристает к женщинам...сообщай мне сразу, хорошо?
— Стукачом меня хочешь сделать? — Усмехнулся я.
— С чего ты взял, Родж? — Пожал Стивен плечами. — Я умею секреты хранить. Ты просто шепни, мол, Стив, так и так, видел такого-то и такого-то, что они намекали женщинам всякое...ты понимаешь?
— Угу. А если не видел?
— Не видел — так не видел, что я тебе скажу?..
Он встал и пошел к выходу. Остановился и обернулся:
— Береги себя, Роджер. Будь осторожен.
— Постараюсь, Стив, — кивнул я. — Взаимно.
Стивен вышел. А я долго еще смотрел на дверь, размышляя, чего он все-таки хотел от меня...
...Я решил посоветоваться с Нашрамом, который давно уже обо всем догадывался. А может, даже и знал. Он долго сопел, размышляя, потом сказал, что подумает и ушел...
...Лауни молча гладила мою руку.
— И я даже не знаю, что он хочет, — сказал я.
Она ничего не ответила. Я ей тоже рассказал о визите Стивена.
Наши встречи стали все чаще. Но сегодня она задержалась дольше обычного. Пришла в темноте и попросила не включать «звезду», как она называла портативный светильник.
— Я с ним сегодня встретилась, Роджер, — вдруг сказала она.
— Где?
— Работала на поле. Он приходил ко мне.
Я сел, скрестив ноги по-турецки, и потянулся за сигаретами:
— И зачем приходил? Он не сказал?
— Сказал. — Лауни вздохнула. — Он хотел, чтобы я стала его женщиной.
— Чего?!! — Изумился я, нащупывая зажигалку.
— Он сказал, что будет щедро платить, если я буду спать с ним иногда в его постели.
Я щелкнул зажигалкой, но не прикурил, развернувшись к ней:
— Ничего себе! А он... Господи...
На скуле у Лауни красовался приличный кровоподтек. Она отвела глаза и отвернулась.
— Это...он тебя так?!!
— Я ему отказала.
Я откинул сигарету и лег рядом с ней. Крепко обнял, прижав к себе. Поцеловал в висок:
— Все будет хорошо, миленькая... Я не дам тебя в обиду.
— Останься... — она расплакалась...»
Ничего себе, попорот сюжета, скажу я вам!
С сожалением посмотрел в пустую чашку. Но вставать было лень, честно говоря.
После последнего предложения я заметил, что два листка из блокнота были выдраны с мясом. Страницы были пронумерованы, и не хватало двух. Ну и ладно...
«Камень приятно холодил спину, и шум реки успокаивал нервы. Я лежал на спине, поглядывая на небо, и слушал мерное дыхание Лауни, которая уютно устроилась у меня на груди.
— Спишь? — Спросил я.
— Нет. Думаю.
— О чем?
Она не успела ответить.
Раздался шорох, будто кто-то запрыгнул на камень. Я подскочил, и увидел...Стивена. Который изумленно рассматривал нас.
— Твою мать... — выдохнул он. — Голубки!
Лауни гортанно зарычала и стала отползать.
— Что ты хочешь? — Спросил я, как можно спокойнее.
— А я-то думаю, чего она кочевряжится... — проговорил Стивен, продолжая стоять в той же позе, разглядывая нас. — А она, оказывается, уже себе нашла ухажера. Тебя.
— Меня. И что дальше-то, Стивен?
Драться я не умел. Не устоять мне против этого здоровяка.
Он подступил ближе и уставился светлыми глазами:
— Не ожидал, Родж...Не ожидал, что ты меня переплюнешь. Уважаю.
В следующую секунду все вокруг взорвалось ослепительными звездами, когда он ударил меня, коротко, без замаха, снизу вверх. Я взмахнул руками...и слетел с камня. В реку. Которая услужливо подхватила меня и понесла...
Я услышал, как закричала Лауни. Пытался держать голову над водой, но получалось плохо. Я наглотался воды, и чувствовал, что силы меня покидают...
— Стой, тварь!!! — Закричал кто-то где-то вдалеке.
Это было последнее, что я слышал. Как-то вдруг стало тепло. И тихо...
...-Нет, ну почему же? Конечно, будет жить, что Вы за глупости тут придумали?!!
Это Дональд, наш медик. Что-то быстро-быстро говорит Лауни. И голос Алекса Костомарова:
— Роджер? Ты как?
— Вроде живой, — ответил я, не открывая глаза. — Я в раю?
— Боюсь, мой дорогой, что ты — в аду. Причем в таком, что тебе и не снилось.
Я открыл глаза. Лауни склонилась надо мной, и что-то заговорила.
— Лингвопереводчик... — сказал я.
Дональд сунул мне в ухо наушник.
— Он сказал, что убьет всех. И тебя, и меня. Я прыгнула в воду, за тобой. Я убежала.
— Ты меня вытащила?
Она кивнула. Я посмотрел на Алекса, который задумчиво наблюдал за нами.
— Чего смотришь? — Спросил он. — Стивена нигде нет. Ты, случаем, не в курсе, куда он мог пойти?
— Нет.
— Жаль. — Алекс взглянул на Дональда. — Док, можешь нас оставить одних?
Дональд кивнул и вышел, аккуратно притворив за собой дверь. Алекс подошел и сел рядом со мной.
— Алексей, если ты думаешь, что...
— То, что я думаю, вряд ли сравнится с тем, что я бы сделал с тобой, Роджер. Ты понимаешь, что поставил под угрозу весь эксперимент? Ты знаешь, что Стивен убил второго охранника?
— Блейда?!!
— Ага. И исчез. У меня вопрос.
— Слушаю.
— Кто она?
Он показал на Лауни. Та сжалась, как от удара и медленно отошла от кровати.
— Лауни.
— Хорошо. Спрошу по-другому... Кто она тебе?
Лауни посмотрела на меня. Я не стал долго думать. Будь что будет...
— Жена.
— Спасибо, что сказал, — неожиданно спокойно произнес Алекс.
— Я...
В дверь постучали. И тут же дверь распахнулась. Вошел Бахи, а за ним следом еще двое ребят, из охраны.
— Ну? — Спросил Алекс. — Нашли?
— Он сам нас нашел. — Бахи протянул Алексу телефонную трубку, и посмотрел на меня. — Ну ты и заварил кашу!
— Успокойся, — буркнул Алекс. Потом нажал на трубке кнопку. — Стивен?
Трубка молчала. Потом захрипела:
— Кто это? Ты, Костомаров?
— Я. Итак, какого черта ты сбежал, дорогой мой?
Стивен молчал, потом быстро заговорил:
— А вот такой я. Загадочный немного.
— А Блейд-то чем тебе не угодил?
— Да ничего личного, если честно, Алекс. Он хороший парень, я бы не хотел, чтобы он сгорел в этой каше...
— В какой каше, Стив? — Алекс вдруг напрягся и щелкнул пальцами. Бахи тут же испарился за дверью. — Стивен? Ты меня слышишь?
— Все получилось бы, Алекс. Все бы получилось. Двадцать одно тело вернулось бы обратно, как положено, понимаешь? — Стивена будто прорвало. — Все бы вернулись. Ну и что, что одно из них оказалось бы женским, Алекс? Ерунда какая. Я бы подарил ей любовь. Я бы подарил ей нормальную жизнь, ты это понимаешь, Костомаров? А она выбрала другого. Выбрала хлюпика. Не меня!!! Слышишь, ты, красавица! Ты выбрала не меня!!!
— Стивен, ты где? — Очень спокойным голосом спросил Алекс, кивнув головой вновь появившемуся Бахи, который сунул ему маленькую коробочку.
— А она... Она что, не хочет мужика? Здорового, сильного? Да я бы ее любил! — Продолжал, как заведенный Стивен. — Она думает, что я безмозглый здоровяк, который не способен доставить женщине радость?!! О, как же ты ошиблась, красавица!!!
Алекс молча швырнул телефон на кровать и, повернувшись к ребятам, сказал:
— Код «Альфа-красный». Всех. Без исключения, несмотря на протесты. Как можно скорее. — Посмотрел на меня. — Одевайся. Бегом на базу. Брось все. Слышишь — всё!!!
— А...
— Бегом!!!
Я подскочил, как ударенный током, и начал одеваться, поглядывая на ничего не понимающую Лауни. Я и сам плохо соображал, что происходит.
Вот только помнил, что код «Альфа-красный» означал общую эвакуацию из зоны проживания. Всех, включая жителей, если они были рядом.
Алекс выскочил из комнаты и куда-то побежал. И через минуту раздался протяжный, пронзительный вой сирены.
— Побежали! — Я схватил Лауни за руку и выскочил наружу.
Вокруг бегали люди. Стоял дикий шум. Наши ребята что-то кричали, показывая на джунгли. Кто-то уже бежал в сторону леса, кто-то спорил с ребятами, кого-то силком вытаскивали из дома... Неразбериха стояла полная.
— Роджер... — Лауни вдруг резко остановилась. — Что случилось? Это из-за меня и Стивена?
— Нет. — Я нетерпеливо потянул ее дальше. — Скорее!
Когда мы прибыли сюда, то станцию перемещения было решено спрятать подальше от любопытных глаз, в джунглях. Местные ее сразу нашли, конечно. Но подойти близко не решались...
Теперь от огромного модуля в спешке оттаскивали лианы и ветки. Алекс нетерпеливо притоптывал ногой, отдавая приказы. И поглядывал в маленький прибор, который ему еще в больнице отдал Бахи.Прибор слежения.
— Алекс?
Он обернулся и махнул рукой:
— Быстро в модуль!
Я подхватил Лауни под руку...
— Без нее!
Я остановился, словно налетел на стену.
— Роджер, без нее. Она идет в джунгли, с жителями.
— Нет.
Я обернулся. Лауни стояла, прижав ладони к лицу, словно защищаясь.
— Я не пойду без нее.
— Роджер, мне сейчас не до этого, понимаешь? Ты знаешь, куда идет Стивен?
— Нет.
— Ко второму модулю. Тебе это о чем-то говорит?
Я опустился на землю.
Было отправлено два модуля. Один, в котором мы прилетели сюда, в указанную точку, и второй, следом. С тремя ядерными боеголовками. На случай, если что-то пойдет не так...
— Но...это же дополнительный аварийный модуль! Разве нет?
— Нет. Кто тебе такую глупость сказал? — Прищурился Алекс. — Как, по-твоему, еще убирать следы пребывания в прошлом?
— Вы — чокнутые... — прошептал я. — Это ведь люди! Город!!!
— Нет выбора, дружище... Если мы успеем всех выгнать в джунгли, то они почти не пострадают. А город можно заново отстроить.
— Я не пойду без нее, — упрямо повторил я.
— Как хочешь, — вдруг жестко произнес Алекс. — Я все могу списать на случай. На трагический случай. Выбирай!
Тонко заверещала трубка телефона. Алекс дернулся и закричал:
— Полная тишина!!!
Тут же стало тихо...
— Да, Стивен, говори! — Сказал Костомаров и включил громкую связь.
— Ты знаешь... — в трубке что-то захрипело, потом голос стал четче. — Я всегда знал, что мне не везет с женщинами. Жаль, конечно. Но на войне все средства хороши. Роджер, ты ведь меня слышишь, да, сукин ты сын? Слышишь, я чувствую... Я вот сейчас кнопочки кое-какие активирую. Подарок мой свадебный вам...
— Стив? Ты сошел с ума? — Спросил спокойно Алекс и махнул рукой. Ребята тут же стали продолжать работать дальше. Но в тишине, стараясь не шуметь.
— Ой, вот не надо сцен, ладно? Я просто подумал...Если не мне — так никому, Алекс...Черт...код...так...сто семь...бета-оникс...
Алекс швырнул трубку на землю и заорал:
— Взлетаем!!!
— Я не лечу.
Алекс повернулся ко мне:
— Я сказал уже — как хочешь. Береги себя.
Он пожал мне руку и забежал в модуль. И смотрел на меня до тех пор, пока не захлопнулся люк...
— Бежим!
Я схватил Лауни за руку и изо всех сил понесся в сторону джунглей...
...Сначала было тихо. Тишину можно было нарезать кубиками и подбрасывать, жонглируя...
Потом мягко и сильно дрогнула земля. Я швырнул Лауни за большой камень, поросший мхом, и прыгнул следом, закрыв ее телом, стараясь слиться с землей.
Я все еще надеялся, что мое тело Алекс заберет с собой. Лишь бы сработал чип, вшитый где-то в моем теле...
И начался шум. Я просто физически ощущал, как ударной волной выламывает из земли вековые деревья, как...»
И все.
Запись оборвалась, будто бы писавший выронил ручку. Я еще минуту сидел, тупо глядя на чистые листочки, потом осторожно полистал блокнот дальше. И обнаружил две тонкие, хрупкие жидкокристаллические пластинки, аккуратно подклеенные на одной из пустых страниц. Вырезки из электронных газет...
Я тронул пальцем сенсорную кнопку активации на одной из пластинок. Экран заморгал и появились буквы. Подождав, пока настроится изображение, я закурил и углубился в чтение...
Это оказались не вырезки из газет, а короткие вырезки из докладов Института Сохранения Жизненных Форм:
«5 октября 2416 года
Лаборатория Си-2, Стэмпвуд, Объединенная Америка
...Модуль «Исток», серия «Класс-звезда-34».
...Количество вернувшихся из экспедиции А-2 (Мохенджо-Даро) — 21 человек.
...Состояние — стабильное.
...Тела из камер перенесены в лабораторию для дальнейшей адаптации и полного восстановления функций вернувшихся. Камеры-скафандры, обеспечивавшие жизнеобеспечение при переходах во времени, решено было снять утром, в присутствии доктора Хикмена, разработчика программы перехода...
...из доклада сержанта-шефа 1 класса Джона Алленби:
«...Когда мы открыли утром помещение лаборатории, я на несколько минут отлучился. Всего каких-то несколько минут. Когда я вернулся, сопровождая доктора Хикмена, то было обнаружено, что странным образом исчезло тело Стивена Хема...
Дальнейшие поиски тела пропавшего ни к чему не привели...»
Вот те раз! То есть...вернулись все?!!
Я тронул еще раз кнопку запуска, но другой информации больше не было. Вторая пластинка не работала, как бы я ее ни крутил.
Мучительно болела голова и страшно хотелось пить...
Что это было? Что это за блокнот? Почему профессор Лайс отдал мне его? Черт, а у меня нет его номера телефона...
В этот момент, словно откликнувшись на мои мысли, тоненько завибрировал мой сотовый телефон. Я посмотрел на неизвестный номер и нажал кнопку:
— Слушаю.
— Мистер Джек Стански? — Вежливо поинтересовался женский голос.
— Д-да... Кто это?
— С Вами говорят из больницы «Катрина», это в Южном Городе Нью-Йорка.
Я посмотрел на часы и осторожно спросил:
— А...Вы уверены, что звоните по нужному номеру?
— Думаю, да, — заявила женщина. — Дело в том, что к нам доставили профессора Джеймса Лайса... Вы с ним знакомы?
Я похолодел:
— Ну...немного. А как вы узнали мой номер?
— У него в кармане был телефон. Последним набранным номером был Ваш. Вы подъедете?
Я сидел в вестибюле больницы, ожидая, когда выйдет врач, который принимал профессора в приемном покое...
— Джек?
Я встал. Молодой, высокий парень, в голубом комбинезоне с эмблемой больницы, подошел ко мне и протянул руку:
— Анджело Эванс. Доктор наук. Я читал Ваши книги, Джек, и хочу сначала выразить Вам свое восхищение.
— Спасибо, — пробормотал я. — Но лучше скажите мне, где профессор?
Врач замялся, потом опустился в кресло, пригласив жестом последовать его примеру:
— Понимаете, Джек...
— Он жив?
— Конечно, жив! — Воскликнул Анджело. — Он еще крепкий для своего почтенного возраста!
Я еле сдержал вздох облегчения.
— Он оступился на лестнице, и упал. Сотрясение мозга и закрытый перелом голени. К сожалению, сейчас его лучше не беспокоить, — сказал врач. — Он спит.
— Уффф... Это хорошо! Стоп... Минуточку... А меня зачем вызвали-то?
— Понимаете, Джек... — Анджело снова замялся. — У профессора есть жена.
— И?
— Дело в том, что она прилетает только завтра утром, рейсом из Канады, где она гостила у детей. Так вот, Вы не могли бы ей сообщить о произошедшем?
Я с удивлением уставился на врача:
— Что-то как-то не укладывается в голове. Вы звоните постороннему человеку, чтобы сообщить о происшествии, но не хотите звонить его жене. Она что, такой опасный человек?
Анджело рассмеялся и откинулся в кресле:
— Ну что Вы! Как бы это странно ни прозвучало, но об этом попросил сам профессор Лайс.
— Чего?!!
— Да. Думаете, мы сами не позвонили бы? Позвонили бы обязательно. Но это его просьба, и мы вызвали Вас... Вот, кстати, это он просил передать Вам, — протянул он мне маленький бумажный пакет, который вытащил из кармана. — Чтобы Вы, в свою очередь, передали это его жене.
— Что это?
— Не знаю. Разберетесь сами, сказал профессор. Джек, я благодарю Вас, что Вы откликнулись. Засим я откланиваюсь, меня ждет работа. — Он протянул руку. — Всего доброго!
— И Вам, — откликнулся я.
Ничего не понимаю...
Я развернул пакет и мне на колени выскользнул большой, видавший виды, бумажник, из хорошей, толстой кожи. Аккуратно раскрыв его, я увидел водительские права и удостоверение личности профессора.
«Джеймс Роджер Лайс, Южный Город, Нью-Йорк, Объединенная Америка». Так...Квитанция об оплате телефонных разговоров...два чека на незначительную сумму, несколько мелких купюр...фотографии...
Я вытащил несколько мелких фотографий, спрятанных под прозрачным целлофаном, и принялся их рассматривать. Вот сам Лайс, с двумя взрослыми парнями, очень похожими на него. Скорее всего — дети...так...Лайс на вручении какой-то премии, держит в руках маленький кубок и диплом...вот профессор сидит в кресле, обняв женщину, немолодую, но еще очень красивую, с большими черными глазами...жена, наверное.
Бумажник выпал у меня из рук, когда я перевернул фотографию. Мелким, неуверенным почерком, наискосок:
«Моему Роджеру, моему сыну неба...с любовью — Лауни».
Джеймс Роджер Лайс.Двойное имя.
Господи...как все просто...
***
Дежурные врачи и медсестры с удивлением смотрели вслед молодому человеку, который медленно шел к выходу, хохоча во весь голос...
И еще некоторые время они слышали, как он выкрикивал на улице непонятно кому:
— Алекс! Алекс Костомаров, негодяй ты этакий! Ты вернулся за ними...Ты все-таки за ними вернулся...
Роман Кейлин © 2008
Обсудить на форуме |
|
