|
КМТ
 Учебники:
Издатели:
Ссылки:
|
Фантастика 2008 Бородина Алла © 2008 Бунтарь Тит вбил последний гвоздь в подкову коня, ласково потрепал его по холке и прислушался. Со стороны большой дороги доносилось мерное бряцание воинской экипировки. Этот знакомый ему с детства металлический звук, постепенно нарастал и усиливался.
Тит плотно прикрыл двери хлева и стал с тревогой всматриваться в приближавшийся к деревне отряд волкодлаков. Они бежали рысцой на небольшом расстоянии друг от друга, словно готовая к охоте голодная стая волков. Кожаные набедренники и легкая кольчуга не сковывали движения их мощных мускулистых тел. Оборотни обладали недюжинной силой, но кроме когтей и клыков, каждый дозорный имел при себе пару охотничьих ножей, лук и короткий, заточенный с двух сторон меч.
Однако воинов в отряде было не более семи, поэтому Тит немного успокоился. «Я с вами и один справлюсь», — подумал мужчина и уверенно зашагал навстречу дозорным. Он уже давно перестал бояться этих человекообразных тварей.
В то страшное для герулов лето, Титу было от силы лет пять, и по началу он толком не понимал, что происходит. Из-за чего так надрывно кричат женщины и дети, куда пропал его отец и что за страшные чудовища, полулюди-полузвери, безжалостно сжигают их дома и живьем пожирают их скотину. Тит не понимал, он был слишком мал, для того чтобы понять. Но, именно в это лето он раз и навсегда перестал бояться оборотней и научился ненавидеть врага, всеми силами своей маленькой детской души, так как это делает настоящий взрослый воин.
На всю оставшуюся жизнь Титу запомнился вечер, когда на заднем дворе отцовского дома отряд пьяных от крови и сытной еды волкодлаков, терзал тушу его любимой коровы Пеструшки. Эти поросшие густой серой шерстью твари порыкивали друг на друга, словно голодные цепные псы и жадно полязгивая острыми белыми клыками, отрывали огромные куски мяса от еще теплой туши коровы, — странная смесь человека и волка, жуткое порождение темного колдуна Китовраса.
Маленький Тит прижался всем телом к бревенчатой стене своего дома и с ужасом и отвращением наблюдал за их диким животным пиршеством. Он боялся пошевелиться, его ноги как будто приросли к земле, боялся закричать, крик застрял у него в горле, он просто стоял и молча смотрел на окровавленные серые морды, на сверкающие в лучах заходящего солнца желтые глаза оборотней.
Внезапно один из хищников обернулся и окинул мальчика немигающим холодным взглядом.
— Чего смотришь, щенок? — зло прорычал он, а потом осклабился, обнажив огромные острые клыки. — Тоже хочешь кусочек? На, держи!
И волкодлак швырнул к ногам Тита обглоданную кость коровы. В этот момент в душе у мальчика поднялась волна негодования, в висках застучала кровь, он подхватил брошенную хищником кость и изо всех сил запустил ее прямо в голову своему обидчику. Волкодлак взвыл от боли и бросился на Тита, словно взбесившийся зверь. И наверняка убил бы его, если бы не мать.
Она выбежала из дома на перерез хищнику и своим телом прикрыла сына. Удар мощной когтистой лапы волкодлака изувечил ее лицо и грудь, навсегда оставив на них глубокие уродливые шрамы.
— Убью гаденыша! — выл зверь. После столь грубой осечки он еще сильнее разозлился и начал кидаться на отчаянно защищавшуюся женщину.
Шум драки привлек внимание остальных волкодлаков. Они повскакивали со своих мест и с удовольствием наблюдали за тем, как истекающая кровью мать пытается вырвать из лап разъяренного оборотня своего ребенка. Подвывая и потявкивая от удовольствия, хищники пускали слюни в предвкушении еще одного кровавого пиршества, но внезапно зазвучал походный рожок, и волкодлаки отступили.
— Мы еще встретимся с тобой, щенок! Запомни, я все равно найду тебя и прикончу! — прорычал запыхавшийся в драке хищник и трусцой бросился вслед за убегающей стаей.
— Нет, это я тебя прикончу! — сжав кулаки, прошептал маленький Тит. — Найду и прикончу!
И его слова не были пустыми угрозами. В тот страшный день мальчик впервые взял в руки охотничий нож и никогда больше с ним не расставался.
После гибели отца все заботы о воспитании маленького Тита легли на плечи искалеченной в драке матери и восьмидесятилетнего деда.
— Запомни, Тит, — учил непоседливого внука старенький дедушка Ефрас, — для воина главное что? Правильно, — выдержка. А что это значит? Значит то, что ты должен научиться ждать подходящего момента. Должен стать сильным! Намного сильнее своего врага. Только тогда ты сможешь его одолеть.
И Тит ждал. Поднимал тяжелые камни, вытаскивал из воды сети, полные рыбы, валил лес и учился держать в руках, сломанный в битве отцовский меч. Тридцать долгих лет ждал он того момента, когда сможет отомстить своим врагам за разоренные деревни, за убитых родственников и друзей.
— Если ты прикончишь одного волкодлака, ты отомстишь только за себя, а как же другие герулы? В чем будет твоя справедливость? — не раз вспоминал Тит мудрые дедушкины слова. — Ты убьешь одного, а на его место придет десяток новых, и сожгут дотла твою деревню. И это ты называешь справедливостью? Э, нет, брат! В этом деле надо быть хитрее!
И, прищурив подслеповатые мутные глаза, старик неспешно продолжал:
— Я, конечно, не знаю правда или нет, но люди поговаривают, что волкодлаки такие же герулы, как и мы с тобой, только заколдованные. Надевает на них колдун Китоврас поясок заговоренный — приевиту, и оборачивается человек волком. А лучше оборотня, как известно, воина не найти! Он и выносливей и сильнее любого из нас и послушней, чем собака. Вот и думай, размышляй, кто во всем виноват? С кем биться надо?
— С Китоврасом! — выкрикивал довольный собой маленький Тит. — Значит, я пойду в Готл и убью Китовраса!
— Эк, какой шустрый! — тихонько посмеивался в усы дед Ефрас, — И чем ты его бить собираешься? Вот этим ножом? Да ты им и махнуть не успеешь, как Китоврас тебя в жабу превратит. И будешь сидеть, глаза пучить на Дреговых болотах!
Дед начинал беззлобно смеяться, прихлопывая себя морщинистыми руками по сухоньким коленкам, а Тит обиженно поджимал губы и стискивал зубы. Но не спорил, потому что знал, — старик прав. Разве может маленький мальчик в одиночку справиться с грозным колдуном?
— Дед, а ты знаешь, как убить Китовраса?
Ефрас смахивал рукавом рубахи накатившиеся от смеха слезы и с любовью смотрел на внука.
— Если б знал, то с тобою б здесь штаны не просиживал, — немного отдышавшись, продолжал он. — Люди говорят, письмена есть древние, так вот в них указано, что придет к нам спасение из рук Великого воина. Будет он силен и неукротим в бою и победит проклятого колдуна с помощью волшебного меча. А меч тот не простой! Его сами Суденицы выковали из своих волос и спрятали до поры до времени, чтоб никто не нашел...
— Я найду! — кричал мальчик, и дед снова смеялся над ним до колик в боку.
Немного повзрослев, Тит начал понимать, что старик Ефрас его обманывает, и что нет на самом деле никакого Великого воина с волшебным мечом. Но в глубине души все же надеялся, что в один прекрасный день неизвестно откуда придет тот самый всемогущий богатырь из детской сказки и раз и навсегда избавит его народ от ига волкодлаков.
Тит шел вниз по опустевшей улице, которая вела к небольшой площади в самом центре деревни. В ожидании дозорных там уже толпился народ: женщины, приглушенно всхлипывая, утирали краями платков влажные от слез глаза, мужчины тихо переговаривались между собой.
— Неурожай...
— Чем дань платить?
— Люди говорят, в соседней деревне всю неделю рыбаки вместо рыбы утопленников сетями ловят. Может, русалки балуют, а может, и что похуже...
— Что еще похуже?
— Говорят, птица Гамаюн в этом году раньше времени из морского гнезда вылетела, много кораблей потопила...
— Я от стариков слышал, — знак это нехороший, война скоро будет, крови много прольется, только вот кто с кем воевать будет не известно...
Тит с трудом отыскал в толпе взволнованных селян жену и сына. Они стояли возле самого плетня, тесно прижавшись друг к другу. Заметив мужа, Марфа протяжно всхлипнула и уткнулась влажным от слез лицом к нему в плечо.
— Что теперь будет, Тит?
— Успокойся, женщина! Глядишь, все обойдется. Ты главное не суетись, — он нежно поцеловал жену в лоб и вопросительно посмотрел на сына.
— Поляне с нами, древляне тоже, ждут голубей, — коротко отчитался подросток и с надеждой посмотрел на отца.
Тит одобрительно кивнул головой и погладил рукоятку, спрятанного за поясом охотничьего ножа.
— Ну что, все собрались? — зло рявкнул старший дозорный и окинул селян немигающим холодным взглядом.
Люди молчали. Только надрывались где-то вдалеке неугомонные петухи.
— В этом году Господин берет дань рабами. Все мужчины, кому уже исполнилось пятнадцать, пойдут с нами в Готл. Остаются женщины и старики!
Повисшее над толпой тревожное молчание разрезал душераздирающий женский крик.
— Не отдам! Не отдам сына! Кровопийцы!
Простоволосая женщина растолкала толпу и выбежала на середину площади. Она судорожно сжимала в руке сорванный с головы платок и задыхалась от ярости.
— Отца сгубили, мужа... А теперь и сына забрать удумали, чтоб оборотнем его сделать?! Не отдам!
Она кинулась с кулаками на одного из волкодлаков, но тут же коротко охнула и осела на землю, истекая кровью. Толпа в ответ взревела, словно потревоженный непрошенными гостями пчелиный рой.
Почувствовав неладное, волкодлаки осклабились и стали в круг, выставив вперед заряженные луки и лезвия мечей.
— Есть еще недовольные? — протявкал старший дозорный и угрожающе зарычал. Но людей уже невозможно было остановить.
— Мужики, да что ж это делается!
— Сколько еще терпеть будем!
— Хватит, надоело!
Передние ряды селян медленно двинулись на встречу занявшим круговую оборону волкодлакам. Оборотни стояли не шевелясь, словно каменные изваяния, и только вставшая дыбом на загривках шерсть, да низкие отрывистые порыкивания, выдавали их волнение.
Тит выхватил из-за пояса приготовленный для битвы нож, встряхнул сына за плечо и, глядя прямо ему в глаза, приказал:
— Беги домой. Выпускай голубей. Пора!
Мальчик радостно кивнул ему в ответ и, ловко перемахнув через плетень, исчез за поворотом дороги.
— Не ходи, убьют! — всхлипнула Марфа и бросилась мужу на перерез, но было уже поздно.
Медленно прокладывая себе дорогу среди толпы селян, Тит отдавал четкие короткие команды:
— Женщин и детей назад... Мужики, за мной... Готовьте колья...
Люди беспрекословно слушались его и поспешно вооружались. В ход шли все подручные средства: вилы, серпы, доски, булыжники. Казалось, что толпа под руководством Тита за считанные секунды, каким-то волшебным образом превратилась в единый слаженный механизм.
Волкодлаки заметно занервничали, стали коротко переговариваться и оглядываться по сторонам, ища пути для отступления. Но время было упущено, — дозорных окружало плотное кольцо вооруженных селян во главе с Титом. Он стоял немного впереди остальных мужчин и ждал подходящего момента для наступления.
— Так вот, кто заводила... — процедил сквозь зубы старший дозорный, и его холодные глаза сверкнули недобрым желтым огнем. — Жаль, что я тогда тебя не убил, гаденыш!
Тит молчал, только едва заметно ходили желваки у него на скулах.
— Ну да ничего, на этот раз я тебя точно прикончу! — взвыл волкодлак и бросился на человека.
Бой был коротким, но ожесточенным. Оборотни сопротивлялись изо всех сил, но численное превосходство было на стороне людей. Не помогли ни оружие, ни военная выправка. В течение получаса все было кончено.
Площадь покрылась телами убитых и раненых. В отчаянье, ломая руки, тоненько запричитала над мертвым мужем молодая вдова, на разные голоса завыли деревенские бабы. И только Тит был абсолютно спокоен. Он отдавал односельчанам короткие четкие указания, и люди безропотно их выполняли. А Марфа с удивлением смотрела на своего «тихого, как телок» мужа и боялась сказать слово поперек, только молча утирала слезы да молила предков, чтоб помогли ему в предстоящей битве.
По середине площади мужики развели костры и побросали в них тела убитых волкодлаков, а затем собрали оружие врагов и поделили его между собой.
— Пусть хотя бы после смерти обретут покой, незачем им нежитью по сету шататься... — коротко объяснил Тит селянам свой приказ и, немного помолчав, прибавил, — Кто со мной?
Мужики переглянулись, посовещались, а потом самый шустрый спросил:
— Куда пойдем?
— На Готл, Китовраса бить.
— Так ведь в письменах сказано...
— Богатырь придет? — усмехнувшись, перебил его Тит. — А разве не пришел? Вы, мужики, вокруг себя поглядите! Если мы с вами волкодлаков одолели, что нам Китоврас?!
— А и то дело! Правильно говорит! Всех не перебьет! — одобрительно зашумели в ответ люди.
К ночи темное небо у околицы деревни осветилось ярким пламенем зажженных факелов. Это подтягивались с юга поляне... Бородина Алла © 2008
Обсудить на форуме |
|
